১৪১. এ জায়গার মালিক সাধারণ কেউ নন (দ্বিতীয় পর্ব)

ਯੁਕਿੰਗ পর্বতে, জিয়াও বু দিয়েন এবং শাও ইয়ান—দুজনই এমন স্বভাবের যে এক জায়গায় বেশিক্ষণ টিকতে পারত না। দৈনন্দিন সাধনা শেষ করার পর তারা প্রায়ই এই শ্বেতশুভ্র অমর পর্বতের আনাচে-কানাচে ঘুরে বেড়াত আর এর রহস্যের সন্ধান করত। অদ্ভুত সব প্রাকৃতিক দৃশ্য আর পবিত্র স্থানগুলোর প্রায় সবই তারা চষে ফেলেছে।

ঝু ই পর্বতের চূড়ায় অবস্থিত হুয়েনথিয়েন পবিত্র গাছের নিচে সোজা হয়ে বসে দূর-দূরান্তে দৃষ্টি প্রসারিত করল। দিগন্তে ভেসে থাকা মেঘের সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে তার মনটা আনন্দে ভরে উঠল, "উঁচু স্থানে দাঁড়িয়ে দূরবীক্ষণ করা, মনকে উদার করা—প্রাচীন প্রবাদগুলোর কোনোটিই মিথ্যা নয়। ঝরনার জল আর জলপ্রপাতের কলতান, চারপাশ ঘিরে রয়েছে অমরত্বের আবহ—গুরুর এই সাধনা ক্ষেত্রটি সত্যি চমৎকার এক জায়গা।"

মনে মনে এমনটাই ভাবছিল সে, ঠিক তখনই ঝু ই এক অদ্ভুত ও মৃতপ্রায় ঠাণ্ডা ভাব অনুভব করল এবং তার কপাল কুঁচকে গেল, "তৃতীয় জুনিয়রের এই কৌশলে তো প্রচণ্ড হত্যার ইচ্ছা লুকিয়ে রয়েছে।"

সে দাঁড়িয়ে পড়ে হুয়েনথিয়েন পবিত্র গাছের অন্যপাশে গিয়ে হাজির হলো।

সেখানে ওয়াং লিন পদ্মাসনে বসে আছে, আর তার ঠিক সামনে সোজাভাবে রাখা রয়েছে হুয়াংছুয়ান মুক্তা।

হুয়াংছুয়ান মুক্তার গায়ে একটি ঝাপসা হলুদ আলোর গোলক ভেসে উঠেছে। সেই আলোর গোলকের ভেতর পাটকোটার আলখেল্লা পরা এক রোগা ও লম্বা মধ্যবয়সী লোক যন্ত্রণায় চিৎকার করছে।

লোকটির চারপাশ জুড়ে কালো মৃত আত্মার শক্তি ভেসেই চলেছে এবং তা তার আত্মাকে ক্ষয় করে দিচ্ছে।

এই ব্যক্তি আর কেউ নয়, সেই চুয়ান ই লু দাসের সেই ঝুচি স্তরের চাষি মা উ—যাকে লিন ফেং একসময় ইউমিং পুতুলে রূপান্তর করার পর ওয়াং লিনের হাতে সঁপে দিয়েছিল।

ওয়াং লিন এখন তাকে দিয়েই নিজের হুয়াংছুয়ান আঙুলের কলাকৌশল অনুশীলন করছে।

মা উ-র কেবল আত্মাই টিকে আছে, কিন্তু ইউমিং পুতুলের বিশেষ বৈশিষ্ট্যের কারণে তার চাষাবাদের ক্ষমতা এখনও ঝুচি স্তরের চাষির পর্যায়েই রয়ে গেছে। ওয়াং লিনের বর্তমান শক্তির পক্ষে কেবল মৃত্যুর আঙুলের ছোঁয়া দিয়েই সরাসরি কোনো ঝুচি স্তরের চাষিকে হত্যা করা সম্ভব নয়।

তবে মা উ যেহেতু ইউমিং পুতুলের নিয়মে বন্দি, তাই সে পাল্টা আক্রমণ করতে পারছে না। সে কেবল একটা জীবন্ত লক্ষ্যবস্তুর মতো কোনোমতে টিকে থেকে প্রতিরোধ করে চলেছে, যা ওয়াং লিনের কলাকৌশল অনুশীলনের জন্য একদম উপযুক্ত।

ঝু ই ভ্রূ কুঁচকে বলল, "তৃতীয় জুনিয়র, শত্রুর সাথে শত্রুতা থাকলে তার বদলা নেওয়া তো হয়েই গেছে। যে সত্যিই ক্ষমার অযোগ্য, তাকে সরাসরি মেরে ফেলা উচিত, এভাবে অকারণে তাকে অপমান করার কী দরকার ছিল?"

ওয়াং লিন এই কথা শুনে কিছুটা থমকে গেল। এরপর তার ঠোঁটের কোণ দুটো নড়ে উঠল, যেন সে ঠোঁট বাঁকাতে চাইছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে নিজেকে সামলে নিল।

সে হলো চরম বাস্তববাদী একজন মানুষ, তাই ঝু ইয়ের এই যুক্তির সাথে সে কোনোভাবেই একমত হতে পারল না।

অবশ্য ওয়াং লিন এটাও প্রকাশ করল না যে এটা ছিল লিন ফেংয়েরই পরিকল্পনা, আর মা উকে পুতুলে পরিণত করার আসল কারিগরও যে লিন ফেং নিজেই, সে কথাও সে চেপে গেল।

"বড় ভাই পছন্দ না করলে আমি আর এটা অনুশীলন করব না।" ওয়াং লিন কেবল মৃদু হাসল। সে প্রথমে তার মৃত্যুর আঙুলের কৌশলটি থামাল, এরপর মা উর আত্মাকে আবার হুয়াংছুয়ান মুক্তার ভেতরে ফিরিয়ে নিল।

ঝু ই গভীর দৃষ্টিতে ওয়াং লিনকে দেখল। সে একশো ভাগ নিশ্চিত যে সে একটু এগোতেই ওয়াং লিন আবার আগের মতো একই কাজ করা শুরু করবে।

সে যখন আরও কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই ঝু ইয়ের চেহারায় সামান্য পরিবর্তন এল। সে হঠাৎ মুখ ফিরিয়ে দূর আকাশের দিকে তাকাল।

সেখানে হঠাৎ করে প্রচুর আগুন হুহু করে জ্বলে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে এক অন্তহীন অগ্নিকুণ্ডে পরিণত হয়ে দিগন্তের সব মেঘকে লাল করে তুলল।

বিশাল এক অবয়বের, প্রায় দশ জং ডানা মেলে থাকা প্রকাণ্ড এক আগুনের কাক সেই অগ্নিকুণ্ড থেকে বেরিয়ে এল।

দুটি অবয়ব ফ্ল্যাশের মতো জ্বলে উঠল। শাও ইয়ান আর জিয়াও বু দিয়েন পাহাড়ের চূড়ায় উঠে এল এবং হুয়েনথিয়েন পবিত্র গাছের নিচে এসে ঝু ই ও ওয়াং লিনের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়াল। তারা সবাই গম্ভীর চোখে দূর আকাশের হঠাৎ আবির্ভূত হওয়া সেই আগুন-কাকের মতো বিশাল দানবটির দিকে তাকিয়ে রইল।

শাও ইয়ান গম্ভীর গলায় বলল, "এই দানবীয় শক্তির তীব্রতা দেখে মনে হচ্ছে এটি জিনদান স্তরের চাষির সমকক্ষ, এটি একটি দানবীয় প্রধান।"

যে এসে হাজির হয়েছে, সে আর কেউ নয়—সেই আগুন-কাকের দানবীয় প্রধান, যে একসময় লি চেন্দ্রি শি-দের মতো মানুষদের হত্যা করেছিল। তার আসল উদ্দেশ্য ছিল লিন ফেংয়ের হাতে বন্দি হওয়া আগুন-কাক যুবরাজকে খুঁজে বের করা, কিন্তু সমস্যা হলো আগুন-কাক যুবরাজকে লিন ফেং ব্ল্যাক ক্লাউড পতাকার মধ্যে বন্দি করে রেখেছেন, ফলে যুবরাজের দানবীয় শক্তির কোনো অনুভূতিই সে পাচ্ছে না।

এর ফলে আগুন-কাক দানবীয় প্রধানটি কুন্তন পর্বতের ভেতরে এক মাসেরও বেশি সময় ধরে চক্কর কেটেও কোনো সন্ধান পেল না।

স্বভাবতই মেজাজি স্বভাবের সেই দানবীয় প্রধানটি এখন ঠিক একটি প্রদীপ্ত আগ্নেয়গিরির মতো ফেটে পড়ার উপক্রম হয়েছে।

"কী চমৎকার এক অমর পর্বত!" এই দিন আগুন-কাক দানবীয় প্রধানটি অবশেষে ইউকিংস পর্বতের কাছাকাছি এসে পৌঁছাল। জুউ থিয়েন বেগুনি আভার পর্দা সরে যাওয়ায় ইউকিং পর্বতটি আকাশের নিচে উন্মুক্ত হয়ে পড়েছিল। আগুন-কাক দানবীয় প্রধানটি মেঘের স্তর ভেদ করে বেরিয়ে আসতেই এক পলকে সেটি দেখতে পেল।

"যুবরাজ অতীতে একবার উল্লেখ করেছিলেন যে কুন্তন পর্বতের উত্তর পাদদেশে তিনি এক চমৎকার গুহা খুঁজে পেয়েছিলেন, এটা কি তবে সেটাই?" আগুন-কাক দানবীয় প্রধানটি মনে মনে এই ভেবে ডানা বিস্তার করে ইউকিং পর্বতের দিকে উড়ে গেল।

সে সবেমাত্র ইউকিং পর্বত থেকে প্রায় দশ মাইলের মধ্যে এসে পৌঁছেছে, এমন সময় হঠাৎ এক অদৃশ্য দেওয়াল তার পথ আটকে দাঁড়াল।

ইউকিং পর্বতের চূড়ার আকাশে অসংখ্য আলোর রেখা আবছাভাবে এদিক-সেদিক মিটমিট করে জ্বলছিল। সেগুলো এক অদ্ভুত গতিপথ ও নিয়মে বিশাল ও অদ্ভুত এক নকশা তৈরি করেছিল।

আগুন-কাক দানবীয় প্রধানটির ছোট দুটো চোখ এক পলকে চকচক করে উঠল, "কেউ কি আমার আগে এখানে পৌঁছে গেছে এবং আগেই পাহাড় পাহারা দেওয়ার জন্য阵法 (মায়াজাল) পেতে রেখেছে?"

"তবে কি এই সামান্য জিনিস দিয়েই আমাকে আটকে রাখা যাবে বলে ভেবেছ?" সে কুৎসিত এক হাসি হেসে ডানা ঝাপড়াল, আর অমনি কালো ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে পুরো আকাশ ঢেকে ফেলল।

বিশাল আকৃতির আগুন-কাকটি তার বিশাল মুখ হাঁ করে একগাদা লেলিহান শিখা উদ্গিরণ করল। চরম তাপমাত্রার কারণে সেই টকটকে লাল আগুন নীলচে রঙ ধারণ করল, যা সোনা গলিয়ে লোহা ফুটিয়ে দিতে পারে।

এই আগুন-কাক দানবীয় প্রধানটির মধ্যে তার যুবরাজের মতো সূর্যের খাঁটি আগুনের বীজ ছিল না, তাই সে কেবল আগুন-কাক জাতির জন্মগত বিশেষ ক্ষমতা—সূর্যোদয়ের খাঁটি আগুনই প্রকাশ করতে পেরেছিল।

কিন্তু তার জাদুকরী শক্তি আগুন-কাক যুবরাজ কর্তৃক শত শত আগুন-কাক একত্রিত করে তৈরি করা মায়াজালের শক্তির চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী ও বিশাল ছিল।

সূর্যোদয়ের সেই খাঁটি আগুনের তীব্রতা সে চরম পর্যায়ে পৌঁছে দিয়েছিল, যা মুহূর্তের মধ্যে এক বিশাল অগ্নিকুণ্ডে পরিণত হলো।

আগুন-কাক যুবরাজের সূর্যোদয়ের খাঁটি আগুনের শক্তি শক্তিশালী হলেও তা ছিল কেবল একটা ছোট আগুনের কণা, আর এই আগুন-কাক দানবীয় প্রধানটির প্রজ্জ্বলিত করা সূর্যোদয়ের খাঁটি আগুন ছিল আকাশছোঁয়া, যা পরিমাণের দিক দিয়ে গুণগত মানের সেই ঘাটতি পূরণ করে দিয়েছিল।

পুরো আকাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়া প্রচণ্ড আগুন কোনো রাখঢাক না রেখেই ইউকিং পর্বতের বাইরের অংশে আবছাভাবে জেগে থাকা মায়াজালের ওপর আছড়ে পড়ল।

"এই যাত্রায় কি আর তোমার মায়াজাল ভাঙবে না?" আগুন-কাক দানবীয় প্রধানটি মনে মনে বেশ খুশি হলো, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার সেই হাসি মুখে আটকে গেল।

তীব্র গতিতে ছুটে আসা সূর্যোদয়ের খাঁটি আগুন মায়াজালের ভেতরে প্রবেশ করতেই মায়াজালটি তীব্র আলোয় জ্বলে উঠল এবং ঘুরতে শুরু করল।

আর ঠিক সেই মায়াজাল ঘোরার মাঝেই সেই বিশাল ও প্রমত্ত সূর্যোদয়ের খাঁটি আগুন আশ্চর্যজনকভাবে সম্পূর্ণ নদীর জলে পরিণত হলো!

প্রচুর পরিমাণে জল মায়াজাল থেকে বেরিয়ে নিচের দিকে পড়তে লাগল এবং মুষলধারে এক বৃষ্টিতে পরিণত হয়ে ইউকিং পর্বতের নিচের কুন্তন পর্বতমালায় ঝরে পড়ল।

যদিও লিন ফেং নিজে সাধনায় নিমগ্ন ছিলেন, তবুও লিয়াং ই শেন মি মায়াজাল কোনো আক্রমণের মুখে পড়লে নিজেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাত।

সেদিন প্রাচীন অঞ্চলের জলাভূমিতে, লিয়াং ই বিশাল মায়াজালের আকাশ ও পৃথিবীর রূপ পরিবর্তনের একটি কৌশল পৃথিবী ও আকাশকে উল্টে দিয়েছিল, ভূমিকে আকাশে পরিণত করেছিল এবং দাজৌ মহাশক্তিধর সেনার তিন হাজার চাষিকে মাটির নিচে সমাধি দিয়েছিল।

আর এখন, ঠিক একই ধরনের আকাশ ও পৃথিবীর রূপ পরিবর্তনের কৌশলটি আগুন-কাক দানবীয় প্রধানটির আক্রমণ করা আগুনকে বয়ে চলা স্বচ্ছ জলে পরিণত করল।

যেহেতু এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে কাজ করছিল, তাই মায়াজালটি কোনো পাল্টা আক্রমণ করেনি, কেবল আগুন-কাক দানবীয় প্রধানের আক্রমণকে ভেস্তে দিয়েই ক্ষান্ত হয়েছিল।

কিন্তু এই দৃশ্যটি আগুন-কাক দানবীয় প্রধানটিকেও বোকা বানিয়ে দিল।

শত্রু যদি কেবল সাধারণ প্রতিরক্ষা করত, এমনকি তীব্র কোনো পাল্টা আক্রমণের মাধ্যমে তার সূর্যোদয়ের খাঁটি আগুন ভেঙে চুরমার করে দিত, তবে আগুন-কাক দানবীয় প্রধানটির এতখানি প্রতিক্রিয়া হতো না।

কিন্তু লিয়াং ই শেন মি মায়াজাল সরাসরি বস্তুর গঠন বদলে দিয়ে আগুনকে জলে রূপান্তর করার যে অলৌকিক ক্ষমতা দেখাল, তা সত্যি আগুন-কাক দানবীয় প্রধানটিকে বেশ অবাক করে দিয়েছিল।

ঠিক সেই সময়, অন্যপাশের আকাশে হঠাৎ এক প্রচণ্ড ঝড়ো হাওয়া উঠল এবং ভাসমান মেঘগুলোকে উড়িয়ে দিয়ে নীল আলখেল্লা পরা এক বৃদ্ধের অবয়ব প্রকাশ করে দিল।

এই নীল আলখেল্লা পরা বৃদ্ধও বেশ প্রশংসার দৃষ্টিতে লিয়াং ই শেন মি মায়াজাল ও ইউকিং পর্বতের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এর আগে কখনও তো এমন চমৎকার কোনো পবিত্র পাহাড়ের গুহা দেখতে পাইনি! আমার ফংসেন 종 (বংশ)-এর হাজার হাজার বছরের ভিত্তির চেয়েও এটি অনেক গুণ ভালো।"

"এটাই তো ফংসেন 종-এর পাহাড়ের গেট এবং গুহা হওয়ার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত জায়গা, যে করেই হোক এটি ছিনিয়ে নিতেই হবে।"

আগুন-কাক দানবীয় প্রধানটি নীল আলখেল্লা পরা বৃদ্ধকে দেখতে পেয়ে রাগে সজোরে হুংকার দিয়ে উঠল, "লিয়ে ফেং, আসলে তুমিই তো সে।"

নীল আলখেল্লা পরা এই বৃদ্ধ হলেন কাও লং-এর গুরু। কাও লং-কে যে ফি লিয়েন জন্তুটি তিনি দিয়েছিলেন, সেটির শক্তির অনুভূতি পেয়ে তিনি ঝাং সেন ও তার ভাইদের সাথে নিয়ে এখানে এসে পৌঁছানো ফংসেন 종-এর গুরু লিয়ে ফেং চেন রেন।

ফংসেন 종 এবং ফায়ার মাউন্টেন তো বহুদিনের পুরনো শত্রু, লিয়ে ফেং চেন রেন এবং আগুন-কাক দানবীয় প্রধান একে অপরের কাছে অপরিচিত নন। তিনি শান্তভাবে আগুন-কাক দানবীয় প্রধানের দিকে এক পলক তাকিয়ে বললেন, "তুই এই দানব, এত সাহস যে কুন্তন পর্বতের উত্তর পাদদেশে চলে এসেছিস! আর কোনো দিন ফিরে যেতে না পারার ভয়ে কি তোর বুক কাঁপছে না?"

আগুন-কাক দানবীয় প্রধান কুৎসিতভাবে হেসে উঠল, "অন্তত তোর মতো এই বুড়ো জটাধারীর আমাকে আটকে রাখার ক্ষমতা নেই।"

লিয়ে ফেং চেন রেন এই কথা শুনে রাগলেনও না। একা তার পক্ষে এই দানবকে বশে আনা সত্যি সম্ভব নয়, তাই তিনি এখন সরাসরি লড়াই করার কোনো পরিকল্পনাও করেননি। তিনি কেবল শান্তভাবে ইউকিং পর্বতকে পাহারা দেওয়া লিয়াং ই শেন মি মায়াজালের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

অনেকক্ষণ ধরে গভীর চিন্তার পর, লিয়ে ফেং চেন রেন হঠাৎ করে দুটো হাত একসাথে মেলালেন, এরপর সজোরে তা ফাঁক করে দিলেন।

হিংস্র ঝোড়ো হাওয়া দুই দিকে ছুটে গেল এবং মাঝখান থেকে দ্রুত একটা শূন্য স্থান ছিঁড়ে বের করে আনল।

লিয়ে ফেং চেন রেন এই উপায়ে লিয়াং ই শেন মি মায়াজালকে আলাদা করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু লিয়াং ই শেন মি মায়াজাল নিজেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলতে শুরু করল এবং লিয়ে ফেং চেন রেনের তৈরি করা সেই ঝোড়ো হাওয়াকেই গর্জমান বজ্রপাতে পরিণত করল!

"轟轰轰轰!" (রুমঝুম শব্দ!)

কয়েকটি বজ্রপাত একসাথে ফেটে পড়ল, গভীর গর্জনের শব্দ শোনা গেল, অথচ লিয়াং ই শেন মি মায়াজালের নিজের গায়ে আঁচড় পর্যন্ত লাগল না।

"আগুনকে জল বানানো, বাতাসকে বজ্রপাত করা—সত্যি চমৎকার কলাকৌশল!" লিয়ে ফেং চেন রেনের চেহারা অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল, "এখানের মালিক সাধারণ কেউ নয়!"

আগুন-কাক দানবীয় প্রধান একটি হুংকার ছাড়ল, কোনো প্রতিবাদ করল না।

লিয়ে ফেং চেন রেন আঙুল গুণে কিছুক্ষণ হিসাব করলেন, এরপর হঠাৎ করে তার হাতা থেকে একটি পালকপাখা বের করে আনলেন।

পালকপাখাটি সাত রঙের জাদুকরী আলো ছড়াচ্ছিল, একের পর এক আলোর বলয় চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছিল, যা এর শক্তিশালী জাদুকরী শক্তির তরঙ্গ প্রদর্শন করছিল।

আগুন-কাক দানবীয় প্রধানের চেহারা বদলে গেল, "তুই আসলে..."

সে কথা শেষ করার আগেই লিয়ে ফেং চেন রেন সেই সাত রঙের পালকপাখাটি তুলে লিয়াং ই শেন মি মায়াজালের দিকে সজোরে এক ঝাপটা দিলেন!

(পুনশ্চ: আমার জীবনের প্রথম পাগলামি শুরু, সামনে বড় বিপদ আসছে, যারা যুদ্ধের সাথে যুক্ত নও, তারা দ্রুত নিরাপদ আশ্রয়ে সরে যাও!

মনে রেখো, এটা কোনো মহড়া নয়!

আবারও বলছি, এটা কোনো মহড়া নয়!)