১১. গুরুর উচিত নিজেকে সবল করে তোলা

প্রধান শিষ্য থেকে সরাসরি ছোট শিষ্যতে নেমে আসার পর, ছোট্ট ছেলেটি নিজে নির্ভার হাসিতে ফেটে পড়ল, যেন বিশাল কোনো সুবিধা পেয়েছে। লিন ফেং-ও মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল; ইচ্ছে করে হোক বা না হোক, ছোট্ট ছেলেটি এইভাবে তার এক বিশাল সমস্যা মিটিয়ে দিল। নাহলে, ভবিষ্যতে আরেকজন শিষ্য নেওয়ার সময়, যদি কেউ জানে তার মাথার ওপর চার বছর বয়সও না হওয়া এক শিশুই প্রধান শিষ্য, তবে নিশ্চয় দ্বিধা করবে।

লিন ফেং হাসিমুখে ছোট্ট ছেলেটির দিকে তাকিয়ে ভাবল, ‘ভালো ছেলে, শুধু এই বুদ্ধির জন্যেই তোকে সবসময় আগলে রাখব।’ প্রধান শিষ্য হোক বা ছোট শিষ্য, এই মুহূর্তে লিন ফেং-এর একমাত্র শিষ্য সে-ই; তাই শিক্ষক হওয়ার আনন্দ কেবল তার মধ্যেই খুঁজে নিতে হচ্ছে। কিন্তু খুব তাড়াতাড়িই লিন ফেং একটু হতাশ হয়ে পড়ল, কারণ সে বুঝতে পারল, ছোট্ট ছেলেটির সাধনার বোধশক্তি অত্যন্ত প্রখর—একটু দেখলেই অনেক কিছু বুঝে নিতে পারে, এক বিষয় থেকে অন্য বিষয়ে অনায়াসে পৌঁছে যায়; এমনকি নয় স্তরের স্বর্গীয় বজ্রবিদ্যাও তার কাছে সহজ হয়ে উঠল। মেঘ-ড্রাগনের গোপন ত্বরিত গতির বিদ্যা শেখাতেও কোনো কষ্টই হল না।

মোট ১০ নম্বরের শারীরিক সামর্থ্যের তুলনায়, ৮ নম্বর বুদ্ধিমত্তা হয়তো অতটা চোখে পড়ে না। কিন্তু বাস্তবে? ৮ নম্বর বুদ্ধিমত্তা মানে একেবারে অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভা, সহস্রের মধ্যে এক জন।

লিন ফেং-এর তো প্রায় কোনো দিকনির্দেশনার প্রয়োজনই পড়ল না, কেবল গোঁজামিল দিয়ে সব শেখালেই হল; বাকিটা সে নিজেই আয়ত্ত করল। এমন এক শিষ্য পেয়ে, সে যেমন ভাগ্যবান নায়ক চরিত্রের আলাদা জৌলুস অনুভব করল, তেমনি দায়বদ্ধতার চাপও অনুভব করল। যদি নিজের শক্তি দ্রুত না বাড়ানো যায়, শেষে দেখা যাবে কোনো একটা শিষ্যই তার চেয়ে অনেক শক্তিশালী হয়ে গেছে—এটা কতটা লজ্জার!

লিন ফেং ভালো করেই জানে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট্ট ছেলেটি, কিংবা দূরের উঝৌ নগরের শাও ইয়ান—এরা সবাই ভবিষ্যতে কাটিয়ে উঠবে কাঁটা ও আগুনে ভরা শক্তির পথ। তারা যেন এক অদ্ভুত চুম্বকের মতো, চারদিক থেকে—আকাশ, মাটি, নানা দিক থেকে—নানান ভয়ঙ্কর, ধূর্ত, শক্তিশালী কিংবা ছলনাপূর্ণ শত্রুকে নিজেদের দিকে আকর্ষণ করবে, একের পর এক শত্রু তাদের দিকে ছুটে আসবে।

নিশ্চয়, একের পর এক শ্বাসরুদ্ধকর, মহাকাব্যিক যুদ্ধে জয়ী হয়ে, তারা নিজেদের কিংবদন্তি রচনা করবে। কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, লিন ফেং সেখানে কেমন ভূমিকা নেবে?

এই মুহূর্তে সে কেবল একজন প্রাথমিক শিক্ষক হিসেবেই বিবেচিত হতে পারে। এরকম শিক্ষকের সাধারণত দু’টি পরিণতি হয়।

প্রথমত, সে নায়কের মানসিক জগতের গুরুত্বপূর্ণ মানুষ—জীবনের পথপ্রদর্শক, এমনকি মানসিক শক্তির স্তম্ভ। তার মৃত্যু হলে, প্রায়ই নায়ক চরিত্রের অন্তর্নিহিত শক্তি জেগে ওঠে, সে চারদিক কাঁপিয়ে দেয়। যদিও ‘দাদু’ সবকিছু পারেন না, বরং দুর্ভাগা, তাই তো এখনও নায়ক যখন দুর্বল, তখন তার সঙ্গে দেখা হয়; কখনও ‘দাদু’ মরেন, কখনও বা নায়কের চরম শত্রুর হাতে বন্দি হয়ে অত্যাচার সহ্য করেন—নায়কের উদ্ধার আসার অপেক্ষায় থাকেন।

দ্বিতীয়ত, শিক্ষক কেবল পথপ্রদর্শকের ভূমিকা পালন করে—নায়ককে শক্তির জগতে নিয়ে যায়, তারপর তার দায়িত্ব শেষ। এরপর এসে যায় আরও বড় গুরু বা সংগঠন, যারা নায়ককে সত্যিকারের শিক্ষা দেয়।

একটা হলো বলির পাঁঠা, আরেকটা হলো একেবারে অপ্রাসঙ্গিক।

স্পষ্টতই, কোনোটাই লিন ফেং-এর পছন্দ নয়।

এ দু’টি পরিণতি এড়াতে চাইলে কেবল একটাই পথ—নিজেকে আরও শক্তিশালী করে তোলা।

লিন ফেং উঝৌর দিকে রওনা দিলেও, পথ চলার ফাঁকে ফাঁকেই সাধনায় মন দিল, নিজের শক্তি বাড়াতে উদগ্রীব রইল। এই মুহূর্তে তার কাছে স্বর্গীয় বজ্রের লৌহমণি অমূল্য রত্ন, তার মধ্যে জমে থাকা বিশুদ্ধ বজ্রবিদ্যুতের শক্তি শোষণ করে লিন ফেং সাধনার গতি কয়েক গুণ বাড়িয়ে ফেলল। যদি না সেই লৌহমণি উত্তরমেরু চৌম্বক তরবারির শক্তি-উৎস হিসেবে ব্যবহৃত হত, তবে সে পুরো বজ্রবিদ্যুতের শক্তিই শেষ করে দিত।

ছোট্ট ছেলেটিও মন দিয়ে সাধনায় ব্যস্ত, তবে তার অন্য এক চিন্তাও রয়েছে। লিন ফেং তার সামনে লাজুক মুখে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট্ট ছেলেটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, ‘তুমি নিশ্চিত?’

ছোট্ট ছেলেটি মাথা নিচু করে বলল, ‘উঁহু, খুব দরকারি না, শুধু খুব পছন্দ করি—যেমন... যেমন আমাদের গ্রামের প্রধান দাদু মদ খেতে ভালোবাসেন!’

মনে হয় কোনো ভালো যুক্তি খুঁজে পেয়ে গেছে, ছোট্ট ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, কালো চকচকে দুই চোখে উজ্জ্বল আলো, মুখ জুড়ে প্রত্যাশা নিয়ে লিন ফেং-এর দিকে তাকাল।

কিন্তু লিন ফেং-এর মাথা ধরে গেল, কোনোভাবেই ভাবতেই পারেনি—একজন নায়কসুলভ ছোট্ট ছেলেটি সাড়ে তিন বছর বয়সেও দুধ ছাড়েনি!

তবে মনে পড়ে গেল, আগের জন্মে পৃথিবীতেও কিছু মানুষ বড় হয়েও গরুর দুধ খেত, তাই সে আর কিছু বলল না—‘থাক, বেশি দুধ খাওয়া স্বাস্থ্যের জন্য ভালো।’

শিকার ধরা এখন অনেক কঠিন হয়ে গেল, কারণ দরকার স্তন্যদানকারী মা-জন্তু, তাও আবার জীবিত ধরে আনতে হবে। কয়েকদিনের খোঁজাখুঁজির পরে, লিন ফেং অবশেষে একটি সদ্য সন্তান দেওয়া পাঁচ নখের বেগুনি সোনালী চিতা ধরল।

এটি স্বাভাবিক চিতার থেকে আলাদা, পেটের নিচে আরও একটি থাবা, দৌড়ঝাঁপে অপ্রতিদ্বন্দ্বী, খাড়া পাহাড়ে অনায়াসে ওঠে, মুখ থেকে বজ্র-আগুন ছুঁড়ে দিতে পারে, স্বভাব অত্যন্ত হিংস্র।

লিন ফেং চাইলে মা-চিতাকে মেরে ফেলতে পারত, কিন্তু তাকে বশ মানিয়ে ছোট্ট ছেলেটিকে দুধ দিতে রাজি করানো—এটা ছিল কৌশলের ব্যাপার। শেষে, বিরক্ত হয়ে সে চিতার ছানাকে জিম্মি করল, নীচ কাজ করলেও, মা চিতা বাধ্য হয়ে মাথা নোয়াল।

তাই, শিক্ষক-শিষ্য দু’জনের এখন আরও একটি বাহন যোগ হল—পথ চলার সময় তারা পাঁচ নখের বেগুনি সোনালী চিতার পিঠে চড়ত, থামলে ছোট্ট ছেলেটি আনন্দে মা-চিতার পেটের নিচে গিয়ে বসত।

কয়েকদিন পরে, মা-চিতা ও ছানাকে ছেড়ে দেওয়া হল; লিন ফেং দয়াবান হয়ে নয়, বরং ছোট্ট ছেলেটি নতুন স্বাদ চাইছিল।

ছোট্ট ছেলেটি দৃঢ়স্বরে বলল, ‘সব পশুর দুধই আসলে সবচেয়ে সুস্বাদু, একটার বদলে মিশ্রিত স্বাদ অনেক ভালো।’

লিন ফেং তার ছোট মাথায় চপেটাঘাত করে বলল, ‘দুষ্ট ছেলে, শুধু খেতে লোভীই নও, বরং জিভও বেশ খুঁতখুঁতে! এখন সব পশুর দুধ নেই, একেক সময় একেক রকম দুধ খাও।’ মনে মনে ভাবল, শুধু শিক্ষকই নই, দুধের বাবাও বটে।

শিক্ষক-শিষ্য দু’জন পাহাড়-পর্বত পেরিয়ে চলল, অচিরেই পাহাড়ের শেষ প্রান্তে পৌঁছে যাবে; সামনে সমতল, কাছেই উঝৌ নগর।

এক মাসের মতো সময়ে, স্বর্গীয় বজ্রের লৌহমণির সাহায্যে, লিন ফেং সাধনায় চতুর্থ স্তর থেকে ষষ্ঠ স্তরের চূড়ায় উঠেছে, এখন সপ্তম স্তরে পৌঁছানোর দ্বারপ্রান্তে। কিন্তু তুলনা করলে, একই সময়ে, একই নয় স্তরের বজ্রবিদ্যা চর্চা করে, ছোট্ট ছেলেটি দ্বিতীয় স্তর থেকে চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গেছে।

লিন ফেং কিছুটা বাকরুদ্ধ—তার তো আবার স্বর্গীয় বজ্রের লৌহমণির সাহায্যও রয়েছে!

‘এখন পাহাড়ের শেষ প্রান্তে এসে গেছি, কয়েকদিনের মধ্যেই পাহাড় পেরিয়ে যাব।’ মনকে গুছিয়ে নিয়ে, লিন ফেং আবার সাধনায় ডুবে গেল—‘চেষ্টা করব, পাহাড় ছাড়ার আগেই সপ্তম স্তরে পৌঁছতে।’

লিন ফেং নিঃশ্বাস-প্রশ্বাসের সাধনা করতে লাগল, বাইরের জগতের আধ্যাত্মিক শক্তি নিজের দেহে আহরণ করতে লাগল।

নাভির উপরে জমা আধ্যাত্মিক শক্তি ক্রমাগত বিশুদ্ধ হয়ে, লিন ফেং-এর দেহের শিরা-উপশিরায় ছড়িয়ে পড়ল, তার আত্মাকে পুষ্ট করল, দেহকে বদলাতে লাগল।

আধ্যাত্মিক শক্তি শরীরের শিরা-উপশিরায় ছত্রিশবার ঘুরে গেলে, হঠাৎ লিন ফেং-এর চোখ খুলে গেল; সমস্ত শক্তি একত্রিত হয়ে, প্রথম ছয়টি বিন্দুতে জমা শক্তির চাপে সপ্তম বিন্দুর দিকে ধেয়ে গেল।

সময়ের প্রবাহে লিন ফেং ক্রমশ ক্লান্তি অনুভব করল, অথচ সপ্তম বিন্দুতে কোনো সাড়া নেই—এটা বিপদের ইঙ্গিত, অর্থাৎ, এবারের চেষ্টা ব্যর্থ হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।

একবার ব্যর্থ হলে, আবার নতুন করে শুরু করতে হবে।

‘জয়-পরাজয়, একবারেই নির্ধারিত।’ যদিও কপালে ঘাম জমেছে, তবুও লিন ফেং-এর চোখে ছিল দৃঢ়তা; মনে মনে স্বর্গীয় বজ্রের লৌহমণির সঙ্গে সংযোগ করল, সেখান থেকে বজ্র-শক্তি আহরণ করে নিজের সাধনায় ঢালল।

সে কোনো জোর খাটাল না, বরং শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তিকে পেঁচানো ধারা বানিয়ে বিন্দুর দিকে চালনা করল।

পেঁচানো শক্তি সামনে আঘাত হানার সময়, লিন ফেং অতি সতর্কভাবে সামান্য কিছু শক্তিকে আলাদা করে, পাশ দিয়ে ধীরে ধীরে বিন্দুটিকে আলতো করে ম্যাসাজ করল—ধাপে ধাপে, একটু একটু করে ভিতরে প্রবেশ করাল, যাতে ক্রমশ শিথিল হয়।

সামনে থেকে আঘাত ও পার্শ্ব থেকে প্রবেশ—দুটো কৌশল একসঙ্গে প্রয়োগ করল। অবশেষে, যখন লিন ফেং আবার ক্লান্ত হয়ে পড়ছিল, সপ্তম বিন্দুতে পরিবর্তন এল!

এতদিন ধরে শক্তি চলাচলের পথে যে অদৃশ্য বাধা ছিল, যেন নদীর বাঁধ, তা অবশেষে ভেঙে পড়ল; দেহের সব শক্তি গর্জন করে সপ্তম বিন্দুর মধ্যে ঢুকে পড়ল।

প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি সেখানে ঘুরপাক খেল, যেন এক নিজস্ব ছায়াপথ—এখানে শক্তি ক্রমাগত রূপান্তরিত হয়ে লিন ফেং-এর নিজস্ব জাদুশক্তিতে পরিণত হল।

সপ্তম স্তরে পৌঁছতে সে সফল হল।

লিন ফেং মুখে হাসি ফুটল, গভীর প্রশ্বাস নিয়ে সমস্ত নিষ্ক্রিয় বায়ু বের করে দিল।

আরও কয়েকবার নিঃশ্বাস-প্রশ্বাসের সাধনা করে, নতুন শক্তি সংরক্ষণ করল, উঠে দাঁড়িয়ে শরীর মেলল—‘এবার সত্যিই সহজ ছিল না! তবু শেষমেশ পারলাম।’

খুশি হয়ে তাকাতেই ছোট্ট ছেলেটিকে কোথাও দেখা গেল না। লিন ফেং হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—চার বছর বয়সও হয়নি, তবুও ছেলে যে কতটা দুরন্ত, এক মুহূর্তও স্থির থাকতে পারে না, কে জানে আবার কোথায় গেছে!

মেঘ-ড্রাগনের চমকপ্রদ বিদ্যা আয়ত্ত করার পর, পাহাড়ের পশুপাখি আরও বেশি বিপদে পড়ল।

এইবার, যখন লিন ফেং সপ্তম বিন্দুতে পৌঁছাতে প্রাণপণে চেষ্টা করছিল, ছোট্ট ছেলেটি এক সুন্দর হলুদ চড়ুইয়ের পিছে ছুটল।

ছোট্ট ছেলেটি হলুদ চড়ুইয়ের পিছে গাছের গভীরে চলে গেল; চড়ুইটি ছোট হলেও, বিরল জাতের, বিদ্যুৎগতিতে উড়ে বেড়ায়—চতুর্থ স্তরের সাধকও কয়েকবার ঝাঁপিয়ে ধরতে পারেনি।

তবু ছোট্ট ছেলেটি নিরুৎসাহ হল না, মনে করল লিন ফেং-এর উপদেশ—‘অতিরিক্ত তাড়াহুড়া কোনো কাজেই আসে না, লক্ষ্যকে ভালোভাবে বুঝে নিলে, সহজেই ধরা যায়।’

এ কথা মনে করে, সে আর অন্ধভাবে ঝাঁপ দিল না, বরং ধৈর্য ধরে চড়ুইয়ের উড়ার পথ লক্ষ্য করল। কিছুক্ষণ পরে, হঠাৎ লাফিয়ে ওঠে, চতুর্থ স্তরের শক্তি সমগ্র দেহে উদ্ভাসিত—এক লাফে চড়ুইয়ের সামনে পৌঁছাল।

এবার চড়ুই পালাতে চাইলেও পারল না, ছোট্ট ছেলেটি চট করে ধরে ফেলল।

সে আনন্দের হাসি হাসল, চড়ুইয়ের ডানা নাড়াচাড়া করে খেলতে লাগল—এমন সময় হঠাৎ কিছু টের পেল; মাথা ঘুরিয়ে দেখে, এক লাল পোশাকের তরুণ গাছের নিচে দাঁড়িয়ে, বিস্মিত চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।