পঞ্চান্নতম অধ্যায়: পলায়ন

এই ক’দিন ধরে অষ্টাদশী খুব দুশ্চিন্তায় ছিল, কিছুটা বেশি ভাবনাচিন্তা করেছিল, এখন চতুর্দশ কাকু আছেন, আর কেউ আমাদের ওউইয়াং পরিবারের ওপর অত্যাচার করার সাহস করবে না। তিন কাকিমা ওউইয়াং লিংসু নরম স্বরে বললেন।

হ্যাঁ, এখন আবার আমাদের পাশে রয়েছেন স্বর্ণগর্ভ পিতৃপুরুষ, উপরন্তু খনিতে পাঁচজন স্বর্ণগর্ভ পিতৃপুরুষ অবস্থান করছেন, কোনো ভয় নেই, কিছুই হবে না।玄清 আপন মনে বিড়বিড় করল।

চিন্তা ছুটে গেল বহু দূরে, সে চেষ্টা করল পূর্বজন্মের এই খনিজ শিরার ঘটনা মনে করতে।

পূর্বজন্মে, এই খনিজ শিরা ছিল একটি ছোটো আকারের উৎকৃষ্ট মানের আত্মাপাথরের খনি, যখন আনন্দ সংঘ এই খনিজ শিরাটিকে উৎকৃষ্ট মানের বলে আবিষ্কার করল, তখনই তারা পরিকল্পনা করে, রাতারাতি খনি পাহারায় থাকা প্রবাহমেঘ সংঘের সাধকদের ঘেরাও করে আক্রমণ করে।

সেই আক্রমণে প্রবাহমেঘ সংঘের সাধকরা খুবই ক্ষতিগ্রস্ত হয়, দশজনের মধ্যে নয়জনই নিহত হয়।

এই জীবনের ঘটনাপ্রবাহ অনুযায়ী,

玄清-এর অনুমান, এতদিন ধরে উত্তোলিত আত্মাপাথরের পরিমাণ দেখে মনে হয়, এই খনিজ শিরা সম্ভবত একটি বৃহৎ আত্মাপাথরের খনি, কম হলেও মধ্যম আকারের তো বটেই।

পূর্বজন্মে আনন্দ সংঘ কেবল একটি ছোটো উৎকৃষ্ট আত্মাপাথরের খনির জন্যই পুরো সংঘ নিয়ে দখল ও উত্তোলনের চেষ্টায় প্রবাহমেঘ সংঘের সাধকদের হত্যা করেছিল, আর এই জীবনে আত্মাপাথরের উৎপাদন আরও বেশি, সুতরাং আনন্দ সংঘ তো আরও বেশি লোভী হবে, কখনও ছেড়ে দেবে না।

তবে কি, আনন্দ সংঘ বুঝতে পেরেছে এটা উৎকৃষ্ট আত্মাপাথর খনিই?

অথবা, ইতিমধ্যে উৎকৃষ্ট আত্মাপাথর উত্তোলনও হয়ে গেছে?

এ পর্যন্ত ভাবতেই 玄清-র মনে শিহরণ জাগল।

হয়তো সে সত্যিই আসল সত্যটা বুঝে ফেলেছে।

যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে তাদের অবস্থা বিপজ্জনক।

তিন কাকিমা, আপনি কী মনে করেন, যদি এই আত্মাপাথরের খনিজ শিরাটি সত্যিই নিম্ন নয়, বরং উৎকৃষ্ট মানের হয়, তাহলে আনন্দ সংঘ কি ঝুঁকি নিয়ে প্রবাহমেঘ সংঘকে আক্রমণ করে পুরোপুরি এই খনিজ শিরার দখল নিতে চাইবে?玄清 নিজেকে সামলে নিয়ে, মুখে কষ্টেসৃষ্টে হাসি এনে তিন কাকিমা ওউইয়াং লিংসুর দিকে তাকিয়ে বলল।

অষ্টাদশ, তোমার অনুমান উড়ো নয়; এখন চতুর্দশ কাকু আছেন, আমাদের ওউইয়াং পরিবারের সাধকদের আর সবাইকে খনিতে পড়ে থাকার দরকার নেই; আগামীকাল আমি চতুর্দশ কাকুর সঙ্গে কথা বলব, তোমাদের এই দলকে ফেরত পাঠাবো, আর ফেরার আগে, অষ্টাদশ, তুমি আর খনিতে নামবে না, ওপরেই থাকবে। — ওউইয়াং লিংসু একটু গম্ভীর হয়ে বললেন।

হ্যাঁ, তিন কাকিমা, আমি...

ঠিক তখনই এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ হল।

প্রবাহমেঘ সংঘের ঘাঁটির প্রতিরক্ষা বলয় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, পাঁচটি অবয়ব শূন্যে ভেসে উঠল ঘাঁটির ওপর।

এই পাঁচজনই আনন্দ সংঘের পাঁচ স্বর্ণগর্ভ সাধক।

ইয়ান মেইআর, তোমরা এটা কী করছ? তবে কি দুই সংঘের মধ্যে যুদ্ধ বাধাতে চাও? প্রবাহমেঘ সংঘের খনি পাহারার প্রতিরক্ষা ভেঙে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই, তাদের পাঁচজন স্বর্ণগর্ভ সাধক দ্রুত নিজ নিজ গুহা থেকে বেরিয়ে এসে আনন্দ সংঘের পাঁচজনের সামনে প্রতিরোধে দাঁড়ালেন।

কিকিকি, যুদ্ধ চাইলে যুদ্ধই হবে, হত্যা করো! ইয়ান মেইআর হাসলেন।

তারপরই, ‘হত্যা’ শব্দ উচ্চারিত হতেই আনন্দ সংঘের সাধকরা ঝাঁপিয়ে পড়ল প্রবাহমেঘ সংঘের সাধকদের ওপর।

আর দুই সংঘের স্বর্ণগর্ভ সাধকরা একে অপরের সঙ্গে একে একে দ্বন্দ্বে লিপ্ত হলেন।

কিন্তু আনন্দ সংঘ ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে— তাদের সংখ্যা প্রবাহমেঘ সংঘের চেয়ে অনেক বেশি।

অনেক প্রবাহমেঘ সংঘের সাধক বুঝে ওঠার আগেই আনন্দ সংঘের হাতে নিহত হলেন।

তিন দিদি, অষ্টাদশ, তোমরা এখানে আছ, খুব ভালো, চলো, আমরা যাই— এই সময় এক আলোকরেখা ছুটে এল玄清-দের দিকে।

এটা ছিলেন সপ্তদশ কাকু, যিনি তাদের দিকে দ্রুত আসছিলেন।

আমরা চলে যাব, বাকিদের কী হবে? — ওউইয়াং লিংসু উদ্বিগ্ন হয়ে ওউইয়াং পরিবারের অন্য সাধকদের দিকে তাকালেন।

ওউইয়াং পরিবারের অন্য মধ্যম স্তরের সাধকরা তখন ভাগে ভাগে সান্ধ্যনীল শিখর থেকে বেঁচে যাওয়া অনুশীলনরত সাধক ও ওউইয়াং পরিবারের সাধকদের নিয়ে বিভিন্ন পথে পালাচ্ছিলেন।

এখন আনন্দ সংঘ সম্পূর্ণ প্রস্তুত, মধ্যম স্তর ও অনুশীলনরত সাধকরা প্রবাহমেঘ সংঘের তুলনায় অনেক দুর্বল, অনেক সাধক বুঝে ওঠার আগেই নিহত হলেন, মোকাবিলা করতে না পেরে, কেউ সংগঠিত না থাকায় প্রবাহমেঘ সংঘ দ্রুত পিছু হটতে লাগল, সবাই পালিয়ে গেল।

চতুর্থ দাদা বলেছেন, আগে অষ্টাদশকে নিয়ে চলে যেতে; এখন অষ্টাদশের নিরাপত্তাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, একটুও ভুল চলবে না। — সপ্তদশ কাকু ওউইয়াং লিংহেং বললেন।

ঠিক আছে, তাহলে চল, আমার উড়ন্ত নৌকায় ওঠো।

তিন কাকিমা, এখন আনন্দ সংঘ ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়ে খনি আক্রমণ করছে, নিশ্চয়ই আগে থেকেই জাল পেতে রেখেছে, আকাশপথে পালালেই বেশি নজরে পড়ব, হয়তো ফাঁদও পেতে রেখেছে, তখন তো নিজেরাই ফেঁসে যাব!玄清 তিন কাকিমার হাত চেপে ধরল, যিনি উড়ন্ত নৌকা বের করতে যাচ্ছিলেন।

তিন দিদি, অষ্টাদশ ঠিক বলেছে, আকাশ পথে নয়, বরং স্থলপথেই পালানো উচিত। সপ্তদশ কাকু বলেই একহাতে সবুজ আলোকরেখা ছুড়ে玄清-কে নিয়ে প্রবাহমেঘ সংঘের দিকে ছুটে পালালেন।

ওউইয়াং লিংসু দ্রুত তাদের পিছু নিলেন।

এখনও তারা কুড়ি মাইলও পালায়নি, তিনজনকে আনন্দ সংঘের তিনজন মধ্যমস্তরের সাধক আটকে দিল।

একজনের সাধনা মধ্যম পর্বের অন্তিম, একজনের মধ্যম স্তরের মধ্য ভাগ, আরেকজনের মধ্যম স্তরের শুরু।

তিনজনের নেতা, শেষ পর্বের সাধক কুটিল হাসি দিল— আমাদের সংঘপ্রধান অসাধারণ দূরদর্শী, আগে থেকেই বুঝতে পেরেছিলেন প্রবাহমেঘ সংঘের সাধকরা এদিকে পালাতে পারে, তাই আমাদের এখানে পাহারায় রেখেছেন, দেখো, শেষমেশ কিছু তো জালে পড়বেই।

সপ্তদশ, তুমি অষ্টাদশকে নিয়ে আগে চলে যাও, আমি তাদের সামলাচ্ছি— ওউইয়াং লিংসু এক ঝটকায়玄清-দের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

তিন দিদি, তুমি সাবধানে থেকো— এখন আর তর্কের সময় নেই, ওউইয়াং লিংহেংও জোর করে থেকে যাননি, বরং玄清-কে নিয়ে দ্রুত অন্য পথে উড়ে গেলেন।

ওউইয়াং লিংসু দেখলেন, সপ্তদশ玄清-কে নিয়ে চলে গেছেন, তিনি একহাতে নিম্নমানের আত্মাযন্ত্র সাদা পদ্মফুলটি আহ্বান করলেন।

ওউইয়াং লিংসু দুই হাতে মুদ্রা ধারণ করলেন, সাদা পদ্ম থেকে পবিত্র শুভ্র জ্যোতি বিচ্ছুরিত হল, শূন্যে এক পাক ঘুরে তিন আনন্দ সংঘের সাধকের মাথার ওপর নেমে এল।

হালকা বাতাসে ভেসে, অগণিত কচি উইলোপাতা আকৃতির তরবারির ধার ছুটে গেল তিনজন সাধকের দিকে।

শুধু তুমি, মধ্যম স্তরের একজন, আমাদের তিনজনকে ঠেকাতে চাও, সেটা দিবাস্বপ্ন; দেখছি তুমি বেশ সুন্দরী, দেহ গড়াগড়ি, এখনও সতীত্ব অক্ষুণ্ণ, একটু পর তোমাকে জীবিত ধরে নিয়ে গেলে আমাকে বেশ আনন্দ দেবে! — শেষ পর্বের সাধক বলল, সঙ্গে সঙ্গে এক হাতে একটা কালো, ছোটো পতাকা তুলে ধরল।

পতাকাটি তার হাতে মুদ্রা ধারণ করতেই বাতাসে ফুলে ফুলে কয়েক গজ আকার নিল, কালো আলো ঝলমল করে বিশাল এক প্রতিরক্ষা বলয় গড়ে তুলল, উইলোপাতা আকৃতির সব তরবারির আঘাত ঠেকিয়ে দিল।

এরপর, শেষ পর্বের সাধক দূর থেকে পতাকাটিকে ইশারা করতেই,

‘ভোঁ’ শব্দে,

ভয়ংকর বাতাস, ভূতপ্রেতের কান্না চিৎকারে বাতাস কেঁপে উঠল।

পতাকাটি ঘুরতেই সেখান থেকে উড়ে এল বহু কুৎসিত মুখ, বড় দাঁতের ভূত।

তিন নেতৃস্থানীয় ভূতের সাধনা মধ্যম স্তরের শুরু, বাকিদের সবার অনুশীলন স্তরের শেষ।

তোমরা দুজন ওদের পিছু ধাও, এই নারী সাধককে আমি সামলাব— শেষ পর্বের সাধক নির্দেশ দিল।

ঠিক আছে—

ওউইয়াং লিংসু চেয়েছিলেন দুই সাধককে ধরে রাখতে, যারা সপ্তদশ ও玄清-কে অনুসরণ করছিল।

কিন্তু শেষ পর্বের সাধক ততক্ষণে মুদ্রা ধরায়, ডজনখানেক কুৎসিত মুখ ভূত তার দিকে হামলে পড়ল।