নবম অধ্যায়: বিনিময়

ঘনচিত্রের বাজার থেকে শুরু করে শেষ পর্যন্ত হাঁটলেন玄清, মনে মনে কিছু হিসেব কষে একটি নারী修士র দোকানের সামনে দাঁড়ালেন।
ওই নারী修士র বয়স চব্বিশ-পঁচিশের মতো, ত্বক তুষারের মতো শুভ্র, চোখ-মুখ সুন্দর, আকর্ষণীয় রূপের অধিকারী। তার শরীর থেকে সামান্য এক ধরনের জাদু শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, যেন গভীর সমুদ্রের মতো। সে অন্তত নবম স্তরের 修炼কারিণী বলে মনে হলো玄清এর চোখে প্রথম দর্শনে।
দোকানের সামনে নানা ধরনের জাদু উদ্ভিদের বীজ ও বিভিন্ন ঔষধি গাছ সাজানো ছিল, যেগুলো দিয়ে জাদু丹 প্রস্তুত করা যায়। দোকানের সামনে ঝুলানো ছিল একটি ফলক, যাতে লেখা ছিল, বিভিন্ন জাদু草 ও ঔষধ সংগ্রহ করা হয়।
“আপনি কি এখানে লাল ফল, নীল বাতাস লতা, বা বাঁশের মূলের বীজ রাখেন?”玄清 প্রশ্ন করল।
“লাল ফলের বীজ পাওয়া যাবে, তবে নীল বাতাস লতা আর বাঁশের মূল—যেগুলো খুবই দুর্লভ এবং বৃহৎ丹 প্রস্তুতিতে প্রয়োজন—তা কেবল গোপন স্থানে কিংবা দুর্গম পাহাড়ে পাওয়া যেতে পারে। আপনি কি সেটি জানেন না?” প্রথমে ওই নারী修士 মাথা নিচু করে নিজের草 ও বীজ গোছাচ্ছিলেন। কিন্তু প্রশ্ন শুনে眉 কুঁচকে মাথা তুলে বিরক্ত স্বরে বললেন।
তবে যখন দেখলেন প্রশ্নকারী মাত্র এগারো-বারো বছরের এক ছেলেমেয়ে, কিছুটা বিস্মিত হলেন।
玄清 জানতেন, বৃহৎ丹 প্রস্তুতির জন্য নীল বাতাস লতা ও বাঁশের মূলের মতো প্রধান ঔষধ কেবল গোপন বা দুর্গম স্থানে পাওয়া যায়। তাই শুধু জানতে চেয়েছিলেন। তবে লাল ফলের বীজ পাওয়া যাবে শুনে玄清 বেশ আনন্দিত হলো।
“আমি একটু অপ্রস্তুত হয়েছি। আপনি বলতে পারবেন, লাল ফলের বীজের দাম কত?”玄清 হাতজোড় করে বিনীতভাবে বলল।
“প্রতি বীজ দশটি জাদু পাথর। আমি নিশ্চিত এটা আসল লাল ফলের বীজ। যদি আপনি চান, আটটি পাথরেই দেব। কিন্তু যদি আপনি কিনে নিয়ে ফলাতে না পারেন, ফেরত নেওয়া যাবে না, আমাকে দায়ী করতে পারবেন না।” ওই নারী修士 চোখে দুষ্টু হাসি এনে বললেন।
“আপনি যেহেতু草 সংগ্রহ করেন, আপনি আমার草গুলো কেমন দাম দেবেন?”玄清 কয়েকটি রত্নের বাক্স差ায়ে বলল।
“পনেরো বছরের溪黄草—দুইটি, বিশ বছরের অর্ধ莲—একটি, পঁয়ত্রিশ বছরের青蒿草—একটি, পঞ্চাশ বছরের紫参—একটি।” বাক্স খুলে দেখলেন,草গুলোর বয়স কম নয়, সাথে সাথে তিনি হাতছাড়া কিছু জাদু মন্ত্র উচ্চারণ করে শক্তিকে বাইরে ছড়ানো থেকে আটকালেন এবং অন্যের দৃষ্টি-শ্রবণও বন্ধ করলেন।
“আমার নাম张琳落। আপনার নাম কী?”张琳落 চোখে উজ্জ্বলতা এনে玄清কে জিজ্ঞাসা করলেন।

“张琳落।”玄清 নরম স্বরে বললেন।
হঠাৎ,玄清 মনে কী যেন এলো,张琳落ের দিকে তাকিয়ে চোখে এক ঝলক এনে বললেন, “张 দিদি, আমার নাম 欧阳玄清।”
“欧阳 ভাই, পনেরো বছরের溪黄草—প্রতি বীজ পঁচিশ পাথর, দুইটি পঞ্চাশ। বিশ বছরের অর্ধ莲—একটি ত্রিশ পাথর। পঁয়ত্রিশ বছরের青蒿草—একটি চল্লিশ। পঞ্চাশ বছরের紫参—একটি একশো দশ পাথর। সব মিলিয়ে দুশো ত্রিশ পাথর। আপনি কি আরও草 দেবেন? আমি কখনো আপনাকে ঠকাব না।”张琳落 হিসেব কষে বললেন।
张琳落 যে দাম দিলেন, বাজারের দোকানের চেয়ে সামান্য কম,玄清র প্রত্যাশার চেয়ে বেশি।玄清 খুশি হয়ে মাথা নেড়ে স্বীকার করলেন—নিজে তিনশো পাথর দিয়ে ক’টি草 উৎপাদন করেছেন, এখানে বিক্রি করা草গুলো তো তার সংগ্রহের খুব সামান্য অংশ।
“ঠিক আছে।”玄清 সম্মতি দিলেন।
“欧阳 ভাই, আপনি কি সব草 পাথর দিয়ে নেবেন, নাকি বীজ, বা法器,丹,符ও নিতে চান?”
“张 দিদি, আপনি যা বদলাতে পারেন, সব লিখে একটি玉简ে দিন, আমি দেখে সিদ্ধান্ত নেব।”玄清 চোখে উজ্জ্বলতা এনে বললেন।
এবার ভাবছিলেন কেবল পাথরই পাবেন, কিন্তু এভাবে আরও কিছু পাবেন শুনে খুশি হলেন।
“এতে অসুবিধা নেই। তবে এক কথা, যদি বদলানো জিনিসের দাম বেশি হয়, দু’জনকেই সমান মূল্য দিতে হবে। আমি শুধু草 বদলাই, অন্য কিছুতে আগ্রহ নেই। যদি আরও草 থাকে, সব দিন, আমি মূল্য দেব, যেন পরে পছন্দের কিছু বদলাতে না পারেন, আমাকে দোষ দিতে না হয়।”张琳落 চোখে চাতুর্য এনে বললেন।
“আগে দেখি আপনার জিনিস, তারপর বাকিটা বলি।”玄清 কৌশলে বললেন।
“ঠিক আছে।”张琳落 একটি ফাঁকা玉简 নিয়ে কপালে লাগালেন।
কিছুক্ষণ পরে玉简玄清কে দিলেন।
玄清玉简 নিলেন, মানসিক শক্তি দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

“মাঝারি মানের法器—আগুনের মেঘ তলোয়ার, দাম একশো নব্বই পাথর; বাঁধা绳法器, দাম দুইশো ষাট;玄龟盾法器, দাম তিনশো ত্রিশ; প্রাথমিক উচ্চস্তরের গর্তে প্রবেশ符, দাম আশি; প্রাথমিক মধ্যস্তরের আগুন বিস্ফোরণ符—দুইটি, দাম পঞ্চাশ; প্রাথমিক মধ্যস্তরের পাথর盾符—একটি, দাম ত্রিশ...” ভিতরের জিনিস দেখে玄清র মন কেঁপে উঠল, সবই নিতে ইচ্ছা হলো।
“欧阳 ভাই, কেমন লাগল? কোনো কিছু পছন্দ হলো?”
“জিনিস এত বেশি, চোখে ভাসছে না। দু’টি আগুন বিস্ফোরণ符, একটি পাথর盾符, দুটি লাল ফলের বীজ,玉简ে থাকা草বীজ—যদি থাকে—প্রতিটি তিনটি করে দিন।”玄清 চিন্তা করে বললেন।
তারপর张琳落কে একটি玉简 দিলেন।
张琳落玉简 দেখে玄清কে বললেন, “玉简ে草বীজ আমি মাত্র তেইশ ধরনের রাখি, দাম দুই থেকে পাঁচ পাথর প্রতি বীজ, প্রতি ধরনের তিনটি। সাথে আপনি আগেই চেয়েছেন, সব মিলিয়ে একশো ষাট পাথর। কেমন?”
“ঠিক আছে,张 দিদি যা বললেন।”玄清 মনে মনে হিসেব করলেন, তেমনই হলো, মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
এরপর张琳落玄清কে একটি সংরক্ষণ袋 দিলেন,袋ে ছিল একটি পাথর盾符, দু’টি আগুন বিস্ফোরণ符, সাতাশ পাথর, আর একটি ছোট袋草বীজ।
“ও হ্যাঁ,张 দিদি, আপনার কাছে কি灵兽袋 আছে?”玄清 যাওয়ার আগে মনে পড়ল, প্রশ্ন করল।
“এখন নেই। তবে যদি আপনি পরেরবার আরও草 বিক্রি করেন, আপনি যা চান, আমি এনে দেব।”张琳落 চোখে চাতুর্য এনে বললেন।
“আপনি কি青竹峰র修士?”玄清 উত্তর না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।
“আপনি জানলেন কী করে... হ্যাঁ, তাহলে আমাদের লেনদেনে কোনো সমস্যা আছে?”张琳落 মুখ ফস্কে যাওয়ার পর খোলামেলা উত্তর দিলেন।