১৩৪. গিরিদেবতার রত্ন (২/৩)
পৃষ্ঠা (১/৩)
লিন ফেং পাহাড়ের গুহার আরও গভীরে প্রবেশ করল। পাহাড়ের বুকের ভেতর এক বিশাল অংশ ফাঁপা হয়ে তৈরি হয়েছে প্রকাণ্ড এক গহ্বর। সুড়ঙ্গ পেরিয়ে বেরিয়ে আসতেই তার চোখের সামনে হঠাৎ বিস্তীর্ণ স্থান উন্মুক্ত হয়ে গেল।
সেই গহ্বরের ভেতর মাটির মতো হলদে আলো দুলছিল, চারদিক কুয়াশাচ্ছন্ন।
হলুদ আলোর সংস্পর্শে আসতেই লিন ফেং অনুভব করল, তার শ্বাসপ্রশ্বাস পর্যন্ত সামান্য থমকে যাচ্ছে—মনে হচ্ছে যেন তাকে বালির নিচে জীবন্ত কবর দেওয়া হয়েছে।
“কী প্রবল মাটিতত্ত্বের প্রাণশক্তি!” লিন ফেংয়ের চোখ জ্বলে উঠল।
গহ্বরের ঠিক মাঝখানে রাখা ছিল একটি থালার সমান বড় হলুদ রত্ন। তার গঠন ছিল স্বচ্ছ ও মসৃণ, সমগ্র দেহ গোলাকার—যেন একটি বিশাল চাকতি।
হলুদ রত্নটি মাটির মতো গাঢ় হলুদ আভা ছড়াচ্ছিল। সেই প্রবল মাটিতত্ত্বের প্রাণশক্তিই তার ভেতর থেকে নির্গত হচ্ছিল।
লিন ফেংয়ের মুখে হাসি ফুটল। “দেখছি, এটাই সেই ধন, যার সন্ধানে কিয়ানখুন আয়না আমাকে এখানে পাঠিয়েছে। এত ঘন ও বিশুদ্ধ মাটিতত্ত্বের প্রাণশক্তি—নিশ্চয়ই এটি কিয়ানখুন আয়নার কেন্দ্রীয় উ-থু দিব্যজ্যোতিকে আরও শক্তিশালী করতে পারবে।”
“তবে মনে হচ্ছে, কেউ আমাকে এই ধন নিয়ে যেতে দিতে চায় না।”
লিন ফেং মৃদু হাসল, আর পরক্ষণেই তার দেহ সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
পরের মুহূর্তেই এক বিশাল কালো ছায়া লিন ফেংয়ের আগের অবস্থানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
প্রচণ্ড শক্তির অভিঘাতে পাহাড়ের পাথর চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। ধুলো উড়ে সরে যেতেই প্রকাশ পেল এক শক্তিশালী উ-থু পাথরবনর। তার দেহ লিন ফেংয়ের হাতে সদ্য নিহত পাথরবনরের চেয়েও অনেক বিশাল।
লিন ফেংয়ের কোনো চিহ্ন না পেয়ে উ-থু পাথরবনর রাগে বিকট গর্জন করতে লাগল।
এদিকে লিন ফেং ইতিমধ্যেই হলুদ রত্নটির পাশে এসে দাঁড়িয়েছে। সে হাত বাড়িয়ে সেটি তুলে নিল।
“হুম, পর্বতদেবতার জেড? প্রকৃতির নিজস্ব লালনে জন্ম নেওয়া, এক লক্ষ পর্বতমালায় হয়তো মাত্র একটি পাওয়া যায় এমন পর্বতশিলার সারাংশ—এ তো আদিম আত্মিক ধন! আশ্চর্য নয় যে এটি কেন্দ্রীয় উ-থু দিব্যজ্যোতিকে পুষ্ট করতে পারে।”
লিন ফেং বিস্ময়ে রত্নটির প্রশংসা করছিল, এমন সময় হঠাৎ তার পায়ের নিচে সামান্য নড়াচড়া অনুভূত হলো। মৃদু কম্পনও যেন ভেসে এল।
“আগে তো কিছুই টের পাইনি। পর্বতদেবতার জেডটি হাতে তুলতেই এই কম্পন শুরু হলো। তবে কি এই জেড কোনো কিছুকে দমন করে রেখেছিল?”
লিন ফেং ভ্রু কুঁচকে মনে মনে বিস্মিত হলো।
সে আরও কিছু ভাবার আগেই পাথরবনরটি দেখতে পেল, লিন ফেং পর্বতদেবতার জেড নিয়ে নিয়েছে। এতে সে আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল। মানুষের ভাষায় চিৎকার করে বলল, “ওটা নামিয়ে রাখ!”
বলতে বলতেই সে হঠাৎ গভীর শ্বাস টানল। তার বুক অস্বাভাবিকভাবে ফুলে উঠল।
দেখেই বোঝা গেল, সে কোনো ভয়ংকর আক্রমণ চালাতে চলেছে। লিন ফেং দ্রুত সরে গেল।
তার দেহ সরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই উ-থু পাথরবনরটি বিশাল মুখ হা করে খুলল। নীলচে-হলুদ ঘন ধোঁয়া একটি সরল রেখা বরাবর প্রচণ্ড বেগে বেরিয়ে এল।
ধোঁয়ার সংস্পর্শে আসা প্রতিটি স্থান মুহূর্তে নীলচে ধূসর আবরণে ঢেকে গেল এবং সবচেয়ে কঠিন পাথরে পরিণত হলো।
লিন ফেংয়ের দৃষ্টিতে ঝিলিক ফুটল। “এই ধোঁয়ার ভেতরের মন্ত্রশক্তি কি অন্য কিছুকেও পাথরে পরিণত করতে পারে?”
প্রথম আঘাত ব্যর্থ হওয়ায় উ-থু পাথরবনরটি সঙ্গে সঙ্গে আবার গভীর শ্বাস নিল। তারপর গর্জনরত ঘন ধোঁয়ার আরেকটি প্রবাহ ছুড়ে দিল, যার লক্ষ্য সরাসরি লিন ফেং।
এবার লিন ফেং আর এড়িয়ে গেল না। বরং তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।
“চমৎকার। তোমাকেই ব্যবহার করে নতুন মন্ত্রটি অনুশীলন করি।”
এর আগে ঝৌথিয়ান বেগুনি শক্তি থেকে যে উপলব্ধি সে লাভ করেছিল, তার অর্জন কেবল নির্মাণ-পর্যায়ের পরবর্তী স্তরে উন্নীত হওয়ার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
অন্য পাহাড়ের পাথর দিয়ে যেমন জেড ঘষে ধারালো করা যায়, তেমনই ঝৌথিয়ান বেগুনি শক্তি থেকে লিন ফেং কিছু অনুপ্রেরণা পেয়েছিল। তার মনে হয়েছিল, এগুলো সে নিজের উপলব্ধিরত দ্বিতীয় স্বরচিত মন্ত্রে কাজে লাগাতে পারবে।
ঝৌথিয়ান বেগুনি শক্তির সমস্ত বস্তুকে প্রত্যাখ্যান করার বৈশিষ্ট্য স্মরণ করে লিন ফেং নিজের ডান হাত তুলল। পাঁচটি আঙুল ছুরির মতো পাশাপাশি রেখে নিজের সামনের শূন্যে আলতো করে নিচের দিকে চালাল—যেন কোনো অদৃশ্য বস্তু কেটে ফেলছে।
তার হাতের সেই সামান্য নড়াচড়ায় বাতাসে দৃশ্যমান কোনো পরিবর্তন ঘটল না। কিন্তু উ-থু পাথরবনরের নিক্ষিপ্ত নীলচে-হলুদ ঘন ধোঁয়া যেন হঠাৎ একটি অদৃশ্য দেয়ালে আঘাত করল। ধোঁয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং আর এক পা-ও এগোতে পারল না।
দৃশ্যটি ছিল অবিরাম বয়ে চলা নদীর মতো, যে হঠাৎ এক অটল বাঁধে ধাক্কা খেয়েছে।
বাঁধটি বিন্দুমাত্র নড়ল না। নদীর জল নিরুপায় হয়ে দুপাশে বয়ে গেল, কিন্তু বাঁধ অতিক্রম করে এক পা-ও এগোতে পারল না।
দৃশ্যটি দেখে লিন ফেং স্বস্তির হাসি হাসল। “সত্যিই, অনেক উন্নতি হয়েছে। আর কেবল শেষ কয়েকটি সংশোধন বাকি। তাহলেই আমার দ্বিতীয় স্বরচিত মন্ত্র সম্পূর্ণ রূপ পাবে।”
উ-থু পাথরবনরটি প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল। কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখ থেকে আরও হিংস্র গর্জন বেরিয়ে এল।
“অভিশপ্ত মানুষ!”
স্বাভাবিক অবস্থায় প্রাণীর সহজাত প্রবৃত্তি হয়তো তাকে বিপদ টের পেতে সাহায্য করত। কিন্তু লিন ফেং পর্বতদেবতার জেড নিয়ে নেওয়ার পর এই দানবটি সম্পূর্ণ উন্মত্ত হয়ে পড়েছে। সে লিন ফেংয়ের সঙ্গে মরণপণ লড়াই করতে বদ্ধপরিকর—যেভাবেই হোক জেডটি ছিনিয়ে নিতেই হবে।
দুই পাথরবনর বহু দশক আগেই পর্বতদেবতার জেডটি আবিষ্কার করেছিল। কিন্তু তখন জেডটি সম্পূর্ণ পরিপক্ব হয়নি। তাই তারা ধৈর্য ধরে পাশে পাহারা দিয়ে অপেক্ষা করছিল, সেই দিনের জন্য যেদিন জেডটি পুরোপুরি পরিণত হবে।
সেদিন জেডটি ভাগ করে খেলে তাদের পক্ষে বাধা ভেঙে দানবীয় কোর গঠন করে দানবসেনাপতির স্তরে উন্নীত হওয়ার সম্ভাবনা ছিল প্রবল।
কিন্তু এখন শুধু তাদের এক সঙ্গী নিহত হয়নি, পর্বতদেবতার জেডও লিন ফেং নিয়ে নিয়েছে। ফলে উ-থু পাথরবনরটি সম্পূর্ণ উন্মত্ত হয়ে উঠল।
লিন ফেং স্বাভাবিকভাবেই তাকে ভয় পেল না। মৃদু হেসে বলল, “চমৎকার, তোমাকেই ব্যবহার করে নতুন মন্ত্রটির সঙ্গে পরিচিত হয়ে নিই।”
এই কথা ভাবতে ভাবতেই হঠাৎ তার মনে কিছু উদয় হলো। সে কিয়ানখুন আয়নাটি বের করে নিচু স্বরে বলল, “অনুসন্ধান!”
কিয়ানখুন আয়নার পৃষ্ঠে একগুচ্ছ হলুদ আলো জ্বলে উঠল। সেখানে একটি লাল বিন্দু প্রতিফলিত হলো, যা ঠিক আয়নার কেন্দ্রস্থলে অবস্থান করছিল।
লাল বিন্দুটির একেবারে পাশে ছিল উজ্জ্বল একটি হলুদ বিন্দু। আর লাল বিন্দু থেকে কিছুটা দূরে ছিল আরও দুটি তুলনামূলক ছোট হলুদ বিন্দু।
সেই দুটি হলুদ বিন্দু দ্রুত লাল বিন্দুটির দিকে এগিয়ে আসছিল।
লিন ফেং সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। লাল বিন্দুটি যে তার নিজের অবস্থান বোঝাচ্ছে, তা স্পষ্ট। নিজের একেবারে পাশের হলুদ বিন্দুটি নিঃসন্দেহে সামনের এই বোকা বানরটিকে নির্দেশ করছে।
আর বাকি দুটি হলুদ বিন্দু বোঝাচ্ছে, দুজন মানুষ তার দিকে এগিয়ে আসছে। হলুদ বিন্দুর আলোর তীব্রতা দেখে মনে হচ্ছে, তারা নির্মাণ-পর্যায়ের সাধক।
লিন ফেং উ-থু পাথরবনরের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যেতে যেতে নিজের মন্ত্রশক্তি চারদিকে ছড়িয়ে দিল। অল্প সময়ের মধ্যেই সে অনুভব করল, নির্মাণ-পর্যায়ের দুই মানবসাধক গুহার প্রবেশমুখের সুড়ঙ্গ ধরে নিচে নেমে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
এমনকি তাদের কথাবার্তাও লিন ফেং অস্পষ্টভাবে শুনতে পেল।
“দাদা, এখানে মাটিতত্ত্বের প্রাণশক্তি এত প্রবল! মনে হচ্ছে সেই মেয়েটি আমাদের ঠকায়নি। এখানে সত্যিই কোনো আত্মিক ধন আছে।”
কথাটি বলছিল নীল পোশাক পরা এক তরুণ। তার দেহে বায়ুতত্ত্বের মন্ত্রশক্তি অবাধে প্রবাহিত হচ্ছিল, সমুদ্রের মতো অপরিসীম।
তার পোশাক-পরিচ্ছদ দেখে চিন তাও, লি শিয়াং এবং অন্যদের কথা মনে পড়ে গেল। নিঃসন্দেহে সেও বায়ুদেব সম্প্রদায়ের একজন শিষ্য।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তার সামনে আরেকজন নীল পোশাকের তরুণ দ্রুত পা চালিয়ে গুহার গভীরে ছুটে যাচ্ছিল। তার মুখাবয়ব ও চেহারা পেছনে কথা বলা তরুণটির সঙ্গে অবিকল এক। দুজন যে যমজ ভাই, তা দেখলেই বোঝা যায়।
বড় ভাই ঝাং সেন নাক সিটকে বলল, “থাকলেও সেটা মাটিতত্ত্বের আত্মিক ধন, আমাদের কাজে লাগবে না।”
ছোট ভাই হেসে বলল, “আমরা ব্যবহার করতে না পারলেও অন্যদের সঙ্গে বিনিময় করতে পারি। নিশ্চয়ই এর বিনিময়ে আমাদের উপযোগী কোনো বায়ুতত্ত্বের ধন পাওয়া যাবে।”
সে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “সেটাও যদি সম্ভব না হয়, তবে লিয়েফেং প্রবীণের কাছে উৎসর্গ করা যায়। তুমি তো জানো, লিয়েফেং প্রবীণ সম্মান আর বিরল জিনিস—এই দুটিই সবচেয়ে পছন্দ করেন। এই জিনিসটি যদি তাঁর পছন্দ হয়, তবে তিনি সামান্য কিছু পুরস্কার দিলেও আমাদের বিরাট লাভ হবে।”
ঝাং সেন বলল, “লিয়েফেং প্রবীণের সম্প্রতি এত অবসর সময় বা মনোভাব আছে বলে মনে হয় না। গাও লং নিখোঁজ হওয়ার প্রায় এক বছর হয়ে গেল, তার কোনো খোঁজই পাওয়া যায়নি। এমনকি তাঁর অধীনস্থ ফেইলিয়ান পশুটিও অদৃশ্য হয়ে গেছে।”
“কিছুদিন আগে লিয়েফেং প্রবীণ অনেক কষ্টে অনুভব করতে পেরেছেন যে ফেইলিয়ান পশুটি আশপাশেই রয়েছে। তাই তিনি অধৈর্য হয়ে আমাদের সঙ্গে বেরিয়ে পড়েছেন।”
ছোট ভাই নাক সিটকে বলল, “গাও লংয়ের মধ্যে এমন কী ভালো আছে যে লিয়েফেং প্রবীণ তাকে এত স্নেহ করেন, তা সত্যিই বুঝি না।”
“কে কার সঙ্গে মানসিকভাবে ঘনিষ্ঠ হবে, তা বলা কঠিন,” ঝাং সেন বলল। “আমাদের দুই ভাইয়ের প্রত্যক্ষ গুরু মারা গেছেন। এখন সম্প্রদায়ের মধ্যে আমরা যেন শিকড়হীন জল, ভিত্তিহীন বৃক্ষ। এভাবে চলতে পারে না।”
“এবার লিয়েফেং প্রবীণের সঙ্গে বেরিয়ে আসা আমাদের জন্য বিরাট এক সুযোগ। মন দিয়ে তাঁর কথা শোনো, আমাদের ওপর অর্পিত কাজ ভালোভাবে সম্পন্ন করো। তাহলে হয়তো তাঁর শিষ্য হওয়ার সুযোগও মিলতে পারে।”
ছোট ভাই বারবার মাথা নাড়ল। “ঠিক তাই।”
তাদের কথাবার্তা শুনে লিন ফেং মনে মনে বলল, “তাহলে লিয়েফেং প্রবীণই গাও লংয়ের গুরু? আগে দূরত্ব বেশি থাকায় নিশ্চিত হওয়া কঠিন ছিল। কিন্তু এখন ফেইলিয়ান পশুটি কুনলুন পর্বতমালার সীমানায় এসে পড়েছে। আশ্চর্য নয় যে তিনি তার উপস্থিতি অনুভব করতে পেরেছেন।”
লিন ফেং নিজেকে সামলে নিয়ে আবার সামনের উ-থু পাথরবনরের দিকে মনোযোগ দিল।
এবার পাথরবনরটি ধোঁয়া ছোড়ার আগেই লিন ফেং আগে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার কাছে পৌঁছে ডান হাতটি বাতাসে তুলে পাথরবনরের দেহের দিকে আলতো করে চালিয়ে দিল।
উ-থু পাথরবনর কয়েকবার চোখের পাতা ফেলল। তারপর নিজের সারা দেহ তন্নতন্ন করে দেখল। কোথাও সামান্যতম আঘাতের চিহ্নও নেই।
একমাত্র ব্যতিক্রম ছিল তার বুকের সামনের অংশ। সেখানে থাকা পুরু পাথরের বর্মে লম্বা একটি ফাটল দেখা দিয়েছে।
ফাটলের কাটার দাগ ছিল নিখুঁত ও সমান—যেন কোনো অতুলনীয় ধারালো অস্ত্র এক আঘাতেই সেটিকে চিরে দিয়েছে।
কিন্তু পাথরের বর্ম ফেটে গেলেও তার ভেতরে লুকিয়ে থাকা মাংসল দেহে বিন্দুমাত্র ক্ষতি হয়নি।
রক্ত তো দূরের কথা, একটি লোমও ছিঁড়ে যায়নি।
“তাই তো!” লিন ফেংও কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। কিন্তু মন দিয়ে ভাবতেই মুহূর্তে বিষয়টির মর্ম বুঝতে পারল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দেখছি, এই মন্ত্র সরাসরি আক্রমণের জন্য উপযুক্ত নয়।”
ঠিক তখনই দূর থেকে শব্দ ভেসে এল। ঝাং সেন ও তার যমজ ভাই সুড়ঙ্গ পেরিয়ে ফাঁপা পাহাড়ের অভ্যন্তরে এসে পৌঁছেছে।