অধ্যায় আটচল্লিশ: পুরাতন পূর্বজের পতন
“হ্যাঁ হলে ঠিকঠাক, না হলে কাকতালীয়, ওয়ান শেন বুড়ো ভূত, বল তো আমি এখানে কী উদ্দেশ্যে এসেছি?” সবুজ তরবারির সাধক কৌতূহলী দৃষ্টিতে ওয়ান শেন বুড়ো ভূত ও একচোখো বুড়ির দিকে তাকিয়ে বলল।
“যুদ্ধ চাইলে যুদ্ধ হবে, আমাদের সংখ্যা কম বলে ভাবো না আমরা ভয় পেয়েছি,” ওয়ান শেন বুড়ো ভূত ও একচোখো বুড়ি দুজনেই শত্রুর সামনে দাঁড়ানোর ভঙ্গিতে প্রস্তুত।
“ওয়ান শেন বুড়ো ভূত, আজ তুমি ভুল বুঝছো। আজ আমি এসেছি যুদ্ধের জন্য নয়, বরং ইয়ান মেইআরকে দেখার জন্য, জরুরি এক বিষয়ে আলোচনা করতে,” সবুজ তরবারির সাধক হাস্যরস করে বলল।
“আমাদের প্রধান ভগিনীকে দেখতে চাও?”
“ঠিক তাই।”
“তাহলে একটু অপেক্ষা করো।” ওয়ান শেন বুড়ো ভূত কয়েক মুহূর্ত সবুজ তরবারির সাধকের দিকে নিবিড় দৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে বলল।
এরপর, সে একখণ্ড বার্তা-জড়িত রত্ন বের করে, তাতে নিচু স্বরে কিছু কথা বলল।
দূরে, আনন্দ সংঘের ইয়ান মেইআর খোলা বক্ষ, অলস ভঙ্গিতে চুরি-করা যশোরি গ্লাসের শোবার চেয়ারে হেলান দিয়ে শুয়ে আছেন, হাতে একটি নয় অপ্সরার চিত্রাঙ্কিত পাখা।
পাখাটিতে নয় জন অপ্সরা হাসছে, কেউবা কাঁদছে, কারো মুখে সুখ, কারো মনে দুঃখ, রঙিন, অপূর্ব, কোমল, এবং প্রাণবন্ত।
এ সময় ইয়ান মেইআর অজান্তেই কিছু অনুভব করলেন, বার্তা-রত্নটি হাতে নিয়ে ওয়ান শেন বুড়ো ভূতের বার্তা শুনলেন।
“সবুজ তরবারির সাধক আমাকে দেখতে চায়।” ইয়ান মেইআর চোখে জলছবি খেলে গেল, মৃদু স্বরে আপন মনে বললেন।
তিনি পাখাটি হাতে ঘুরাতে লাগলেন, যেন নয় অপ্সরা ছবির মধ্যে থেকে ঠিক উড়ে আসতে চাইছে।
কিছুক্ষণ পর,
ইয়ান মেইআর দৃষ্টি বদলালেন, শুভ্র হস্তে বার্তা-রত্নটি তুলে, ছোট্ট ঠোঁট খুলে তাতে কিছু কথা বললেন।
তাঁর মুখ থেকে এক ধরণের মাদকতাময় সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, যা যে কেউ শুঁকলেই তন্ময় হয়ে যেতে চাইবে।
ওয়ান শেন বুড়ো ভূতকে বার্তা দেওয়ার পরে আরও দুটি বার্তা অন্যত্র পাঠালেন।
এরপর অল্প সময়ের মধ্যেই ভিন্ন রঙের দু'টি আলোকরেখা আনন্দ সংঘ থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল।
অন্যদিকে,
ওয়ান শেন বুড়ো ভূত ইয়ান মেইআর-এর বার্তা পেয়ে মুখে বিশেষ ভঙ্গি আনলেন না, অর্ধেক কাপ চা খাওয়ার মতো সময় পরে আবার সবুজ তরবারির সাধকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সবুজ তরবারি, আমাদের প্রধান ভগিনী এখনো উত্তর দেয়নি, সম্ভবত সাধনায় মগ্ন আছেন। যখন তিনি ফিরবেন, দেখব আপনাকে দেখা দেবেন কিনা, তখন জানাবো। আপাতত, আপনি ফিরে যান।”
“ওহ, তাই হলে আমরাও ফিরে যাচ্ছি।” সবুজ তরবারির সাধক নির্লিপ্তভাবে বলল।
সবুজ তরবারির সাধক যখন লিউইয়ুন সংঘের খনিতে ফিরে এলেন, তখন মুখ গম্ভীর করে বললেন, “সবাই সতর্ক থাকো, মনে হচ্ছে ইয়ান মেইআর আলোচনায় রাজি নয়, বড়ো যুদ্ধ অনিবার্য। খনির শিষ্যদের বলে দাও, দ্রুত আত্মার পাথর উত্তোলন করুক।”
... ... ...
সেই দিন, চতুর্থ伯 ওয়ুয়াং লিংচং-এর সাধনার গুহায় হঠাৎ শক্তিশালী উন্নতির স্রোত অনুভূত হল, শক্তির ঢেউ বৃত্তাকারে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আশপাশের সমস্ত শক্তি উন্মাদ হয়ে ওয়ুয়াং লিংচং-এর গুহার দিকে ছুটে গেল।
একজন সাধক যখন উন্নতির চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন এমন শোরগোল স্বাভাবিক। ফলে খনির পাহারায় থাকা চারজনা সোনালী গোলকের সাধকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
কিন্তু ওয়াং ও ঝাং পরিবারের সেই দুই সোনালী গোলকের সাধক যখন দেখতে পেলেন, ওয়ুয়াং পরিবারের একজন মুল ভিত্তির সাধক চূড়ান্ত মুল ভিত্তি ছুঁয়েছেন, তখন তাদের মুখে অস্বস্তি।
ওয়ুয়াং পরিবারের মুল ভিত্তির সাধকেরা যখন দেখলেন, তাদের চতুর্থ ভাইয়ের সাধনা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে, সোনালী গোলকের পর্যায়ে আরেক ধাপ এগিয়েছে, তখন সকলে আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করল।
অন্যদিকে,
চতুর্থ শিখরের সোনালী গোলকের সাধকেরা যখন খনির গভীরে এলেন, ঝুয়ান ছিং অজান্তেই অস্থিরতা অনুভব করলেন। তার ওপর অল্প কিছু পরেই সবুজ তরবারির পিতৃপুরুষ সকল সাধককে আত্মার পাথর উত্তোলনে ঝাঁপিয়ে পড়তে বললেন, ঝুয়ান ছিং-এর অস্থিরতা আরও বেড়ে গেল।
এছাড়াও, ঝুয়ান ছিং সতর্কতা হিসেবে ওয়াং, ঝাং ও ছায়াসৌন্দর্য শিখরের সাধকরা যাতে তাদের সন্ধ্যাকাশ শিখর ও ওয়ুয়াং পরিবারের লোকজনকে গোপনে ক্ষতি করতে না পারে, সবাইকে একত্র করলেন।
চতুর্থ শিখরের সোনালী গোলকের সাধকরা আত্মার পাথরের মজুদে যাওয়ার পর থেকে ঝুয়ান ছিং আর খনন করতে যাননি, বরং নিরন্তর সাধনায় লিপ্ত ছিলেন, তাঁর সাধনা দ্রুত দশম স্তরের সন্নিকটে পৌঁছেছিল।
সেই দিন, ঝুয়ান ছিং সাধনায় মনোযোগ দিতে পারছিলেন না, অজানা অশান্তি হৃদয়ে বাজতে লাগল, যেন কিছু ভয়াবহ ঘটতে চলেছে।
মনসংযোগ করতে না পারায় সাধনা ছেড়ে, একুশ মামা ও নয় মাসি যাঁরা সাধনায় মগ্ন, তাঁদের গুহার বাইরে অস্থিরভাবে পায়চারি করতে লাগলেন।
প্রায়ই তিনি তাঁদের গুহার দিকে তাকাতেন।
পূর্ণত সাধকেরা মুল ভিত্তি পর্যায়ে উন্নীত হতে চাইলেই এক মাস থেকে অর্ধমাস সময় লাগে। এখন কুড়ি দিনের বেশি কেটে গেলেও একুশ মামা ও নয় মাসি breakthroughs করতে না পারায় ঝুয়ান ছিং চিন্তিত হয়ে পড়লেন।
ঠিক তখনই, ঝুয়ান ছিং-এর মুখের ভাব কয়েকবার বদলে গেল।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে সংগ্রহের থলি চেপে ধরলেন, এক ফোঁটা সবুজ আভা তাঁর হাতে এসে পড়ল।
আভা মিলিয়ে যেতেই, হাতের মুঠোয় এক মুঠো আকারের খড়ের পুতুল দেখা গেল, যার দেহে হালকা ঔজ্জ্বল্য ছলকে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তা দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।
ঝুয়ান ছিং পুতুলটা ছুঁড়ে দিলেন, মাটিতে গড়াতে গড়াতে হাঁটুতে লেখা দেখা গেল, ওয়ুয়াং থিয়ানইউন নামটি।
তিন নিঃশ্বাসের মধ্যে পুতুলটা ছাই হয়ে গেল।
“পিতৃপুরুষ পতিত হলেন।” ঝুয়ান ছিং মুখ বিবর্ণ করে ফিসফিস করে বললেন।
অবিলম্বে ঝুয়ান ছিং সন্ধ্যাকাশ শিখর এবং ওয়ুয়াং পরিবারের সাধকদের একত্র করলেন একুশ মামা ও নয় মাসি-র সাধনার খনিটিতে।
“আঠারো, আমাদের এভাবে একত্র করছো কেন?” সন্ধ্যাকাশ শিখর ও ওয়ুয়াং পরিবারের সাধকেরা সবাই আত্মার পাথর উত্তোলনে ব্যস্ত ছিলেন। সবাই অবাক হয়ে ঝুয়ান ছিং-এর দিকে তাকালেন।
ওয়ুয়াং পরিবারের লিং বংশের প্রথম ব্যক্তি ওয়ুয়াং ঝুয়ান লিউ বিস্ময়ভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
“পিতৃপুরুষ পতিত হয়েছেন।” ঝুয়ান ছিং কঠিন মুখে স্পষ্ট উচ্চারণে বললেন।
“কি!” সকলে শুনে আঁতকে উঠল।
সঙ্গে সঙ্গে, মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।
পিতৃপুরুষ পতিত হলে, ওয়ুয়াং পরিবারের আর কোনো সোনালী গোলকের অভিভাবক নেই।
সন্ধ্যাকাশ শিখর ও ওয়ুয়াং পরিবারের সাধকেরা, ওয়াং, ঝাং ও ছায়াসৌন্দর্য শিখরের সাধকদের হাতে পরাজিত হয়ে মরবে, এ কথা স্পষ্ট।
“বিপদ! ওয়াং, ঝাং ও ছায়াসৌন্দর্য শিখরের ষাটজনেরও বেশি নবম স্তরের সাধক আমাদের দিকে ধেয়ে আসছে।” এ সময়, বাইরে সংবাদ আনতে যাওয়া ওয়ুয়াং পরিবারের একজন সাধক আতঙ্কিত হয়ে ছুটে এসে জানাল।
“কি!” ঝুয়ান ছিং-এর মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে দুই হাতে মুদ্রা ছুঁড়লেন, দুইটি অগ্নিগোলক তার হাত থেকে ছুটে গেল এবং তাদের এই লুকোনো খনির পথে পড়ে বিস্ফোরিত হল।
‘ধ্বংস’—এক বর্ণাঙ্কিত শব্দ।
দুই অগ্নিগোলক খনির উপরের দিকে আঘাত করল, অনেক খনিজ পদার্থ খসে পড়ল।
“এখনো দাঁড়িয়ে আছো কেন? তাড়াতাড়ি জাদু ব্যবহার করো, আগে এই খনি পথ বন্ধ করো।” ঝুয়ান ছিং সবাইকে হতবাক দেখে চেঁচিয়ে উঠলেন।
“ওহ ওহ!” সবাই হুঁশ ফিরে পেয়ে দ্রুত জাদু ব্যবহার করতে লাগল, নানা রঙের আলোর ঝলকে খনির ছাদে আঘাত করল।
বিভিন্ন জাদু খনির ছাদে পড়ে গর্জন তুলল।
বড় ছোট পাথর উপরে থেকে পড়তে লাগল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, তারা যে খনিতে আশ্রয় নিয়েছিল, সেটি পাথরে আটকানো হয়ে গেল।