অধ্যায় একশো ঊনপঞ্চাশ: শক্তি পুনরুদ্ধার

ঝাং ছিংছেয়েনের কথাটির অন্তর্নিহিত অর্থ ছিল যে মিললে উভതിയ লাভবান হয়। তাছাড়া, ঝাং ছিংছেয়েনের কাছে শ্যু নগরপতির সঙ্গে বড়াই করে দরকষাকষি করার মতো নিজস্ব পুঁজিও ছিল। অন্য কোনো কারণে নয়, তাদের তিনজনের শরীরের ভেতরের হৃৎপিণ্ডভোজী পোকাগুলো অনেক আগেই শরীর থেকে বের করে নেওয়া হয়েছিল, যা আর শ্যু নগরপতির নিয়ন্ত্রণে ছিল না অথচ শ্যু নগরপতি এই বিষয়টি সম্পর্কে তখনও অবগত ছিলেন না।

শ্যু নগরপতি ভেবেছিলেন যে তারা ইচ্ছাকৃতভাবেই সর্বোচ্চ সুবিধার জন্য দরকষাকষি করছে।

তবে, তাদের শরীরে তো তিনি নিজেই হৃৎপিণ্ডভোজী পোকা প্রবেশ করিয়ে দিয়েছেন, তাই তাদের আধ্যাত্মিক সাধনার শক্তি ফিরে পেলেও এবং যতই আধ্যাত্মিক সাধনার কৌশল বা গোপনীয় পদ্ধতি থাকুক না কেন, এত অল্প সময়ের মধ্যে তারা নিজেদের শরীরের ভেতরের হৃৎপিণ্ডভোজী পোকার প্রভাব কাটাতে পারবে না।

তখন স্বর্গের খাদে প্রবেশ করার পর, তারা কি আর এই অধমের কথা বাধ্য ছেলের মতো শুনবে না?

এই কথা ভেবে শ্যু নগরপতি তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়লেন।

চারজনের মনেই নিজ নিজ মতলব ছিল, তবে শেষ পর্যন্ত কার গুটি উল্টে যায়, তা কেবল স্বর্গের খাদের ভেতরে প্রবেশ করেই যার যার সামর্থ্য অনুযায়ী দেখা যাবে।

যে স্টোরেজ ব্যাগগুলো ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছিল, তার ভেতরের জিনিসপত্রের একটিও কমেনি।

শ্যান ছিংয়ের মনে এক ধরণের অনুভূতি হলো, তাদের তিনজনের স্টোরেজ ব্যাগের ভেতরের জিনিসপত্রগুলো তো আর এমন কিছু ছিল না—যা ছিল তা কেবল আধ্যাত্মিক লতা, আধ্যাত্মিক ওষুধি গাছ, আধ্যাত্মিক বড়িকা, আধ্যাত্মিক পাথর, কিছু তাবিজ, জাদু অস্ত্র ও আধ্যাত্মিক অস্ত্র, এবং জেড স্লিপ ও প্রাচীন গ্রন্থ জাতীয় জিনিসপত্র।

এই জিনিসগুলোর মধ্যে, শ্যু নগরপতির কাছে আধ্যাত্মিক লতা, আধ্যাত্মিক ওষুধি গাছ এবং আধ্যাত্মিক বড়িকাগুলো ছিল এমন যা তিনি চাইলেই সাহস করে গ্রহণ করতে পারতেন না, কারণ তিনি তো সেগুলোর কার্যকারিতা সম্পর্কে জানতেন না। যদি কোনো কারণে সেগুলোর কোনোটি সেবন করে কোনো ক্ষতিকর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দিত, তবে তা নিজের পায়ে নিজে কুড়াল মারার সমান হতো এবং তাতে লাভের চেয়ে ক্ষতিই বেশি হতো।

আর আধ্যাত্মিক পাথরের কথা বলতে গেলে, শ্যু নগরপতির কাছেও তা ছিল, তাছাড়া সেগুলোর ব্যবহারও তার প্রয়োজন হতো না।

জেড স্লিপ ও প্রাচীন গ্রন্থগুলোর ভেতরে থাকা বিষয়বস্তুগুলো ছিল সাধনার বিভিন্ন গোপনীয় কৌশল ও পদ্ধতি, আর সেগুলোর চর্চা করার জন্য সম্পূর্ণভাবেই আধ্যাত্মিক শক্তির ওপর নির্ভর করতে হতো। শ্যু নগরপতির শরীরে তো কোনো আধ্যাত্মিক শক্তিই নেই, তাই স্বাভাবিকভাবেই তিনি সেগুলোর চর্চা করতে পারবেন না।

আর তাদের নিজ নিজ জাদু অস্ত্র ও আধ্যাত্মিক অস্ত্রগুলোর কথা বললে, আধ্যাত্মিক শক্তির চালনা ছাড়া এই জিনিসগুলো দিয়ে কোনো শক্তিরই প্রকাশ ঘটানো সম্ভব নয়, বরং এগুলো তার নিজের হাতের নক্ষত্র অস্ত্রের চেয়েও অনেক বেশি নিষ্ফলা।

যেহেতু এগুলোর কোনো উপযোগিতাই নেই, তাই শ্যু নগরপতিও স্টোরেজ ব্যাগের ভেতরের জিনিসপত্রগুলো নিজের কাছে লুকিয়ে রাখেননি এবং সবকিছুই শ্যান ছিংদের ফিরিয়ে দিয়েছিলেন।

শেষ পর্যন্ত, শ্যু নগরপতির কাছ থেকে পাওয়া আধ্যাত্মিক পাথরগুলো ভালোভাবে গুনে দেখে শ্যান ছিং দেখতে পেলেন যে, সেখানে প্রায় তিনশোর মতো আধ্যাত্মিক পাথর রয়েছে। এর মধ্যে তিনটি উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর ছাড়া বাকি সবগুলোই ছিল মধ্যম মানের আধ্যাত্মিক পাথর।

তাদের তিনজনের মধ্যে শ্যূ ছিং এবং ছিং শ্যান প্রত্যেকে একটি করে উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর এবং একশটি করে মধ্যম মানের আধ্যাত্মিক পাথর ভাগ করে নিলেন। আর ঝাং ছিংছেয়েন একটি উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর ছাড়াও একশো বত্রিশটি মধ্যম মানের আধ্যাত্মিক পাথর পেলেন।

শ্যান ছিং অনুমান করলেন যে, একশোটি মধ্যম মানের আধ্যাত্মিক পাথর থাকলে শ্যূ ছিং এবং ঝাং ছিংছেয়েন উভয়েরই সাধনা আগের মতো সম্পূর্ণভাবে পুনরুদ্ধার করা সম্ভব হবে এবং তা বাদেও কিছু অবশিষ্ট থাকবে।

শ্যু নগরপতি একাই এতগুলো মধ্যম মানের ও উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর বের করে দেওয়ায়, স্বর্গের খাদ সম্পর্কে শ্যান ছিংয়ের মনে তা নিজ চোখে দেখার একটি তীব্র আকাঙ্ক্ষা জন্মাল। সেটি আসলে কেমন একটি জায়গা, যা থেকে এত উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথরের খনি পর্যন্ত সৃষ্টি হতে পারে!

তাছাড়া, দুই মেরুর মতো সম্পূর্ণ বিপরীত বৈশিষ্ট্যের অধিকারী এই নির্বাসিত ভূমির ভেতরে যখন লেশমাত্র আধ্যাত্মিক শক্তি, আধ্যাত্মিক লতা বা ওষুধি গাছের অস্তিত্ব নেই, তখন শ্যু নগরপতির খণ্ডিত ও সংক্ষিপ্ত কয়েকটি কথা থেকে জানা যায় যে, এই স্বর্গের খাদের ভেতরে আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত ঘন, অনেক দুর্লভ ও অদ্ভুত প্রাণী সেখানে বসবাস করে এবং সেখানে আধ্যাত্মিক পাথরের খনিও রয়েছে। এটি সম্ভবত কোনো এক গোপন জগতের স্থান হবে।

জানা নেই, এর ভেতরে কোনো পঞ্চম স্তরের দানবীয় পশুর অস্তিত্ব আছে কি না। যদি থাকে, তবে তা অত্যন্ত বিপদজনক হবে।

তাছাড়া, যেহেতু স্বর্গের খাদের ভেতরে আধ্যাত্মিক শক্তির সন্ধান পাওয়া গেছে, তবে সম্ভবত নির্বাসিত ভূমি ছেড়ে চলে যাওয়ার উপায়ও এই স্বর্গের খাদে গিয়েই খুঁজে পাওয়া সম্ভব হতে পারে।

শ্যান ছিংয়েরা তিনজন আধ্যাত্মিক পাথরগুলো নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নেওয়ার পর, প্রত্যেকেই নিভৃতে সাধনায় বসে গেলেন এবং আধ্যাত্মিক পাথরের ভেতরের শক্তি শোষণ করে নিজেদের সাধনা পুনরুদ্ধার করতে শুরু করলেন।

সাতটি দিন চোখের পলকে খুব দ্রুত কেটে গেল।

আজ আবার প্রতিযোগিতার জন্য লটারি তোলার একটি নতুন রাউন্ড অনুষ্ঠিত হওয়ার দিন।

"ছিং শ্যান, তোমার সাধনা কতটা পুনরুদ্ধার হলো?" শ্যান ছিং এবং শ্যূ ছিং দুজনে একসঙ্গে দাঁড়ানোর পর, শ্যূ ছিং তার মনের ভাবনার বার্তা (টেলিপ্যাথি) পাঠিয়ে শ্যান ছিংকে জিজ্ঞাসা করলেন।

পাতাল লড়াইয়ের শহরে থাকাকালীনই শ্যান ছিংয়ের নিজের সাধনা অনেক আগেই পুনরুদ্ধার হয়ে গিয়েছিল এবং শ্যু নগরপতির দেওয়া সেই আধ্যাত্মিক পাথরগুলো তিনি সামান্যও ব্যবহার করেননি। বরং সেগুলো অমর আত্মার চিত্রে ফেলে এক ব্যাচ আধ্যাত্মিক লতা ও ওষুধি গাছ ফলিয়েছিলেন এবং সেখান থেকে কিছু নিরাময় ও আধ্যাত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধারের বড়িকা তৈরি করেছিলেন। শ্যূ ছিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে শ্যান ছিং পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "শ্যূ ছিং দিদি, আপনার কী অবস্থা?"

"কিছুটা অদ্ভুত লাগছে। এই আধ্যাত্মিক পাথরগুলো শোষণ করে যখন সেগুলোকে আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তর করা হলো, তখন তার কার্যকারিতা আগের তুলনায় চার-পাঁচ ভাগের এক ভাগও হচ্ছিল না। শেষ পর্যন্ত আধ্যাত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধারের বেশ কিছু বড়িকা খরচ করেই কেবল কোনো রকমে筑基 মধ্যবর্তী স্তরে নিজের সাধনা ফিরিয়ে আনতে পেরেছি।"

"তবে কি সেই আধ্যাত্মিক পাথরগুলোতে কোনো সমস্যা ছিল? আমার সাধনা শ্যূ ছিং দিদি এবং ঝাং সহকর্মীর চেয়ে কিছুটা কম হলেও, আমার সাধনা তো একদম প্রথমের মতোই সম্পূর্ণ পুনরুদ্ধার হয়ে গেছে।"

"সেটি আধ্যাত্মিক পাথরের সমস্যা নয়, বরং বিষয়টি হলো এই যে, এই আধ্যাত্মিক পাথরগুলোর শক্তি শোষণ করার পর যখন তা শরীরের প্রধান নাড়ীগুলোর মধ্য দিয়ে একবার ঘুরে আসে, তখন তার বেশিরভাগ আধ্যাত্মিক শক্তিই বাইরে ছড়িয়ে পড়ে। সেই কারণেই সাধনা এত lentamente পুনরুদ্ধার হয়েছে," শ্যূ ছিং ব্যাখ্যা করে বললেন।

"ওহ, এই ব্যাপার!" শ্যান ছিং বিষয়টি কিছুটা বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন।

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর, দ্বিতীয় রাউন্ডের লটারির ফলাফল সামনে এল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, আবার একের পর এক তীব্র ভূমিকম্পে চারপাশ কেঁপে উঠল, পাহাড়ের পাথরগুলো খসে পড়তে লাগল এবং মাটির বুকে চেরা দাগের মতো অসংখ্য ফাটল দেখা দিল।

অনেক ঘরবাড়ি ধসে পড়তে শুরু করল। ঠিক যেন প্রলয়ঙ্করী কোনো ভূমিকম্প।

এই রকম পরিস্থিতি প্রায় ছোট আধ ঘণ্টার মতো বজায় থাকার পর, সেই কম্পন ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল।

সবাই এই পরিস্থিতি দেখে নানা ধরনের জল্পনা-কল্পনায় লিপ্ত হলো। আগে যেখানে মাঝে মাঝে দু-একবার মৃদু ভূকম্পন অনুভূত হতো, আজ তা প্রায় ছোট আধ ঘণ্টা ধরে বজায় রইল।

সম্ভবত স্বর্গের খাদ হয় শীঘ্রই উন্মুক্ত হতে চলেছে, নতুবা সেখানে কোনো বড় ধরনের পরিবর্তন ঘটেছে।

যেটাই হোক না কেন, এটি একটি শুভ লক্ষণ।

"এটি কি......?" হঠাৎ করেই আকাশের বুকে এক জোড়া বরফের মতো সাদা বিশাল ইগল পাখি চক্রাকারে বেশ কয়েকবার উড়ে বেড়াল।

এরপর সেটি ভেসে এসে কাঠ নগরপতির থেকে খুব বেশি দূরে নয় এমন এক জায়গায় মাটিতে নেমে পড়ল।

সেই সাদা ইগল পাখিটি তার ধারালো নখ দুটো প্রসারিত করতেই, মোড়ানো একটি তৈলাক্ত কাগজের টুকরো সোজা কাঠ নগরপতির কোলে এসে পড়ল।

কাঠ নগরপতি সেটি তুলে একনজর দেখে বললেন, "এবারের পাঁচ নগরের যৌথ মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা সাময়িকভাবে স্থগিত করা হলো। চারজন নগরপতি আমার সঙ্গে প্রধান হলে গিয়ে আলোচনা করবেন। বাকি সবাই নিজ নিজ প্রাঙ্গণে অবস্থান করবেন। আমাদের নির্দেশ ছাড়া কেউ বাইরে বের হবে না। যে এই আদেশ অমান্য করবে, তাকে সঙ্গে সঙ্গে শিরোচ্ছেদ করা হবে।"

"আজ্ঞা পালন করছি।"

........

শরৎ প্রাঙ্গণে ফিরে আসার পর, ফেং ইয়ান নগর থেকে পাঁচ নগরের যৌথ মার্শাল আর্টে অংশগ্রহণকারী দশজন এবং চারজন ব্যবস্থাপক ও বয়োজ্যেষ্ঠ মিলিয়ে প্রায় জনা পনেরো লোক শরৎ প্রাঙ্গণের প্রধান হলে কেউ দাঁড়িয়ে আবার কেউ বসে রইলেন, কিন্তু কারো মুখে কোনো কথা ছিল না।

সবাই ছোট আধ দিন ধরে চুপচাপ অপেক্ষা করার পর, শ্যু নগরপতি শরৎ প্রাঙ্গণে ফিরে এলেন এবং প্রধান আসরের আসনে বসে এক কাপ চা পান করার পর, ধীরে ধীরে সবার উদ্দেশ্যে বলতে লাগলেন, "স্বর্গের খাদ সম্পর্কে আপনারা সবাই জানেন, তাই আমার নতুন করে কিছু বলার প্রয়োজন নেই। আজকের এই তীব্র ভূকম্পনটি মূলত স্বর্গের খাদের ভেতরের শেষ দফায় ধেয়ে আসা তীব্র উল্কাপাতের শেষ পর্ব। এরপর থেকে আগামী তিন বছর ধরে এই আকাশ থেকে পতিত উল্কাপাতের গতি এবং তীব্রতা অনেকখানি কমে যাবে। বর্তমান সময়টিই হলো স্বর্গের খাদের ভেতরে প্রবেশ করার সবচেয়ে উপযুক্ত সময়। যেহেতু এখন পাঁচ নগর যৌথভাবে স্বর্গের খাদ অনুসন্ধান করতে চলেছে, তাই এবারের পাঁচ নগরের যৌথ মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা এখানেই স্থগিত করা হলো। আগামিকাল থেকেই আমরা স্বর্গের খাদের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করব।

তবে স্বর্গের খাদের ভেতরে অগাধ সুযোগ-সুবিধা ও সৌভাগ্য লুকিয়ে আছে; নক্ষত্র অস্ত্র, পুতুল, এবং নক্ষত্রের ছিদ্র দ্রুত উন্মুক্ত করার সহায়ক নক্ষত্র দ্যুতির লতা, নক্ষত্র মণি, ও সাধনার বিভিন্ন কৌশলও স্বর্গের খাদের ভেতরে পাওয়া যায়। কিন্তু এর পাশাপাশি সেখানে বিপদও ওত পেতে রয়েছে। সামান্য অসাবধান হলেই দেহ ও প্রাণের সম্পূর্ণ বিনাশ ঘটতে পারে এবং চিরকালের মতো এই স্বর্গের খাদের ভেতরেই আটকে থাকতে হতে পারে। এই যাত্রায় স্বর্গের খাদের ভেতরে প্রবেশ করার পর, যদিও পাঁচ নগরের লোকজনের উপস্থিতি থাকবে, তবুও নিজের নগরের মানুষ ছাড়া অন্য কাউকে বিশ্বাস করা যাবে না। আপনাদের অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হবে, এমনকি চরম সতর্ক থাকতে হবে। আরও একদিন বিশ্রাম নিন, আগামিকালই আমরা স্বর্গের খাদের উদ্দেশ্যে রওনা হব।

এটি হলো নক্ষত্র সংবেদী চক্র। স্বর্গের খাদের ভেতরে প্রবেশ করার পর এর মধ্যে নক্ষত্র শক্তি প্রবেশ করালে ত্রিশ মাইল ব্যাসার্ধের মধ্যে অন্য যেসব ব্যক্তি এই নক্ষত্র সংবেদী চক্রটি ধারণ করে থাকবেন, তাদের উপস্থিতি অনুভব করা যাবে। তাই স্বর্গের খাদের ভেতরে প্রবেশ করার পর যথাসম্ভব দলবদ্ধ হয়ে একসঙ্গে কাজ করবেন, কেউ একা একা স্বর্গের খাদের ভেতরে ঘোরাফেরা করবেন না, যাতে ভেতরে কোনো ক্ষয়ক্ষতি না হয়।

প্রধান নগর থেকে স্বর্গের খাদের দূরত্ব অনুযায়ী, যদি হস্তী-বিশাল兽星 (বিশাল জন্তু বাহন)-এর সাহায্যে যাত্রা করা হয়, তবে বড়জোর ছয় মাস এবং কম করে হলেও তিন মাসের মধ্যে স্বর্গের খাদে পৌঁছে যাওয়া সম্ভব হবে। আজ রাতে সবাই ভালোভাবে বিশ্রাম নিন, আগামিকাল প্রধান প্রাঙ্গণে জমায়েত হবেন, কেউ যেন দেরি না করেন।"

শ্যু নগরপতি শ্যান ছিংদের তিনজনের দিকে একবার তাকালেন, তারপর হাত নেড়ে সবাইকে একটি করে নক্ষত্র সংবেদী চক্র তুলে দিলেন এবং শ্যান ছিং সহ দশজনকে সেখান থেকে চলে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

তিনি কেবল একা吴 (উ) বয়োজ্যেষ্ঠ, বৃদ্ধ ইয়াং, লি জুয়াং এবং ল্যু কাই—এই চারজনকে নিজের কাছে রেখে দিলেন।

এই পাঁচজন প্রায় অর্ধদিবস ধরে বিভিন্ন বিষয়ে আলোচনা করার পর, উ বয়োজ্যেষ্ঠসহ সেই চারজন বাইরে বেরিয়ে এলেন।