একশততম অধ্যায়: সবুজ তরঙ্গের আবরণ

“তুমি যে চৈয়ু গাছের হৃদয় চাও, তার কারণ কী?”—প্রশ্ন করলেন ছিংয়াং প্রবীণ।

“আমি গ্রন্থাগারের বইপত্র ঘেঁটে জেনেছি, চৈয়ু গাছের হৃদয় অমর ঔষধ তৈরির মূল উপাদান। আমার মেধা সীমিত, তাই আগেভাগেই প্রস্তুতি নিতে চেয়েছি”—বলল শ্বেনচিং, আগে থেকেই প্রস্তুত উত্তর দিয়ে চৈয়ু গাছের হৃদয় চেয়েছিল সে।

নিজে যদি চৈয়ু গাছের হৃদয় না পায়, তবে প্রবীণ ছিংয়াং তো পেতেই পারেন। আর যদি ভাগ্যবশত সে হৃদয় না পায়, তবে ধরে নিতে হবে, ঈশ্বর চায় না সে চৈয়ু শক্তি চর্চা করুক। তখন নতুন কোনো পথ বেছে নিতে হবে তাকে।

হয়তো, এই সুযোগে প্রবীণ ছিংয়াং-এর কাছে ছোট্ট কিছু দাবিও করা যেতে পারে—যেমন, কোনো একটি সাধনার বই চাওয়া। তবে প্রবীণ ছিংয়াং-এর শিষ্য হওয়ার মতো বড় দাবি তার মাথায় আসেনি; সীমারেখার বাইরে গেলে প্রবীণকে বিরক্ত করাও হতে পারে, সেক্ষেত্রে নিজেরই ক্ষতি হবে।

“অমর ঔষধের কথা আমি জানি। তবে এই ঔষধের ফর্মুলা প্রাচীনকালের, আর এতে যে সব ঝাড় আর ওষুধ লাগে, সেগুলোর বয়স হাজার হাজার বছর। তুমি কি তবে একজন ওষুধ প্রস্তুতকারক?”

“আমি সামান্য কিছু দক্ষতা জানি। চূড়ান্ত স্তরের ভিত্তি গড়ার ওষুধ বানাতে পারি, আর সফলতার হার পঞ্চাশ শতাংশের মতো।”

“তুমি তো অল্প বয়সেই একজন মধ্যম স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক! কয়েক বছরের মধ্যেই হয়তো উচ্চস্তরে পৌঁছে যাবে। আমাদের চিয়ানজিয়ান সম্প্রদায়ে উচ্চস্তরের প্রস্তুতকারক মাত্র দশজনও নেই। তুমি যদি উচ্চস্তরের প্রস্তুতকারক হতে পারো, তবে অমর ঔষধ তৈরির সব উপাদান সংগ্রহ করার কিছুটা সম্ভাবনা আছে।

তবে যেহেতু তুমি ফর্মুলা পড়ে দেখেছ, নিশ্চয়ই চৈয়ু গাছ সম্পর্কেও অনেক কিছু জেনেছো। তুমি তো জানো, চৈয়ু গাছ হল ইউলিং সম্প্রদায়ের বিশেষ চাষ করা এক মহার্ঘ্য গাছ, সংগ্রহ করাই খুব কঠিন। আমার কাছ থেকে চৈয়ু গাছ চাওয়ার বিষয়টা বেশ কঠিন!

তবে, সামনে একটি সুযোগ আছে। তুমি যদি এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে আমাকে সাহায্য করো, আমি তোমাকে চৈয়ু গাছের হৃদয়ের এক ছোট অংশ দিতে পারি।” প্রবীণ ছিংয়াং কথার মোড় ঘুরিয়ে বললেন।

শ্বেনচিং প্রবীণের কথা শুনে ভেবেছিল, এবারও চৈয়ু গাছের হৃদয় পাওয়ার আশা নেই। কিন্তু পরিস্থিতি হঠাৎ বদলে গেল, নতুন আশা দেখা দিল।

“আমি সর্বান্তঃকরণে চেষ্টা করব, আপনাকে নিরাশ করব না।” শ্বেনচিং-এর মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।

“তুমি আমার পছন্দও হয়েছো। আত্মরক্ষার জন্য চেয়েছিলে শক্তিশালী কোনো জাদুঅস্ত্র, সেটা আমার কাছে নেই। তবে এটি একটি সাধারণ মানের প্রাচীন ধন—বিববো চাদর, আজ তোমাকে দিলাম।”

ছিংয়াং প্রবীণ একহাতে আকাশে ধরলেন, তারপর আঙুল ছুঁড়ে দিলেন। সবুজ আভা ঝলমল করে উঠল, আর একটি ছোট্ট, প্রাচীন সৌরভমিশ্রিত সবুজ আলোকচাদর শ্বেনচিং-এর কোলে এসে পড়ল।

“বড়জোড় ধন্যবাদ, প্রবীণ!” শ্বেনচিং প্রবীণ ছিংয়াং-এর কাছ থেকে এই প্রাচীন ধন পেয়ে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

প্রাচীন ধন হল অতীত যুগের সাধকদের তৈরি। যদিও এসব ধন সংরক্ষণ কক্ষে রাখা যায় না, তবে এগুলো সাধারণ জাদুঅস্ত্রের মতো নয়। জাদুঅস্ত্র কেবলমাত্র স্বর্ণগোলকের সাধকেরাই ব্যবহার করতে পারে; তার নিচে যারা, তারা এগুলো চালাতে পারে না।

কিন্তু প্রাচীন ধন আলাদা। যেকোনো সাধকই এগুলো চালাতে পারে। পার্থক্য শুধু, যার সাধনশক্তি বেশি, সে বেশি শক্তি পায়। আর প্রাচীন ধনে একবার মনঃসংযোগ করে চিহ্ন অঙ্কিত করলেই, অল্প সময়ের মধ্যে ব্যবহার করা যায়। তবে অপকারিতা হলো, কেউ ধনটি কেড়ে নিলে, আগের চিহ্ন মুছে দিয়ে নতুন করে অঙ্কিত করে, তারাও সহজেই ব্যবহার করতে পারে।

জাদুঅস্ত্রের ক্ষেত্রে বিষয়টা ভিন্ন। নতুন তৈরি হলে ঠিক আছে, কিন্তু একবার মালিকানা হয়ে গেলে, অন্য কেউ তা চাইলে প্রথমে পুরোনো চিহ্ন মুছে ফেলতে হয়, তারপর নিজের রক্ত দিয়ে পালন করতে হয়, তারপর ধ্যানে রেখে দীর্ঘ সময় ধরে আত্মস্থ করতে হয়। এই সময়টা কম হলেও সাত-আট বছর, বেশি হলে দশ বছরেরও বেশি লাগে। এত দীর্ঘ সময়ের জন্য কেউ চায় না।

“তুমি হিংসা করো না। তোমার দাদু ছিলো লিংফেংজি, নিশ্চয়ই তার গতিপথের কৌশল পেয়েছো। আমার কাছে আছে একজোড়া উৎকৃষ্ট মানের বাতাসের জুতো—তুমি এগুলো পেলে তোমার কৌশলের সঙ্গে দারুণ মানাবে।” প্রবীণ ছিংয়াং একহাতে ঝাপটা দিলেন, আর লিউ ফেং-এর সামনে উপস্থিত হলো একজোড়া সাদা জুতো, যার ওপর ছিল সবুজ মেঘের নকশা, আর দু’ধরনের আভা ঝলমল করছিলো।

“বিশেষ কৃতজ্ঞতা, প্রবীণ!” লিউ ফেং ভেবেছিল প্রবীণ ছিংয়াং-এর ডাকে সে এসেছে শুধু তার দাদুর কথায়, আর বড় কোনো সুযোগ সে পাবে না। এত বড় সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে ভেবে মন খারাপ হয়েছিল। কিন্তু প্রবীণ যখন উৎকৃষ্ট মানের একজোড়া জুতো দিলেন, তখন সে আনন্দিত হয়ে উঠল। যদিও তার কাছে অনেক উৎকৃষ্ট জাদুঅস্ত্র ছিলো, কিন্তু নিজের সাধনার পথের সঙ্গে মানানসই বাতাসের জুতো ছিলো না, তাই সে খুশি হলো।

কিন্তু একবার ফিরে তাকিয়ে সে দেখল, শ্বেনচিং শুধু প্রবীণ ছিংয়াং-এর প্রিয়পাত্রই হয়নি, প্রাচীন ধনও পেয়েছে। চৈয়ু গাছের হৃদয় যে অমর ঔষধ তৈরির মূল উপাদান, সে শুধু তা জানত, কিন্তু এ নিয়ে মাথাব্যথা ছিলো না। তার কাছে প্রাচীন ধন বিববো চাদর অনেক বেশি মূল্যবান।

লিউ ফেং তো চাইছিলোই, শ্বেনচিং-এর হয়ে প্রবীণের কাছে আরও কিছু চাইতে।

কিন্তু, প্রবীণ ছিংয়াং-এর কাছে দাবি করার সুযোগ সে একেবারেই নষ্ট করেছে—এ নিয়ে সে নিজেই নিজেকে চড় মারতে চাইছিলো।

“ঠিক আছে, তোমরা এখন যাও। বড়জোর এক বছর, ন্যূনতম এক মাসের মধ্যে আমরা রওনা হবো। এই সময়ের মধ্যে তোমরা দল ছেড়ে কোথাও যেতে পারবে না, আমার ডাকের অপেক্ষায় থাকবে। ধর্মসংঘের কাজ থেকে তোমরা মুক্ত, লেইইউন, সবাইকে বলে দাও।”

“যেমন আদেশ, গুরু।”

“আমরা বিদায় নিচ্ছি।”

ছিংয়াং প্রবীণ হাত নাড়িয়ে শ্বেনচিং ও লিউ ফেং-কে বিদায় জানালেন। ওরা দুজন মাথা ঝুঁকিয়ে প্রণাম জানিয়ে ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেলো।

...

“ওউয়াং ভাই, তোমার কি আমার আশ্রমে আসার ইচ্ছে আছে? আমরা দুজনই প্রবীণ ছিংয়াং-এর সঙ্গে এক অজানা কাজে যাচ্ছি, সামনে অনেকদিন একসঙ্গে থাকতে হবে। তোমার বয়স কম হলেও, তুমি মধ্যম স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক—এটা সত্যিই ঈর্ষার।”

প্রবীণের আশ্রম থেকে বেরিয়ে, লিউ ফেং শ্বেনচিং-কে আমন্ত্রণ জানাল।

লিউ ফেং দেখল, শ্বেনচিং প্রবীণ ছিংয়াং-এর প্রিয়পাত্র হয়েছে, তার জন্য প্রাচীন ধন পেয়েছে, আর সে পেয়েছে কেবল একজোড়া উৎকৃষ্ট জুতো। তুলনায় পার্থক্যটা স্পষ্ট।

শ্বেনচিং প্রবীণ ছিংয়াং-এর প্রিয়পাত্র না হলেও, এত অল্প বয়সে মধ্যম স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক। যেমন প্রবীণ বলেছিলেন, সে হয়তো অচিরেই উচ্চস্তরে পৌঁছে যাবে।

চিয়ানজিয়ান সম্প্রদায়ের সাতটি শিখরে মিলিয়ে উচ্চস্তরের প্রস্তুতকারক দশজনও নেই। এঁরা প্রত্যেকেই প্রতিটি শিখরের স্বর্ণগোলক সাধকদের আকাঙ্ক্ষার বিষয়।