চতুর্দশ অধ্যায়: আত্মিক অস্ত্র ও সোনালি গোলকের সাধনা

কিছু শব্দ “ঝাঁঝ” করে উঠল। সোনালী দরজার পাল্লা আর নানান প্রতিরক্ষা তাবিজ যেন নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়ল, উড়ে চলা তরবারির এক আঘাতে দরজার পাল্লা দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেল। সেই উড়ে চলা তরবারি আরেকবার ঘুরে এসে সরাসরি ওয়াং জানের মাথার ওপর দিয়ে ঘুরে গেল। তারপরই ‘পাফ’ শব্দে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলো, তার বড় মাথাটা মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, ওয়াং জানের চোখ খোলা রইল, সে মৃত্যুর পরও চোখ বন্ধ করতে পারল না।

ঝাং লিউ দেখল, হঠাৎ আবির্ভূত ওয়াং লিংসু যখন ওয়াং জানকে হত্যা করল, তখন তার মনে ভয়ের ছায়া নেমে এলো। সে ভাবল, সম্ভবত ওয়াং লিংহেং আগে থেকেই ফাঁদ পেতেছে, তাদের দু’জনের ধরা পড়ার অপেক্ষায় ছিল।

ঝাং লিউয়ের আর যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা রইল না, সে কেবল পালানোর কথা ভাবতে লাগল।

কিন্তু ওয়াং লিংহেং কি আর ঝাং লিউকে পালাতে দেবে? হাতে মুদ্রা কায়দা করে অসংখ্য রুপালি সুতো বানিয়ে ঝাং লিউয়ের শরীরে পেঁচিয়ে ধরল।

ওয়াং লিংসু হাত ফাঁকা করার পর, উড়ে চলা তরবারিটা ঘুরে গিয়ে এক বিশাল তরবারিতে রূপ নিল। সেই তরবারি উঠিয়ে সরাসরি ঝাং লিউয়ের মাথার ওপর নামিয়ে আনল।

তিনটি সাদা কঙ্কালের ঢাল কিছুটা বাধা দিল মাত্র, তরবারির এক কোপে ঝাং লিউ দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেল।

“তৃতীয় দিদি, তুমি এলে কিভাবে? তুমি তো এখনো আমাদের সংস্থায় ছিলে, তাই না?” দুই ভাইকে হত্যা করার পর ওয়াং লিংহেং জিজ্ঞাসা করল।

“বড়ভাই আর বড়ভাবি তো চিংলিন শহরে পাহারায় থাকা ওয়াং ও ঝাং পরিবারের চুৎকি পর্যায়ের সাধকদের হাতে পড়ে আটকে গেছেন, আসতে পারেননি। ঠিক সেই সময়, তৃতীয় দিদি আর আঠারো নম্বর পরিবারের লোকেরা বাড়িতে একটু বেড়াতে গিয়েছিলাম, কয়েক দিন ছিলাম। হঠাৎ করে তোমার সাহায্যের বার্তা পেয়ে চলে এলাম। চলো, আগে চিংলিন শহরের পারিবারিক ভিটেয় ফিরে যাই।” ওয়াং লিংসু কয়েকটি কথা বোঝাল।

“তৃতীয় দিদি, ঘটনা আসলে কী হয়েছিল? সপ্তদশ ভাই এখনো বাইরে, কিছুই বুঝতে পারছে না।”

“ঘটনা আসলে এরকম...”

...

শুয়ানছিং নিজের উঠোনে ফিরে গিয়ে আবার ‘ধ্যানরত’ বোর্ড ঝুলিয়ে দিল।

পা গুটিয়ে বসল, মন শান্ত করে শ্বাসপ্রশ্বাস ঠিক করার পর, মিলিয়ন পাহাড় থেকে প্রাপ্ত সেই সংরক্ষণ থলে বের করল।

থলার মুখ ধরে ঝাঁকিয়ে দিল, বিচ্ছিন্ন কিছু জিনিসপত্র মাটিতে পড়ল।

চোখে প্রথম পড়ল একগাদা আত্মিক পাথর, কয়েক হাজার আত্মিক পাথরের মধ্যে কিছু পাথর থেকে ঘন আত্মিক শক্তি ছড়াচ্ছিল, সেগুলোর আকারও তুলনায় ছোট।

“এগুলো মধ্যমানের আত্মিক পাথর।” শুয়ানছিংয়ের চোখ জ্বলে উঠল, একটি মধ্যমানের আত্মিক পাথর হাতে নিয়ে মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।

আত্মিক পাথর চারটি স্তরে বিভক্ত—নিম্ন, মধ্য, উচ্চ আর সর্বোচ্চ, অনুপাত এক থেকে একশো। তবে কোনো সাধকই উচ্চ মানের আত্মিক পাথর দিয়ে নিম্নমানের পাথর নিতে চায় না। আত্মিক পাথরের মান যত উন্নত, ভিতরের আত্মিক শক্তি ততই ঘন ও বিশুদ্ধ, যা জটিল স্তর ভাঙার জন্য দারুণ কার্যকর।

শুয়ানছিং গুনে দেখল, নিম্নমানের আত্মিক পাথর তিন হাজার পাঁচশোটি, মধ্যমানের বাহাত্তরটি।

এইসব আত্মিক পাথর ছাড়াও আরও দুটি প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের হাতের তালুর সমান বড় নিদর্শন ছিল। একটি নিদর্শনে বড় করে ‘প্রেরণ’ শব্দটি খোদাই করা, অপরটি ছিল অনেক পুরনো, তার দুই পাশে মেঘের নকশা, মেঘের মাঝে একটি প্রাসাদ, যেন নবম আকাশের দেবালয়, রহস্যময় ও অপূর্ব।

আরও ছিল একটি তামার আয়না, কিছু জেডের ফলক ও কয়েকটি জেডের শিশি, তাছাড়া আর কিছুই ছিল না।

তামার আয়নায় আত্মিক আলো ম্লানভাবে ঝলমল করছিল। দেখেই বোঝা যায়, এটি একটি আত্মিক সরঞ্জাম, তবে কোন স্তরের তা এখনও বোঝা যায়নি, কারণ এখনও তা আত্মীকরণ করা হয়নি।

জেডের শিশিগুলো শুয়ানছিং একে একে খুলে দেখল। তার মধ্যে দুটি ছিল চুৎকি পর্যায়ের সাধকদের শক্তি বৃদ্ধির ওষুধ, একটি ছিল ক্ষত সারানোর ওষুধ, আরেকটি ছিল আত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধারের ওষুধ।

শেষের শিশিটা খুলতেই, শুয়ানছিং দেখল তার তলদেশে এক ঝলমলে সোনালী রঙের বড়ি ঘুরছে, যেন একটি সোনালী সূর্য।

তার আত্মিক শক্তি ও আত্মিক প্রাণশক্তি শুয়ানছিংয়ের দেখা মধ্যে সর্বাধিক।

যদি শিশিটির মুখে নিষেধাজ্ঞা খোদাই না থাকত, তবে ওষুধটি হয়ত অনেক আগেই উড়ে যেত।

এরপর, শুয়ানছিং হাতে নেয়া কয়েকটি জেডের ফলক নিয়ে ধীরে ধীরে পড়তে লাগল।

প্রথম ফলকে ছিল চুৎকি পর্যায়ের সাধনার গূঢ়মন্ত্র, দ্বিতীয়টিতে ছিল লিউ শিন নামের এক সাধকের সাধনার অভিজ্ঞতা ও কিছু দিনলিপি।

তবে যখন শুয়ানছিং তৃতীয় ফলকের বিষয়বস্তু পড়ল, তখন আনন্দে চমকে উঠে সোনালী বড়ি রাখা শিশির দিকে তাকাল।

শুয়ানছিং গভীর শ্বাস নিয়ে উত্তেজনা চেপে রেখে শেষ ফলকের বিষয়বস্তু শেষ করল।

আসলে, শেষের ফলকে উল্লেখ ছিল মিলিয়ন পাহাড়ের গুহায় মৃত সাধকের পরিচয় ও তার ঘটনা।

সেই সাধকের নাম ছিল লিউ শিন, পূর্বাঞ্চলীয় হেলিং সংগের চুৎকি পর্যায়ের সাধক। পাঁচশো বছর আগে, সে ও তার সহধর্মভাই ঝাং ই এক বিপজ্জনক স্থানে অনুসন্ধানে গিয়েছিল।

ওই বিপজ্জনক স্থানে তারা দুইটি মহামূল্যবান বস্তু পায়—একটি প্রাচীন রত্ন, অপরটি সেই সোনালী বড়ি।

সেই বড়ি ছিল ‘কেতু স্বর্ণ বড়ি’।

দু’জনে আলোচনা করে ঝাং ই নিল প্রাচীন রত্ন, লিউ শিন নিল কেতু স্বর্ণ বড়ি।

কিন্তু তারা দু’জনেই ছিলেন চুৎকি পর্যায়ের সর্বোচ্চ সাধক। ঝাং ই লোভে পড়ে সবকিছু একা নিতে চাইলে, লিউ শিনের অজান্তে তাকে আঘাত করে মারাত্মকভাবে আহত করে।

পলায়নের সময়, লিউ শিন হঠাৎ একটি স্থানান্তর চক্র খুঁজে পায়, বিভ্রান্ত অবস্থায় সে শুয়ানছিংয়ের অবস্থান, দক্ষিণাঞ্চলে, এমনকি মিলিয়ন পাহাড়ে পৌঁছে যায়।

শেষ পর্যন্ত, লিউ শিন গুরুতর আহত হয়ে কেবলমাত্র পাঁচতত্ত্ব ঘূর্ণায়মান চক্র স্থাপন করেই মিলিয়ন পাহাড়ে মৃত্যুবরণ করে।

“অসাধারণ! কেতু স্বর্ণ বড়ি থাকলে পরিবার নিশ্চিন্ত থাকবে। তবে, কাকে খাওয়ানো হবে?” শুয়ানছিং সেই শিশি ঘষে আনন্দে বলতে লাগল।

তৃতীয় ফুফু ও চতুর্থ চাচা—তাদের দিকে ভাবার দরকার নেই, তাদের সাধনা পর্যায় কম, বড়ি খেলেও কিছু হবে না।

শুয়ানছিংয়ের মনে দুইজনের কথা এল—একজন হলো লিউইউন সংগের গ্রন্থাগার রক্ষী বৃদ্ধ। তার আগের জীবনের স্বভাব ছিল, পরিবার বিপদের মুখে দাঁড়িয়ে প্রাণ পর্যন্ত দিতে প্রস্তুত, স্পষ্টতই ওয়াং পরিবারের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক রয়েছে।

এছাড়া, তিনি এখন মিথ্যা কেতু পর্যায়ের সাধক, এই বড়ি খেলে নিশ্চিতভাবেই কেতু পর্যায় অর্জন করবেন, আর তিনি কেতু পর্যায় অর্জন করলে পরিবারে আরেকজন কেতু পর্যায়ের পূর্বপুরুষ পাবে।

অন্যজন হলেন লিউ ছিন।

তবে, ওয়াং পরিবার কেবল লিউ ছিনের সঙ্গে একটি লেনদেন করেছে, অথচ গ্রন্থাগার রক্ষী বৃদ্ধর সঙ্গে সম্পর্ক আরও গভীর। ফলে, শুয়ানছিং স্বাভাবিকভাবেই তাঁর দিকেই ঝুঁকল।

“তবে, কীভাবে এই কেতু স্বর্ণ বড়ি তাঁকে দেওয়া যায়? যাতে নিজের পরিচয় ফাঁস না হয়, আবার নিজেকে গোপনে সরিয়েও নেওয়া যায়? সাধকের কেতু অর্জন, কখনো তিন-পাঁচ বছর, কখনো বছরখানেক, বিষয়টি তাড়াতাড়িই করা দরকার,” শুয়ানছিং ঠিক করল, আপাতত বেশি ভাববে না।

এখনো পূর্বপুরুষের আত্মা প্রদীপ নিভতে সাত-আট বছর বাকি, সবচেয়ে জরুরি বিষয়, নিজের সাধনা বাড়ানো।

অবিচলিত সময়ের স্রোতে আবারও দু’মাস কেটে গেল।

শুয়ানছিংয়ের সাধনা সাত দিন আগে অষ্টম স্তরে উন্নীত হয়েছে, আর সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ন পাহাড় থেকে পাওয়া বজ্র বিদ্যুতের ঈগল ডিমও সে মালিকানা স্বীকার করে ফোটাতে সক্ষম হয়েছে।

তাছাড়া, লিউ শিনের কাছ থেকে পাওয়া ‘শুভ্র আলো আয়না’ও আত্মীকরণ করেছে।

শুভ্র আলো আয়না একটি নিম্নমানের আত্মিক সরঞ্জাম, আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার জন্য একত্রে ব্যবহৃত যায়। তার গূঢ়তত্ত্ব শুয়ানছিং এখনো গভীরভাবে অনুধাবন করছে।

যদি না এই আয়নাটি লিউ শিনের সংরক্ষণ থলেতে থাকা সবচেয়ে নিম্নমানের আত্মিক সরঞ্জাম হতো এবং তার সহধর্মভাইয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্বে আরও কয়েকটি আত্মিক সরঞ্জাম ধ্বংস হয়ে যেত, তবে এটি হয়ত শুয়ানছিংয়ের ভাগ্যে আসত না।

চুৎকি পর্যায়ের সাধকদের কাছে তুচ্ছ নিম্নমানের আত্মিক সরঞ্জাম হলেও, শুয়ানছিংয়ের কাছে তার শক্তি ছিল অমোঘ ও রহস্যময়।