ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: পরিকল্পনা

রাত অনেকটাই গভীর।
সেই দিন,玄清 নির্জন ও নির্জন এক উপত্যকার দিকে এগিয়ে গেল,夕青峰 পর্বতের এক কোণে।
উপত্যকাটি ঘুরে দেখে玄清 দেখতে পেল, সেখানে একটি নদী বয়ে গেছে, যা পর্বতের পাদদেশের দিকে চলে গেছে। নদীর দু’পাশে উঁচু-উঁচু সবুজ গাছ, সূর্যকিরণ পর্যন্ত ঢেকে রেখেছে।
玄清 একটি বড় গাছ বেছে নিল।
দুই হাতের আঙ্গুলে মন্ত্র জপতে লাগল, যেন ফুলের মাঝে উড়ন্ত প্রজাপতির মতো, একের পর এক মন্ত্র ছুঁড়তে লাগল। তারপর,玄清 নিজের জিভ কামড়ে এক ফোঁটা রক্ত ছিটিয়ে দিল। হাতে গড়া মন্ত্রটি তখনই গাঢ় লাল রঙের একটি তাবিজে পরিণত হয়ে সেই রক্তের ওপর পড়ল।
একটি হালকা ‘হুম’ শব্দের সাথে সাথে,
গাছটির পেছনে ছোট একটি জমির অংশ হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
玄清 নিজের রক্তকে উৎস হিসেবে ব্যবহার করে, বংশানুক্রমিক গোপন প্রযুক্তি কাজে লাগিয়ে, সেই গাছের তলায় এক গোপন ফাঁদ পেতেছিল।
এরপর玄清র মুখে কিছুটা দ্বিধার ছাপ দেখা গেল, কিন্তু দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে, সোনালী অমৃতজাতীয় একটি দানাও সেই গোপন ফাঁদের কেন্দ্রে পুঁতে দিল।
এই গোপন ফাঁদে কোনো আক্রমণাত্মক বা প্রতিরক্ষামূলক শক্তি নেই, কেবলমাত্র ওউইয়াং পরিবারের রক্তধারার修士-রাই এর উপস্থিতি টের পেতে পারে। কেউ এই ফাঁদ ভাঙতে চাইলে এবং এর ভেতর থেকে কিছু নিতে চাইলে, ওউইয়াং পরিবারের রক্তের মাধ্যমেই সেটা সম্ভব;
অন্যথায় বলপ্রয়োগে বের করলেও, যিনি নিজের রক্ত দিয়ে ফাঁদ তৈরী করেছেন, তিনি তা সঙ্গে সঙ্গে বুঝে যাবেন।
অবশ্য ওউইয়াং পরিবারের রক্ত দিয়ে স্বাভাবিকভাবে কিছু বের করা হলেও, যিনি মন্ত্র দিয়েছেন, তিনিও বুঝতে পারবেন।
সব শেষ হলে玄清 একটি বার্তাবাহী তাবিজ বের করল, তাতে কিছু কথা বলে, সেটিকে বাতাসে ছুঁড়ল।
তাবিজটি আকাশে ঘুরতে ঘুরতে দিগন্তে উড়ে গেল।
সবকিছু নিখুঁতভাবে শেষ হয়েছে দেখে玄清 নিজের বাসস্থানে ফিরে চলল।
......

流云宗-র এক গুহা-বাস।
প্রায় ষাট বছরের এক বৃদ্ধ, পরনে অষ্টকোণী চিহ্ন আঁকা পোষাক, ধবধবে সাদা চুল, একগাছি পাইন বাঁশ দিয়ে চুল পেঁচিয়ে বাঁধা।
বৃদ্ধের চোখ খুলে উঠল, তাতে ঝলসে উঠল তীক্ষ্ণ জ্যোতি, নিঃশ্বাস ফেলার সাথে সাথে তার নাসারন্ধ্র থেকে এক সাদা ড্রাগনের মতো ধোঁয়া বেরিয়ে বাতাসে পাক খেয়ে মিলিয়ে গেল।
“তখনকার দিনে, মান-অভিমানের জন্য, পরিবারের গৌরবের আশায়, সোনালী অমৃত সৃষ্টির স্বপ্নে জয়ী হয়েছিলাম,
কিন্তু সেই অমৃত ছিল ভুয়া, উপরন্তু আমি মারাত্মকভাবে আহত হই, পরিবারের জন্য বড় বিপদ ডেকে আনতে চলেছিলাম।
এত বছর ধরে বহু চেষ্টা করেছি, কিন্তু নিজের ক্ষত সারাতে পারিনি, কেবল অবনতি প্রতিরোধ করতে পেরেছি।
আরও দেরি হলে সময়ের আগেই চলে যেতে হবে। শুধুমাত্র আবার সোনালী অমৃত সৃষ্টিই পারে, আকাশ-পাতালের শক্তি টেনে আনা ও দেহ সারানো সম্ভব করতে—
কিন্তু দক্ষিণের এই প্রান্তে, অমৃত সৃষ্টিই দুঃসাধ্য। তবে কি এই অপূর্ণ জীবনেই সব শেষ হবে?
না, হতে পারে না। সে যদি ফিরে না আসে, বা আসতে না পারে, তাহলে রাজ ও ঝাং পরিবারের স্বভাব অনুসারে ওউইয়াং পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
আমার দরকার সোনালী অমৃত সৃষ্টি, ওউইয়াং পরিবারে আরেকজন অমৃতধারী পুরুষোদ্ভব, যাতে রাজ ও ঝাং পরিবারের সঙ্গে পাল্লা দেওয়া যায়।”
বৃদ্ধ ধ্যান থামিয়ে, চোখের ঝলক নিভিয়ে, একেবারে ক্লান্ত বৃদ্ধের মতো হয়ে গেলেন।
ঠিক তখন, গুহার বাইরে একটি বার্তাবাহী তাবিজ ঘুরপাক খাচ্ছিল, যেন কোনো পথ খুঁজে পাচ্ছে না।
“এত রাতে কে আমাকে বার্তা পাঠালো?流云宗-তে তো কারো সঙ্গে বিশেষ সখ্যতা নেই। কে পাঠালো?”
বৃদ্ধ বিড়বিড় করলেন।
এক হাত তুলে গুহার রক্ষাকবচ খুললেন, তখনই তাবিজটি ঘুরে ঘুরে ভেতরে ছুটে এল।
বৃদ্ধ সেটিতে আঙুল ছুঁইয়ে দিলেন, সাথে সাথে তাবিজটি জ্বলে উঠল, তার মধ্য থেকে ভেসে এল কিছু কথা।
“কি! সে ফিরে এসেছে? অসম্ভব! তবে কি তারা জানে আমি এখানে লুকিয়ে আছি এবং আমাকে বাইরে টানতে চায়?
না না, ওরা হলে সরাসরি হামলা করত, গোপনে ডাকবার দরকার ছিল না। তবে কে দেখা করতে চায়?”
বৃদ্ধের মুখে নানা ভাবের ছায়া খেলে গেল, তবে সিদ্ধান্ত নিয়ে দ্রুত বার্তাবাহী তাবিজে নির্ধারিত স্থানে উড়ে গেলেন।
বৃদ্ধ নির্ধারিত স্থানে পৌঁছে কাউকে দেখতে পেলেন না।
তিনি মনে মনে কিছু উপলব্ধি করে, ঠিক সেখানেই গেলেন, যেখানে玄清 নিজের রক্তে গোপন ফাঁদ পেতেছিল।
“ওর ছাড়া আমার পরিচয় আর কে জানে? পরিবারের রক্তের গোপন মন্ত্রে এত কিছু লুকানো, নিঃসন্দেহে অনেক কৌশল করেছে।”
বৃদ্ধের চোখে ঝলক দেখা গেল।
এক হাত তুলে আঙুলের ডগা থেকে একফোঁটা রক্ত বের করে,玄清-র তৈরি ফাঁদের দিকে পাঠালেন।
একটি ‘ফুপ’ শব্দে,
শূন্য থেকে একটি জাদুর শিশি নিচে পড়ে গেল।
“এটা কী?”
বৃদ্ধ এক আঙ্গুলের ইশারায় শিশিটি হাতে তুলে নিলেন।
তিনি অগোচরে শিশির মুখ ঘষে খুললেন।
শিশির ভেতরে সোনালী ঔজ্জ্বল্যে ঘেরা, যেন ছোট্ট সোনালী সূর্য, ক্রমাগত ঘুরছে।
সেখান থেকে প্রবল ও বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তির নিঃসরণ, যার গন্ধেই মন চনমনে হয়ে ওঠে,
দেহের অভ্যন্তরে সেই ভুয়া অমৃত দ্রুত ঘুরতে শুরু করে, শিশির ওই অমৃতের জন্য প্রবল আকাঙ্ক্ষা জাগে।
“এ...এটা তো... সোনালী অমৃত!”
বৃদ্ধ প্রথমবার শিশির ভেতরকার অমৃত দেখে উত্তেজিত হয়ে কেঁপে উঠলেন।
......

তিন দিন পর।
玄清 কোনো খবর জানার চেষ্টা করেনি, বরং নিজ গুহায় নিঃশব্দে ছিল।
ঠিক সেই রাতে, নিজের তৈরি পরিবারের রক্তের গোপন মন্ত্র কেউ ভেঙে ফেলল, এবং যিনি তা করলেন তিনিও পরিবারের রক্ত ব্যবহার করলেন।
玄清র মুখে প্রত্যাশিত ভাব ফুটে উঠল।
মনের ভেতর স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস পড়ল।
সেই দিন,流云宗-র সবাই একত্রিত হয়ে千狐岭-এ খনিজ উত্তোলনে রওনা দিল।玄清 আবার দেখা পেল藏书阁-এর পাহারাদার বৃদ্ধের।
玄清 ভাবেনি, এ অভিযানে নেতৃত্ব দেবেন彩秀峰-র秀竹真人,青竹峰-র青剑真人-এর সঙ্গিনী刘沁,藏书阁-এর বৃদ্ধ—
তিনি দেরিতে অমৃত সৃষ্টি করবেন, তবুও কেন এই গোলযোগে জড়ালেন?
玄清র মনে অস্পষ্ট উদ্বেগ, মুখে কিন্তু কিছুই প্রকাশ করল না।
এমনকি চোখের কোণে藏书阁-এর বৃদ্ধকে লক্ষ করল玄清,
বৃদ্ধের দু’চোখ ঘুরে ফিরে夕青峰-র ওউইয়াং পরিবারের修士-দের ওপরেই।
মনে হচ্ছিল, তাদের মধ্যেই কিছু খুঁজছেন।
秀竹真人 সোনালী অমৃতের মধ্য পর্যায়ের শক্তিতে নেতৃত্ব দিচ্ছেন,刘沁 ও藏书阁-এর বৃদ্ধ সহকারী,
বাকি চার শিখর মিলিয়ে বিশজনের বেশি ভিত্তি-মজবুত修士,千狐岭-এর খনিজ পাহারা দেবেন।
আর শতাধিক অধ্যয়নরত修士 খনন কাজে নিযুক্ত।
তবে玄清 দেখে অবাক হল,千狐岭-এ খনন কাজে বাকি চার শিখরের অধিকাংশ修士-ই অষ্টম স্তরের বা তার উপরে।
অন্যদিকে夕青峰-র修士-রা彩秀峰,温阳峰 ও千云峰-র চাপ ও প্রতারণায়, ভিত্তি-মজবুত修士-রা কেবল ওউইয়াং পরিবারের আটজনই রয়ে গেছে।
আর বাকি বিশজনের মতো修士 বাদে, আরও প্রায় বিশজন শিক্ষানবিশ修士 রয়ে গেছে।
এদের অধিকাংশই তিন শিখরের ক্ষমতাবানদের বিরাগভাজন, বাধ্য হয়ে এখানে থেকে গেছে।