একাদশ অধ্যায়: পুনরায় বিনিময়

玄চিং কিছুক্ষণ চিন্তা করল, বর্তমানে তার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন বিপুল পরিমাণ আত্মাপাথর, যা仙灵 চিত্রের ভেতরের জাদুঔষধ ও গাছপালা দ্রুত বাড়াতে কাজে লাগবে। এই দুই হাজারের কিছু বেশি আত্মাপাথর কেবল তার জাদুঅস্ত্রের চাহিদা পূরণেই যথেষ্ট। কিছুক্ষণ ভাবার পর玄চিং একরকম মনস্থির করল, আরো দশগাছি শতবর্ষী ঔষধি সংগ্রহ করে, অনুশীলনের বিভিন্ন স্তরের দরকারি জাদোউষধ তৈরি করবে। এখন玄চিং আর অন্য কারো দৃষ্টি আকর্ষণের ব্যাপারে ভাবছে না, বড়জোর এই ব্যবসাটা শেষ করেই, আর 张琳落-এর সাথে এমন জাদৌষধের লেনদেন করবে না।

তার উপর, বংশের সর্বনাশের শঙ্কা তাকে সবসময় পীড়িত করছে, এখনো অনেক কাজ বাকি,仙灵 চিত্রের গোপনীয়তা ফাঁস হবে কিনা, সে নিয়ে ভাবার সময়玄চিং-এর নেই, তাছাড়া, সে আগেভাগে প্রতিকার ভেবেই রেখেছে।

সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করে玄চিং যোগাযোগ করল 张琳落-এর সাথে।

“ওয়াংগুং, তোমাকে খুঁজে পেতে师姐-র বেশ কষ্ট হল। টানা তিনটা জায়গা পাল্টে তবে তো দেখা হল! সত্যি, বয়সে ছোট হলেও বুদ্ধিতে বড়। তুমি তো ওয়াংগুং পরিবারের ছেলে।”玄চিং গোপন বার্তার পাথর ব্যবহার করে张琳落-কে তিনবার জায়গা বদলাতে বাধ্য করল, তারপর দেখা হওয়ার পর张琳落-এর চোখে কৌতুহল ঝলমল করল। সে দেখল ওয়াং玄চিং, বয়স বড়জোর এগারো-বারো, গা কালো রঙের, ঘন চুলে চোখ ঢাকা, মুখের ভাব বোঝা দুষ্কর। 张琳落-এর কৌতুহল বেড়ে গেল।

এত কম বয়সে, অনুশীলনের মাঝামাঝি স্তরের সাধক, এমন সাহসী লেনদেন করতে এসেছে – নিশ্চয়ই আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।

“ওয়াং পরিবারের লোকজন তো স্বাভাবিকভাবে夕青শিখরে বসবাস করে, আর 流云সংঘে ওয়াং পরিবার ছাড়া আর কারা আছে? বরং师姐-এর পরিচয় নিয়ে কিন্তু আমি বেশ কৌতুহলী। শোনা যায়, 青竹শিখরের নামে এক张琳落 আছেন, যিনি青剑পুরাতন গুরু-র কন্যা।”玄চিং হালকা হেসে কথার ফাঁকে জিজ্ঞেস করল।

তবে চওড়া পোশাকের ভেতরে হাতে সে আঁকড়ে ধরেছিল দুটো মন্ত্রপত্র, আর ঘন চুলে ঢাকা চোখ张琳落-এর প্রতিটি নড়াচড়া লক্ষ করছিল।

“流云সংঘে যদি আমার নামে আর কেউ না থাকে, তবে玄চিং师弟 যে张琳落-এর কথা বলেছে, সে আমিই।”张琳落 সোজাসাপটা স্বীকার করায়玄চিং একটু থমকে গেল।

“张师姐, তোমার জিনিসপত্র প্রস্তুত তো? এসব জাদৌষধ আমার মা-বাবা আমার修炼-এর জন্যই দিয়েছিলেন। এখন আমাদের家族ের প্রধান গুরু গোপন পরিস্থিতিতে আটকা পড়েছেন।

ওয়াং ও 张 পরিবার হিংস্র দৃষ্টিতে চেয়ে আছে। এই সময় না হলে,师弟 কখনোই এসব জিনিস师姐-র সাথে বদলাত না, বরং আত্মরক্ষার জন্য শিখর মানের জাদুঅস্ত্র নিত।”玄চিং মুখে কষ্টের ছাপ নিয়ে বলল।

“师姐-র জিনিসপত্র প্রস্তুত, ওয়াং师弟, এবার কি তোমার জাদৌষধগুলো দেখতে পারি?”张琳落 মৃদু হাসল,玄চিং-এর কথা এড়িয়ে গেল।

“নিশ্চয়ই।” সঙ্গে সঙ্গে玄চিং তার ভাণ্ডারের থলে চাপ দিল, কয়েকটি রঙিন আভা বেরিয়ে张琳落-এর সামনে এসে পড়ল।

张琳落 আঙুলে আলোর ঝলক ছড়িয়ে, বাতাসে কয়েকবার ছোঁয়া দিতেই, একে একে玉পাত্রগুলো খুলে গেল।

তার দৃষ্টি সেই সব পাত্রের ভেতরের জাদৌষধের ওপর পড়ল, দেখল এইবারের সংগ্রহ আগের চেয়ে অনেক উন্নত ও বেশি। সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “এবারের জিনিসের দাম师弟-র চেয়ে বেশি। আগেরবারের লেনদেনে师弟-র আর কিছু দরকার থাকলে বলো। নইলে师姐 কিছু আত্মাপাথরও এনেছে।”

“ঠিক আছে।”玄চিং একটু ভেবে নিয়ে বলল, “আগে师姐-কে যে জিনিস চাইতে বলেছিলাম, তার বাইরে, আমি চাই একটি উচ্চমানের ভূমি-গতি মন্ত্রপত্র এবং এক হাজার তিনশো আত্মাপাথর, কেমন?”

“ঠিক আছে।”张琳落 একটু ভেবে রাজি হয়ে গেল।

এই সব জাদৌষধের দাম এতে ঠিকঠাকই হয়।

দুইজন একে অপরের জিনিস বিনিময় করতেই, দূর থেকে এক ধরনের শক্তিশালী আত্মিক চাপে ভরা শক্তি দ্রুত তাদের দিকে এগিয়ে এল।

“张师姐, জানতে পারি এবারের লেনদেনটা তুমি নিজে ব্যক্তিগতভাবে করলে, নাকি…?”

“ওয়াং师弟 তো সত্যিই হিসেবি, চতুর। নিশ্চয়ই师姐-ই ব্যক্তিগতভাবে তোমার সাথে লেনদেন করেছে। এবার শেষ হলে师姐 বিদায় নিল।”张琳落 কথা শেষ করে玄চিং-এর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে, একখানা উড়ন্ত তরবারি বের করে দ্রুত চলে গেল।

“ওটা কি青剑পুরাতন গুরুর কন্যা张琳落 নয়?十八, সে এখানে কেন?” আগত ব্যক্তি ছিলেন ওয়াং灵素,玄চিং-এর বাবার আপন ছোট বোন,玄চিং-এর প্রিয় ফুফু।

“তৃতীয় ফুফু, 十八 তো এখন অনুশীলনের পাঁচ স্তরে উঠেছে, এখন তো জাদুঅস্ত্র ব্যবহার করা যায়। গতকাল সংঘের আঙিনায়张师姐-র একটা জাদুঅস্ত্র দেখলাম, তাই আজ এখানে ডেকেছি।十八 চায় দ্রুত এসব শিখে ফেলতে, যাতে বছর পরে সংঘের কাজ নিতে পারে।”玄চিং সহজভাবে একটা অজুহাত দিল।

“তৃতীয় ফুফু তো ভুলেই গিয়েছিল, তবে এখন তোমার নবম দিদিরা… পরিবার তাদের অনেক সম্পদ দিয়ে পাঠিয়েছে। এখন তো পারিবারিক ভাণ্ডার ফাঁকা, আমরাও কিছু ব্যক্তিগত জিনিস দিয়েছি। যখন灵素 আত্মাপাথর রোজগার করবে, তখন十八-কে ভালো মানের আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা জাদুঅস্ত্র কিনে দেবে।” 灵素 এক মন্ত্রের আভা ছড়িয়ে বাইরের কারো নজর ও শ্রবণ রোধ করল, তারপর নিচু গলায়玄চিং-কে বলল।

“তৃতীয় ফুফু, নবম দিদিরা কি নিরাপদে চলে গেছে?” গত জন্মে পরিবার ধ্বংস হলেও, তাদের কাউকে দেখেনি玄চিং, জানত না তাদের ভাগ্য কেমন।

“হ্যাঁ, চিন্তা কোরো না,十八-কে ভাবতে হবে না, গুরুর অবশ্যই নিরাপদে ফেরা উচিত। আজ十八 ফুফুকে ডেকেছে, এই প্রশ্নের জন্য তো?”

“এ ছাড়া, গতবার দেখলাম সপ্তদশ কাকা কোথাও গিয়েছিলেন, কিন্তু কোথায় গেলেন জানি না। এখন পরিবার এমন সংকটে,十八 কাকাকে নিয়ে চিন্তিত।十八 চাই ফুফু যেন কাকার সাথে যোগাযোগ করেন, সাবধান থাকতে বলেন।”玄চিং 灵素-র হাত ধরে একটু নাড়ল, মেয়েলি আদুরে ভঙ্গিতে বলল।

“ক্লিয়ার, বাইরে কাউকে কিছু না দেখাও চলবে, তবে ফুফুদের সামনে একটু আবদার করতে পারো। তবে বাইরে, বিশেষ করে গুরু না ফেরা অবধি, কারো ওপর সহজে ভরসা করবে না। সাবধান থাকতে হবে, কারো ক্ষতি করো না, কিন্তু কারো প্রতারণাতেও পড়ো না। সংঘে যদি কিছু ঘটে, তাহলে আমি তোমার বাবাকে কী বলব?” 灵素 স্নেহভরে玄চিং-এর চুলে হাত বুলিয়ে বলল।

“হ্যাঁ, তৃতীয় ফুফু, ক্লিয়ার জানে।”玄চিং মাথা 灵素-র কাঁধে রেখে নাক বুঁজে উত্তর দিল।

গত জন্মে তৃতীয় ফুফু প্রাণপণ চেষ্টা করেও তার জন্য জান কোরবানি দিয়েছিলেন, শেষ পর্যন্ত নির্মমভাবে প্রাণ হারান।

পূর্বজন্মের স্মৃতি মনে পড়লে, স্বজনদের মর্মান্তিক মৃত্যু ও হত্যার দৃশ্য মনে পড়ে玄চিং-এর মনে আরও ভয় ও তাড়া লাগে।

সে প্রাণপণে চায়, যেন তৎক্ষণাৎ স্বর্ণগর্ভ স্তরে পৌঁছে যায়।