ষাটতম অধ্যায়: ওয়াং তিয়ানলেইয়ের রহস্য

“তাড়া করো, আগে এই আত্মার পাথরের খনি দখল করি।” সবুজ তলোয়ারের সত্যসাধক মাত্র এক মুহূর্তের দ্বিধা কাটিয়ে, মেঘের প্রবাহ সংঘের পাঁচজন স্বর্ণভূত শৈলী উপাসককে নিয়ে তাড়া করলেন। আনন্দ সংঘের স্বর্ণভূত শৈলী উপাসকরা দেখলেন মেঘের প্রবাহ সংঘ তাদের তাড়া করছে। তারা কোনো কথা না বলে, সঙ্গে সঙ্গে এই আত্মার পাথরের খনি ছেড়ে দিলেন, মেঘের প্রবাহ সংঘের সঙ্গে যুদ্ধের শেষ পর্যন্ত যাওয়ার সাহস দেখালেন না।

ভোর হওয়ার পর, মেঘের প্রবাহ সংঘ সম্পূর্ণভাবে এই আত্মার পাথরের খনি দখল করে নিল। খনির চারপাশে পাঁচশো মাইল জুড়ে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তুলল। “দেখা যাচ্ছে, এই উৎকৃষ্ট আত্মার পাথরের খনি, আমাদের মেঘের প্রবাহ সংঘের একার শক্তিতে হয়তো পুরোপুরি আয়ত্তে আনা সম্ভব নয়।” সম্পূর্ণ দখল নেওয়ার পর, সবুজ তলোয়ারের সত্যসাধক তাড়াতাড়ি খনিটি পরীক্ষা করলেন।

আনন্দ সংঘ ইতিমধ্যে একটি খনি সুড়ঙ্গে উৎকৃষ্ট আত্মার পাথর উত্তোলন করেছে। খনির দিক অনুসারে, এটি বেশ বড়। উপরন্তু, আকাশ মেঘের ভাইয়ের পতনের খবর পেয়ে আনন্দ সংঘ খনি দখলে নেওয়ার চিন্তা করেছিল, কিন্তু তারা ওয়াং তিয়েন লেইয়ের অপ্রত্যাশিত আগমন কল্পনা করেনি; এতে আনন্দ সংঘের একজন স্বর্ণভূত শৈলী উপাসকও তার হাতে প্রাণ হারিয়েছে।

“আনন্দ সংঘ হয়তো সহজে ছেড়ে দেবে না, তারা যদি না পারে, তবে তারা ইয়ুয়ে দেশের অন্য দুই বড় সংঘের সঙ্গে যোগাযোগ করবে, আমাদের সঙ্গে এই খনির জন্য প্রতিযোগিতা করবে। প্রধান গুরু, আপনি কী মনে করেন?” বাঁশের সত্যসাধকের মুখে কিছুটা অসন্তুষ্টি প্রকাশ পেল।

“তাদের ইয়ুয়ে দেশে তিনটি বড় সংঘ আছে, আমাদের লিন দেশেও আছে। তাহলে, আমরা হাজার সীল সংঘ ও সপ্ততারা সংঘের স্বর্ণভূত শৈলী গুরুর সঙ্গে আলোচনা করি। এছাড়া, সংঘ থেকে অর্ধেকের বেশি অনুশীলনকারীকে খনিতে কাজে লাগাই, ভিত্তি গঠনকারী উপাসকরা পাহারায় থাকুক, যাতে আনন্দ সংঘ আবার আক্রমণ না করে।” সবুজ তলোয়ারের সত্যসাধক কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন।

মেঘের প্রবাহ সংঘের অন্যান্য স্বর্ণভূত শৈলী উপাসকরা মনে অপ্রসন্নতা অনুভব করল; কষ্ট করে দখল করা খনি, বিনা কারণে দুই-তৃতীয়াংশ ভাগ করে নিতে হচ্ছে, কারও মন ভালো থাকার কথা নয়। কিন্তু সবুজ তলোয়ারের সত্যসাধকের কথার সামনে কিছু করার ছিল না; মেঘের প্রবাহ সংঘের ছয়জন স্বর্ণভূত শৈলী উপাসক ইয়ুয়ে দেশের তিনটি বড় সংঘের সঙ্গে পারবে না।

“প্রধান গুরু, আমার সান্ধ্যনীল শৃঙ্গের উপাসকরা খুবই কম, ভিত্তি গঠনকারী ও অনুশীলনকারী মিলিয়ে শতাধিকও নয়। তাই, আমার সান্ধ্যনীল শৃঙ্গের কেউ এই কাজে অংশ নেবে না।

আমার ব্যাপারে, আপনি যেভাবে চান ব্যবহার করুন। এখানে আর কোনো কাজ নেই, তাই আমি বিদায় নিচ্ছি।” ওয়াং তিয়েন লেই সবুজ তলোয়ারের সত্যসাধকের উদ্দেশে নম্র বিদায় জানালেন।

বাঁশের সত্যসাধক, লিন সন্ধ্যা সত্যসাধক, সবুজ সূর্য সত্যসাধকরা ওয়াং তিয়েন লেইয়ের আচরণ দেখে নিজেদের মনে নানা চিন্তা করলেন। সদ্য স্বর্ণভূত শৈলী উপাসক হওয়া ওয়াং তিয়েন লেইকে কেউই হালকা ভাবে নিতে সাহস করল না। গতকালের যুদ্ধে তিনি একা, পুরনো স্বর্ণভূত শৈলী উপাসক একচোখা বৃদ্ধাকে হত্যা করেছেন, তার শক্তি মধ্যম স্বর্ণভূত শৈলী উপাসকের কাছাকাছি। সবচেয়ে বড় কথা, তার গভীর গোপনীয়তা—সদ্য স্বর্ণভূত শৈলী উপাসক হলেও তার কাছে একাধিক শক্তিশালী প্রাচীন ধন আছে, তার নিজের জন্মগত ধনও রয়েছে।

কে জানে, ওয়াং তিয়েন লেই কি আরও শক্তিশালী কোনো উপায় ব্যবহার করেননি। এই সময়, কেউই ওয়াং তিয়েন লেইকে বিরক্ত করতে চায় না।

“চৌদ্দ চাচা।” ওয়াং তিয়েন লেই তার অস্থায়ী গুহায় ফিরে এলে, ওয়াং লিং ছোং আগে থেকেই সেখানে অপেক্ষা করছিলেন। ওয়াং লিং ছোং তাকে দেখে দ্রুত উঠে এগিয়ে এলেন।

“হ্যাঁ, বসো। আমাদের ওয়াং পরিবারের উপাসকরা কেমন আছে?” ওয়াং তিয়েন লেই হাত ইশারা করলেন, দু’জন বসার পর তিনি প্রশ্ন করলেন, গতকাল আনন্দ সংঘ মেঘের প্রবাহ সংঘকে ঘিরে ধরলে, তিনি ওয়াং পরিবারের উপাসকদের পালাতে বলেছিলেন, তারা কেমন আছে।

“আমাদের সান্ধ্যনীল শৃঙ্গ ও ওয়াং পরিবারের উপাসকদের কোনো ক্ষতি হয়নি। আঠারো ভাই পরিবারের শিষ্যদের রক্ষা করতে গিয়ে গুরুতর আহত হয়েছেন, তবে ওষুধ খেয়ে প্রাণের আশঙ্কা নেই, শুধু...” হঠাৎ, ওয়াং লিং ছোংয়ের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল।

“কী হয়েছে, আঠারো ভাইয়ের কি কোনো সমস্যা হয়েছে?” ওয়াং তিয়েন লেই তার মুখ দেখে মনে মনে আঠারো ভাইয়ের কথা ভাবলেন, মুখ গম্ভীর করে জিজ্ঞেস করলেন।

এখন তো আর ওয়াং পরিবারের উপাসকরা বেশি নেই, ওয়াং পরিবারের দু’জন ঔষধ প্রস্তুতকারক—একজন প্রাথমিক, একজন মধ্যম স্তরের, আঠারো ভাই একমাত্র মধ্যম স্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারক; তার কোনো ক্ষতি হলে, পরিবারে বড় বিপদ হবে। তাছাড়া, যুদ্ধে ঔষধ প্রস্তুতকারকের গুরুত্ব অপরিসীম।

“একটু হ্যাঁ, একটু না। ঘটনা হলো, সেদিন রাতে তিন বোন ও সতেরো ভাই আঠারো ভাইকে নিরাপদে বের করে আনতে গিয়ে আনন্দ সংঘের তিনজন ভিত্তি গঠনকারী উপাসকের মুখোমুখি হয়। তারপর... তিন বোন ও সতেরো ভাই যখন আবার সেই পরিবহন যন্ত্রে যেতে চাইল, সেটি ভেঙে দেওয়া হয়েছিল, আর কাজ করছিল না।” ওয়াং লিং ছোং ব্যাখ্যা করলেন।

“আঠারো ভাই পরিবহন যন্ত্রে চলে গেছে, তাহলে... তার কোনো ক্ষতি হওয়ার কথা নয়, শুধু জানি না কোথায় গেছে, ভালো না খারাপ। এখন যুদ্ধ আসন্ন, আমাদের ওয়াং পরিবার ও সান্ধ্যনীল শৃঙ্গের উপাসকদের যুদ্ধ করতে হবে না। তুমি সংঘে ফিরে, সান্ধ্যনীল শৃঙ্গ ও আমাদের পরিবারের উপাসকদের নিরাপদে রাখো, তাদের ভালোভাবে অনুশীলন করতে দাও, সবসময় প্রস্তুত থাকতে বলো। আর...” ওয়াং তিয়েন লেই চিন্তাভাবনা করে আরও কিছু নির্দেশ দিলেন, তারপর ইশারা করে ওয়াং লিং ছোংকে বিদায় দিলেন।

তারপর, ওয়াং তিয়েন লেই একা পাথরের চেয়ারে বসে, গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, কী ভাবছিলেন তা জানা গেল না। অনেকক্ষণ পরে, তিনি বিড়বিড় করে বললেন, “সেই স্বর্ণভূত শৈলী প্রস্তুতির পদ্ধতি কিছুটা পূর্ব অঞ্চলের উপাসকদের মতো, দক্ষিণ অঞ্চলের দক্ষিণ ইয়ে এলাকায়, কিভাবে পূর্ব অঞ্চলের প্রস্তুতির পদ্ধতি এলো? আর, কে, চারজন ভাই ছাড়া, জানে আমি ওয়াং পরিবারের মানুষ, আমার পরিচয় জানে, পরিবারে কোন উপাসক আমাকে স্বর্ণভূত শৈলী প্রস্তুতির ধন দিয়েছে?”

ওয়াং তিয়েন লেই মনে মনে পরিবারের উপাসকদের মুখগুলো ভেসে উঠল, একজন একজন করে বাদ দিলেন, মাথা ঝাঁকালেন।

“তবে কি সে? অসম্ভব, সে তো মাত্র অনুশীলনকারী, স্বর্ণভূত শৈলী প্রস্তুতির ধন কীভাবে পাবে? অসম্ভব। তাছাড়া, বহু বছর আগে আমি দক্ষিণ অঞ্চলে ফিরে এসেছি, শুধু চারজন ভাইকে বলেছি, পরিবারের কেউই আমার পরিচয় জানে না। কিন্তু, সেই রক্তের ধারার যন্ত্রের ইঙ্গিত, বুঝিয়ে দেয়, সে আমার পরিচয় জানে। এটা কিভাবে ব্যাখ্যা করব?”

“পরিবহন যন্ত্রটা নিয়ে আমার কৌতূহল আছে। সেটি একমুখী পরিবহন যন্ত্র, কিন্তু জানি না কোথায় নিয়ে যায়। ছোট ভাই সেখানে গেছে, জানি না ভালো বা খারাপ। অথবা সেই যন্ত্র, হয়তো কোথাও অন্যত্র নিয়ে গেছে?”

ওয়াং তিয়েন লেই উত্তর খুঁজে না পেয়ে আর ভাবলেন না, সরাসরি অনুশীলন কক্ষে গিয়ে, পদ্মাসনে বসে, চোখ বন্ধ করে অনুশীলনে ডুবে গেলেন।