একচল্লিশতম অধ্যায়: দেবদণ্ডের আঘাত

পরন্তু, মধ্যরাতের আগেই, বালুকাময় ভূমির পিছনের সেই পর্বতমালার মধ্য থেকে, প্রবল আত্মিক শক্তির ঝড় এবং বৈরী যাদু যুদ্ধের শব্দ গর্জে উঠল।
শব্দ থামতেই, লিউ চিন নেতৃত্বে দশ-পনেরো জন ভিত্তি-নির্মাণ পর্যায়ের সাধক, পাঁচশো মাইলের মধ্যে সব দানব পশু হত্যা করে, তখনই ফিরে আসলেন।
“পরিস্থিতি যেন অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন ঘটেছে।” শিউ ঝু গুরু মধ্যরাতের যুদ্ধে ইঙ্গিত দিলেন।
“হ্যাঁ, এক কৃত্রিম দান্বিক পর্যায়ের শেয়াল-দানবের মুখোমুখি হয়েছিলাম। আমিও তিয়ান গুরু ভাই কিছু কষ্টে তাকে হত্যা করতে পেরেছি।” লিউ চিন হাসিমুখে উত্তর দিলেন।
“এটা তো বেশ অদ্ভুত, কৃত্রিম দান্বিক শেয়াল-দানব, আনন্দ সংঘের সাধকরা কেন টের পায়নি?” শিউ ঝু গুরু ভ্রু কুঁচকে বিস্মিত হয়ে বললেন।
আনন্দ সংঘে এমন এক ধরনের আত্মিক ঔষধ রয়েছে, যা বানানো হয় শেয়াল-দানবের দেহ থেকে সংগৃহীত উপাদান দিয়ে। এই ঔষধ সাধকদের শক্তি বাড়ায় না, বরং নারী-পুরুষ সাধকরা খেলে, তাদের অন্তরের শক্তি উদ্দীপিত হয়; আনন্দ সংঘের সাধকরা তখন সেই শক্তি সংগ্রহ করে।
শেয়াল-দানবের উপাদান যত উচ্চতর, ঔষধের গুণ ও শক্তি তত বেশি।
“আজ রাত বিশ্রাম নিন, কাল সকালের পরেই, চর্চা পর্যায়ের সাধকদের খনিতে নামিয়ে কাজ শুরু করা হবে। এই খনিজ শিরা বালুকায় মাটির নিচে বিস্তৃত, বহু বছর ধরে হাজার শেয়াল-দানব এই অঞ্চল দখল করে গহ্বর তৈরি করেছে।
যদিও আমি সালফার-ঔষধ দিয়ে তাদের তাড়িয়ে দিয়েছি, তবু কিছু শেয়াল-দানব লুকিয়ে থাকতে পারে। খনিতে নামা সাধকদের নিরাপত্তার জন্য, কাল তিয়ান গুরু ভাই একদল ভিত্তি-নির্মাণ পর্যায়ের সাধক নিয়ে নিচে যাবে, পরিদর্শন ও পরিষ্কার করবে।
তারপর, তুমি আর লিউ চিন গুরু ভাই পালাক্রমে পুরো খনিজ শিরা পাহারা দেবে। কর্মীদের ব্যবস্থা তোমরা দু’জন ঠিক করবে। গুরুতর কিছু না হলে আমার ধ্যানে বিঘ্ন ঘটাবে না।” শিউ ঝু গুরু এসব বলে, পাশের সবচেয়ে বড় মাটির যাদু দিয়ে তৈরি পাথরের ঘরের দিকে এগোলেন।
শিউ ঝু গুরু ঘরে ঢুকতেই, ‘ওং’ শব্দে ঘরটি আত্মিক আভায় উজ্জ্বল হয়ে উঠল; তিনি আগে থেকেই ঘরের চারপাশে যাদু ও নিষেধাজ্ঞা তৈরি করেছিলেন।
“লিউ চিন গুরু বোন, এখন আমরা একসঙ্গে খনিজ শিরা পাহারা দিচ্ছি, এই দায়িত্ব হাতে নিয়ে, হয়ত সহজে সংঘে ফিরতে পারব না। আমার মতে, আমরা পালাক্রমে পাহারা দিই, এতে একদিকে আমাদের ধ্যান-চর্চা বিঘ্নিত হবে না, অন্যদিকে খনিজ পাহারা দেওয়াও চলবে। লিউ চিন গুরু বোন, কী বলেন?” শিউ ঝু গুরু চলে যাওয়ার পর, সবার মধ্যে লিউ চিন আর গ্রন্থাগার পাহারাদার বৃদ্ধ এই দুইজনের কথাই সবাই শুনল। তখন গ্রন্থাগার পাহারাদার বৃদ্ধ লিউ চিনের দিকে তাকিয়ে বলল।
“তিয়ান গুরু ভাই, মনে হচ্ছে আপনি আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়ে এসেছেন। আপনার মতামত কী, বলুন তো, শুনি।” লিউ চিন তার সুন্দর চোখে ওউ ইয়াং পরিবারের সাধকদের দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর তিয়ান গুরু ভাইয়ের দিকে প্রশ্ন ছুঁড়লেন।

“তাহলে আমি একটু সাহস করে বলি, আমি এখন এক গোপন সাধনায় ব্যস্ত, দুই বছর ধ্যানে থাকতেই হবে। এ সময় খনিজ পাহারায় লিউ চিন গুরু বোনের উপর নির্ভর করতে হবে। আমি ধ্যান থেকে উঠলে, তখন গুরু বোন ধ্যানে যাবেন। কেমন হবে?” তিয়ান গুরু ভাই লিউ চিনের দিকে হাতজোড় করে সম্মান জানিয়ে বললেন।
“তিয়ান গুরু ভাইয়ের সাধনা তো জরুরি পর্যায়ে, আমি তো খারাপ মানুষ হতে পারি না, তাহলে আপনার কথাই মেনে নিলাম। আর তোমাদের জন্য, চিং ঝু পাহাড়ের ভিত্তি-নির্মাণ পর্যায়ের সাধকরা খনিতে নামবে, সেখানে থাকা সব বিপদ দূর করবে। শি চিং পাহাড় ও উন ইয়াং পাহাড়ের ভিত্তি-নির্মাণ সাধকরা খনিজ শিরার চারপাশ পরিদর্শন করবে। চিয়ান ইয়ুন পাহাড় ও ছাই শিউ পাহাড়ের ভিত্তি-নির্মাণ সাধকরা খনিতে প্রবেশ-প্রস্থান করা চর্চা পর্যায়ের সাধকদের পরীক্ষা করবে, এবং উত্তোলিত আত্মিক পাথর নথিভুক্ত ও জমা দেবে।” লিউ চিন চোখে চোখে তিয়ান গুরু ভাইকে দেখে, মনেই তৎক্ষণাৎ পরিকল্পনা করে, তারপর নির্দেশ দিলেন।
“জী।” সব ভিত্তি-নির্মাণ সাধক সম্মান জানিয়ে আদেশ গ্রহণ করল।
“আর তোমরা যারা চর্চা পর্যায়ের সাধক, গুরুতর আদেশ আছে। খনিতে যারা দশ হাজার আত্মিক পাথর জমা দেবে, তাদেরকে পুরস্কার হিসেবে উচ্চমানের যাদু সরঞ্জাম দেওয়া হবে। ত্রিশ হাজার জমা দিলে নিম্ন মানের আত্মিক সরঞ্জাম, এক লাখ জমা দিলে ভিত্তি-নির্মাণ ঔষধ। যত বেশি উত্তোলন করবে, তত বেশি পুরস্কার—যাদু সরঞ্জাম, আত্মিক সরঞ্জাম, আরও বহু সাধনা-বর্ধক ঔষধ ও গোপন কৌশল।”
চর্চা পর্যায়ের সাধকরা শুনল, আত্মিক পাথর উত্তোলনে ভিত্তি-নির্মাণ ঔষধ পুরস্কার পাবে, একেকজন হৈচৈ করে উঠল, হাত ঘষে বড় কিছু করার প্রস্তুতি নিতে লাগল।
তবে, আত্মিক পাথর খনন সহজ নয়—পাথরগুলি শক্ত খনিজ প্রাচীরে আটকে থাকে, একসঙ্গে স্তূপ করে রাখা থাকে না, খুঁজে খুঁজে উত্তোলন করতে হবে। এত বেশি পাথর খুব কম সময়ে উত্তোলন সম্ভব নয়, দশ-বিশ বছর বা আরও বেশি সময়ের শ্রম চাই।
এর জন্য অবশ্যই সম্পদে পরিপূর্ণ আত্মিক পাথরের খনি দরকার।
“যত পুরস্কার আছে, তত শাস্তিও আছে। প্রতি বছর যারা দশ হাজারের কম আত্মিক পাথর জমা দেবে, তাদের সাধনার শক্তি বন্ধ করে, দেবতার চাবুক দিয়ে দশবার মারার শাস্তি।”
সব চর্চা পর্যায়ের সাধক দেবতার চাবুকের কথা শুনে, মুখে আতঙ্কের ছায়া ছড়িয়ে পড়ল।
দেবতার চাবুক, প্রবাহিত মেঘ সংঘে গুরুতর অপরাধের শাস্তি; এই শাস্তি শরীরে নয়, বরং অন্তরের শক্তিতে, হাড়ের গভীরে যন্ত্রণা দেয়; অনেকেই তা সহ্য করতে না পেরে পাগল বা আত্মিক শক্তি বিলীন হয়ে যায়।
“বাকি সবাই আজ রাতে বিশ্রাম নাও, কাল খনিতে নামবে।”
খনিজ শিরার উপর, মাটির যাদু দিয়ে শতাধিক বিশাল গুহা তৈরি হয়েছে, খনিতে কাজ করা চর্চা পর্যায়ের সাধকদের সাধনা ও বসবাসের জন্য।

গ্যুয়ান চিং গুটিয়ে বসে পাথরের ঘরে, পূর্বজন্মের আত্মিক পাথর খনির ঘটনা মনে করছিলেন।
এই আত্মিক পাথরের খনি পূর্বজন্মের তুলনায় কয়েক বছর আগেই আবিষ্কৃত হয়েছে; চাচা ও ফুফু সবাই এখানে প্রাণ হারিয়েছিলেন।
সঙ্গে আরও কয়েকজন ওউ ইয়াং পরিবারের চর্চা পর্যায়ের সাধকও এখানে আত্মিক পাথর উত্তোলনে এসে প্রাণ হারিয়েছিল।
আনন্দ সংঘের সাধকরা আকস্মিক হামলা করে, আত্মিক পাথর খনি দখলের লড়াইয়ে প্রাণ হারিয়েছিল।
পূর্বজন্মে, চাচা ও ফুফুদের মৃত্যুর পর ওউ ইয়াং পরিবার পতনের দিকে গিয়েছিল; এক-দুই বছর পর, পুরাতন পূর্বপুরুষের আত্মিক প্রদীপ নিভে গেলে, ওয়াং ও ঝাং পরিবার একজোট হয়ে ওউ ইয়াং পরিবার ধ্বংস করেছিল।
পূর্বজন্মে আনন্দ সংঘ আত্মিক পাথর খনি দখল করেছিল, এই জন্মেও হয়ত একই ঘটনা ঘটবে। এখন পরিবারের আশা, ঐ গ্রন্থাগার পাহারাদার বৃদ্ধের উপর নির্ভর করছে।
আর, নিজের পরিবারের সদস্যদের সাধনাশক্তি বাড়ানো জরুরি।
গ্যুয়ান চিংয়ের মনে হচ্ছে, যদি ইয়ুয়েগুয়ো ও লিনগুয়ো দেশের অন্য সংঘগুলি জানতে পারে, হাজার শেয়াল পর্বতের নিচে উচ্চমানের আত্মিক পাথরের খনি আছে, দুই দেশের মধ্যে যুদ্ধ অনিবার্য।
এখন আমি আত্মিক বিস্ফোরণ ঔষধ তৈরি করতে সক্ষম, যা চর্চা পর্যায়ের সাধককে ভিত্তি-নির্মাণ পর্যায়ে উত্তরণে সাহায্য করে। পরিবারের মধ্যে অনেকেই চর্চা পর্যায়ে আটকে আছে, ভিত্তি-নির্মাণ ঔষধের অভাবে তারা উত্তরণ করতে পারে না। এখন সময় এসেছে, সুযোগ পেলে আত্মিক বিস্ফোরণ ঔষধ পরিবারের সাধকদের খাইয়ে, তাদের ভিত্তি-নির্মাণ পর্যায়ে উত্তরণে সহায়তা করি।
তবে, আবারও সরাসরি আত্মিক বিস্ফোরণ ঔষধ বের করা যাবে না; এমন ব্যবস্থা করতে হবে যাতে仙灵图ের অস্তিত্ব প্রকাশ না হয়, আবার স্বাভাবিকভাবেই পরিবারের সাধকদের হাতে ঔষধ তুলে দিতে পারি।
গ্যুয়ান চিং দ্রুত ভাবনা ঘুরিয়ে পরিকল্পনা বানিয়ে, পাথরের ঘর থেকে বেরিয়ে বাইরে চললেন।