বাতাস আর বজ্রের মিলনে সৃষ্টি, অবিরাম ও অন্তহীন।

ছোট কদমের তরুণটি উড়ন্ত পাখির পিঠে সোজা বসে আছে, অবিরাম বাড়িয়ে তুলছে তার পাহাড়ের উপত্যকায় বসানো ঝড়-ভাঙা শয়তানের জালের শক্তি। তাকে বলা হয় গাও লং, বাতাসের দেবতার পবিত্র সঙ্ঘের এক উজ্জ্বল শিষ্য, যিনি মূলত ছোট তিনজনকে ধরতে এই অঞ্চলে এসেছিলেন।

একবার বড় হেংডুয়ান পর্বতমালায়, একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত স্বর্ণকণা পর্যায়ের修士ের সম্পত্তি নিয়ে দ্বন্দ্বে, ছোট তিনজন ওই বাতাসের দেবতার সঙ্ঘের কিছু শিষ্যের সাথে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে এবং দুজনকে হত্যা করে। তখন ওই সঙ্ঘের শিষ্যরা হেরে যেতে দেখে বেগতিকেই পিছু হটে গেলেও, পালানোর আগে তাদের গোপন সঙ্ঘীয় তাবিজ চালু করেছিল, যা আক্রমণাত্মক নয়, কিন্তু নিঃশব্দে শত্রুর শরীরে একটি চিহ্ন রেখে যায়।

গাও লং সেই চিহ্ন অনুসরণ করে এখানে এসেছে। আগে ছোট তিনজন লিন ফংয়ের সঙ্গে ছিলেন, যিনি কালো মেঘ পতাকার জাদু শক্তি দিয়ে ওই চিহ্নকে আড়াল করেছিলেন, ফলে গাও লং তাদের সন্ধান হারিয়েছিল। যখন সে হতাশ হচ্ছিল, হঠাৎ উপত্যকায় একটি স্বর্ণকণা বজ্রসাপ শেল ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

একটি সুযোগ হাতছাড়া হলেও, গাও লং বজ্রসাপের প্রতি নজর দিল। সে বাতাসের দেবতার তরুণ প্রজন্মের এক প্রতিভা, যার কাছে উড়ন্ত পাখি আর ঝড় ভাঙা শয়তানের জাল শেখানো হয়েছে। বজ্রসাপ যখন বজ্রকুমিরে রূপান্তরিত হয়, যদিও স্বর্ণকণা পর্যায়ের শক্তি পেয়েছিল, তখনো দুর্বল ছিল, আর গাও লং উড়ন্ত পাখি ও ঝড় ভাঙা শয়তানের জালের সঙ্গে ছিল, তাই সে ভয় পায়নি।

তখনই সে জাল বিছিয়ে বজ্রসাপের বিবর্তনের অপেক্ষায় ছিল, হঠাৎই ছোট তিনজনের শরীরে থাকা চিহ্ন তার অনুভবের মধ্যে পুনরায় উপস্থিত হল। গাও লং আনন্দে চিৎকার করল, “ঠিক আছে, তোমাদের সবাইকে একসাথে ধ্বংস করব!” সঙ্গে সঙ্গে ঝড় ভাঙা শয়তানের জালের শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গেল।

জালে, বন্য ঝড় বয়ে গেল, বালি ও পাথর উড়ে গেল। ছোট তিনজন উপত্যকায় সতর্কভাবে এগিয়ে চলছিল, তার চারপাশে একটি অদৃশ্য প্রাচীর ঝড়কে আটকিয়ে রেখেছিল, যেন ঝড়ের চোখের মতো শান্ত ছিল তার চারপাশের আধা মিটার এলাকা।

বিস্তারিত দেখলে বুঝা যেত, এটি ছোট তিনজনের চারপাশে ঘূর্ণায়মান একটি বায়ু প্রাচীর, যা ঝড় ভাঙা শয়তানের জালের ঝড়কে প্রতিহত করছিল। ছোট তিনজন প্রাচীরের বাইরে ঝড়-বালুর অন্ধকার ও হলদে আকাশ দেখে জিহ্বা বের করল, “গুরু ঠিকই বলেছেন, এই প্রবাহ বায়ুর তাবিজ নিজেই সীমিত জাদু শক্তি রাখে, আসল避风定风 করতে পারে না।”

“আমার এখন ধীরে ধীরে হাঁটতেই হবে, একটু দ্রুত গিয়েই প্রাচীর ভেঙে যেতে পারে।”

ছোট তিনজন তার তাবিজ বের করে জাদু শক্তি ঢেলে দিল, তাবিজের ভিতরের জাদু তরঙ্গের পরিবর্তন অনুভব করল। সে মাথা তুলে একটি পাহাড়ের চূড়ায় উঠতে শুরু করল, “এই দিক।”

চূড়ার কাছে আসার সঙ্গে সঙ্গে বাহিরের ঝড়ের অবস্থা অপরিবর্তিত থাকলেও, তাবিজ দ্বারা তৈরি বায়ু প্রাচীর ক্রমেই অস্থিতিশীল হতে লাগল। ছোট তিনজন বুঝল, সে জালের একটি দুর্বল কেন্দ্রে আসছে।

এখানের জাদু শক্তি তাবিজের কাজকে প্রভাবিত করছিল। স্বচ্ছ বায়ু প্রাচীরে ফাটল ধরতে শুরু করল, মাঝে মাঝে কয়েকটি কালো ঝড় ভিতরে প্রবেশ করল।

ছোট তিনজনের মিষ্টি মুখটি ভাঁজ হয়ে গেল, “আর এগোতে হবে, তাবিজ আর টিকবে না।”

তখনই দূরের উপত্যকার কেন্দ্রে স্বর্ণকণা বজ্রকুমির কষ্টে চিৎকার করতে লাগল। এটি সদ্য শেল ছাড়িয়েছে, স্বর্ণকণা পর্যায়ে পৌঁছেছে, কিন্তু সবচেয়ে দুর্বল অবস্থায় ছিল, দশেরও বেশি ঘূর্ণিঝড়ে বন্দী হয়ে agonize করছিল।

তার গর্জনে অনুতপ্ততা ছিল; যদি সে পূর্ণ শক্তিতে ফিরে আসত, এই জাল ভাঙা সহজ হত, কিন্তু এখন সে ভীষণ দুর্বল।

বজ্রকুমির হুঙ্কার দিয়ে আকাশে লাফ দিল, বড় মুখ খুলে একটি ঝকঝকে স্বর্ণাভ বজ্র দ্রুত তৈরি করল। পরের মুহূর্তে সে বজ্র বিস্ফোরণ ছুঁড়ে দিল, গর্জন আর ঝড়ের সংঘর্ষে।

দুই পাশই সামঞ্জস্য বজায় রাখতে পারছিল না, যা ছোট তিনজনের পক্ষে সুবিধাজনক, কারণ ঝড় ভাঙা শয়তানের জালের সব শক্তি বজ্রকুমিরের মোকাবেলায় ব্যয় হচ্ছিল, ফলে তাবিজের চাপ হঠাৎ কমে গেল এবং স্বচ্ছ বায়ু প্রাচীর আবার স্থিতিশীল হল।

ছোট তিনজন খুশি হয়ে চিৎকার করল এবং দ্রুত চূড়ার দিকে আরোহণ চালিয়ে গেল।

চূড়ায় এসে সে একটি পুরানো পাইন গাছের নিচে মাটি থেকে একটি নীল পতাকা দেখতে পেল, যার উপর একটি উড়ন্ত পাখির ছবি আঁকা, সাথে কয়েকটি রেখা দিয়ে ঘূর্ণিঝড়ের রূপরেখা ফুটিয়ে তোলা।

ছোট তিনজন লিন ফংয়ের উপদেশ মনে করল, “এটি আগের ২৪天罗汉阵 ভাঙার মতো নয়, প্রবাহ বায়ুর তাবিজ শুধু দিক নির্দেশনা দেয়, জাল ভাঙার যন্ত্রপাতি সরাতে পারে না।”

“জাল ভাঙতে হলে নিজের দক্ষতার ওপর নির্ভর করতে হবে।”

ছোট তিনজন গভীর নিঃশ্বাস নিল, তাবিজটি ধরে কয়েক মাস আগের স্মৃতি মনে পড়ল, যখন সে ও তার দুই বড় ভাই বজ্রমূল তাবিজ খুঁজে পেয়েছিল।

বজ্রমূল ও বাতাসের তাবিজ একত্রিত হয়ে একে অপরকে সহায়তা করেছিল, অসাধারণ শক্তি প্রকাশ করেছিল। এই রহস্য জেনে, তাবিজের সাহায্যে তিনজনের শক্তি উন্নতি পেয়েছিল।

অন্যথায়, কেবল স্বর্ণকণা修士ের সম্পত্তি দিয়ে ঝু ইয়ি এত দ্রুত প্রাথমিক স্তর থেকে উন্নীত হতে পারত না।

“বাতাস ও বজ্রের সম্মিলন, অবিরাম,” ছোট তিনজন চিন্তা করে দুহাত সামনের দিকে বাড়াল।

তার ডানে বজ্রের ঝলকানি শুরু হল, বিদ্যুতের শব্দ বের হল, ক্রমশ বজ্র একটি দীর্ঘ তরোয়ালে রূপ নিল, যা লিন ফংয়ের শেখানো 九霄天雷正法 থেকে নেওয়া狂雷电刃 নামক যাদু।

কিন্তু ছোট তিনজন তাড়াহুড়ো করল না, ডান হাতে বজ্র তরোয়াল ধরে বাম হাতে থাকা প্রবাহ বায়ুর তাবিজের সঙ্গে সংযোগ করল।

তাবিজ থেকে বায়ুর ধারা সৃষ্টি হল, যা ছোট তিনজনের নিয়ন্ত্রণে বজ্র তরোয়ালে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

বায়ুর গতি বাড়তে থাকল, ধীরে ধীরে একটি ছোট ঘূর্ণিঝড়ে রূপ নিল, যা বজ্র তরোয়ালে শক্তি যোগ করছিল।

কয়েকবার ঘূর্ণিঝড় ও বজ্র তরোয়ালের মধ্যে সংঘাত ঘটল, প্রায় দুটোই ভেঙে পড়ত।

তবে ছোট তিনজন অতি সতর্কতার সঙ্গে যাদুর প্রতিটি সূক্ষ্ম পরিবর্তন নিয়ন্ত্রণ করল, জোরপূর্বক ঘূর্ণিঝড় ও বজ্র তরোয়াল ধরে রাখল।

পরবর্তীকালে সে বুঝতে পারল, বাতাস ও বজ্রের শক্তি একে অপরের বিরোধিতা না করে বরং পরস্পরকে উন্নীত করছে।

ছোট তিনজন হাসল, “ঠিক এভাবেই!”

বাতাস ও বজ্রের মিলনে, ছোট তিনজনের হাতে ঝড় বজ্র তরোয়ালের ভয়াবহতা বৃদ্ধি পেল, তরোয়ালের দৈর্ঘ্য দশেরও বেশি মিটার, প্রস্থ এক মিটার, তরোয়ালে গর্জনরত ঘূর্ণিঝড় নাচছিল।

“ইয়া, আমাকে দাও, ভাঙ!” ছোট তিনজন এক চিৎকার করে ঝড় বজ্র তরোয়াল নিয়ে কালো ঝড়ের মধ্যে ঢুকে নীল পতাকায় আঘাত করল।

পতাকায় থাকা উড়ন্ত পাখির চোখ জ্বলে উঠল, গর্জনে ভরল, নীল পতাকা আলোকিত হয়ে ছোট তিনজনের আঘাত প্রতিহত করতে চাইল।

কিন্তু ঝড় ও বজ্র একসঙ্গে বিস্ফোরিত হয়ে, ভয়ংকর শক্তি দিয়ে নীল পতাকাটি চূর্ণ-বিচূর্ণ করল!

আকাশে থাকা গাও লং তার মনোভাব দ্বারা হঠাৎ রক্ত ঠেকিয়ে ফেলল, রাগে চিৎকার করল, “ভাগ্যবান ছেলেটি, তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!”

গাও লং উড়ন্ত পাখিকে চালিয়ে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সরাসরি ছোট তিনজনের দিকে আক্রমণ করল।

তার পোশাক থেকে দশেরও বেশি কালো ঘূর্ণিঝড় বেরিয়ে ছোট তিনজনের দিকে ধেয়ে এল।

ছোট তিনজনের চারপাশে বজ্র ঝলমল করলেও, সে কালো ঘূর্ণিঝড় প্রতিহত করতে পারল না; প্রাথমিক স্তরের修士 ও প্রশিক্ষণ স্তরের修士ের মধ্যে শক্তির বিশাল ব্যবধান স্পষ্ট হল।

ঘূর্ণিঝড় গর্জন করে ছোট তিনজনের শরীরে আঘাত করল, তাকে মাটির দিকে ঠেলে দিল, ঘূর্ণায়মান ড্রিলের মতো দ্রুত নিচে গর্ত করল, চূড়ার শক্তিশালী গ্রানাইট ধ্বংস হলো, ধুলো উড়ে গেল।

সাধারণ প্রশিক্ষণ পর্যায়ের修士 এমন আঘাত সহ্য করতে পারলে মারা যেত।

কিন্তু ছোট তিনজনের দেহ শক্তিশালী ছিল, মুখ ফ্যাকাশে হলেও, ধুলোমাখা হলেও, সে আঘাত সহ্য করল।

গাও লং উড়ন্ত পাখি নিয়ে তার উপরে এসে দাঁড়াল, নিচ থেকে উপেক্ষা করে ঠাণ্ডা করে বলল, “তুমি ছোট ছেলেটি সত্যিই সহ্যশক্তি আছে, আজ দেখাবো তোমাকে আমার জাদু কতটা শক্তিশালী!”

ছোট তিনজন গম্ভীর হয়ে বলল, “হেই, তুমি যতই বেপরোয়া হও, তুমি যতই আমাকে কষ্ট দাও, আমার গুরু পরে তোমাকে আরও কঠোরভাবে শাস্তি দিবে!”

গাও লং হাসতে হাসতে বলল, “তোমার গুরু এখানে? সেটাই কী? সে তো কেবল এক সাধারণ প্রাথমিক修士।”

সে ছোট তিনজনকে দেখে নিষ্ঠুর হাসি দিল, “তুমি জানো না? আমাদের গোপন সঙ্ঘীয় চিহ্ন তোমার শরীরে এমন একটি তাবিজ, যা কেবল স্বর্ণকণা পর্যায়ের修士ই দেখতে পারে, তোমরা দুজন তা বুঝতেই পারো না।”

“দেখছো, তোমার গুরু অতটা কিছু না, সর্বোচ্চ প্রাথমিক修士।”

গাও লং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “আমার কাছে উড়ন্ত পাখি ও ঝড় ভাঙা শয়তানের জাল আছে, স্বর্ণকণা পর্যায়ের নিচে কেউ আমার নাম নিতে পারে না।”

“তোমার ওই ছদ্মবেশী গুরুকে বের করো, আমি তাকে শিখিয়ে দেব, যেন সে তোমার সামনে বড় মনে না করে, সে এখনও অনেক দূরে।”

গাও লং হাত নাড়ল, আবারও কয়েকটি কালো ঘূর্ণিঝড় ছোট তিনজনের দিকে ছুঁড়ে দিল।

“আর তোমাকে আগে মেরে ফেলব!”

(পিএস: অনুগ্রহ করে 三江票 দিয়ে সাহায্য করুন, আমি মার খেতে চাই না, আআআআআ!)