জল আর আগুনের সহাবস্থান অসম্ভব
পৃষ্ঠা এক
গাও ফানের নেতৃত্বে একদল মানব সাধক আকাশের অগ্নিকাক দানবদের সঙ্গে ভীষণ যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ল।
লিন ফেং স্থির দাঁড়িয়ে রইল, কিন্তু তার পাশে থাকা ইয়াং ছিংয়ের মুখে দ্বিধা স্পষ্ট।
ইয়াং ছিংয়ের মনে যুদ্ধ করার প্রবল আগ্রহ থাকলেও, ভয়ও কম ছিল না।
যুদ্ধে নামার আগে লি ছেনসি বিরক্ত হয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা দুজন এখনো দাঁড়িয়ে আছ কেন? দানব বধ করে অশুভ শক্তি দমন করার সময় এখনই!”
ইয়াং ছিং লজ্জায় লাল হয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “এই তো আসছি।” বলেই সে সামনে ছুটে গেল।
কিন্তু লিন ফেংয়ের মুখে তখনও নির্বিকার ভাব। আকাশের যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে সে উদাসীনভাবে হাসল, “আমি তোমাদের পেছন সামলাব।”
লি ছেনসি কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে থেকে রাগে নাক সিঁটকাল, “ভীতু কোথাকার!”
এই বলে সে আর লিন ফেংকে পাত্তা না দিয়ে অগ্নিকাকদের ঝাঁকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার অবজ্ঞায় লিন ফেংয়ের বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ হলো না। তার দৃষ্টি নিবদ্ধ রইল আকাশের সেই ক্রমশ উত্তপ্ত হয়ে ওঠা যুদ্ধের দিকে।
নিজের ‘প্রবাহমান বায়ু’ ধর্মবস্ত্রের সহায়তায় গাও ফান বাতাসের শক্তি ধার করে শূন্যে ভেসে উঠল এবং সবার আগে অগ্নিকাকদের ঝাঁকের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
তার মতো এমন দৃষ্টিনন্দন পুরুষকে বিশৃঙ্খল, ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন যুদ্ধক্ষেত্রেও রাতের জোনাকির মতো আলাদা করে চেনা যাচ্ছিল। কোনো কিছুই তার দীপ্তি আড়াল করতে পারছিল না।
হাত নেড়ে ছোড়া এক বায়ুধারেই সে সরাসরি একটি অগ্নিকাককে দ্বিখণ্ডিত করে ফেলল। তবু গাও ফানের মুখে রইল প্রশান্তি। সাদা শণবস্ত্রে আবৃত তার সুদর্শন দেহে ধোঁয়া বা রক্তের সামান্য দাগও লাগল না।
সে উন্মত্ত বায়ুফাটল সৃষ্টি করে অগ্নিকাকদের ঝাঁক ছিন্নভিন্ন করে সোজা এগিয়ে গেল, লক্ষ্য আকাশে থাকা অগ্নিকাক যুবরাজ।
দস্যু ধরতে হলে আগে সর্দারকে ধরতে হয়—গাও ফানের পরিকল্পনা স্পষ্টতই এমনই ছিল।
অগ্নিকাক যুবরাজের কালচে-বেগুনি মুখমণ্ডল তখন আগুনের মতো লাল। তার অসংখ্য ক্ষুদ্র চোখ গাও ফানের দিকে নিষ্ঠুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
সে দুবার কর্কশ স্বরে ডাকল। তার চারপাশের আগুন উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো তীব্রভাবে দাউদাউ করে উঠল। সেই আগুনের মধ্যে অসংখ্য অগ্নিকাকের আত্মসার কখনো দৃশ্যমান, কখনো অদৃশ্য হয়ে উঠছিল—যেন সমুদ্রের গভীর স্রোতে ছুটে চলা মাছের ঝাঁক।
লিন ফেং মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে বুঝল, অগ্নিকাক যুবরাজ যে অগ্নিকাকের আত্মসার পরিশোধন করেছে, তার সংখ্যা কয়েক হাজারের কম নয়।
অর্থাৎ, তার হাতে অন্তত কয়েক হাজার মানুষের প্রাণ রয়েছে।
অগ্নিকাক যুবরাজের নিয়ন্ত্রণে সেই অগ্নিকাকের আত্মসারগুলো শেষ পর্যন্ত একেকটি মন্ত্রচিহ্নে পরিণত হয়ে লাল আগুনের সাগরে মিশে গেল। এরপর সেই রক্তাভ আগুন পাক খেয়ে কয়েকটি অগ্নিস্তম্ভে রূপ নিল এবং আকাশ ভেদ করে উঠে গেল।
আকাশে অগ্নিস্তম্ভগুলো পরস্পরকে আড়াআড়িভাবে ছেদ করে এক রহস্যময় মন্ত্রচিহ্ন গঠন করল।
চিহ্নটি দেখতে বিকৃত এক ‘আগুন’ অক্ষরের মতো হলেও আসলে তা তেমন নয়; তার আকৃতি ছিল অদ্ভুত ও ভয়ংকর।
আকাশে থাকা গাও ফান সেই বিচিত্র মন্ত্রচিহ্ন দেখে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বলল, “এটাই কি দানবগোষ্ঠীর প্রাচীন অক্ষর? তুমি এর কিছুটা অন্তর্নিহিত শক্তি আয়ত্ত করতে পেরেছ—সত্যিই বিরল প্রতিভা।”
অগ্নিকাক যুবরাজ বিকট হেসে বলল, “মানব, এবার গ্রহণ কর আমার অগ্নিরাজের সত্যবচন মন্ত্র!”
এই অদ্ভুত আকৃতির ‘আগুন’ চিহ্নটি আবির্ভূত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আশপাশের সব গাছপালা ও জীবজন্তু মুহূর্তে কালো হয়ে শুকিয়ে গেল। তাদের সমস্ত জলীয় অংশ এক নিমেষে বাষ্পীভূত হয়ে গেল।
গাও ফান হাসল, “দুঃখের বিষয়, অক্ষর এমন এক জিনিস যা আমরা মানুষই পরম উৎকর্ষে বিকশিত করেছি। এটি আমাদের সভ্যতার সম্পদ। তোমাদের দানবগোষ্ঠীর অক্ষর আমাদের মানবসভ্যতার সামনে, যে সভ্যতা সমস্ত জীবকে জ্ঞান দিয়েছে, নিছক এক হাস্যকর ব্যাপার।”
শত্রুর মহামারাত্মক আক্রমণের মুখেও গাও ফানের মুখে হাসি অটুট রইল। যেন অসম্ভব ভারও সে অনায়াসে সামলে নিচ্ছে—তার ভঙ্গিতে ছিল সীমাহীন ঔজ্জ্বল্য, দম্ভ ও সৌন্দর্য।
“লোকটা সত্যিই দেখনদারি করতে জানে,” লিন ফেংও মনে মনে বিস্মিত হলো। লোকটির বাহ্যিক চাকচিক্যে কোনো খুঁত নেই; এমনকি তার থেকেও বেশি জাহির করতে পারে।
পৃষ্ঠা এক
গাও ফান দুই হাত একত্র করে বুকের সামনে একটি মুদ্রা গঠন করল। মুহূর্তে তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত সঞ্চালিত হতে শুরু করল।
তার সামনে একই সঙ্গে দুটি ঘূর্ণিঝড় আবির্ভূত হয়ে অগ্নিকাক যুবরাজের দিকে ধেয়ে গেল।
সামনে এগোতে এগোতে ঘূর্ণিঝড় দুটি ক্রমশ পরস্পরের কাছে চলে এল। শেষে তারা একেবারে গা ঘেঁষে অবস্থান নিয়ে অবিরাম চাপে ও ঘর্ষণে লিপ্ত হলো।
এই চাপের সময় ঘূর্ণিঝড় দুটি একীভূত হলো না; বরং উভয়ই ক্রমাগত ক্ষয় হতে লাগল।
শেষে কেবল তাদের সংস্পর্শস্থলটুকু অবশিষ্ট রইল, আর সেখান থেকে সৃষ্টি হলো এক বিশাল বায়ুধার। তার উচ্চতা কয়েক ডজন হাতেরও বেশি। ভয়ংকর সেই বায়ুধার আকাশ ও পৃথিবী দ্বিখণ্ডিত করার শক্তি নিয়ে অগ্নিকাক যুবরাজের দিকে নেমে এল।
মানব সাধকেরা একসঙ্গে উল্লাস করে উঠল, “ঘূর্ণিঝড় বায়ুধার! এ তো গাও দাদার সবচেয়ে দক্ষ আক্রমণ!”
লি ছেনসি আরও মধুর অথচ তীব্র কণ্ঠে চিৎকার করল, “পাখি-দানব, এবার দেখি কীভাবে বাঁচো!”
গাও ফানের এই ঘূর্ণিঝড় বায়ুধারের আঘাত অগ্নিকাক যুবরাজও সরাসরি নিতে সাহস করল না। সে দেহ ঘুরিয়ে দ্রুত সরে গেল।
বায়ুধারটি আকারে বিশাল হলেও বেগে ঝড়ের মতো দ্রুত ছিল। অগ্নিকাক যুবরাজ পাখিজাতীয় দানব হওয়ায় তার গতি অত্যন্ত বেশি; তবু তার এক পাশের ডানা বায়ুধারে কেটে গেল। রক্ত ছিটকে উঠল, আর অসংখ্য পালক আকাশজুড়ে ঝরে পড়ল।
ব্যথায় অগ্নিকাক যুবরাজ আর্তচিৎকার করতে লাগল। অন্যদিকে গাও ফান ছিল সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত।
অগ্নিকাক যুবরাজের প্রচণ্ড অগ্নিরাজের সত্যবচন মন্ত্রের মুখেও গাও ফান একটুও নড়ল না। সে স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে রইল—না সরে গেল, না প্রতিরোধের ভান করল।
দাউদাউ আগুন যখন তার দেহ স্পর্শ করতে উদ্যত, তখন গাও ফানের সাদা শণবস্ত্র থেকে নীলাভ-সবুজ আলো বিচ্ছুরিত হলো। মুহূর্তেই তা অগণিত ঘূর্ণিঝড়ে পরিণত হয়ে গাও ফানের সমগ্র দেহকে রক্ষা করল।
অগ্নিরাজের সত্যবচন মন্ত্রের শক্তি প্রচণ্ড বিস্ফোরণে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে সীমাহীন আগুনে রূপ নিল এবং গাও ফানকে ঘিরে ফেলল। কিন্তু সমস্ত আগুনই ঘূর্ণিঝড়ে বাধাপ্রাপ্ত হলো; গাও ফানের শরীরে সামান্য আঁচড়ও পড়ল না।
গাও ফান পরম স্বচ্ছন্দে ধীর পায়ে আগুনের মধ্য থেকে বেরিয়ে এল। সে যেদিকে এগোল, ঘূর্ণিঝড় সেদিকের আগুন সরিয়ে একটি সমতল পথ তৈরি করে দিল।
তার সেই ভঙ্গিতে ছিল সীমাহীন সৌন্দর্য, অবর্ণনীয় ঔদ্ধত্য ও নিঃসঙ্গ গরিমা।
একদল নারী সাধিকার চোখ তখন প্রেমের চিহ্নের মতো ঝলমল করে উঠল। দৃশ্যটি দেখে লিন ফেংয়ের সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।
“এখন ইচ্ছেমতো মুগ্ধ হয়ে থাকো। একটু পরেই কী মজার দৃশ্য দেখতে পাও, কে জানে,” লিন ফেং মনে মনে ঠান্ডা হাসল। বাইরে অবশ্য তার মুখে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না; সে গাও ফানের অভিনয় দেখতে লাগল।
অগ্নিকাক যুবরাজ তার চোখের গোলা ফুলিয়ে গাও ফানের সাদা শণবস্ত্রের দিকে নিবিড়ভাবে তাকিয়ে কটাক্ষ করে বলল, “এ যে জিনদান স্তরের প্রতিরক্ষামূলক ধর্মাস্ত্র! তাই বুঝি এত ঔদ্ধত্য!”
“তবে কি ভাবছ, ভালো জিনিস শুধু তোমারই আছে?” অগ্নিকাক যুবরাজ গর্জে উঠল, “আজ তোমাদের মানুষদের একটু চোখ খুলে দেখাব!”
তার বিকট কর্কশ ডাকের সঙ্গে সঙ্গে সব অগ্নিকাক যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে বেরিয়ে এল। এমনকি শত্রুর হাতে গুরুতর আঘাত পাওয়ার ঝুঁকি থাকলেও তারা নিজেদের প্রতিপক্ষকে উপেক্ষা করে অগ্নিকাক যুবরাজের চারপাশে জড়ো হতে লাগল।
“অগ্নিকাক মহাবিন্যাস!”
অগ্নিকাক যুবরাজ তীব্র চিৎকার করে মানবদেহ ত্যাগ করল এবং নিজের প্রকৃত অগ্নিকাক রূপে ফিরে গেল। মুহূর্তে সে একজন মানুষের চেয়েও উঁচু, ডানা মেললে তিন দশ হাতেরও বেশি বিস্তৃত এক বিশাল অগ্নিকাকে পরিণত হলো।
তার নেতৃত্বে অন্যান্য অগ্নিকাকও তার পেছনে সারিবদ্ধ হয়ে এক বিশাল বিন্যাস গঠন করল এবং আকাশ ঢেকে নিচের গাও ফানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শতাধিক অগ্নিকাকের সূর্যোদয়-সম অগ্নিশিখা একত্রিত হয়ে সীমাহীন আগুনের সাগরে রূপ নিল। সেই আগুন অবিরামভাবে অগ্রভাগে থাকা অগ্নিকাক যুবরাজকে শক্তি জোগাতে লাগল।
অগ্নিকাক যুবরাজ তার বিশাল ঠোঁট মেলে মুখ থেকে সোনালি আলো ঝলমলে একটি ক্ষুদ্র বিন্দু উগরে দিল। সেটি দেখতে আগুনের ফুলকির মতো ক্ষুদ্র।
কিন্তু সোনালি বিন্দুটি আবির্ভূত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই এক ভয়াবহ শক্তির তরঙ্গ সমগ্র প্রান্তরে ছড়িয়ে পড়ল। কেবল লিন ফেং, গাও ফান এবং অন্যান্য ভিত্তি-প্রতিষ্ঠা স্তরের সাধকেরাই স্বাভাবিক থাকতে পারল; চি-পরিশোধন স্তরের সাধকেরা কাঁপতে লাগল, যেন তাদের আত্মার গভীর থেকে শীতল আতঙ্ক উঠে আসছে।
পৃষ্ঠা এক
মনে হচ্ছিল মহাবিপদ ঘনিয়ে এসেছে, যেন আকাশ থেকে দুর্যোগ নেমে পড়েছে।
অগ্নিকাক মহাবিন্যাস থেকে উৎসারিত সীমাহীন আগুন সম্পূর্ণভাবে সেই সোনালি বিন্দুর মধ্যে প্রবেশ করল। এই অগ্নিশক্তির পুষ্টি পেয়ে বিন্দুটি দ্রুত বড় হতে লাগল এবং এমন তীব্র আলো বিচ্ছুরণ করল, যা মানুষের চোখ প্রায় অন্ধ করে দিতে পারে।
সূর্যের সত্যাগুন!
সাত মহাসত্যাগুনের অন্যতম এই সূর্যের সত্যাগুন ছিল অগ্নিকাক জাতির পূর্বপুরুষ—প্রাচীন যুগের মহাদানব ত্রিপদ সোনালি কাকের উত্তরাধিকার।
অগ্নিকাক যুবরাজের মুখ থেকে নির্গত সেই সোনালি বিন্দুটি আসলে সূর্যের সত্যাগুনের একটি অগ্নিবীজ।
অগ্নিকাক মহাবিন্যাসের আধ্যাত্মিক শক্তির পুষ্টি পেয়ে অগ্নিবীজটি সঙ্গে সঙ্গে প্রকৃত সূর্যের সত্যাগুনে রূপান্তরিত হলো।
যদিও তার পরিমাণ ছিল সামান্য, তবু এই সামান্য সূর্যের সত্যাগুনই উপস্থিত সবাইকে ছাই করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।
দীপ্তিমান সোনালি আলোটি যেন এক ক্ষুদ্র সূর্য।
অসংখ্য সোনালি শিখা জ্বলছিল। এগুলো সাধারণভাবে দুলতে থাকা আগুনের শিখা নয়; বরং ছিল অসংখ্য উজ্জ্বল, দৃষ্টিধাঁধানো, সূচের ডগার মতো সূক্ষ্ম এবং শস্যের কাঁটার মতো তীক্ষ্ণ আলোকরেখা—যেন একের পর এক সোনালি সূচ।
সূর্যের সত্যাগুন হলো স্বর্গীয় আগুনের নির্যাস। তার সোনালি শিখা কোটি কোটি আলোকরেখায় গঠিত, যেন এক মুঠো সোনালি সূচ।
এই সূচসদৃশ আলোকরেখাময় শিখাগুলোর নাম সূর্যদেবের রশ্মি। তাদের যেকোনো একটিরই অপরিসীম শক্তি, আর এখন তো অসংখ্য সূর্যদেবের রশ্মি একত্রিত হয়েছে!
অগ্নিকাক যুবরাজ বিকট হেসে বলল, “সূর্যের সত্যাগুন প্রত্যক্ষ করতে পারা তোমাদের সৌভাগ্য বলেই গণ্য হবে।”
সূর্যের সত্যাগুনের আলো সোনালি হলেও, সেই আলোয় মানব সাধকদের মুখ কালো হয়ে গেল।
প্রতিপক্ষ যে সাত মহাসত্যাগুনের অন্যতম সূর্যের সত্যাগুন আহ্বান করতে পারে, তা তাদের কল্পনারও অতীত ছিল।
লিন ফেংয়ের মুখ শান্ত, কিন্তু সে অগ্নিকাক যুবরাজের দিকে তাকাল না; তার দৃষ্টি নিবদ্ধ রইল গাও ফানের ওপর।
সূর্যের সত্যাগুনের শক্তি ছিল অত্যন্ত উগ্র। তা গাও ফানের সামনে এসে পড়তেই তার ‘প্রবাহমান বায়ু’ ধর্মবস্ত্র নীলাভ-সবুজ আলো ছড়িয়ে প্রতিরোধের চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো ফল হলো না।
জিনদান স্তরের প্রতিরক্ষামূলক ধর্মাস্ত্রও সূর্যের সত্যাগুনের আকাশবিদারী মহাশক্তি সহ্য করতে পারল না।
সূর্যের সত্যাগুন ‘প্রবাহমান বায়ু’ ধর্মবস্ত্র ভেদ করে ফেলল। কিন্তু গাও ফানের মুখে ভয়ের লেশমাত্র দেখা গেল না। বরং তার মুখে ফুটে উঠল বহুদিনের আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হওয়ার তৃপ্তি—একসঙ্গে স্বস্তি ও গর্ব।
“পাখি-দানব, সম্ভবত তুমি একটি কথা শোনোনি—জল আর আগুন কখনো একসঙ্গে থাকতে পারে না,” গাও ফানের মুখে আত্মতৃপ্তির মৃদু হাসি ফুটে উঠল। তাকে অত্যন্ত নিশ্চিন্ত ও আনন্দিত দেখাচ্ছিল।
অগ্নিকাক যুবরাজ কিছুটা থমকে গেল। হঠাৎ তার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল।
তার নিচের পাহাড়ি শিলাগুলো প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে শুরু করল। মাটি ও পাহাড় দুলে উঠল, যেন ভূগর্ভ থেকে কোনো বিরাট বস্তু বেরিয়ে আসতে চলেছে।
“ধাম!”
প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দের সঙ্গে একটি পর্বতশৃঙ্গ সম্পূর্ণ ফেটে গেল। ভূগর্ভ থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল এক ধারা পান্নার মতো সবুজ জল, যা সোজা সূর্যের সত্যাগুনের দিকে ধেয়ে গেল।