চতুর্দশ অধ্যায়: মধ্যমানের আত্মার পাথর

শুভ্রচিন্ময় চেতনা যখন চেতনা চর্চার নবম স্তরে উন্নীত হল, তখন মাসখানেক সময় ব্যয় করে নিজের修য় দৃঢ় করে নিল। এরপর সে ওষুধ প্রস্তুতির কাজে মন দিল। প্রথমেই সে হাত পাকাতে গেল বিস্ফোরক আত্মার ওষুধ তৈরিতে, যেটি সে পূর্বে সফলভাবে প্রস্তুত করেছিল।

চেতনা চর্চার নবম স্তরে উন্নীত হওয়ার পর তার আত্মিক শক্তি ও চেতনা ক্রমেই বৃদ্ধি পেল। বিস্ফোরক আত্মার ওষুধ প্রস্তুতিতে সে এখন আরও দক্ষ হয়ে উঠল। পরপর পাঁচবার প্রস্তুতি নিয়ে, তিনবার সফল হল, সফলতার হার ষাট শতাংশের মতো, আর প্রতি চক্রে সাত ভাগের মতো ওষুধ উৎপন্ন হল।

বিস্ফোরক আত্মার ওষুধে যথেষ্ট পারঙ্গমতা অর্জন করার পর, শুভ্রচিন্ময় ধীরে ধীরে প্রস্তুতি নিতে লাগল আত্মিক পুষ্টির ওষুধ তৈরির, যা ভিত্তি স্থাপনের প্রাথমিক স্তরের সাধকদের গ্রহণের উপযোগী। এই ওষুধে পঁচিশটি বিশেষ ভেষজ উপাদান লাগে, যা বিস্ফোরক আত্মার ওষুধের উনিশটি উপকরণের তুলনায় অনেক বেশি জটিল।

ওষুধ প্রস্তুতির সময় দ্রুত কেটে যায়। চট করে তিন মাস পার হয়ে গেল। এই সময়ে শুভ্রচিন্ময় নিরন্তর আত্মিক পুষ্টির ওষুধ প্রস্তুত করল। প্রথমদিকে কয়েকবার ব্যর্থ হল, তারপর ধীরে ধীরে দক্ষতা অর্জন করে সফলতা পেল।

সবশেষে, তার চতুর্থ কাকা তার জন্য আত্মিক পুষ্টির ওষুধ তৈরির ষোলো সেট উপকরণ জোগাড় করেছিলেন। শুভ্রচিন্ময় এগুলোর মধ্যে এগারোবার ব্যর্থ হল, চারবার সফল হল, প্রতিবার পাঁচ-ছয়টি করে ফল পেল। পরে, স্বর্গীয় চিত্রপটে আত্মার পাথর ব্যবহার করে আরও দশবার উপকরণ প্রস্তুত করল। এর মধ্যে পাঁচবার সফল হল, প্রতি চক্রে ছয়টি করে ওষুধ পেল।

‘এখন প্রায় সময় হয়ে এসেছে বাইরে বেরোনোর। আগের চারবারের সফলতার সঙ্গে মিলে প্রায় পঞ্চাশটি আত্মিক পুষ্টির ওষুধ হয়ে গেছে। এখন এগুলো একবিংশতম কাকাকে দিয়ে দেওয়া উচিত,’—শেষবার আত্মিক পুষ্টির ওষুধ প্রস্তুত শেষে গভীর নিঃশ্বাস ফেলে শুভ্রচিন্ময় আপনমনেই বলল।

এরপর সে আবার চক্রাসনে বসে আত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগল।

শুভ্রচিন্ময় যে গুহায় নিজেকে গুটিয়ে রেখেছিল, তার বাইরে—

‘এখন তো মধ্যম মানের আত্মার পাথর অনেক বেশি পাওয়া যাচ্ছে। উপরন্তু, আধা বছর তো পেরিয়ে গেল। আমাদের কি উপরে উঠে একবার খননের আত্মার পাথর জমা দেওয়া উচিত নয়?’ তখন নয় নম্বর কাকিমা, ওয়াং লিংপিং, ভ্রু কুঁচকে বললেন।

মধ্যম মানের আত্মার পাথর যত বেশি পাওয়া যাচ্ছিল, সেটা অবশ্যই ভালো কথা, কিন্তু এত বেশি হলে খানিকটা অস্থিরতা আসে।

‘এখনই হয়তো অপেক্ষা করা উচিত।’ একবিংশতম কাকা ওয়াং লিংচি মনে মনে কিছু ভেবে নিয়ে মাথা নাড়লেন, এবং অষ্টাদশতম জনের কথা মনে পড়ায় তিনি আপত্তি করলেন।

ওরা যখন নীরব ছিল, তখন শুভ্রচিন্ময় গুহা থেকে বেরিয়ে দেখে নয় নম্বর কাকিমা ও একবিংশতম কাকা দুজনেই ভ্রু কুঁচকে নীরব। সে তাদের দিকে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, ‘নয় নম্বর কাকিমা, একবিংশতম কাকা, আপনারা কেন এত চিন্তিত, কিছু ঘটেছে?’

শুভ্রচিন্ময় তাদের মুখের ভাব দেখে মনে মনে ভাবল।

‘অষ্টাদশ, তুমি তো অবশেষে বেরিয়ে এলে। ওষুধ প্রস্তুতির খবর কেমন?’ একবিংশতম কাকা ওয়াং লিংচি তার মুখে স্বস্তির ছাপ ফুটিয়ে জানতে চাইলেন।

‘আপনাদের নিরাশ করিনি, সফলতার হার পঞ্চাশ শতাংশে আছে।’ শুভ্রচিন্ময় কয়েকটি জাদুকরী শিশি তার হাতে তুলে দিল।

‘এতটা উচ্চ সফলতার হার!’ একবিংশতম কাকা এ কথা শুনে বিস্মিত হলেন। তিনি জানতেন, চতুর্থ ভাই ওষুধ তৈরির জন্য অষ্টাদশকে মোট ষোলোবারের উপকরণ দিয়েছিলেন, এত অল্প সময়ে ওষুধ তৈরিতে এত উচ্চ সফলতার হার—অষ্টাদশের প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ।

‘নয় নম্বর বোন, তুমি এখানে নজর রাখো, আমি চুপিচুপি এগুলো উপরে পাঠিয়ে দিই এবং এই জায়গার খবর চতুর্থ ভাইকে জানিয়ে দিই।’

‘একবিংশতম কাকা, কী ঘটেছে?’ শুভ্রচিন্ময় মনে মনে একটু চমকে উঠল। আধা বছর পেরিয়ে গেছে, তারা যদি পূর্ণ উৎসাহে পূর্বদিকে খনন করে তবে মধ্যম মানের আত্মার পাথর পাওয়া স্বাভাবিক।

‘অষ্টাদশ, তুমি তো বলেছিলে পূর্বদিকে খনন করতে। আমরা পূর্বদিকে খনন করতে গিয়ে মধ্যম মানের আত্মার পাথর পেয়েছি। তুমি কি আগেভাগেই জানত, পূর্বদিকে খনন করলে এভাবে পাথর পাওয়া যাবে?’ একবিংশতম কাকা প্রশ্নবিদ্ধ দৃষ্টিতে শুভ্রচিন্ময়ের দিকে তাকালেন।

‘একবিংশতম কাকা, আপনি তো মজা করছেন। আমি কি ভবিষ্যৎ দেখতে পারি? শুধু চাইছিলাম ওয়াং ঝাং আর ছায়াসংহারের সাধকদের এড়াতে, হয়তো কাকতালীয় ভাবে এমন হয়েছে। তাছাড়া, এত বেশি মধ্যম মানের পাথর পাওয়া কি খারাপ?’ শুভ্রচিন্ময় মনে মনে চমকে গেলেও মুখে অপ্রকাশিত রাখল।

‘অবশ্যই ভালো, কিন্তু এতটা বেশি পাওয়া কেউই স্বাভাবিক ভাবে নেবে না।’ তখন নয় নম্বর কাকিমা ওয়াং লিংপিং মুখে চিন্তার ভাঁজ ফেলে বললেন।

‘তাহলে এখন আমাদের夕青峰 ও ওয়াং পরিবারের সাধকেরা ঠিক কতটা মধ্যম মানের আত্মার পাথর পেয়েছে, নয় নম্বর কাকিমা?’

‘নির্ভুলভাবে গোনা হয়নি, তবে আন্দাজে তিন থেকে চার হাজারের বেশি হবে।’

‘এত বেশি!’ শুভ্রচিন্ময় এই সংখ্যা শুনে বিস্মিত হল।

পূর্বজন্মের স্মৃতিতে, এই আত্মার পাথর খনি ছিল ছোট আকারের উচ্চমানের খনি, মাত্র আধা বছরের খননে এত মধ্যম মানের পাথর পাওয়া সম্ভব ছিল না।

নিজের পুনর্জন্মের পর, ঘটনার গতিপথ পাল্টে গেছে, অনেক কিছুই অপ্রত্যাশিত ভাবে বদলে গেছে।

তবে কি, এই খনি বদলে বিশাল আকারের উচ্চমানের খনিতে রূপান্তরিত হয়েছে? যদি ছোট আকারের খনি বড় আকারের উচ্চমানের খনিতে পরিণত হতে পারে, তবে কি পুরোনো পথ ধরে চলা হবে না? হয়তো পূর্বজন্মের মতো দশ বছর পর পূর্বপুরুষ仙人葬秘境-এ ঢুকে পড়ে মারা যাবেন না, আরও আগে কিছু ঘটে যাবে।

এ কথা মনে হতেই শুভ্রচিন্ময় আতঙ্কে ঘেমে উঠল এবং দ্রুত জিজ্ঞেস করল, ‘একবিংশতম কাকা, এখন পর্যন্ত কতজন মধ্যম মানের আত্মার পাথর উত্তোলনে জড়িত, খবরের গোপনীয়তা কতটা রক্ষা করা হয়েছে?’

‘প্রথম মধ্যম মানের পাথর পাওয়া মাত্র, আমি আমাদের ওয়াং পরিবারের সাধক ছাড়া অন্য সকল বহিরাগতদের আলাদা জায়গায় সরিয়ে দিয়েছি। এতে ওয়াং ঝাং ও ছায়াসংহারের সাধকদের বিভ্রান্ত করা যায়, যেন ভেবে নেয় তারাও আমাদের মতোই পশ্চিম, উত্তর বা দক্ষিণ দিকে খনন করছে। আর এই বিষয়টি অত্যন্ত গোপনীয়, নিজেদের লোক ছাড়া ভরসা করা যায় না।

তবে আমাদের ছাড়া দুজন বহিরাগত সাধকও খবরটি জেনেছে এবং ওরাও আমাদের পরিবারের সঙ্গে খননে অংশ নিচ্ছে।’

‘ওদের修য় কেমন? বিশ্বাসযোগ্য তো? আর এত পাথর দেখে তাদের লোভ জাগেনি তো?’

‘তাদের একজনের নাম চেন চেন, আরেকজন সিন ইউয়ান। দুজনেই চেতনা চর্চার এগারোতম স্তরে, ওয়াং ও ঝাং পরিবারের সঙ্গে শত্রুতা আছে, আমাদের সঙ্গে থাকছে। উপরন্তু, ওরা আমার জীবনের সঙ্গী, বিশ্বাসযোগ্য।’

‘তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, যদিও তোমার একবিংশতম কাকা ওদের বিশ্বাস করেন, আমি দুইজন পরিবারের ছেলেকে ওদের সঙ্গে খননে পাঠিয়েছি। এখনো তাদের মধ্যে অন্য কোনো ইচ্ছা দেখা যায়নি।’ এ সময় নয় নম্বর কাকিমা বললেন।

‘উফ!’ পাশে একবিংশতম কাকা খানিকটা অসহায় ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন।

না জানি সে ভাইদের উপর নজরদারিতে অনিচ্ছুক, না অন্য কিছু।