১০৬. অতুলনীয় দুই সুন্দরী, প্রত্যেকের নিজস্ব ফন্দি

মহা চউ সাম্রাজ্যের পূর্ব প্রান্তে, বিশাল সমুদ্রসীমার ঠিক পাশেই।

তখন গোধূলি লগ্ন, পশ্চিম আকাশের মেঘপুঞ্জ অস্তগামী সূর্যের আলোয় রক্তিম বর্ণ ধারণ করেছে, আর তার ফাঁক দিয়ে উঁকি দিচ্ছে ঝলমলে সোনালী আভা। ঢেউ খেলানো সমুদ্রের বুকে একঝাঁক সামুদ্রিক পাখি ক্লান্ত হয়ে নীড়ে ফিরছে। সতেজ সমুদ্র বাতাসের ঝাপটায় নীল জলরাশি সাদা ফেনার ঢেউ তুলে আছড়ে পড়ছে, যা সূর্যাস্তের শেষ আলোর সাথে মিশে এক অপূর্ব দৃশ্যের সৃষ্টি করেছে।

দূরের দিগন্তে হঠাৎ এক চিলতে আলোর রেখা ফুটে উঠল। নীল সমুদ্র আর আকাশের সন্ধিক্ষণ থেকে ধীরে ধীরে উঠে এল এক উজ্জ্বল শুভ্র আভা। সমুদ্রের বুক চিরে যেন পূর্ণিমা চাঁদ উদয় হলো।

সেই শুভ্র আলোর মাঝে পদ্মাসনে বসে আছেন এক তরুণী, পরনে নীল বস্ত্র। চোখ দুটি আধবোজা, শান্ত ও অপরূপ সুন্দর মুখাবয়বে এক পরম প্রশান্তি। হঠাৎ তিনি চোখ মেললেন, উঠে দাঁড়ালেন এবং আলোর ওপর ভর করে সমুদ্রের ঢেউয়ের ওপর দাঁড়িয়ে দিগন্তের দিকে তাকিয়ে কুর্নিশ করলেন।

"শিষ্যা ইয়ান মিংইউয়ে, গুরুদেবের চরণে প্রণাম জানাচ্ছি।"

দূরের আকাশে এক টুকরো মেঘ নেমে এল, যা ধীরে ধীরে আকার পরিবর্তন করে মানুষের মুখাবয়বে রূপ নিল। তিনি একজন নারী, যার চেহারায় প্রৌঢ়ত্বের গাম্ভীর্য আর শৈশবের কোমলতার এক অদ্ভুত মিশ্রণ। মেঘের তৈরি সেই বিশাল মুখমণ্ডল আকাশের অর্ধেক জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। তিনি সমুদ্রের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ান মিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে স্নিগ্ধ স্বরে বললেন, "কেমন আছো এখন?"

ইয়ান মিংইউ মৃদু হাসলেন, "গুরুদেব, আপনার কৃপায় এই নশ্বর দেহ পুনরায় ফিরে পেয়েছি। এখন আমার আত্মা ও দেহ সম্পূর্ণ একাত্ম হয়ে গেছে, কোনো বাধা নেই। তবে আগের মতো修为 ফিরে পেতে আরও কিছুটা সময় ও সাধনার প্রয়োজন।"

আকাশের সেই মুখাবয়বে হাসির রেখা ফুটে উঠল, তিনি মাথা নাড়লেন, "এতেই চলবে, আমি নিশ্চিন্ত হলাম।"

"মিংইউ, তুমি এই বড় বিপদ থেকে রক্ষা পেয়েছ, যা হয়তো তোমার জন্য আশীর্বাদ হয়েই এসেছে," নারীটি ধীর কণ্ঠে বললেন, "তবে আমাদের সম্প্রদায়ের নতুন প্রতিনিধি ইতিমধ্যে নির্বাচিত হয়েছে। তোমার ফিরে আসার জন্য সঠিক সময়ের অপেক্ষা করতে হবে।"

ইয়ান মিংইউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। তিনি যদি কেবল একজন সাধারণ শিষ্য হিসেবে তাইসু সম্প্রদায়ের আশ্রমে ফিরতে চাইতেন, তবে তা যেকোনো সময় সম্ভব ছিল। কিন্তু তার যদি অন্য কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকে, তবে তাকে সঠিক সময়ের অপেক্ষা করতেই হবে।

"শিষ্যার মনে হচ্ছে, সেই সময় খুব দ্রুতই ঘনিয়ে আসছে," ইয়ান মিংইউ হঠাৎ হেসে উঠলেন।

আকাশের সেই নারীও মৃদু হাসলেন, "তুমি কি সেই লিন ডাওরেন নামক ভবঘুরে সাধকের কথা বলছ, যার কথা তুমি আগে বলেছিলে?"

ইয়ান মিংইউ মাথা নেড়ে হাসলেন, "সে হয়তো আমাদের জন্য কিছু চমক নিয়ে আসবে।"

"তবে আমি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি," নারীটি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি যে সিদ্ধান্তের কথা বলেছিলে, তা কি চূড়ান্ত করেছ?"

ইয়ান মিংইউ শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "হ্যাঁ, আমি মহা চউ সাম্রাজ্যকেই বেছে নিয়েছি। লিয়াং পান এবং ঝু হংউয়ের শাসনব্যবস্থা অত্যন্ত সুসংগত। তারা দেশের ভেতরের সমস্ত বিরোধিতাকারী শক্তিকে দমন করে ফেলেছে, তাই সফল হওয়ার জন্য এটিই সবচেয়ে উপযুক্ত সাম্রাজ্য।"

আকাশের মেঘ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, সেই নারীর মুখাবয়বও অদৃশ্য হয়ে গেল। মেঘ সরে যেতেই সূর্যাস্ত শেষ হয়ে চারপাশ অন্ধকারে ঢেকে গেল। ইয়ান মিংইউ আকাশের অগণিত উজ্জ্বল নক্ষত্রের দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

কিছুক্ষণ পর সম্বিত ফিরে পেয়ে তিনি শূন্যে একটি মন্ত্র অঙ্কন করলেন। মন্ত্রটি সমুদ্রের জলে মিলিয়ে যেতেই জল থেকে এক ব্যক্তি উঠে এল। সে একজন জলমানব, পুরো শরীর স্বচ্ছ জলের তৈরি, যার ভেতর দিয়ে আলো খেলে বেড়াচ্ছে।

ইয়ান মিংইউ মৃদু হেসে বললেন, "খবরটি ছড়িয়ে দাও, আমার সেই কনিষ্ঠ ভাই, যে এখন সম্প্রদায়ের প্রতিনিধি হিসেবে কাজ করছে, তার কানে যেন এই খবর পৌঁছায়।"

"যে আজ্ঞা," জলমানবটি ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, "যদি আপনার সেই ভাই জানতে পারে যে হারিয়ে যাওয়া বাঁশিটি লিন ডাওরেনের কাছে আছে, তবে সে নিশ্চয়ই চুপ করে বসে থাকবে না। সেই লিন ডাওরেন কি আপনার ভাইয়ের জন্য কোনো হুমকি হয়ে উঠতে পারে?"

ইয়ান মিংইউ তার সংশয়ে বিরক্ত না হয়ে বরং মৃদু হাসলেন, "সে আমার প্রিয় ভাইয়ের আসল ক্ষমতা পরখ করে দেখুক না, ক্ষতি কী?"

জলমানবটি কুর্নিশ করে পুনরায় সমুদ্রের অতল গভীরে তলিয়ে গেল। ইয়ান মিংইউ আকাশের তারার দিকে চেয়ে আবার ভাবনায় ডুবে গেলেন।

"সে তো কেবল একজন সাধারণ সাধক, আমি কি বড্ড বেশি ভাবছি? কেন যেন মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে সে আমাদের তাইসু সম্প্রদায়ের বড় শত্রু হয়ে উঠবে।"

"কেন আমার মনে হচ্ছে, শেষ পর্যন্ত আমার সেই প্রিয় ভাই-ই ক্ষতিগ্রস্ত হবে? হিহি, মানুষটা বড় অদ্ভুত, কেন জানি তার ওপর অহেতুক আস্থা জন্মে যাচ্ছে।" ইয়ান মিংইউ চোখ টিপে মৃদু হাসলেন, "হয়তো আসলে আমার ভাই-ই যাবে তার আসল পরিচয় জানতে!"

...

তিয়ান ইউয়ান মহাবিশ্বে মানুষের বসতিপূর্ণ জগতকে বলা হয় শেনঝৌ হাওতু। অন্যদিকে অসুরদের জগতকে বলা হয় তিয়ানহুয়াং গুয়াংলু।

তিয়ানহুয়াং গুয়াংলুর সুদূর পূর্বে এক নির্জন উপত্যকায় বিশাল এক মহীরূহ দাঁড়িয়ে আছে। এর শাখা-প্রশাখা এত বিস্তৃত যে এক একর জমি তার ছায়ায় ঢাকা পড়ে। গাছটির কাণ্ড হাতির দাঁতের মতো সাদা ও স্বচ্ছ, আর পাতাগুলো গাঢ় নীল, যা থেকে এক শীতল ও রহস্যময় আভা নির্গত হচ্ছে। সেই গাছের প্রাণশক্তি এতই প্রবল যে, এর একটি ছোট ডালও যদি অনুর্বর মাটিতে পোঁতা হয়, তবে তা দ্রুত মহীরূহে পরিণত হয়। তবে সেই গাছের আশেপাশে কোনো তৃণলতা জন্মায় না, এক অদ্ভুত অশুভ শক্তির প্রভাবে চারপাশ জনশূন্য।

সাদা কাণ্ড থেকে হঠাৎ আলো জ্বলে উঠল। শুভ্রবসনা, খোলা চুলের এক সুন্দরী কন্যা সেখান থেকে বেরিয়ে এল। তার রূপ ও হাসি যে কাউকেই মোহিত করতে সক্ষম।

"লং ইয়ে গুরুদেবের চরণে প্রণাম জানাচ্ছে।"

তার সামনে বাতাসের মাঝে জলতরঙ্গের মতো কম্পন সৃষ্টি হলো, আর সেখান থেকে এক নারী বেরিয়ে এলেন। তার শরীর এক রহস্যময় কুয়াশায় ঢাকা, যার ফলে তার মুখ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না। তিনি লং ইয়ের গুরু, অসুরদের মহাশক্তিধর তিয়ান মেই।

তিয়ান মেই ধীর কণ্ঠে বললেন, লঙ ইয়ের মতো একই স্বরে, "যদি সেই琅嬛 (লাং হুয়ান) গাছের পাতা না থাকত, তবে তুমি এত দ্রুত তোমার দেহ পুনর্গঠন করতে পারতে না।"

লং ইয়ে মাথা নিচু করে হাসল, "সেই অদ্ভুত মানুষটিকে তো ধন্যবাদ দিতেই হয়।"

তিয়ান মেই জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি তাইসু সম্প্রদায়ের লক্ষ্যবস্তু সেই পাথরের বাঁশিটি তাকে দিয়ে দিয়েছ?"

লং ইয়ের মুখে এক দুষ্টুমিভরা হাসি ফুটে উঠল, "শুধু তাই নয়, আমি ইয়ান মিংইউকেও খবরটি দিয়ে দিয়েছি।"

"ভালো করেছ," তিয়ান মেইয়ের কণ্ঠেও হাসির আভাস, "তবে তুমি কেন তাকে সেই গোপন গুহার জায়গাও বলে দিলে?"

লং ইয়ের চোখে এক অদ্ভুত দ্যুতি খেলে গেল, "শিষ্যার মনে হচ্ছে, এই মানুষটির উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেক। সে যদি সত্যিই বড় কিছু করতে পারে, তবে তা তাইসু সম্প্রদায়ের মতো শক্তিশালী মানবগোষ্ঠীর জন্য বড় ধাক্কা হবে।"

তিয়ান মেই উদাসীনভাবে বললেন, "এতটা আত্মবিশ্বাস?"

"আমি কেবল অনুভবের ওপর ভিত্তি করে বলছি," লং ইয়ে মৃদু হাসল, "যদি ভুলও হয়, তবে ক্ষতি কী? সেই গুহা তো আমাদের সীমানার বাইরে, সে দখল করলে করুক না! তাছাড়া..."

তিয়ান মেই মৃদু হাসলেন, "তাছাড়া, সেই পুরনো গোল্ডেন ক্রো-এর বংশধররা তো সেই গুহার আশেপাশেই ঘোরাফেরা করছে।"

লং ইয়ে হেসে তার গুরুর বাহু জড়িয়ে ধরল, "গোল্ডেন ক্রো তো ইদানীং আপনার খুব ঝামেলা করছে, তাই আমি তাকে একটু ব্যস্ত করে দিলাম, যাতে তার পুরনো হাড়গুলো একটু নড়াচড়া করতে পারে!"

গুরু-শিষ্যা একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠলেন।

...

লিন ফেং ছোট বাচ্চার সাথে নিয়ে শিয়াও ইয়ানদের কাছে ফিরে এলেন। ঝু ই ইতিমধ্যে ধ্যান থেকে উঠে এসেছে। লিন ফেং এক পলক তাকিয়েই বুঝলেন, তার শরীর এখন আধ্যাত্মিক শক্তিতে পরিপূর্ণ। সে সফলভাবে বাধা কাটিয়ে বারোতম স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে।

লিন ফেং চারজনকে সামনে ডেকে হাসি মুখে বললেন, "আমি তোমাদের যে বিভিন্ন道法 (দাওফা) শিখিয়েছি, তার মধ্যে বুদ্ধধর্মীয় শিক্ষা আছে, আবার তোমাদের নিজেদের পাওয়া গুপ্তধন থেকেও শিক্ষা আছে। তোমরা হয়তো ভাবছ, আমাদের সম্প্রদায়ের কি নিজস্ব কোনো শিক্ষা নেই, যে অন্যের সাহায্য নিতে হচ্ছে?"

চারজন একে অপরের দিকে তাকাল। শিয়াও ইয়ান মাথা চুলকে বলল, "মাঝে মাঝে অদ্ভুত লাগে ঠিকই, তবে আপনার সিদ্ধান্তের ওপর আমাদের পূর্ণ আস্থা আছে।"

ঝু ই গম্ভীরভাবে বলল, "আমাদের শিক্ষার বৈচিত্র্য থাকলেও, আপনি আমাদের প্রত্যেকের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত বিদ্যাটিই বেছে দিয়েছেন। আমাদের উন্নতির গতিই তার প্রমাণ।"

ওয়াং লিন শান্তভাবে বলল, "গুরুদেব যা শেখাবেন, আমি তা-ই শিখব।"

ছোট বাচ্চাটি তার চঞ্চল চোখ দুটি ঘুরিয়ে হাসল, "গুরুদেব, আপনার শেখানো বিদ্যা তো দারুণ! তবে আপনার কাছে আরও শক্তিশালী কিছু থাকলে আমাকে শেখাতে ভুলবেন না যেন।"

লিন ফেং হেসে তার দিকে চোখ রাঙালেন, "খুব চালাক হয়েছ!"

এরপর তিনি চার শিষ্যের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "আগের শিক্ষাগুলো কেবল তোমাদের ভিত্তি গড়ার জন্য ছিল। এখন তোমাদের ভিত্তি মজবুত হয়েছে, তাই আমি তোমাদের আমাদের সম্প্রদায়ের আসল ঐশ্বরিক বিদ্যা শেখাব।"

"তোমাদের ভিত্তি মজবুত করার জন্য আমাদের নিজস্ব শুদ্ধ ও অকৃত্রিম মহাবৃত্তের প্রয়োজন," লিন ফেং চারজনের উত্তেজিত মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এখন আমি তোমাদের 'বাগুয়া ঝুতিয়ান দাদাও কাং' শেখাব, যা আমার নিজের সাধনার সর্বোচ্চ ও পরম বিদ্যা।"