১. একটি ভয়ানক ব্যবস্থা

        গভীর রাতে, ঘুটঘুটে অন্ধকারে, বিশাল পর্বতমালা মোটেই শান্ত ছিল না। হিংস্র পশুরা ঘুরে বেড়াচ্ছিল, তাদের গর্জনে পাহাড় ও নদী কেঁপে উঠছিল, গাছপালা থরথর করে কাঁপছিল আর পাতা ঝরে পড়ছিল মরমর শব্দে। আরেকটি গর্জন প্রতিধ্বনিত হলো। লিন ফেং পিছিয়ে গেল, জামাকাপড় থেকে পাতা ঝেড়ে ফেলল এবং অন্ধকার পাহাড়গুলোর দিকে তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই জায়গাটা সত্যিই পৃথিবী থেকে আলাদা। লিন ফেং একটি গাছের নিচে বসে চিন্তায় মগ্ন ছিল। তার সামনে থাকা কয়েকজন বলিষ্ঠ যুবক অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। একজন মোটাসোটা ছেলে তো লিন ফেং-এর দিকে চিৎকার করে বলল, "তোমার মতো একজন বহিরাগতকে গ্রামে রেখে তুমি শুধু বসে বসে কিছুই করবে না, তা নয়! কাজে লেগে পড়ো!" লিন ফেং তার ভাবনার জগৎ থেকে বেরিয়ে এল, কিছু না বলে, নিজের গা ঝেড়ে নিয়ে হেঁটে চলে গেল। তার পিছনে, মোটাসোটা ছেলেটি নাক কুঁচকে বলল, "অকেজো আবর্জনা, ওর শক্তি একটা বাচ্চার সমানও না। ওকে পাহাড়ে ফেলে দেওয়া উচিত যাতে পশুরা ওকে খেয়ে ফেলে!" লিন ফেং ঠোঁট বাঁকালো। আমার মতো একজন স্থানান্তরিত পার্থিব প্রাণী শক্তির দিক থেকে তোমাদের মতো পশুদের সাথে কীভাবে প্রতিযোগিতা করবে? এই তিয়ানুয়ান মহাজগৎ ছিল সাধকদের দ্বারা শাসিত একটি জগৎ। তার সামনে এই নেকড়ে গ্রামটি ছিল বিশাল পর্বতমালার কোলে অবস্থিত একটি ছোট বসতি মাত্র। স্বাভাবিকভাবেই সেখানে কোনো সাধক ছিল না, কিন্তু নারী-শিশুসহ প্রত্যেক গ্রামবাসী নিষ্ঠার সাথে যুদ্ধকলা চর্চা করত এবং নিজেদের শক্তি বৃদ্ধি করত। কেবল এভাবেই তারা হিংস্র পশু এবং এমনকি প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে ভরা এই জগতে টিকে থাকতে পারত। এমনকি এখন, যদিও অনেক রাত হয়ে গেছে, গ্রামের সক্ষম পুরুষরা তখনও শিকারে পাহাড়ে যাচ্ছিল। অনেক শিকারই নিশাচর, এবং রাতের শিকার বিপদসংকুল হলেও, প্রাপ্তিও ছিল বেশি। গ্রামবাসীরা এই জীবনযাত্রায় অভ্যস্ত ছিল। গ্রামে থাকা শিশুরা ঘুমাতো না; বরং তারা শিকার থেকে তাদের বাবা-মায়ের ফেরার অপেক্ষায় প্রতিযোগিতা ও খেলার জন্য জড়ো হতো। তখনও সর্দিতে ভেজা ছোট ছোট বাচ্চারা উদাসীনভাবে কয়েক দশ বা এমনকি কয়েকশ পাউন্ড ওজনের পাথরের বাটখারা নিয়ে খেলছিল, আর এদিকে একদল কিশোর গ্রামের প্রবেশদ্বারে হাজার পাউন্ড ওজনের বিশাল কড়াইটি কে তুলতে পারে তা নিয়ে প্রতিযোগিতা করছিল। লিন ফেং এই ছোট পশুদের দিকে তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। শক্তির দিক থেকে তাদের তুলনায় নিজেকে সত্যিই এক অকেজো আবর্জনা বলে মনে হচ্ছিল। কিন্তু এতে লিন ফেং দমে যায়নি। যদিও মাঝে মাঝে তার পেছনে কানাঘুষা হতো, তবুও সে তার প্রতারণার দক্ষতার জোরে উলফ ভিলেজ নামের এই ছোট পাহাড়ি গ্রামটিতে সাময়িকভাবে থাকতে পেরেছিল। যা তাকে সত্যিই বিরক্ত করেছিল তা হলো তার মাথায় আসা একটি নতুন জিনিস: সুপার অ্যানসেস্টর সিস্টেম। প্রথমে, লিন ফেং মনে মনে খুশি হয়েছিল, ভেবেছিল যে পুনর্জন্মের অর্থ হলো কিছু সুবিধা পাওয়া যাবে। কিন্তু সিস্টেমটির বর্ণনার প্রথম লাইনটি তার হাড় হিম করে দিয়েছিল। "সিস্টেমের প্রধান উদ্দেশ্য: ধারক একটি সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠা করে, এই বিশ্বের এক নম্বর সম্প্রদায় তৈরি করে এবং প্রথম পূর্বপুরুষ হয়ে ওঠে।" মূল মিশনটি বিভিন্ন পর্যায়ে বিভক্ত। প্রতিটি পর্যায় অবশ্যই একটি নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে সম্পন্ন করতে হবে। সময়সীমার মধ্যে এটি সম্পন্ন করতে ব্যর্থ হলে হোস্টের তাৎক্ষণিক বিনাশ ঘটবে! লিন ফেং সিস্টেমের বিবরণের দিকে, বিশেষ করে শেষ বাক্যটি, "হোস্টকে বিনাশ করা"-র দিকে, অনেকক্ষণ ধরে নির্বাক হয়ে তাকিয়ে রইল। অবশেষে, সে দাঁতে দাঁত চেপে কয়েকটি কথা বলল: "আমি গত বছর একটা ঘড়ি কিনেছিলাম!" রাগ কমে যাওয়ার পর, লিন ফেং অনিচ্ছাসত্ত্বেও মিশনের বিস্তারিত বিবরণ পড়ল। সিস্টেমটি তাকে সত্যিই বিনাশ করতে পারে কিনা, তা দেখার জন্য সে এটিকে চ্যালেঞ্জ করার ঝুঁকি নিতে যাচ্ছিল না। সে এখনও এই জগতে থিতু হতে পারেনি, এবং সে আবার মরতে চায়নি। মূল মিশন ১.০—চারজন সরাসরি শিষ্য সংগ্রহ করা। কাজের বিবরণ: এমনকি একজন বিপথগামী সাধকেরও তার দায়িত্ব হস্তান্তরের জন্য শিষ্য গ্রহণ করতে হয়। একটি সম্প্রদায়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ হলো তার মানুষ, তার প্রতিভাবান শিষ্য এবং উত্তরাধিকারীরা। একজন মহান শিক্ষক মহান ছাত্র তৈরি করেন; মহান শিক্ষক খুঁজে পাওয়া কঠিন, এবং মহান ছাত্র খুঁজে পাওয়া আরও কঠিন। কাজের সময়সীমা: এক বছর। নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে শেষ করতে ব্যর্থ হলে আয়োজককে সঙ্গে সঙ্গে বাদ দেওয়া হবে। "এটা হাস্যকর!" লিন ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সদ্য স্থানান্তরিত হওয়া একজন নবাগত হিসেবে, সে ছিল কচি বাঁধাকপির মতোই অনভিজ্ঞ। তারই তো দ্রুত নির্ভর করার মতো একজন শক্তিশালী গুরু খুঁজে বের করার কথা, তাই না? সিস্টেম, অন্তত আমাকে একটা ম্যানুয়াল দাও যাতে আমি শিষ্য নিতে পারি। দেখানোর মতো কিছুই না থাকলে, আমি তাদের কী শেখাব? প্রতারণা আর বড়াই? পরিস্থিতি আরও খারাপ করার জন্য, সিস্টেমটি নবাগতদের জন্য একটি উপহারের প্যাকেটের বিজ্ঞাপন দিয়েছিল, কিন্তু তারপর তাকে জানাল যে সিস্টেমে ত্রুটি দেখা দিয়েছে এবং উপহারের প্যাকেটটি পেতে দেরি হবে। লিন ফেং চিৎকার করে বলল যে পরিস্থিতি এর চেয়ে বেশি হাস্যকর আর হতে পারে না। বিনিময় ব্যবস্থা, যা এখন খোলা, সব ধরণের ভালো জিনিসে উপচে পড়ছিল: অমৃত, জাদুকরী ধনসম্পদ, সাধনার কৌশল এবং অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা—আপনি যা কল্পনা করতে পারেন, তাদের কাছে সবই ছিল। সমস্যা হলো, সবকিছুর জন্য বিনিময় পয়েন্ট প্রয়োজন, এবং লিন ফেংয়ের কাছে একটিও পয়েন্ট ছিল না। সে কেবল সিস্টেমের দিকে চোখ উল্টাতে পারল। লিন ফেং যখন মনে মনে গালি দিচ্ছিল, ঠিক তখনই গ্রামের প্রবেশপথে একটা শোরগোল শুরু হলো; মনে হলো শিকারী দলটা ফিরে এসেছে। গ্রামের অপেক্ষারত ছেলেরা উল্লাস করে প্রবেশপথের দিকে ছুটে গেল। লিন ফেং উদাসীনভাবে তাদের দিকে তাকাল, কিন্তু ফিরে আসা যুবকদের দলটি যে সবাই খালি হাতে ফিরেছে, তা দেখে সে অবাক হয়ে গেল। শিকার তো ছিলই না, তাদের অস্ত্রও গায়েব হয়ে গিয়েছিল। এই গ্রামবাসীদের জন্য অস্ত্র ছিল তাদের দ্বিতীয় জীবন; অস্ত্র ছাড়া এই পাহাড়ে বেঁচে থাকাটা ছিল অকল্পনীয়। লিন ফেংয়ের ঠোঁটে একটা প্রায় অদৃশ্য হাসি ফুটে উঠল: "মনে হচ্ছে এখানে কোনো একটা ঘটনা আছে।" এই ভেবে সেও গ্রামের প্রবেশপথের ভিড়ের দিকে এগিয়ে গেল। কাছে পৌঁছানোর আগেই কেউ একজন গর্জন করে উঠল, "উলফ উইন্ড আমাদের উলফ ভিলেজের আশা! এখন স্টোন ভিলেজের লোকেরা ওকে গুরুতরভাবে আহত করেছে, আমরা এটা হতে দিতে পারি না!" লিন ফেং মাথা তুলে দেখল, ভিড়ের মাঝে এক যুবক মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে। তাকে দেখে হতাশ মনে হচ্ছে, তার শরীর ক্ষতবিক্ষত এবং চোখে শীতল ঘৃণার ঝলক। "এই কি সেই প্রতিভাবান, যার কথা উলফ ভিলেজের লোকেরা বলে বেড়ায়?" লিন ফেং এক ঝলক তাকাল। সে অনেকদিন ধরেই উলফ উইন্ডের কথা শুনে আসছিল; সে ছিল উলফ ভিলেজের সমস্ত যুবকদের আদর্শ এবং গ্রামের আশা হিসেবে বিবেচিত। আজই প্রথম লিন ফেং তাকে সামনাসামনি দেখল। যদিও উলফ উইন্ড আহত এবং দুর্বল দেখাচ্ছিল, তার রক্ত ​​এবং শক্তি ছিল প্রচুর। যদিও তার শারীরিক শক্তি একজন সাধকের সাথে তুলনীয় ছিল না, তবে সাধারণ মার্শাল আর্টিস্টদের মধ্যে তা অবশ্যই শীর্ষস্থানীয় ছিল। তিয়ানুয়ান গ্রেট ওয়ার্ল্ডের সাধারণ ধারণা অনুসারে, এত অল্প বয়সে এই স্তরের দক্ষতা সম্পন্ন কেউ যদি 'চি' সাধনা করে, তবে তার একটি উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ থাকবে। সাধকরা মূলত স্বর্গ ও পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তিকে তাদের দেহে চালিত করে, তাদের জাদুকরী শক্তিকে ঘনীভূত করে এবং তাদের ভিত্তি শক্তিশালী করে। লিন ফেং শান্তভাবে তার সুপার অ্যানসেস্টর সিস্টেম সক্রিয় করল, যার মধ্যে একটি শিষ্য প্রতিভা শনাক্তকারী যন্ত্রও ছিল। সে ল্যাং ফেং-এর নামে কনফার্ম বাটন চাপল।

"এই প্রার্থীর যোগ্যতা হোস্টের ব্যক্তিগত শিষ্য হওয়ার জন্য খুবই কম।" লিন ফেং ভ্রূ কুঁচকালো। এই সিস্টেমটা বড্ড বেশি খুঁতখুঁতে। তার আসল পরিকল্পনা ছিল এক বছরের সময়সীমা পার করার জন্য casually চারজন শিষ্য গ্রহণ করা, এবং পরে এই অপ্রয়োজনীয় শিষ্যদের বের করে দেওয়া। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সিস্টেমের ফাঁকফোকর কাজে লাগানো অতটা সহজ নয়। ল্যাং ফেং-এর মতো একজন প্রখ্যাত প্রতিভাও যোগ্য নয়। সিস্টেমের কাজ শেষ করার জন্য চারজন শিষ্য গ্রহণ করার লিন ফেং-এর লক্ষ্যটা বড্ড বেশি কঠিন হয়ে গেছে। "এক বছর, এক বছর..." লিন ফেং হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ভিড়ের মধ্যে, ল্যাং ফেং-এর পাশে ফ্যাকাশে মুখের এক বৃদ্ধ তাচ্ছিল্যের সাথে বলল, "ল্যাং ফেং আমার নাতি, তাই এই ব্যাপারটা এভাবে ফেলে রাখা যায় না, কিন্তু এখন নয়। গত কয়েকদিন ধরে পাহাড়ে অনেক শোরগোল হচ্ছে; মনে হচ্ছে পাহাড়ি গুপ্তধনের জন্ম হতে চলেছে। আমরা আগে গুপ্তধনটা উদ্ধার করব, তারপর স্টোন ভিলেজের সাথে হিসাব চুকিয়ে নেব!" গ্রামাঞ্চলে গোষ্ঠীগত বিবাদ সাধারণ ব্যাপার ছিল, কিন্তু লিন ফেং-এর এসব বিষয়ে কোনো আগ্রহ ছিল না। তবে, "পাহাড়ি গুপ্তধন" কথাটি তার মনোযোগ আকর্ষণ করল, যা তার হৃদয়ে এক হালকা আলোড়ন সৃষ্টি করল। লিন ফেং যখন পাহাড়ি গুপ্তধনের কথা ভাবছিল, তখন সে হঠাৎ ভিড়ের মধ্যে থেকে কাউকে বিড়বিড় করে অভিশাপ দিতে শুনল, "আমি জানি না স্টোন ভিলেজ কীভাবে এমন একটা ছোট পিশাচকে বড় করেছে। ওর বয়স চার বছরও হয়নি, একটা বাচ্চা মাত্র, অথচ ও আমাদের গ্রামের সেরা প্রতিভা, ল্যাং ফেং-কে হারিয়ে দিয়েছে! এটা অবিশ্বাস্য!" লিন ফেং-এর চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। চার বছরও হয়নি এমন একটা বাচ্চা এই ল্যাং ফেং-কে হারিয়ে দিয়েছে? ল্যাং ফেং ইতিমধ্যেই কিছুটা প্রতিভা দেখিয়েছে; যে তাকে আহত করেছিল তার বয়স চার বছরও হয়নি—এটা আবার কেমন প্রতিভা হতে পারে? লিন ফেং-এর পাশের গোলগাল ছেলেটা বিড়বিড় করে বলল, "শালা ছোকরা, আমাদের ওকে মেরে ফেলতে হবে!" লিন ফেং তার দিকে তাকিয়ে প্রতিধ্বনি করল, "হ্যাঁ, হ্যাঁ।" কিন্তু মনে মনে সে ভাবল যে এই ছোট্ট ছেলেটা হয়তো সিস্টেমের অনুমোদন পেয়ে যাবে। এই ভেবে লিন ফেং নিঃশব্দে ভিড় থেকে বেরিয়ে গেল। সে মরিয়া হয়ে ডানা মেলে স্টোন ভিলেজে উড়ে যেতে চাইছিল, কিন্তু একা গ্রাম ছেড়ে যাওয়ার সাহস তার ছিল না, নইলে সে পাহাড়ের হিংস্র পশুদের খাবারে পরিণত হবে। ঠিক তখনই, লিন ফেং-এর মনে একটি যান্ত্রিক, একঘেয়ে নোটিফিকেশন বেজে উঠল। "নতুনদের জন্য উপহারের প্যাকেট এসেছে, এখনই দেখুন?" লিন ফেং মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেল, তারপর আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। সিস্টেমের এই নিস্তেজ, একঘেয়ে নোটিফিকেশনের শব্দ তার কাছে আগে কখনো এত মনোরম লাগেনি। একটি নির্জন জায়গা খুঁজে লিন ফেং উপহারের প্যাকেটটি খুলল। নবাগত উপহার প্যাক: হোস্ট পাবে কিউ রিফাইনিং স্টেজ ৪-এর প্রাথমিক সাধনা স্তর, একটি পুরস্কার জেতার সুযোগ, ৩০০ এক্সচেঞ্জ পয়েন্ট, ‘নাইন হেভেনস থান্ডার অর্থোডক্স মেথড’ নামক দাওয়িস্ট ম্যানুয়াল এবং ‘নাইন হেভেনস থান্ডার গাইডিং’ নামক ঐশ্বরিক ক্ষমতা। লিন ফেং হতবাক হয়ে গেল। তার মাথার উপর থেকে একটি উষ্ণ স্রোত নেমে এসে সরাসরি তার বুক ও পেটে প্রবাহিত হতে লাগল, যা দ্রুত তার শরীরের ভেতরের একটি লুকানো আকুপয়েন্ট খুলে দিচ্ছিল। মানবদেহে বারোটি গুরুত্বপূর্ণ আকুপয়েন্ট রয়েছে, যেগুলোকে সাধকরা ‘টুয়েলভ টাওয়ারস’ বা ‘বারো মিনার’ বলে থাকেন। কিউ রিফাইনিং সাধনা স্তরটি বারোটি পর্যায়ে বিভক্ত, যার উদ্দেশ্য হলো এই বারোটি মিনারকে উন্মুক্ত করা। প্রতিটি আকুপয়েন্ট খোলার সাথে সাথে আধ্যাত্মিক শক্তি মানায় রূপান্তরিত হয় এবং সাধকের মানা উচ্চতর স্তরে উন্নীত হয়। লিন ফেং অনুভব করল একটি উষ্ণ স্রোত তার দিকে ছুটে আসছে, যা দ্রুত অগ্রসর হয়ে চারটি আকুপয়েন্ট খোলার পর অদৃশ্য হয়ে গেল। প্রতিটি শ্বাসের সাথে, চারপাশের স্বর্গীয় ও পার্থিব শক্তি দ্রুত তার শরীরে প্রবেশ করছিল এবং খোলা চারটি আকুপয়েন্টের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছিল। প্রতিটি আকুপয়েন্ট ছিল যেন এক অবিরাম ঘূর্ণায়মান নক্ষত্রপুঞ্জের মহাবিশ্ব, যেখানে আধ্যাত্মিক শক্তি ক্রমাগত লিন ফেং-এর নিজের মানাতে রূপান্তরিত হচ্ছিল, ঠিক যেমন মহাবিশ্বের আদিম বিশৃঙ্খলা সমস্ত জীবন্ত সত্তায় বিকশিত হয়। লিন ফেং অনুভব করল তার পুরো শরীর হালকা হয়ে যাচ্ছে। একটি চিন্তার সাথে সাথে, স্প্রিংয়ের মতো তার আকুপয়েন্টগুলোর মধ্যে মানা প্রবল বেগে প্রবাহিত হলো, যার বিস্ফোরক শক্তি আলোড়িত হচ্ছিল। অনেকক্ষণ পর, লিন ফেং ধীরে ধীরে তার শরীরের পরিবর্তনগুলোর সাথে মানিয়ে নিল এবং স্বস্তি বোধ করল: "অন্তত এখন আমার নিজেকে রক্ষা করার কিছু ক্ষমতা আছে।" কিন্তু এই ভেবে যে, এই ব্যবস্থার চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো ইতিহাসে প্রথম সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠা করা এবং সে নিজেই ইতিহাসের প্রথম কুলপতি হতে চলেছে, লিন ফেং হঠাৎ আবার প্রচণ্ড চাপ অনুভব করল এবং দ্রুত নতুনদের উপহারের প্যাকেটের অন্যান্য জিনিসগুলো পরীক্ষা করল। "লটারির সুযোগ?" লিন ফেং সেদিকে তাকাল। বিনিময় ব্যবস্থা ছাড়াও, সহায়ক সাধনা ব্যবস্থায় একটি লটারি ব্যবস্থা ছিল বটে, কিন্তু সেটি নিষ্ক্রিয় ছিল এবং এখনও সক্রিয় করা হয়নি, তাই আপাতত সে এ নিয়ে ভাবতে পারছিল না। বর্তমানে, সে শুধু আশা করতে পারছিল যে ঐ ৩০০ বিনিময় পয়েন্টের ক্রয়ক্ষমতা বেশি হবে। ভাবতে ভাবতে লিন ফেং বিনিময় ব্যবস্থায় প্রবেশ করল। এর আগে, তার কাছে কোনো টাকা ছিল না এবং দামগুলো দেখার সাহস তার হয়নি। দামগুলো মনোযোগ দিয়ে দেখার পর, লিন ফেং লোভী হওয়ার জন্য সিস্টেমটিকে অভিশাপ দিল। সর্বনিম্ন গ্রেডের শক্তি পুষ্টিকর বড়ির দাম দশ বিনিময় পয়েন্ট, এবং সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তিসম্পন্ন একটি লোহার তলোয়ারের দাম ত্রিশ পয়েন্ট। এমনকি এক সেট সাধারণ পোশাক, এক সেট পালকের আলখাল্লা এবং একটি তারার মুকুট পেতেও পঞ্চাশ পয়েন্ট খরচ হবে। সবচেয়ে সাধারণ অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাগুলো, যেমন "অগ্নিগোলক" এবং "হাতের তালুতে বজ্র", হলো সস্তা নকল, যেগুলোর দাম ১০০ পয়েন্ট। আর সারি সারি শূন্যযুক্ত উচ্চ-স্তরের ক্ষমতাগুলোর দিকে লিন ফেং তাকাতে সাহস করল না, পাছে তার চোখ ঝলসে যায়। তার 'কারেন্ট এক্সচেঞ্জ পয়েন্টস' সেকশনে থাকা করুণ ৩০০ পয়েন্টের দিকে তাকিয়ে লিন ফেং মাথা নাড়ল: "শুরুর পুঁজি খুবই কম।" ভাগ্যক্রমে, নতুনদের গিফট প্যাকে একটি দাওয়িস্ট ম্যানুয়াল এবং একটি অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ছিল; নইলে লিন ফেং পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে যেত। দাওয়িস্ট কৌশল হলো সাধনার ভিত্তি, যা মূলত নিজের স্তর উন্নত করার জন্য ব্যবহৃত হয়, আর অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা হলো ব্যবহারিক মার্শাল আর্ট বা মন্ত্র, যার অনেক চমৎকার ব্যবহার রয়েছে। আশ্চর্যজনকভাবে, গিফট প্যাকে থাকা নাইন হেভেনস থান্ডার অর্থোডক্স মেথডটি ছিল খুব উচ্চ মানের; বর্তমান এক্সচেঞ্জ সিস্টেম দিয়ে এটি বিনিময় করা সম্ভব ছিল না, এর জন্য একটি সিস্টেম আপগ্রেডের প্রয়োজন ছিল। আর সিস্টেম আপগ্রেডের কথা বলতে গেলে, লিন ফেং একটি নির্দিষ্ট সংখ্যক সিস্টেম টাস্ক সম্পন্ন করার পরেই তা আনলক হবে, যা এখনও অনেক দূরের পথ। নাইন হেভেনস থান্ডার অর্থোডক্স টেকনিক হলো এই তিয়ানইউয়ান গ্রেট ওয়ার্ল্ডের সবচেয়ে শক্তিশালী বজ্র-ভিত্তিক দাওয়িস্ট কৌশলগুলোর মধ্যে একটি, কিন্তু এটি বহু বছর ধরে হারিয়ে গেছে। অতীতে, যারা এটি আয়ত্ত করেছিল তারা সকলেই অবিশ্বাস্যভাবে শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব ছিল যারা অবাধে বিচরণ করতে পারত।

নির্দেশনা অনুযায়ী, নতুনদের উপহারের প্যাকে দৈবচয়নের ভিত্তিতে একটি দাওয়িস্ট কৌশল থাকে। নাইন হেভেনস থান্ডার অর্থোডক্স টেকনিক পাওয়াটা লিন ফেং-এর জন্য অবিশ্বাস্যরকম সৌভাগ্যজনক ছিল। যদিও ৩০০ এক্সচেঞ্জ পয়েন্টের ক্রয়ক্ষমতা সীমিত ছিল, লিন ফেং-এর হতাশা দূর হয়ে গেল। এমন একটি শীর্ষ-স্তরের দাওয়িস্ট কৌশল হাতে পেয়ে, যদি ওই অভিশপ্ত মূল অভিযানটি না থাকত, লিন ফেং ধ্বংসযজ্ঞ চালানোর আগে অবশ্যই এটি আয়ত্ত করার জন্য একটি নির্জন জায়গা খুঁজে নিত। কিন্তু এখন যেহেতু সে শিষ্য গ্রহণ করতে যাচ্ছে, পরিস্থিতি ভিন্ন। অসন্তুষ্টি সত্ত্বেও, লিন ফেং দ্রুত তার মানসিকতা পরিবর্তন করে তৎপরতার সাথে কাজ করল। কোনো শব্দ না করে, সে স্টোন ভিলেজে যাওয়ার পথ সম্পর্কে খোঁজ নিল এবং কাউকে সতর্ক না করেই নিঃশব্দে উলফ ভিলেজ ত্যাগ করল। দুটি গ্রাম বর্তমানে শত্রুতার অবস্থায় রয়েছে। লিন ফেং, এখন একজন সাধক, উলফ ভিলেজের লোকদের দ্বারা আক্রান্ত হতে ভয় পায় না, কিন্তু সে চিন্তিত যে তারা স্টোন ভিলেজের লোকদের কাছে তার পরিচয় ফাঁস করে দেবে। সৌভাগ্যবশত, উলফ ভিলেজের লোকেরা গ্রামের প্রবেশপথে জড়ো হয়ে উলফ ফেং-এর আহত হওয়ার বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করছে। লিন ফেং গ্রামের পেছন দিকে চলে গেল, এবং কেউ তার কার্যকলাপ লক্ষ্য করল না। রাস্তা ধরে হাঁটতে হাঁটতে, লিন ফেং দ্বিধা না করে পঞ্চাশটি এক্সচেঞ্জ পয়েন্ট খরচ করে নিজের জন্য একটি নতুন পোশাক কিনল। পৃথিবী থেকে আসা লিন ফেং কি করে 'পোশাকই মানুষকে তৈরি করে' এই নীতিটি জানবে না? যদি কিছু বিক্রি করতে হয়, তবে প্রথমে বিজ্ঞাপন এবং মোড়কীকরণের কাজটি ভালোভাবে করতে হবে। পালকের পোশাক এবং তারকাখচিত মুকুট পরা চওড়া হাতার সাদা আলখাল্লায় নিজের দিকে তাকিয়ে, তাকে অপার্থিব আভিজাত্যের অধিকারী এক তাওবাদী গুরুর মতো দেখাচ্ছিল। লিন ফেং সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়ল। সিস্টেমের জিনিসপত্রগুলো দামি ছিল, কিন্তু গুণমান এবং চেহারা সত্যিই অতুলনীয় ছিল। লিন ফেং যখন স্টোন ভিলেজের প্রবেশপথে পৌঁছাল, প্রথম যে জিনিসটি তার চোখে পড়ল তা হলো দশ মিটারেরও বেশি ব্যাসের একটি বিশাল মৃত গাছের অর্ধেক অংশ, যা সম্পূর্ণ পুড়ে কালো হয়ে গেছে। লিন ফেং সেটির দিকে তাকিয়ে অনুমান করল যে এটি বহু বছর আগে বজ্রপাতে ক্ষতিগ্রস্ত একটি গাছ। পুরোনো গাছটির বিশাল চাঁদোয়া আর প্রাণবন্ত জীবন ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, মাটিতে শুধু প্রায় ৮০ সেন্টিমিটার উঁচু একটি গুঁড়ি পড়ে ছিল। কিন্তু অবশিষ্ট কাণ্ডটির আকার দেখেই যে কেউ কল্পনা করতে পারত, গাছটি জীবিত অবস্থায় কতটা বিশাল ছিল। শুকনো গাছটি সম্পূর্ণ পুড়ে কালো হয়ে গিয়েছিল, প্রাণের কোনো চিহ্নই দেখা যাচ্ছিল না। এই মুহূর্তে, একজন বৃদ্ধ এগিয়ে এলেন, কাশতে কাশতে বললেন, "এই গাছটি দশ বছর ধরে শুকিয়ে আছে।" তিনি লিন ফেং-এর দিকে এগিয়ে গেলেন, তাঁর চোখ তাকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত খুঁটিয়ে দেখছিল: "এই বৃদ্ধ হলেন স্টোন ভিলেজের গ্রামপ্রধান। এই তাওবাদী পুরোহিতকে সাহায্য করার জন্য আমি কি কিছু করতে পারি?" লিন ফেং হালকা হাসলেন, স্বাভাবিকভাবেই তাঁর মধ্যে এক অপার্থিব ঔদ্ধত্যের আভা ফুটে উঠছিল। তাঁর পোশাকের সাথে—চওড়া হাতাওয়ালা একটি সাদা আলখাল্লা, একটি পালকের মুকুট এবং একটি তারকাখচিত মুকুট—তাঁর চেহারা ছিল নিখুঁত, এক নির্জন গুরুর প্রতিমূর্তি। "লক্ষ্যবস্তু শনাক্ত হয়েছে। আয়োজকের ব্যক্তিগত শিষ্য হওয়ার জন্য উপযুক্ত।" লিন ফেং কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ সিস্টেমের নোটিফিকেশন শুনে সে প্রায় দম আটকে মারার মতো অবস্থায় পড়ল। শিকুনের বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান লিন ফেং-এর দিকে অদ্ভুতভাবে তাকালেন, তারপর ভয়ে কেঁপে উঠলেন। লিন ফেং-এর চোখ দুটো সবুজ আলোয় জ্বলজ্বল করছিল, ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো সে গ্রামের প্রবেশদ্বারের দিকে তাকিয়ে ছিল। গ্রামের প্রবেশদ্বারে, একটি কোমল, ফর্সা শিশু একটি বড় হলুদ কুকুরের লেজ মন দিয়ে টানছিল, তার স্পষ্ট, উজ্জ্বল কণ্ঠস্বর ডেকে বলছিল, "ইয়া ইয়া, পালিয়ে যেও না!" লিন ফেং-এর মনের মধ্যে সিস্টেম নোটিফিকেশন বেজেই চলছিল: "ট্যালেন্ট সিস্টেম সম্পূর্ণ। এক নম্বর লক্ষ্যের তথ্য নিম্নরূপ।" "জন্মগত হাড় -> ১০; উপলব্ধি -> ৮; ইচ্ছাশক্তি -> ৮; ভাগ্য -> ৮।" "সারসংক্ষেপ: লক্ষ্যের প্রতিভা অত্যন্ত উচ্চ। তাকে আপনার তত্ত্বাবধানে নিয়ে সতর্ক নির্দেশনা দেওয়ার সুপারিশ করা হচ্ছে; সে অবশ্যই সম্প্রদায়ের স্তম্ভ হয়ে উঠবে।" লিন ফেং আর কিছুই দেখল না; তার চোখ ‘ইনেট বোন’-এর পরের রক্ত-লাল সংখ্যা ‘১০’-এর উপর স্থির ছিল। ইনেট বোন ছিল একজন সাধকের জন্মগত শারীরিক প্রতিভা, এবং এই প্রতিভা ব্যবস্থার সর্বোচ্চ মান ছিল ১০। ১০-এর একটি ইনেট বোন বলতে কী বোঝায়? উদাহরণস্বরূপ, যদি কেউ দৌড়ায়, তবে এটি তাকে শুরুর লাইন থেকে শেষের লাইন পর্যন্ত ১০০ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করতে সাহায্য করে।একই শেষ বিন্দু থেকে, এই ছোট্ট ছেলেটা ৯০ মিটার দূর থেকে শুরু করেছিল! এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, চার বছরেরও কম বয়সে সে যে লিন ফেংকে হারাতে পারে, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। তার মুখটা আনন্দে ঝলমল করছে। এই সময় ছোট্ট ছেলেটাও লিন ফেংকে লক্ষ্য করল। সে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে ছিল, তার বড় বড় চোখ পিটপিট করছিল, দেখতে খুব মিষ্টি লাগছিল। লিন ফেং ঠোঁট চাটল। এই ছেলেটা শুধু অবিশ্বাস্যভাবে শক্তিশালীই ছিল না, তার বোধশক্তি, সংকল্প এবং ভাগ্যও ছিল একজন অতি-প্রতিভার পর্যায়ের। এমন একজনকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করাটা কি একটু চাপের নয়? লিন ফেং এটা নিয়ে ভাবল, এবং ধীরে ধীরে তার মুখে একটি উষ্ণ ও উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। আগের জন্মে লিন ফেংকে যারা চিনত, তাদের কেউ যদি তাকে এভাবে হাসতে দেখত, তবে তারা সঙ্গে সঙ্গে যতদূর সম্ভব লুকিয়ে পড়ত। সাধারণত, লিন ফেং যখন এভাবে হাসে, তার মানে হলো কেউ এমনভাবে বোকা বনতে চলেছে যে তার মাথা খারাপ হয়ে যাবে।