বাইশতম অধ্যায়: প্রথম যুদ্ধ এবং সাধনার সপ্তম স্তর

এখন গোটা পরিবারের আশা নির্ভর করছে শ্যুয়ানছিংয়ের ওপর। তৃতীয় পিসি ঔয়াং লিংসু এবং অষ্টাদশ কাকা ঔয়াং লিংজুয়ে—এই দুইজন যেন পাগল হয়ে উঠেছে, আপন আপন প্রতিপক্ষের ওপর হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়েছে।
কিন্তু ফলাফল যা হলো, তাতে তৃতীয় পিসি ও অষ্টাদশ কাকা—দুজনেই প্রবল বিস্ময়ে হতবাক।
অন্যদিকে, শ্যুয়ানছিং আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল।
পায়ের নিচে এক ঝলক ঔজ্জ্বল্য দেখা গেল, তারপর একহাতে ভঙ্গি করতেই
অগ্নিমেঘ তলোয়ার এবং জল-শীতল তলোয়ার মাছের মতো ভেসে উঠল।
দুই হাতে তলোয়ারের মুদ্রা ধরল, ঝিলমিল আলো জ্বলে উঠল।
অগ্নিমেঘ তলোয়ার ও জল-শীতল তলোয়ার বাতাসে লম্বা হয়ে উঠল, প্রত্যেকটি বিশ ফুটেরও বেশি দৈত্যাকার উড়ন্ত তরবারিতে পরিণত হয়ে সেই যিনি বর্শা চালনা করছিলেন, তার দিকে ধেয়ে গেল।
বর্শাধারী সাধক এক হাতে শূন্যে ডেকে নিলেন, বর্শা তাঁর হাতে এসে পড়ল।
হাতের বর্শা নিয়ে সামনে টানা একের পর এক আঘাত হানলেন, একাধিক বর্শার ছায়া ঝলমলাতে লাগল, দু’টি উড়ন্ত তরবারির দিকে এগিয়ে গেল।
সেই বর্শার ছায়াগুলো সামান্য হলেও দু’টি উড়ন্ত তরবারিকে কিছুটা আটকে দিল, তরবারিগুলোর শক্তি অনেকখানি কমে গেল, তবু তারা বর্শাধারীর দিকে ছুটে চলল।
“হুঁ।” বর্শাধারী সাধক বুঝতে পারলেন, নিজের চেয়ে চারস্তর নিচের এক সাধককেও তিনি দমাতে পারছেন না, মুখে বিরক্তির সুরে শব্দ করলেন।
হাতের তালু উল্টে, এক ঝলক আলো ফুটল, হাতে ভেসে উঠল সবুজ পালকের পাখা।
‘স্যাঁ’—একটা শব্দে, সবুজ পালকের পাখাটা ধীরে ধীরে খুলল, তার গায়ে আঁকা পাহাড়, ছোট সেতু, জলধারা, সাদা কুয়াশা—এ যেন দেবতাদের বাসস্থানই। ডান-বাম দুলিয়ে দুইটি বিশাল সবুজ স্তম্ভ বেরিয়ে এসে দু’টি উড়ন্ত তরবারির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শ্যুয়ানছিং সঙ্গে সঙ্গে আকাশঢাল জাদুমন্ত্র চালিয়ে নিজের চারপাশে প্রতিরক্ষা গড়ে তুলল।
তারপর হাতে ভঙ্গি বদলাল, দুইটি উড়ন্ত তরবারি শূন্যে চক্কর দিয়ে সরাসরি সেই দুই সবুজ স্তম্ভের দিকে ছুটে গেল।
তবে শ্যুয়ানছিং অবাক হয়ে দেখল, সবুজ স্তম্ভ দু’টি কেটে দুইভাগ হয়ে গেলেও আবার জুড়ে একসঙ্গে হয়ে তাঁর দিকে ধেয়ে আসছে।
তবে এবার শক্তি কিছু কমে গেছে।
“হুঁ।” শ্যুয়ানছিং চোখ কুঁচকে তাকাল।
হাতে তলোয়ারের মুদ্রা পাল্টে জলধারার মতো ছড়িয়ে দিল।
“জল-অগ্নি উড়ন্ত তরবারি, একত্রিত হও,斩！”—শ্যুয়ানছিং বারবার মুদ্রা করতে করতে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল। তাঁর বর্তমান সাধনার স্তর ছয় হলেও, জল-অগ্নি দুই যুগল তরবারির কৌশলটি চালানো বেশ কষ্টসাধ্য।
তবে জল-অগ্নি দুইয়ের এই কৌশলে সাধনার পর্যায়ে দুটি ঘাতক কৌশল রয়েছে—
প্রথম, যুগল তরবারির সংমিশ্রণ; দ্বিতীয়, অগ্নিজল বিস্ফোরণ।

অগ্নিমেঘ ও জল-শীতল উড়ন্ত তরবারি শূন্যে মিলিত হয়ে একসঙ্গে লাল-নীল রঙের দৈত্যাকার তরবারিতে রূপান্তরিত হলো, লাল-নীল জ্যোতি ছড়াচ্ছে, শূন্যে একের পর এক কোপ, এক ঝটকায় দুইটি সবুজ স্তম্ভকে ভেঙে ফেলল, তারপর আড়াআড়ি কোপে স্তম্ভগুলো ধূলিসাৎ।
সবুজ স্তম্ভ দু’টি ‘গর্জন’ করে ভেঙে অসংখ্য উজ্জ্বল কণায় বিলীন হয়ে গেল।
বর্শাধারী সাধক দেখলেন, বহুদিনের সাধনার পর এই আঘাতটিও সামান্য এক ছয়-স্তরের সাধক সহজেই রুখে দিল, তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
এই কৌশল সাধারনত সম-স্তরের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেও সহজে ভাঙা যায় না।
ওইদিকে, ছোট নীল সাপ সুযোগ বুঝে, এক ঝলক নীল আলো ছড়িয়ে, একবারে মুখ বড় করে উড়ন্ত তরবারির সাধককে গিলে ফেলল, তারপর তার শরীরে নীল আলো ঝলমল করতে লাগল।
তার দেহ দ্রুত বেড়ে উঠল, সাপের লেজ এক ঝটকায় হাজার মন ভার নিয়ে বর্শাধারী সাধকের দিকে ছুড়ে মারল।
বর্শাধারী সাধকও দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানালেন, বর্শা হাতে নিয়ে ছোট নীল সাপের দিকে আঘাত করলেন।
‘টং’—বর্শা সাপের লেজে লাগতেই বিপরীত প্রতিঘাত এলো।
বর্শা হাত থেকে ছিটকে পড়ল, হাতের গোঁড়া ফেটে রক্ত ঝরতে লাগল।
শত্রু আহত, এবারই সুযোগ।
শ্যুয়ানছিং কিছু জাদু ওষুধ খেয়ে শক্তি পুনরুদ্ধার করল।
হাতে তরবারির কৌশল জারি রেখে, জল-অগ্নি দুই তরবারি আবার মিলিত হয়ে বিশ ফুটের লাল-নীল দৈত্য তরবারি হলো, শূন্যে ঘুরে গর্জন তুলে বর্শাধারী সাধকের ওপর একের পর এক কোপ বসাল।
ছোট নীল সাপও তখন শরীর থেকে প্রবল নীল জ্যোতি ছড়িয়ে দিল।
তার দেহ থেকে চিরন্তন, গভীর এক মহাজাগতিক শ্বাস বেরিয়ে এলো।
নীল আলো ঝলকে, তার মাথা ও দেহ কয়েক গুণ বেড়ে গেল, মাথায় ছায়াময় ড্রাগনের শিং, পেটে ছায়াময় চারটি থাবা ফুটে উঠল।
মাথা তুলে এক গর্জন।
ছোট নীল সাপ শূন্যে দুলে চার ছায়া থাবা সামনে বাড়িয়ে সরাসরি বর্শাধারী সাধককে ধরে ফেলতে চাইল।
বর্শাধারী সাধকের মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল—উড়ন্ত তরবারি হোক বা এই আত্মিক প্রাণী, দু’টোই তাঁর মনে ভয়ের সঞ্চার করল।
তিনি দাঁত কামড়ে ধরে হাতে থাকা পালকের পাখা ঘুরিয়ে দিলেন।
একটি সবুজ পাহাড় পাখার গা থেকে বেরিয়ে এলো।
শূন্যে ঘুরে বিশ ফুটের বিশাল পাহাড়ে রূপান্তরিত হয়ে তাঁর সামনে এসে দাঁড়াল।
তবু তিনি নিশ্চিন্ত নন, সঙ্গে সঙ্গে নানা রঙের প্রতিরক্ষা তন্ত্রমন্ত্র বারবার নিজের গায়ে লাগালেন।
‘গর্জন’—প্রচণ্ড শব্দে।

শ্যুয়ানছিংয়ের জল-অগ্নি যুগল তরবারি সেই পাহাড়ের ওপর কোপ বসাল।
পাথর চূর্ণ হয়ে পড়ল, পাহাড়ের মাঝে ফাটল ধরল।
ফাটল বাড়তেই থাকল।
তারপর ছোট নীল সাপের চার ছায়া থাবা এসে পড়ল।
পাহাড় আর রঙিন প্রতিরক্ষা স্তর কাগজের মতো ছিঁড়ে, মানুষটাকেও দু’ভাগে ভাগ করে ফেলল।
“উফ।” শ্যুয়ানছিং দুই তরবারি ফিরিয়ে নিয়ে ফ্যাকাশে মুখে দাঁড়াল, এসময় তাঁর সমস্ত আত্মিক শক্তি নিঃশেষিত, মনও ক্লান্ত, ডানডিয়ানে টনটনে ব্যথা।
ছোট নীল সাপের সহায়তায় এক দশ-স্তরের সাধককে বধ করা সহজ ছিল না।
তবে ছোট নীল সাপও রক্তের শক্তি কাজে লাগিয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়ল, এক ঝলক নীল আলো হয়ে সোজা শ্যুয়ানছিংয়ের কোমরের আত্মিক প্রাণীর থলিতে ঢুকে পড়ল।
“অষ্টাদশ, কেমন আছো? তাড়াতাড়ি এসো।” মন্ত্রচক্রের মধ্যে থাকা ষোলোজন, শ্যুয়ানছিং পরপর দুইজন দশ-স্তরের সাধককে বধ করতে দেখে হতবাক হয়ে গেল।
একটু পরেই সবাই জ্ঞান ফিরে পেয়ে শ্যুয়ানছিংকে মন্ত্রচক্রে ডেকে নিল।
তৃতীয় পিসি ঔয়াং লিংসু আর অষ্টাদশ কাকা ঔয়াং লিংজুয়ে দেখলেন, মাত্র ছয়-স্তরের সাধক শ্যুয়ানছিং আত্মিক প্রাণীর সহায়তায় পরপর দুইজন দশ-স্তরের সাধককে বধ করেছে, তারাও বিস্ময়ে অভিভূত।
তৎক্ষণাৎ নিশ্চিন্ত হলেন, ধীরস্থির হয়ে নিজেদের প্রতিপক্ষের মোকাবিলা করতে লাগলেন।
আজকের এই ফাঁদ পাতা হয়েছিল মূলত ওয়াং ও ঝাং পরিবারের ভিত্তি-সাধকদের হত্যা করে ওদের শক্তি দুর্বল করার জন্য।
শ্যুয়ানছিং পায়ের নিচে এক ঝলক আলো নিয়ে মন্ত্রচক্রে প্রবেশ করল, সবাইকে নিরাপদ দেখে একবার সম্ভাষণ জানাল।
তারপর পদ্মাসনে বসে তিনটি হলুদ ড্রাগন ওষুধ খেল, যা সাধনার উন্নতির জন্য।
এতক্ষণে দশ-স্তরের সাধকের সঙ্গে লড়াই করতে করতে, শ্যুয়ানছিং ছয়-স্তরের সাধনার গলায় বাধা অনুভব করে, সুযোগ নিয়ে সাত-স্তরে পৌঁছানোর চেষ্টা করল।
হলুদ ড্রাগন ওষুধ মুখে দিতেই গলে গেল, প্রবল আত্মিক শক্তি ডানডিয়ানে প্রবাহিত হলো, সাধনার পথ ধরে ছয়-স্তরের বাধায় বারবার আঘাত করল।
দু’বার প্রচেষ্টা চালানোর পর ছয়-স্তরের বাধা ভেঙে গেল, সাধনা স্বাভাবিকভাবে সাত-স্তরে উঠে গেল।
শ্যুয়ানছিংয়ের শক্তি বেড়ে উঠতেই ষোলোজন আবারও অবাক হয়ে তাকাল, যেন চোখের সামনে অলৌকিক কিছু ঘটেছে।
মাত্র কিছু আগে অষ্টাদশের মাত্র ছয়-স্তর ছিল, একবার দশ-স্তরের সঙ্গে লড়াই করেই সে সাত-স্তরে পৌঁছে গেল!
শ্যুয়ানছিংয়ের সাধনা সাত-স্তরে পৌঁছাতেই আর স্থিতিশীল করার সুযোগ নেই, দ্রুত একবার সাত-স্তরের সাধনার চক্র ঘুরিয়ে, চোখ খুলল, চোখে ঝিলিক, সঙ্গে সঙ্গে উঠে বাইরে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকাল।