অধ্যায় ঊননব্বই: হলুদবাতাস উপত্যকা

হুয়াংফেং উপত্যকা থেকে ছিয়ানজিয়ান সম্প্রদায়ের দূরত্ব প্রায় দশ হাজার লি।

দাগোল্ড-স্তরের তৃতীয় পর্যায়ের প্রারম্ভিক উড়ন্ত আত্মপ্রাণীর গতিতে উড়লে, আধা দিনের মধ্যেই সেখানে পৌঁছে যাওয়া সম্ভব হওয়ার কথা।

অর্ধদিবসের সময়, চোখের পলকে কেটে গেল।

জুয়ানছিং হুয়াংফেং উপত্যকার আকাশসীমায় এসে পৌঁছালেন। নাম উপত্যকা হলেও, বাস্তবে এক খাদের ভেতর গড়ে তোলা হয়েছে এক বৃহৎ নগর।

হুয়াংফেং উপত্যকার এই বাণিজ্যনগরটি সুউচ্চ ও গম্ভীর, উপত্যকার ভাঁজের সঙ্গে সঙ্গে বেঁকে বেঁকে উঠে গেছে। উচ্চতা শত ঝাং-এরও বেশি। নগরপ্রাচীর নির্মিত হয়েছে দুর্ভেদ্য সবুজ ইস্পাত-পাথরে, তার গায়ে পরতে পরতে খোদাই করা রয়েছে মন্ত্রবিন্যাস, আর সবুজ আলো দুলে দুলে পুরো প্রাচীরজুড়ে প্রবাহিত হচ্ছে।

হুয়াংফেং উপত্যকায় শুধু নগরদ্বারেই নয়, ভিতরে ভিত্তি-স্থাপন পর্যায়ের চাষীরা প্রহরায় আছে; প্রাচীরের উপরেও আবার আলাদা চাষীর দল পাহারা দিচ্ছে।

শোনা যায়, হুয়াংফেং উপত্যকার ভিতরে ছিয়ানজিয়ান সম্প্রদায়ের এক জিনদান-পর্যায়ের মহাচাষীও স্বয়ং নগরে অবস্থান করছেন, যাতে দুষ্কৃতকারী ও লঘুচরিত্রের লোকদের দমন করা যায়।

হুয়াংফেং উপত্যকার নগরের ভেতর নির্মাণ হয়েছে বৃত্তাকার বিন্যাসে। সবচেয়ে বাইরের অংশে রয়েছে সাধারণ চাষীদের অস্থায়ী স্টল ও মুক্ত বাণিজ্যবাজার; মাঝখানে ছোট ছোট সম্প্রদায় ও পরিবারগুলোর ভাড়াকৃত দোকানপাট।

আর সবচেয়ে ভেতরের দিকে রয়েছে ছয় বৃহৎ সম্প্রদায়, নানা শক্তিশালী গোষ্ঠী ও পরিবারগুলোর দোকান।

ভেতরের দিকে যত এগোতে থাকে, পরিবেশ ততই নিস্তব্ধ হয়ে ওঠে। পথচারী কম নয়, কিন্তু কেউই উচ্চস্বরে কথা বলতে সাহস করে না। দোকানের জৌলুস হোক বা বিক্রির দ্রব্যের মান—কোনোটাই বাইরের জগতের সঙ্গে তুলনীয় নয়।

জুয়ানছিং বাইরের অংশে ছড়ানো সাধারণ চাষীদের মুক্ত বাজারের স্টলগুলো ঘিরে ধীরে ধীরে হাঁটলেন, নিজের প্রয়োজনীয় কিছু মেলে কি না তা দেখতে।

অর্ধঘণ্টা ঘুরেও তিনি আপাতত যে জিনিসগুলো অত্যন্ত প্রয়োজন ছিল, সেগুলোর কোনোটি পেলেন না। তবে ওষুধ তৈরির দুইটি সহায়ক উপাদান কিনে নিলেন।

এবং হুয়াংফেং উপত্যকার বাজারদর সম্পর্কে তার মনে মোটামুটি ধারণাও তৈরি হলো।

তারপর তিনি কেন্দ্রস্থলের দিকে রওনা দিলেন।

হুয়াংফেং উপত্যকার কেন্দ্রীয় বাণিজ্যপথে এক চক্কর দেওয়ার পর, জুয়ানছিং সোজা ছিয়ানচেং প্যাভিলিয়নের দিকে গেলেন।

ছিয়ানচেং প্যাভিলিয়ন ছয় বৃহৎ সম্প্রদায়ের অন্যতম ছিয়ানজি সম্প্রদায়ের স্থাপনা।

ছিয়ানজি সম্প্রদায় পুতুল ও মন্ত্রবিন্যাসের কৌশলে বিশেষ পারদর্শী। তাদের বিক্রিত পুতুল ও মন্ত্রবিন্যাস—দুটোই উৎকৃষ্ট মানের।

নিজের খোলা পর্বতচূড়ার গুহাবাসে তিনি মাত্র একটি পঞ্চতত্ত্ব আবর্তন মন্ত্রবিন্যাস বসিয়েছিলেন, সেটি কেবল প্রতিরক্ষামূলক। জুয়ানছিং ঠিক করলেন আরেকটি মায়াবী মন্ত্রবিন্যাস কিনবেন, যাতে তার অবস্থানরত পর্বতটি আড়াল হয়ে যায়; পাশাপাশি একটি আক্রমণাত্মক মন্ত্রবিন্যাসও নেবেন, অপ্রত্যাশিত বিপদের জন্য।

“সম্মানিত পূর্বজ, কী কিনতে ইচ্ছে করছেন?” জুয়ানছিং প্যাভিলিয়নের ভেতরে প্রবেশ করতেই একুশ-বাইশ বছরের এক চটপটে সুন্দরী পরিচারিকা এগিয়ে এল। তার শরীর থেকে হালকা আত্মশক্তির আভা বেরোচ্ছিল; তার চর্চা চতুর্থ স্তরের চি-অভ্যাস পর্যায়ে। হাসিমুখে সে জুয়ানছিংকে জিজ্ঞেস করল।

জুয়ানছিং চারপাশ একবার দেখে বললেন, “উত্তম মানের মায়াবী মন্ত্রবিন্যাস আর আক্রমণাত্মক মন্ত্রবিন্যাস আছে কি?”

ছিয়ানচেং প্যাভিলিয়নের ভেতরে তাকালে দেখা গেল, এক একটি কাউন্টারের উপর শুধু মন্ত্রবিন্যাস আর পুতুলই নয়, আরও অনেক আধ্যাত্মিক অস্ত্র ও নানা দ্রব্যও বিক্রি হচ্ছে।

“পূর্বজ, অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে আসুন।”

পরিচারিকা তাকে নিয়ে গেল এবং বলল, “এটি নিম্নস্তরের উচ্চশ্রেণির প্রবাহ-আলো মন্ত্রবিন্যাস, মূল্য আটশো নিম্নমানের আত্মপাথর। এটি আড়াল ও আক্রমণ—দুই গুণই একসঙ্গে ধারণ করে। শত্রু এর মধ্যে প্রবেশ করলে মন্ত্রবিন্যাস একের পর এক সাদা আলোর প্রবাহ ছড়িয়ে আঘাত হানে। শক্তি এত প্রবল যে, দুই থেকে চারজন ভিত্তি-স্থাপন পর্যায়ের প্রারম্ভিক চাষীকে বেঁধে রাখতে পারে।

এটি নিম্নস্তরের উচ্চশ্রেণির মায়া-স্বচ্ছ মন্ত্রবিন্যাস, মূল্য তেরোশো নিম্নমানের আত্মপাথর। এটি একের পর এক নীল জলের সংযুক্ত বিশাল ঢেউ ছেড়ে ভেতরে প্রবেশকারী চাষীদের বিভ্রান্ত করতে পারে। ভিত্তি-স্থাপন মধ্য পর্যায়ে না পৌঁছানো চাষীরা বলপ্রয়োগে এটি ভাঙতে পারবে না।

এটি নিম্নস্তরের শীর্ষ-শ্রেণির অষ্টকোণ স্বর্ণাগ্নি মন্ত্রবিন্যাস, মূল্য সতেরোশো নিম্নমানের আত্মপাথর। মন্ত্রবিন্যাস নিয়ন্ত্রণকারী ব্যক্তি স্বর্ণালী বায়ুবাণ ও অগ্নিশিখা ছেড়ে প্রবেশকারীদের আক্রমণ করতে পারে; তাছাড়া অষ্টকোণ বিন্যাসের মধ্যে বন্দি চাষীদের শক্তি ও চর্চাশক্তি কিছুটা দমিয়ে রাখার ক্ষমতাও আছে। এর শক্তি এত বেশি যে, সাধারণ ভিত্তি-স্থাপন পরবর্তী পর্যায়ের চাষীও সহজে এটি ভাঙতে পারে না।

এটি...”

পরিচারিকা দেখল, জুয়ানছিং একের পর এক মাথা নাড়ছেন; তখন সে বুঝে গেল যে গ্রাহক এসব মন্ত্রবিন্যাসের শক্তিতে সন্তুষ্ট নন। ফলে সে পরপর আরও কয়েকটি মন্ত্রবিন্যাসের পরিচয় দিল।

কিন্তু জুয়ানছিং মন্ত্রবিন্যাসগুলোর ক্ষমতা দেখে বারবারই অসন্তুষ্টিসূচক মাথা নাড়লেন।

“এর চেয়ে আরও উন্নত কিছু মন্ত্রবিন্যাস আছে কি?” জুয়ানছিং জিজ্ঞেস করলেন।

“ছোট লিউ, তুমি আগে সরে যাও। আমি এই সহচরকে সেবা দেব।” এই সময়ে এক ব্যক্তি এগিয়ে এলেন। “আমার পদবি ঝাং, আমি ছিয়ানচেং প্যাভিলিয়নের ব্যবস্থাপক। দেখছি, সহচর ছিয়ানচেং প্যাভিলিয়নের মন্ত্রবিন্যাসে বেশ অসন্তুষ্ট। জানি না, আপনি কী ধরনের, কোন স্তরের মন্ত্রবিন্যাস চাইছেন?”

এই ব্যবস্থাপক ঝাং অনেক আগেই জুয়ানছিংকে লক্ষ্য করেছিলেন। তার কোমল ও পরিষ্কার ভঙ্গি, বয়সও খুব বেশি নয়—একুশ-বাইশের মতোই, অথচ এত কম বয়সেই এমন সাধনা। আর এ জায়গা তো ছিয়ানজিয়ান সম্প্রদায়ের খুব কাছাকাছি; এই তরুণটি হয়তো ছিয়ানজিয়ান সম্প্রদায়ের কোনো অভিজাত শিষ্য, অথবা কোনো জিনদান মহাচাষী কিংবা ইউয়ানইং মহাপুরুষের রক্তসম্পর্কীয় উত্তরসূরি।

জুয়ানছিং শব্দের উৎসের দিকে তাকালেন। আগন্তুকের বয়স প্রায় চল্লিশের মতো, দেহ লম্বাটে ও শীর্ণ, ঠোঁটের দুই পাশে পাতলা গোঁফ, চোখ দুটি দীপ্তিমান—দেখলেই বোঝা যায় চতুর ও বুদ্ধিমান ব্যক্তি।

তার শরীর থেকে নির্গত আত্মশক্তি থেকে বোঝা গেল, এই ব্যবস্থাপকের চর্চা ভিত্তি-স্থাপন পরবর্তী পর্যায়ের শীর্ষে।

তবে হুয়াংফেং উপত্যকায় আসার আগে জুয়ানছিং ছিয়ানজিয়ান সম্প্রদায়ের বহিরাঙ্গ শিষ্যের পোশাক পাল্টে ফেলেছিলেন, তাই ভুলবশত তাঁকে অন্যের চোখে অন্য কেউ বলে ধরা হয়েছে।

“ঝাং ব্যবস্থাপক।” জুয়ানছিং হাত জোড় করে বললেন, “ছিয়ানচেং প্যাভিলিয়নে কি এমন কোনো মধ্যম স্তরের মন্ত্রবিন্যাস আছে, যা মায়া ও আক্রমণ—দুটোই একত্রে ধারণ করে? অন্তত তিন-পাঁচজন ভিত্তি-স্থাপন পরবর্তী পর্যায়ের চাষীকে বেঁধে রাখতে পারবে, এমনকি কিছু ক্ষেত্রে তাদের হত্যা করারও সুযোগ থাকবে। তা না হলেও, মন্ত্রবিন্যাসে আবদ্ধ ভিত্তি-স্থাপন পরবর্তী পর্যায়ের চাষীরা যেন সহজে পালাতে না পারে।”

“অবশ্যই আছে। সহচর, অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে আসুন।” ঝাং ব্যবস্থাপক এক হাত বাড়িয়ে পথ দেখালেন, আর জুয়ানছিংকে নিয়ে ছিয়ানচেং প্যাভিলিয়নের দ্বিতীয় তলায় গেলেন।

দ্বিতীয় তলাটি প্রথম তলার তুলনায় আকারে ছোট, তবে কাউন্টারের উপর রাখা মন্ত্রবিন্যাস, নানা আধ্যাত্মিক অস্ত্র ও ইন্দ্রিয়াস্ত্র প্রথম তলার চেয়ে আরও উৎকৃষ্ট মানের।

এক-একটি দ্রব্য থেকে নানা রঙের আলোকচ্ছটা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল; মানের দিক থেকে এগুলো প্রথম তলার সঙ্গে তুলনীয় নয়।

তবে দ্বিতীয় তলার মাঝামাঝি অংশে আরও একটি বাঁকানো সিঁড়ি উপরের দিকে উঠে গেছে।

দেখা যাচ্ছে, তৃতীয় তলায় রাখা জিনিসপত্র নিশ্চয় আরও অসাধারণ।

“ছিয়ানচেং প্যাভিলিয়নের তিনটি তলা আছে। প্রথম তলার কাউন্টারে রাখা মন্ত্রবিন্যাস, আধ্যাত্মিক অস্ত্র ও ইন্দ্রিয়াস্ত্র অধিকাংশ চি-অভ্যাসকারী ও ভিত্তি-স্থাপন পর্যায়ের চাষীদের প্রয়োজন মেটাতে পারে। দ্বিতীয় তলা প্রথম তলার তুলনায় আরও উৎকৃষ্ট; এখানে থাকা মন্ত্রবিন্যাস ও ইন্দ্রিয়াস্ত্র প্রথম তলার চেয়ে কিছুটা বেশি মানের, এবং এগুলো ভিত্তি-স্থাপন পরবর্তী পর্যায়ের ঊর্ধ্বে কিন্তু জিনদান পর্যায়ের নীচের চাষীদের চাহিদা মেটাতে সক্ষম।

আর ছিয়ানচেং প্যাভিলিয়নের তৃতীয় তলায় কেবল জিনদান পর্যায়ের চাষীরাই উঠতে পারেন। সেখানে কী রাখা আছে, তা আমি নিজেও জানি না। তৃতীয় তলা সরাসরি সম্প্রদায়ের প্রবীণ কাকুর দ্বারা পরিচালিত হয়।” জুয়ানছিংয়ের দৃষ্টি তৃতীয় তলার দিকে যেতে দেখে ঝাং ব্যবস্থাপক কয়েকটি কথা বুঝিয়ে বললেন।

“ঠিক আছে।”

“সহচর, অনুগ্রহ করে এখানে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন। আমি কয়েকটি মন্ত্রবিন্যাস নিয়ে আসি, আপনি দেখে বাছাই করুন।” ঝাং ব্যবস্থাপক জুয়ানছিংকে দ্বিতীয় তলার এক কোঠরিতে নিয়ে গেলেন। তারপর এক পরিচারিকাকে ভালো মানের আধ্যাত্মিক চা পরিবেশন করতে বলে, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে অনুরোধ করে সেখান থেকে চলে গেলেন।

মাত্র অল্পক্ষণ পরেই ঝাং ব্যবস্থাপক তিনটি লালচে, লতার মতো নকশা খচিত ট্রে হাতে ফিরে এলেন। ট্রেগুলোর উপর লাল কাপড় দিয়ে ঢাকা ছিল।

কোঠরিতে ঢুকেই ঝাং ব্যবস্থাপক অনায়াসে একখণ্ড আধ্যাত্মিক আলোকধারা ছুড়ে দিয়ে কোঠরিটির মন্ত্রবিন্যাস-নিষেধ সক্রিয় করলেন।