৩. শত্রুর আক্রমণ!

লিন ফেং বনের ভেতর দৌড়ে চলল, সর্বোচ্চ গতিতে বেগবান হয়ে বেগুনি আলো যেখানে দেখা দিয়েছিল সেখানে পৌঁছাল।
ওটা ছিল এক খাড়া পাহাড়ের গা থেকে বেরিয়ে থাকা একখণ্ড পাথর, ধূসর-কালো পাথরের ফাঁক দিয়ে বেগুনি আভা ছড়িয়ে পড়ছিল, যেন কারও শ্বাসপ্রশ্বাস, ছন্দময় ঝলকানি।
প্রতিবার বেগুনি আলো ঝলকালে বজ্রের গর্জন শোনা যেত, গভীর ও ভারী শব্দে আকাশ কাঁপত।
লিন ফেং চারপাশে নজর বুলাল, কারও ওঁত পেতে থাকার চিহ্ন নেই।
ভাগ্য ভালো, হয়তো সবার আগে সে-ই এসে পৌঁছেছে।
সে দ্রুত পাহাড়ে উঠে গেল, এক হাতে শক্ত করে পাথর আঁকড়ে ধরল, অন্য হাতে কোনো মন্ত্র ছাড়াই সমস্ত শক্তি সঞ্চার করে মুষ্টি দিয়ে বেরিয়ে থাকা পাথরে আঘাত করল।
পাথরটি খাড়া পাহাড় থেকে ছুটে গিয়ে নিচে পড়ে গেল। লিন ফেং নিচে নেমে সেটা খুঁজে বের করল। পাথরটি পাহাড় থেকে আলাদা হলেও, এখনো তার ভেতর বেগুনি আলো ঝলকাচ্ছে, বজ্রের গর্জন অনবরত।
লিন ফেং পাথরটি চূর্ণ করল, ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো এক বিরল রত্ন, আকারে পৃথিবীর ফুটবলের মতো, বেগুনি রঙের একখণ্ড উজ্জ্বল পাথর, যার ভেতর থেকে বজ্রের শব্দ শোনা যায়।
বেগুনি পাথরের গায়ে অসংখ্য খাঁজ ও অসমানতা, আকারে অনিয়মিত।
কিছুক্ষণ দেখার পর, লিন ফেং বুঝতে পারল, এই বেগুনি পাথর আসলে সম্পূর্ণ রত্ন নয়, বরং যেন মূল্যবান পাথরের গায়ে এক স্তর আবরণের মতো।
সে ধীরে ধীরে নিজের জীবনীশক্তি বেগুনি পাথরে প্রবাহিত করতে লাগল, ভেতরের গুপ্ত রত্নের সঙ্গে সংযোগ স্থাপনের চেষ্টা করল।
হঠাৎই মনে হল সে যেন এক অনন্ত বজ্রের জগতে প্রবেশ করেছে, চারপাশে কেবল ঝলকানি আর বজ্রের শব্দ।
এক ভয়াবহ, সীমাহীন ভীতিকর শক্তি তার অন্তরাত্মা কাঁপিয়ে দিল।
উন্মত্ত বজ্রের ঝড়, প্রাচীন ঈশ্বরের শাস্তি, ভয়ঙ্কর বিদ্যুৎ, প্রাকৃতিক দুর্যোগ—সব মিলে এমন এক শক্তি, যা যে কারও আত্মাকে কাঁপিয়ে দিতে পারে, অথচ সে-ই আবার আপনাআপনি কাছে টানে, তারপর চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেয়।
এ যেন বিশাল পাহাড় ছোট ডিমের ওপর চাপিয়ে দেওয়া—এক নিমেষেই গুঁড়িয়ে ধূলায় মিশে যাবে!
লিন ফেং চমকে উঠল, তার অন্তর্নিহিত বজ্রমন্ত্র স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়ে উঠল; প্রতিরোধ নয়, আত্মীকরণ নয়, বরং নিয়ন্ত্রণ।
‘আমি হাজারো বজ্রের অধিপতি, আকাশের বজ্রশক্তির কর্ণধার।’
কত সময় কেটেছে বুঝতে পারে না—হয়তো এক মুহূর্ত, হয়তো অনন্তকাল। লিন ফেং যখন আবার সংজ্ঞা ফিরে পেল, দেখল তার হাতে ধরা বেগুনি পাথরটি মাঝখান দিয়ে ফেটে গেছে, ভেতর থেকে উজ্জ্বল স্বর্ণাভ এক গোলক বেরিয়েছে।
বজ্রের গর্জন, বিদ্যুতের ঝলকানি সব মিলিয়ে গিয়েছে, কেবল মুষ্টিমেয় বড় স্বর্ণাভ রত্নটি শান্তভাবে আলো ছড়াচ্ছে। বাইরে থেকে শান্ত মনে হলেও, ভেতরে যে প্রবল বজ্রশক্তি জমা আছে, লিন ফেং তা স্পষ্ট অনুভব করতে পারে।
এটুকু শক্তি বিস্ফোরিত হলে, গোটা পর্বতমালা ধ্বংস হয়ে গর্ত হয়ে যাবে।
তার বিনিময় ব্যবস্থায় এমন এক রত্নের বিবরণ আছে—নাম ‘স্বর্গীয় বজ্রনব পাথর’, মূল্য দুই হাজার বিনিময় পয়েন্ট।
বিবরণ অনুযায়ী, এ বস্তু অসাধারণ দুর্লভ; হাজার হাজার বজ্রের এক পাথরে বারবার আঘাতে, কেবল এক শতাংশ সম্ভাবনায় জন্ম নেয়। ভেতরে বিপুল বজ্রশক্তি সঞ্চিত, বজ্রমন্ত্রের修炼কারীদের অমূল্য সম্পদ।
লিন ফেং হাসল, চোখ এক ফাঁকে পরিণত, মনে মনে বলল, “শিক্ষানবিশ, এটাকেই তোমার গুরুদক্ষিণা ধরো। চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে কখনো বঞ্চিত করব না।”
এমন সময় পাহাড়ের পাদদেশ থেকে শব্দ আসতে লাগল। লিন ফেং দ্রুত স্বর্গীয় বজ্রনব পাথরটি গুছিয়ে ফেলল, পাহাড়ের নিচে তাকিয়ে দেখল, দুই দিক থেকে দুই দল লোক ছুটে আসছে।
এক দলের নেতৃত্বে ছোট্ট ছেলেটি, দেখতে মাটির পুতুলের মতো সুন্দর, অথচ পাহাড়ি জন্তুর মতো ফুরফুরে ছুটে চলেছে।
এতদিন ছেলেটি লুকিয়ে ছিল, এখন লিন ফেং বুঝল, মাত্র চার বছর বয়সেই সে দ্বিতীয় স্তরের修炼অর্জন করেছে।
লিন ফেং নাকে হাত বুলিয়ে চাপা টেনশন অনুভব করল, “ওই বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান নিশ্চয়ই পাগল, এত ছোট ছেলেকে修炼শেখাচ্ছে!”
অন্য দলটি ছিল নেকেগ্রামের।

লিন ফেং হিসেব করল, আগে ছোট্ট ছেলেটি ও তার গ্রামের লোকজন পৌঁছাবে। তাই সে স্বর্গীয় বজ্রনব পাথরটি নেওয়ার পর পাথরের আবরণ, মানে দুই টুকরো ফাটা বেগুনি পাথর রেখে দ্রুত সরে পড়ল।
যদিও আসল রত্ন সে নিয়ে ফেলেছে, তবে ওই পাথরের আবরণ বহুদিন ধরে রত্নের সংস্পর্শে ছিল বলে এখনও প্রচুর শক্তি ধারণ করে, তাই সেটাও অমূল্য।
আকাশে মেঘ জমেছে, বজ্রের গর্জন, লিন ফেং আকাশের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “ঝড় আসছে বোধহয়…”
ঠিক যেমন সে ধারণা করেছিল, ছোট্ট ছেলেটি ও তার দল প্রথমে ওই পাথরের খোল খুঁজে পেল। আসল রত্ন পায়নি বলে কিছুটা আফসোস হলেও, একেবারে খালি হাতেও ফিরতে হল না বলে আনন্দে সবাই গ্রামের পথে ফিরল।
নেকেগ্রামের লোকেরা হতাশ, কিছুই জুটল না, তারা বুঝতে পারল না আসল রত্ন লিন ফেং-এর হাতে চলে গেছে, শুধু ভাবল পাথরগ্রাম আগে পেয়ে গেছে।
পুরোনো শত্রুতা নতুন আক্রোশের সঙ্গে মিশে গিয়ে নেকেগ্রামের লোকজন ক্ষিপ্ত হয়ে ছোট্ট ছেলেটিদের তাড়া করতে লাগল।
ঠিক তখনই লিন ফেং ‘অলৌকিক’ভাবে নেকেগ্রামের লোকদের সঙ্গে দেখা করল। নেকেগ্রামের নেতা, লং ফেং-এর দাদা, কালো মুখে তাকিয়ে বলল, “তুমি এখানে কী করছ?”
লিন ফেং একটু সংকোচ নিয়ে বলল, “জঙ্গল দেখতে গিয়েছিলাম, দুঃখজনকভাবে পথ হারিয়ে ফেলেছি।”
নেকেগ্রামের নেতা বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে দল নিয়ে এগিয়ে গেল।
লিন ফেং চুপচাপ তাদের পেছনে চলল, নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখে, পাহাড়ে হোঁচট খেতে খেতে হাঁটতে লাগল, যেন যে কোনো সময় পিছিয়ে পড়বে।
“ওই দুজন…”—লিন ফেং বাইরে থেকে ক্লান্ত দেখালেও, ভিতরে ভিতরে সজাগ ছিল, দ্রুত খেয়াল করল, দলে দুই মধ্যবয়সী লোক, যাদের আগে নেকেগ্রামে দেখা যায়নি।
তাদের পোশাক-আশাকও বেশ পরিপাটি, পাহাড়িদের মতো নয়।
তাদের ঠোঁট সামান্য নড়ে, কিন্তু কোনো শব্দ বেরোয় না। লিন ফেং চোখে বিদ্যুতঝলকানি নিয়ে চুপ করে রইল।
দুজনেই修炼কারী, একজন তৃতীয় স্তর, অন্যজন লিন ফেং-এর মতো চতুর্থ স্তর।
তারা নিজেদের শক্তি দিয়ে কথা ঢেকে রেখেছে, সাধারণ লোকজন কিছু শুনতে পায় না, কিন্তু লিন ফেং স্পষ্ট শুনতে পেল।
“ও চেন, তিন বছর আগে লোকটা শেষবার দেখা দিয়েছিল, তখন ছেলে ছিল না, তাহলে কি তখনই ছেলেটাকে এই পাহাড়ি গ্রামে রেখে গিয়েছিল?”
ও চেন বলে মধ্যবয়সী লোকটি গম্ভীর হয়ে বলল, “বয়সের হিসেবে ঠিকই, তবে ছেলেটা তো নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, এত বড় হওয়ার কথা নয়।”
ছোট ছয় বলল, “চলো পাথরগ্রামে গিয়ে দেখি, নিশ্চিত হলে মূলোৎপাটন করি, ও বেঁচে থাকলে আমাদের ছেলেটার জন্য বিপদ।’’
ও চেন একটু ভেবে মাথা নেড়ে বলল, “আমরা সরাসরি কিছু করতে পারব না, চিহ্ন থেকে যাবে, পাথরগ্রামের কেউ সহানুভূতি দেখাতে পারে, তখন আমাদের বিপদ হবে। আমাদের পরিবার চাইবে ছেলেটা মরে যাক, কিন্তু দায় আমাদের কাঁধে আসতে পারে।”
ছোট ছয় কুটিল হাসি দিয়ে বলল, “তাতে কি, সামনে তো আরেক দল আছে, ওদের কাঁধেই দোষ চাপানো যাবে।”
দুজনেই হাসল, “ওদের উপর দায় এসে পড়লে সেটাও ওদের সৌভাগ্য।”
লিন ফেং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, পাথরগ্রামের বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান ছোট ছেলেটিকে আড়ালে রাখতে চেয়েছিল, অথচ এখন তার অবস্থান প্রায় ফাঁস হয়ে গেছে।
তবে এ দুজন ঠিক সময়ে উপস্থিত হয়েছে। তাদের ছায়ার দিকে তাকিয়ে লিন ফেং-এর মুখে আরও উজ্জ্বল হাসি ফুটল।
পার্শ্বচরিত্র বাছাইয়েরও কৌশল আছে, লিন ফেং চিন্তিত ছিল, শত্রুর শক্তি কম হলে, পাথরগ্রামের গ্রামপ্রধান ও ছোট ছেলের মতো修炼কারী থাকলে, নেকেগ্রামের সাধারণ যোদ্ধারা শুধু অভিজ্ঞতা বাড়াতেই আসবে।
আবার, শত্রুর শক্তি বেশি হলে বিপদ হতে পারে, লিন ফেং নিজেও চতুর্থ স্তরে, সমান শক্তিধর শত্রু এলে তার পক্ষে সামলানো কঠিন।
ওদের মতো দুজন修炼কারী ঠিক যথাযথ।
লিন ফেং ভাবনায় ডুবে, পাশের ছোট মোটাসোটা ছেলেটি হুঙ্কার দিল, “চোখ খোলা রেখো, আমাদের ঝামেলা বাড়িও না, না হলে আমি নিজেই তোমায় শেষ করব!”
লিন ফেং হাসল, চুপ করে রইল, কারণ সে জানত উত্তম দৃশ্যের শুরুটা এখানেই।
নেকেগ্রামের লোকেরা দ্রুত ছোট ছেলেটিদের ধরে ফেলল, শুরু হল সংঘর্ষ। সংখ্যায় নেকেগ্রামের লোক বেশি, পাহাড়িরা সবাই দুর্ধর্ষ, তবে পাথরগ্রামে আছে গ্রামপ্রধান ও ছোট ছেলের মতো দুজন修炼কারী।

বিশেষত ছোট ছেলেটি, অভিজ্ঞতা কম, হাতও নরম, তবু তার শক্তি এত বেশি যে, এদের সামনে সে যেন প্রাচীন জন্তুর শাবক, নেকেগ্রামের লোকদের তছনছ করে দিল।
যুদ্ধ শুরুর আগে, লিন ফেং গুটিয়ে গিয়ে, ভীত খরগোশের মতো পালিয়ে গেল, ছোট মোটাসোটা ছেলেটি চিৎকার করে উঠল, “ভীতু!”
লিন ফেং মনে মনে হেসে বলল, সে তো আগেভাগেই পালাবে, নাহলে ছোট ছেলেটিরা তাকে নেকেগ্রামের সঙ্গে দেখলে কী ভাববে!
একটা গোপন জায়গায় গিয়ে সে নজর রাখল দুজন 于 পরিবারের修炼কারী-র ওপর। দেখে, ও চেন নামে লোকটি একখানা হাড়ের বাঁশি বের করে বাজাতে লাগল, বাঁশির শব্দ কর্কশ ও ভয়াবহ, যেন ভূতের কান্না।
পরক্ষণেই বন থেকে বেরিয়ে এলো অসংখ্য হিংস্র জন্তু—ছোট পাহাড়ের মতো লৌহবর্মী হাতি, শিংওয়ালা কালো বাঘ, আগুনরঙা পশু-মানুষ…
প্রত্যেকটি জন্তু বহু গুণ ভয়াবহ, তাদের শিকার করতে দলবদ্ধ দক্ষ শিকারিরও প্রাণ যেতে পারে, অনেক সময় শিকার ব্যর্থ হয়।
এবার এমন জন্তু গোটা ত্রিশ-চল্লিশ, তারা চারদিক থেকে ছোট ছেলেটিদের ঘিরে ধরল, ঢেউয়ের মতো আক্রমণ করল।
এ অবস্থায় গ্রামপ্রধান ও ছোট ছেলেটি কিছু করতে পারল না, কেবল গ্রামবাসীদের প্রাণ বাঁচাতে চেষ্টা করল, তবুও কতজন মারা গেল।
আকাশে মেঘ, বাতাসে ঝড়, মাটিতে রক্তের নদী।
পরিস্থিতি এক লহমায় ভয়াবহ রূপ নিল, লিন ফেং পর্যন্ত হতবাক হয়ে শুধু দূর থেকে অনুসরণ করল, মনে মনে বলল, “আরও এগিয়ে চলো, এখানেই নয়, আরও সামনের দিকে, ওদের আরও টেনে নিয়ে যাও।”
প্রতিনিয়ত গ্রামবাসী মরতে লাগল, ছোট ছেলেটি অসহায় হয়ে পড়ল, সে নিজে বাঁচলেও কাউকে বাঁচাতে গেলে আরও বেশি বিপদে পড়ে যাচ্ছে।
গ্রামপ্রধান হতাশ হয়ে একখানা চামড়ার জিনিস ছেলেটিকে ছুঁড়ে দিল, আর নিজে ছোট এক ঢোল বের করল।
“মন্ত্রবস্ত্র! তাও দুটো?”—লিন ফেং-এর চোখ ঝলকে উঠল।
ছোট ছেলেটির বাবার রেখে যাওয়া দুটো মন্ত্রবস্ত্রের সাহায্যে গ্রামপ্রধান ও সে গ্রামবাসী নিয়ে অবশেষে বাইরে বেরোতে পারল।
এতক্ষণে 于 পরিবারের দুজন修炼কারী একে অপরের দিকে তাকাল, আর স্থির থাকতে পারল না।
এখন পাথরগ্রাম এক কিলোমিটারেরও কম দূরে, তবু এই কয়েকশো মিটারই তাদের সামনে অতিক্রম্য বাধা হয়ে দাঁড়াল।
দুজন修炼কারী আক্রমণ শুরু করতেই গ্রামপ্রধান চিৎকার করল, “তোমরা কারা?”
ও চেন ঠান্ডা গলায় বলল, “মরা মানুষের জানার দরকার নেই।”
গ্রামপ্রধান ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “তোমরা石 পরিবার, না 于 পরিবারের লোক? এত নিষ্ঠুর, একটা শিশুকে হত্যা করতে চাও? এখনও ওর প্রাণ নিতে এসেছো!”
ছোট ছয় উচ্চস্বরে হেসে বলল, “আমাদের ছেলেটিই ভাগ্যবান, ওর জন্য এই ছেলেটি উৎসর্গ হলে সেটাই ওর ভাগ্য। এখনই ওকে পাঠিয়ে দিই পুণ্য জন্মের সন্ধানে!”
ছোট ছেলেটি কথাগুলো বুঝতে পারল না, তবু বলল, “তোমরা ভাল লোক নও।” বলেই ছোট ছয়-এর সঙ্গে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার হাতে মন্ত্রবস্ত্র থাকায় দ্বিতীয় স্তরের修炼করেও ছোট ছয়ের তৃতীয় স্তরের সঙ্গে কোনো অসুবিধা হচ্ছিল না।
কিন্তু ছোট ছয় ছিল কুটিল, একদিকে লড়াই, অন্যদিকে সুযোগ পেয়ে গ্রামবাসীর ওপর আক্রমণ, সঙ্গে ছিল হিংস্র জন্তু ও নেকেগ্রামের লোকেরা—পাথরগ্রামের সবাই মহাসঙ্কটে।
ছোট ছেলেটি কাউকে বাঁচাতে চাইলেই ছোট ছয় তাকে আটকে দিত, সে এতটাই অসহায়, চোখে জল এসে গেল।
লিন ফেং গোপনে থেকে মনে মনে বলল, “এখনই সময়! শিক্ষানবিশ, তাড়াতাড়ি আমার দেওয়া সেই গোপন অস্ত্র ব্যবহার করো, নাহলে মুশকিল!”
লিন ফেং-এর ইশারাটা বুঝল কি না, কে জানে, অবশেষে ছোট ছেলেটি তার দেওয়া সেই তাবিজ বের করে ছোট ছয়ের দিকে ছুড়ে মারল!
ছোট ছয় একটু চমকাল, তাবিজটি সাধারণ মনে হল, সে সহজেই ধরে ফেলল, হেসে বলল, “এ তো শিশুদের খেলা…” কথাটা শেষ হওয়ার আগেই, হঠাৎই তাবিজের চারপাশে নয়টি আলোকবিন্দু জ্বলে উঠল, তার বিস্মিত মুখ আলোকিত করল।