৩০.侯বাড়ির গৌণ পুত্র, মহৎ ন্যায়ের প্রতীক

তিয়ান ইউয়ান মহাবিশ্বের বিস্তৃতি অপরিসীম, ভূমি সীমাহীন। লিন ফেং যতই চেষ্টা করুক না কেন, তিন মাসেরও বেশি সময় ধরে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে অবশেষে দা ঝৌ সম্রাজ্যের রাজধানী তিয়ানজিংয়ে পৌঁছাতে পেরেছিল। এই মুহূর্তে লিন ফেং গভীরভাবে অনুভব করল, তার修炼ক্ষমতা আসলেই অত্যন্ত নিচু, মূল্যবান সময়ের পুরোটাই পথ চলাতেই নষ্ট হয়েছে।

এই পৃথিবীতে, যাদের修炼ক্ষমতা বেশি, তাদের জন্য এক মুহূর্তে হাজার মাইল অতিক্রম করাটাই স্বাভাবিক ব্যাপার। অবশ্য, নিজের দুই শিষ্যের সামনে ব্যাপারটা অন্যভাবে ব্যাখ্যা করত, সুন্দরভাবে বলত, তাদের আরও বেশি অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ করে দিতেই এই রকম করা হচ্ছে।

এই তিন মাস লিন ফেং একেবারেই বৃথা যায়নি, পথ চলার ফাঁকে সে মনোযোগ দিয়ে修炼করেছে।烈火তলোয়ার সংঘের লি জ্যেষ্ঠের সঙ্গে সংঘর্ষের পরে তার মনে গভীর এক সঙ্কটবোধ দেখা দিয়েছিল; স্বর্ণগর্ভ স্তরের修炼করীদের কাছে সে এখন একেবারেই ক্ষুদ্র, যেন কেউ পা থেকে একটা লোম তুললেও তার কোমরের চেয়েও মোটা। গতবার饕餮এর সাহায্যে সে লি জ্যেষ্ঠকে পিছু হটাতে পেরেছিল, এতে দারুণভাবে প্রভাব বিস্তার করেছিল, কিন্তু সেটি ছিল একেবারে কৌশলের খেলা—সময়, পরিবেশ, পরিস্থিতি সবকিছুই তার পক্ষে ছিল বলেই সে সফল হয়েছিল।

কিন্তু লি জ্যেষ্ঠের এক আঘাতে饕餮ভীষণভাবে আহত হয়েছিল, ছোট ললনার ভাষায়—“তিন বছর আগের চেয়েও বেশি ক্ষতিগ্রস্ত।” এখন আবার ছোট饕餮দিয়ে স্বর্ণগর্ভ স্তরের修炼কারীর আক্রমণ প্রতিরোধ করা নিছক স্বপ্নের মতো। ছোট饕餮না থাকলে, স্বর্ণগর্ভ তো দূরের কথা, ভিত্তি স্থাপনকারী修炼কারীও লিন ফেংকে কাবু করতে পারবে। গোপনে আক্রমণ করলেও জিততে পারবে না, আর সম্মুখ সমরে তো কোনো সম্ভাবনাই নেই।

তাই এখন লিন ফেং চলার সময় ছাড়া বাকি সব সময়修炼রত,修炼ক্ষমতা দ্রুত বাড়ানোর জন্য কষ্ট সহ্য করে天雷玉魄থেকে আবারও কিছু雷系শক্তি শোষণ করেছে।

এখন天雷玉魄এর শক্তি অল্পই অবশিষ্ট,北极天磁তলোয়ার দিয়ে北极天磁神光দ্বিতীয়বার মুক্ত করার শক্তি মাত্র দুইবারের মতো আছে।

তবুও, পরিশ্রমে ফল পাওয়া গেছে—পথ চলতে চলতে সে নবম স্তর পেরিয়ে গেছে, আর যখন তাদের তিনজনের দল তিয়ানজিংয়ে পৌঁছাল, তখন সে দশম স্তরের দ্বারও খুলেছে, বারোস্তরের মধ্যে দশটি চক্র উন্মুক্ত করেছে।

নিজের修炼গত অগ্রগতিতে লিন ফেং বেশ সন্তুষ্ট, যদিও শুরুর প্যাকেটেই সে চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল, কিন্তু মাত্র আধা বছরে দশম স্তরে ওঠা এই বিশাল মহাবিশ্বে নজিরবিহীন।

তবুও, নিজের দুই অদ্ভুত শিষ্যের সামনে লিন ফেংয়ের চাপ অনেক বেশি।

ছোট্ট শিশুটির কথা তো না বললেই চলে, চতুর্থ স্তর থেকে সপ্তম স্তরে উঠতে তার পুরো চার বছরও লাগেনি—এক মাস কম। চার বছর বয়সে সপ্তম স্তর, এই কীর্তি যুগে যুগে অসংখ্য修炼কারীকেই লজ্জায় মাটিতে মিশিয়ে দিতে পারে।

আর শাও ইয়ান তো উড়েই চলেছে—এর আগে সে দ্বাদশ স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে উঠেছিল, এখন আবার শুরু থেকে修炼করছে, এতটাই সহজে এগোচ্ছে যে যেন পুরনো পথ চেনা। যেমন লিন ফেং বলেছিল— ভিত্তি দৃঢ় থাকলে, পরের পথে বাধা কম, অন্যদের কাছে দুঃস্বপ্ন, শাও ইয়ানের কাছে পথ চলা।

তারা যখন তিয়ানজিংয়ে পৌঁছল, শাও ইয়ান ইতিমধ্যে ছয় নম্বর স্তরে পৌঁছে গেছে, তার ভয়ানক গতি শিশুটির চেয়েও কম কিছু নয়।

এ মুহূর্তে শাও ইয়ান উদ্দীপ্ত, প্রাণবন্ত, আর তার আগের হতাশা, অন্ধকার ভাব কিছুই নেই।

শুধু একটাই জিনিস কালো পোশাকের তরুণকে চিন্তায় ফেলেছে—ছোট্ট শিশুর দেখভালের দায়িত্ব তার কাঁধেই পড়েছে, লিন ফেং আরামেই ফুরফুরে সময় কাটাচ্ছে।

তিয়ানজিংয়ে ঢুকে, শহরের জাঁকজমক উপেক্ষা করে, লিন ফেং সরাসরি গন্তব্যের দিকে রওনা দিল—গুপ্ত রহস্য侯府।

গুপ্ত রহস্য侯府তিয়ানজিংয়ের দক্ষিণ-পূর্ব কোণে, শতাধিক বিঘা জমিতে অবস্থিত, বিস্তৃত, প্রবেশদ্বারে তিনজনের সমান উচ্চতার লাল রঙের পাথরের কিরিন, রক্তিম দরজা, অপূর্ব জাঁকজমক।

প্রবেশদ্বারে এক সারি শক্তিশালী, তীক্ষ্ণদৃষ্টি পাহারাদার, অন্য কোনো বাড়ির পাহারাদারদের মতো নয়, যারা পাহারার ফাঁকে গল্প করে, অলসতা করে—এরা একে অপরের সঙ্গে কথাও বলে না, কেবল কঠোর দৃষ্টি নিয়ে আসা-যাওয়া পর্যবেক্ষণ করে, সতর্কতায় কোনো ঘাটতি নেই।

আরও আশ্চর্য, এসব পাহারাদার সবাই দক্ষ修炼কারী, সবচেয়ে দুর্বলটিরও ষষ্ঠ স্তরের ক্ষমতা।

এখানে修炼কারী কেবল দরজার পাহারাদার, তবুও তাদের মধ্যে এতটুকু লজ্জা নেই, বরং অত্যন্ত আন্তরিকভাবে কাজ করছে, যেন এটাই সম্মানের কাজ।

দা ঝৌর প্রধান শিক্ষক, গুপ্ত রহস্য侯 ঝু হংউ-র প্রতাপ, মর্যাদা এসব খুঁটিনাটিতেই স্পষ্ট।

শোনা যায়, ঝু হংউ নিজেই এক উচ্চস্তরের修炼কারী, বিশ্বজুড়ে তার দাপট, একসময় দা লেইইন মঠ ঘেরাও করে, স্বয়ং নেতৃত্ব দিয়েছিল, মূল সন্ন্যাসী দমন করেছিল।

“আজ দেখে মনে হচ্ছে, গুজব মিথ্যে নয়।” লিন ফেং গম্ভীর মুখে ভাবল, এতে করে ঝু ই-কে শিষ্য হিসেবে নেয়ার পরিকল্পনা আরও কঠিন হয়ে উঠল।

সে তো ঝু ই-র অবস্থানও জানে না,侯府-তে প্রবেশ করাই কঠিন, দেখা তো দূরের কথা, শিষ্যত্বের প্রস্তাব তো তখনো অনেক দূরে।

প্রথমে শাও ইয়ান আর শিশুটিকে নিরাপদে রাখল, তারপর লিন ফেং একা একা গুপ্ত রহস্য侯府-র আশেপাশে ঘুরতে লাগল।

চিন্তা করে লাভ নেই, লিন ফেং মন শান্ত করল,侯府-র কাছেই একটা চা-দোকানে ঢুকে, এক পাত্র চা চেয়ে, দূর থেকে侯府-র দিকে তাকিয়ে, চিন্তায় ডুবে গেল।

চা-দোকানের বয়, চা রেখে, লিন ফেংয়ের ঝকঝকে পোশাক-টুপির ওপর চোখ বোলাল, হাসিমুখে বলল, “মানুষের প্রতিভার কথা বললে, সবাই বলে কেউ文曲তারকা, কেউ武曲তারকা, কিন্তু আমি বলি, এসবের চেয়েও বড় গুপ্ত রহস্য侯।”

“গুপ্ত রহস্য侯 শুধু জমিদার নন, প্রতাপশালী আমলা, মন্ত্রীসভায় উচ্চপদে, যুবরাজের প্রধান শিক্ষক। দু'দিকেই দক্ষ, দেশের জন্য যুদ্ধ করেছেন, বিজয় এনে দিয়েছেন।”

“বাইশ বছর বয়সে অসাধারণ বীরত্ব দেখিয়ে, পরে যুদ্ধ ছেড়ে পড়াশোনা, পরীক্ষায় সেরা, এমন একজনই আসল প্রতিভা!”

বয় হাতের বুড়ো আঙুল দেখিয়ে যা বলছিল, লিন ফেং মৃদু হাসল, কথার ছলে শুনল, চোখ দৃঢ়ভাবে侯府-র ওপর।

ঠিক তখনই, লিন ফেংয়ের কানে ভেসে এল, “লক্ষ্য খুঁজে পাওয়া গেছে, উপযুক্ত শিষ্য।”

লিন ফেং চা খাচ্ছিল, আচমকা শব্দ শুনে প্রায় চা বয়ের মুখে ছিটিয়ে ফেলেছিল।

চা রেখে, সে রাস্তায় লোকজনের দিকে তাকাল, শেষে দৃষ্টি আটকে গেল এক নীল জামা পরা কিশোরের ওপর, সিস্টেমের নির্দেশও স্পষ্ট—এটাই সেই ব্যক্তি।

ভালো করে নজর দিল, সেই কিশোর পনেরো-ষোল বছরের, টানাটানো গড়ন, চেহারায় কোমলতা, শরীর একটু দুর্বল।

দেখতে একেবারে সাধারণ পড়ুয়া, কিন্তু চোখেমুখে যেন অপার ন্যায়ের জ্যোতি, দৃষ্টিতে কোমলতা, আবার ভেতরে দৃঢ়তা, যেন কোনো অপকর্মী তার সামনে সাহস পায় না।

এ সময় সিস্টেমের কণ্ঠ ভেসে এল, “গুণাবলি বিশ্লেষণ শেষ, চার নম্বর লক্ষ্য:”

“মূল ভিত্তি—৭, সহজবোধ্যতা—৮, মানসিক দৃঢ়তা—৯, সৌভাগ্য—১০।”

“সারসংক্ষেপ: লক্ষ্য অসাধারণ প্রতিভাধর, শিষ্যত্বে নিলে, যত্ন নিয়ে শিক্ষা দিলে, একদিন সংগঠনকে সমৃদ্ধ করবে।”

লিন ফেং অন্য কিছু দেখল না, চোখ সোজা আটকে গেল সে রক্তলাল দশের ওপর—‘সৌভাগ্য’।

ছোট শিশুর পরে, সে দ্বিতীয়বার কাউকে দেখল যার কোনো একটি গুণ পূর্ণমান।

সৌভাগ্য অর্থাৎ জন্মগত ভাগ্য, সহজ ভাষায়—ভাগ্য।

দশের সৌভাগ্য মানে কী?

মানে সে মাটিতে পড়ে থাকা জিনিস তুললেই প্রাচীন ঐশ্বরিক অস্ত্র পাবে, পুরনো বই কিনলেই ভেতরে থাকবে অতুলনীয় গোপন বিদ্যা, ভয়ঙ্কর শত্রু এলেও চিন্তা নেই, তার জন্যই যেন ধন-অভিজ্ঞতা নিয়ে আসছে… দশের সৌভাগ্য! এমনকি গাছের আড়ালে যেখানে-সেখানে প্রাকৃতিক কাজ সারলেও সেখানে仙草পাবে!

লিন ফেং মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল—“এবার আর ভুল নেই, এটাই সেই!”

দেখল, ছেলেটি গুপ্ত রহস্য侯府-তে ঢুকে পড়ল, লিন ফেং ঠোঁট নেড়ে বয়কে জিজ্ঞেস করল, “ওই নীল জামার ছেলেটি কে?”

বয় একটু ইতস্তত করল, লিন ফেং হাসল, চুপিচুপি এক টুকরো রূপা এগিয়ে দিল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “দেখে মনে হয় পোশাক-আশাকে কোনো উচ্চপদে নেই, কিন্তু ব্যক্তিত্বে অন্যরকম, চাকরদের মতো নয়।”

“আপনার চোখ তীক্ষ্ণ, ওর নাম ঝু ই, গুপ্ত রহস্য侯-র সন্তান, শুনেছি তার মা এক সাধারণ নারী, ছোটবেলায়ই মারা গেছেন।” বয় দাঁতে দাঁত চেপে রূপা নিল, গলা নামিয়ে বলল, “তবে শুনেছি পড়াশোনায় ভালো, বসন্তের বিশেষ পরীক্ষা আর শরৎকালীন প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে। সত্যিই সফল হলে তো অনেক কিছু পাবে, কারণ সে তো আসলে সম্পত্তি বা উপাধি পাওয়ার অধিকার রাখে না।”

বয় দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এই ই যুবক খুব ভালো, আগে আমাদের এখানে চা খেতে এসেছিল, বেশ বিনয়ী, কিন্তু侯府তে ওর অবস্থা খুব একটা ভালো নয়।”

“কিছুদিন আগেও শুনেছিলাম সে侯府 ছেড়ে শহরের বাইরে পাহাড়ের মঠে থাকতে চাইছে, মন দিয়ে পড়াশোনা করার জন্য।”

এ কথা শুনে লিন ফেংয়ের চোখ জ্বলে উঠল।

তার কিছুটা দূরে, দুইজন সাধারণ চা খাওয়া অতিথি এই কথা শুনে একে অপরের দিকে তাকাল, চোখে রহস্যময় দীপ্তি ছড়াল।