১৩০. কেন্দ্রীয়戊土神光（২/৩）
কিয়ানকুন আয়না থেকে নির্গত মাটি-হলুদ আলোয়周天紫气 বা বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের বেগুনি রঙের আভাগুলো একে একে সরে গেল এবং ক্রমাগত ঘুরতে লাগল।
ঘূর্ণনের সময়, বেগুনি আভা এবং হলুদ আলো ধীরে ধীরে মিশে গিয়ে একটি ভার্চুয়াল মায়াবী জগতের সৃষ্টি করল, যা দেখতে যেন ঠিক এক নবজাত ক্ষুদ্র জগতের মতো।
সেই মায়াবী জগতের ভেতর প্রাগৈতিহাসিক যুগের সূচনার মতো এক আবছা আভা বিরাজ করছিল, যা সমস্ত সৃষ্টির জন্মলগ্নকে স্মরণ করিয়ে দেয়।
লিন ফেং-এর মনে একটা শিহরণ জাগল, তিনি মাথা নিচু করে নিজের হাতের কিয়ানকুন আয়নার দিকে তাকালেন: "বিশুদ্ধ ও অপবিত্র এই দুই শক্তি—পবিত্র শক্তি উপরে উঠে আকাশ সৃষ্টি করে, আর অপবিত্র শক্তি নিচে নেমে পৃথিবী সৃষ্টি করে; এভাবেই সৃষ্টি হয়েছে স্বর্গ ও মর্ত্যের এই বিশ্বসংসার।"
"যদি বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের এই বেগুনি আভা উপরে উঠে আকাশ হওয়া পবিত্র শক্তি হয়, তবে কিয়ানকুন আয়নার এই হলুদ আলো হলো নিচে নেমে পৃথিবী হওয়া অপবিত্র শক্তিরই রূপ।"
কিয়ানকুন আয়নার হলুদ আলো বেগুনি আভার শক্তিকে প্রশমিত করেছে, তাই বেগুনি আভা ম্লান হয়ে সরে গেছে।
লিন ফেং ততক্ষণে বিষয়টি বুঝতে পেরেছিলেন, তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তাৎক্ষণিকভাবে নিজের শক্তি প্রয়োগ করলেন এবং কিয়ানকুন আয়নাকে আরও বেশি করে হলুদ আলো ছড়াতে বাধ্য করলেন, যাতে বেগুনি আভা পুরোপুরি প্রশমিত হয়।
হলুদ আলো যেখানেই পৌঁছাল, বেগুনি আভা ঠিক সেখানেই ম্লান হয়ে গেল এবং হলুদ আলোর সঙ্গে মিলে একে একে মায়াবী ক্ষুদ্র জগৎ সৃষ্টি করতে লাগল।
লিন ফেং এই সুযোগটি লুফে নিয়ে বেগুনি আভা সরে যাওয়ার ফলে উন্মুক্ত হওয়া পথ দিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন। কিয়ানকুন আয়না পথ দেখিয়ে দেওয়ায় তাঁর যাত্রাপথ সম্পূর্ণ বাধামুক্ত রইল।
কিন্তু লিন ফেং-এর মন ক্রমশ ভারী হয়ে উঠতে লাগল।
কারণ তিনি লক্ষ্য করলেন, কিয়ানকুন আয়নার হলুদ আলো দিন দিন দুর্বল হয়ে পড়ছে এবং বেগুনি আভাকে প্রশমিত করার গতিও ধীর হয়ে আসছে।
চারপাশের অজস্র বেগুনি আভা আবারও আগের ফাঁকা স্থানগুলো ভরাট করতে শুরু করল।
লিন ফেং যতই নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করুন না কেন, কিয়ানকুন আয়নার হলুদ আলোর এই ক্ষীয়মাণ অবস্থাকে তিনি কিছুতেই থামাতে পারলেন না।
"ভীষণ মুশকিল! কিয়ানকুন আয়নার নিজস্ব ক্ষমতা সীমিত, অথচ ইয়ুজিং পর্বতের চারপাশ ঘিরে থাকা বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের এই বেগুনি আভার পরিমাণ বড্ড বেশি।" লিন ফেং একরাশ হতাশা নিয়ে বেগুনি মেঘের সমুদ্রের গভীরে অবস্থিত ইয়ুজিং পর্বতের দিকে তাকালেন। সেখানে পৌঁছাতে তাঁর আরও অনেক পথ বাকি।
বেগুনি মেঘের এই বিশাল সমুদ্রের তিন ভাগের এক ভাগ পথও লিন ফেং পার করতে পারেননি।
কিয়ানকুন আয়নার হলুদ আলো ক্রমশ ক্ষীণ হতে হতে অবশেষে পুরোপুরি নিভে গেল।
লিন ফেং-এর ওপর-নিচ, ডানে-বাঁয়ে এবং সামনে-পিछे—চারদিক থেকে অগণিত বেগুনি আভা একসঙ্গে তেড়ে এল। তারা লিন ফেং-এর কোনো ক্ষতি করল না, কিন্তু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তাঁকে সজোরে ধাক মেরে বাইরে বের করে দিল।
সামনে পুনরায় পুঞ্জীভূত হয়ে বন্ধ হয়ে যাওয়া বেগুনি মেঘের সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে লিন ফেং রাগে দাঁতে দাঁত চেপে ধরলেন। তিনি কিয়ানকুন আয়নাটি হাতে তুলে নিয়ে মনের মাধ্যমে সেটির সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করলেন।
"কেন্দ্রীয় উতু ঐশ্বরিক আলো... কিয়ানকুন আয়না থেকে নির্গত মাটি-হলুদ আলোর এটাই কি তবে নাম?" লিন ফেং মনে মনে ভাবলেন, "কেন্দ্রীয় উতু, নামের সঙ্গে মাটির মিল তো রয়েছেই। তবে এর শক্তি বড্ড কম, এটি শক্তিশালী করার কি কোনো উপায় আছে?"
এই কথা ভাবতেই, কিয়ানকুন আয়নার দর্পণে হঠাৎ করে দুটি আলোর বিন্দু জ্বলে উঠল।
দর্পণের ঠিক মাঝখানে একটি অনুজ্জ্বল হলুদ আলোর বিন্দু দেখা গেল, যা মূলত লিন ফেং-এর বর্তমান অবস্থান নির্দেশ করছে।
আর সেই হলুদ আলোর ঠিক পাশেই লাল রঙের একটি বিন্দু জ্বলজ্বল করে উঠছে। লাল আলোটি অত্যন্ত তীব্র, যেন কোনো জীবন্ত প্রাণীর মতো অবিরাম স্পন্দিত হচ্ছে।
লিন ফেং-Cর চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল: "এর অর্থ কি আমাকে কোনো নির্দিষ্ট জিনিস খুঁজে পাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে? এই লাল বিন্দুটি যে বস্তুটিকে নির্দেশ করছে, সেটি কি কিয়ানকুন আয়নার কেন্দ্রীয় উতু ঐশ্বরিক আলোকে আরও শক্তিশালী করতে পারে?"
তিনি যখন এসব ভাবছিলেন, ঠিক তখনই সিস্টেমের পরিচিত নোটিফিকেশন তাঁর কানে বেজে উঠল।
"হোস্ট একটি র্যান্ডম সাইড মিশন বা ঐচ্ছিক মিশন ট্রিগার করেছেন: কেন্দ্রীয় উতু ঐশ্বরিক আলো।"
লিন ফেং কিছুটা অবাক হয়ে সিস্টেমে প্রবেশ করলেন এবং মিশনের বিবরণটি খুললেন।
প্রথম অধ্যায় (১/৩ পৃষ্ঠা)
র্যান্ডম সাইড মিশন: কেন্দ্রীয় উতু ঐশ্বরিক আলো।
মিশনের প্রেক্ষাপট: বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের বেগুনি আভা হোস্টের অধিকারে থাকা কিয়ানকুন আয়নার মধ্যে সুপ্ত কেন্দ্রীয় উতু ঐশ্বরিক আলোকে জাগ্রত করেছে। বর্তমানে কিয়ানকুন আয়নার এই ঐশ্বরিক আলো যথেষ্ট দুর্বল অবস্থায় রয়েছে। এই আলো আরও শক্তিশালী করতে হলে মাটির উপাদানে তৈরি কোনো ঐশ্বরিক বস্তু খুঁজে বের করতে হবে এবং তার মাটির উপাদানের মূল নির্যাস দিয়ে এটিকে পুষ্ট করতে হবে।
মিশনের লক্ষ্য: হোস্টকে যথেষ্ট উচ্চমানের মাটির উপাদানসম্পন্ন ঐশ্বরিক বস্তু সংগ্রহ করতে হবে এবং কেন্দ্রীয় উতু ঐশ্বরিক আলোকে একটি নির্দিষ্ট মাত্রায় শক্তিশালী করতে হবে।
মিশনের সময়সীমা: দশ দিন। এর মধ্যে সম্পন্ন না হলে মিশন বাতিল বলে গণ্য হবে।
সিস্টেমের বিবরণী পড়ে লিন ফেং মাথা চুলকালেন: "একটি নির্দিষ্ট মাত্রায় শক্তিশালী করা? কে জানে তোমার এই নির্দিষ্ট মাত্রা বলতে ঠিক কতটা বোঝায়! আমার চাহিদা অবশ্য খুব বেশি নয়, শুধু এই বেগুনি আভা ভেদ করে আমাকে ইয়ুজিং পর্বতে পৌঁছে দিতে পারলেই হলো।"
এই কথা ভেবে, লিন ফেং কিয়ানকুন আয়নার দেওয়া নির্দেশিকা অনুসরণ করে লাল বিন্দুর ঠিকানার দিকে উড়াল দিলেন।
...............
দাজৌ রাজবংশের রাজধানী তিয়ানজিং শহরের পশ্চিম দিকে পাঁচ শ মাইল দূরের এক উপত্যকায় ব্ল্যাক ক্লাউড আন্ডারগ্রাউন্ড প্যালেস বা কালো মেঘের ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের প্রবেশপথ কঠোর নিরাপত্তার ঘেরাটোপে ঢেকে ফেলা হয়েছে।
শেনও রাজকীয় সেনাদলের একদল সাধক সেখানে পাহারা দিচ্ছিলেন।
শেনও সেনাদলের দলনেতা বা ক্যাপ্টেন মাটিতে পদ্মাসনে বসে শান্ত মনে ধ্যান করছিলেন এবং সাধনা করছিলেন।
কিন্তু তাঁর অধীনস্থ সাধকদলের সবাইকেই বেশ ক্লান্ত ও নিষ্প্রভ দেখাচ্ছিল। এই ধরনের একটি জরাজীর্ণ ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ পাহাড়া দিয়ে কোনো অতিরিক্ত ফায়দা তো নেই-ই, উপরন্তু ভূগর্ভের অতলে থাকা আন্ডারওয়ার্ল্ড ব্লাড রিভার বা পাতাললোকের রক্তনদীর আকস্মিক বিস্ফোরণ ঘটে কি না, সেই ভয়ে সবসময় বুক ধুকপুক করে।
হঠাৎ করেই মাথার ওপর একঝলক শক্তির তরঙ্গ খেলে গেল, মেঘের আস্তরণ সরে গেল এবং বর্ম পরিহিত এক জেনারেল আকাশ থেকে নেমে এলেন।
শেনও সেনাদলের ক্যাপ্টেন দ্রুত মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালেন, আর বাকি সাধকেরাও নিজেদের ভঙ্গি ঠিক করে সেই আগন্তুককে অত্যন্ত সম্মানের সঙ্গে স্বাগত জানালেন।
যিনি এলেন, তাঁর শরীর থেকে প্রবল শক্তির তরঙ্গ নির্গত হচ্ছিল; তিনি যে একজন স্বর্ণযুগের বা জিনডান স্তরের সাধক, তাতে বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই।
আগন্তুকের চেহারা স্পষ্ট দেখতে পেয়ে ক্যাপ্টেন কিছুটা অবাক হলেন: "চেন জেনারেল! আজ তো আপনার ডিউটি নেই, হঠাৎ এখানে কেন এলেন?"
চেন জেনারেল উদাসীনভাবে বললেন, "ভূগর্ভের রক্তনদী নিয়ে কিছুটা দুশ্চিন্তা হচ্ছিল, তাই নিচে কী অবস্থা তা আরেকবার দেখতে এলাম।"
"এর আগে লি জেনারেল একবার রক্তনদীটি পরিদর্শন করেছিলেন।" ক্যাপ্টেনের চোখ দুটো একবার চকচক করে উঠল, "তিনি তো এইমাত্রই গেলেন, যেদিকে গেছেন তাতে মনে হয় আপনার সঙ্গে দেখা হওয়ার কথা। তিনি কি আপনাকে এখানকার পরিস্থিতির কথা কিছু বলেননি?"
চেন জেনারেল একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন, "তোমার এই বিষয়ে নাক গলানোর কোনো প্রয়োজন নেই।"
ক্যাপ্টেন মাথা নিচু করে নিলেন: "অধীনস্থ ভুল বুঝেছে, জেনারেল আমাকে ক্ষমা করুন।"
চেন জেনারেল পথ থামিয়ে দিলেন, একদৃষ্টিতে কিছুক্ষণ তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং তাঁর সেই কঠোর ও ভাবলেশহীন মুখে হঠাৎ করেই এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল: "যাই হোক, তুমিও তো একজন সাধক মানুষ, সাধারণ দুনিয়ার সৈনিকদের মতো এমন ভীতু আচরণ করছ কেন?"
"যারা অতিরিক্ত কর্তব্যপরায়ণ এবং সবকিছু নিয়ে বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি করে, তারা সাধারণত খুব দ্রুত মারা যায়।"
ক্যাপ্টেনের মুখের রং মুহূর্তের মধ্যে সম্পূর্ণ বদলে গেল। তিনি তাঁর হাতে লুকিয়ে রাখা একটি ঐশ্বরিক অনুশাসনপত্র বা তাবিজ পিষে ফেলতে চাইলেন, কিন্তু অবাক কাণ্ড, তিনি খেয়াল করলেন তাঁর হাতের ছোট্ট আঙুলটি পর্যন্ত নাড়ানোর শক্তি তাঁর নেই।
তিনি অত্যন্ত আড়ষ্টভাবে মাথা ঘোরাতে গিয়ে দেখলেন, তাঁর অধীনস্থ সাধকদলের সবার মুখ ফ্যাকাশে এবং দৃষ্টি নিষ্প্রভ হয়ে গেছে, তাদের সমগ্র ত্বকে বিন্দুমাত্র রক্তের লেশমাত্র নেই।
"আপনি চেন জেনারেল নন, চেন জেনারেল ভালো করেই জানেন আজ লি জেনারেলের ডিউটি নেই।" ক্যাপ্টেন অত্যন্ত কষ্টে কথাগুলো উচ্চারণ করলেন।
"চেন জেনারেল" মৃদু হাসলেন, তাঁর মুখ দিয়ে হঠাৎ করেই ঘন রক্তের ধারা গড়িয়ে পড়তে লাগল এবং পুরো মুখটাই রক্তে মাখামাখি হয়ে গেল।
রক্ত তাঁর গাল বেয়ে নামল, আর পলক ফেলতে না ফেলতেই তাঁর মুখ আবার ধবধবে পরিষ্কার হয়ে গেল, তবে ততক্ষণে তাঁর পুরো চেহারাটাই পুরোপুরি বদলে গেছে।
প্রথম অধ্যায় (২/৩ পৃষ্ঠা)
সেটি ছিল এক যুবকের মুখ, গায়ের রং ফ্যাকাশে, মুখের পাঁচটি ইন্দ্রিয় বা বৈশিষ্ট্য সাধারণ মানের—কেবল এক জোড়া রক্তলাল চোখ দেখে যে কারও গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠবে।
তাঁর গায়ে জড়ানো ভারী বর্মটিও রক্তে গলে উবে গেল এবং চোখের পলকে তা অদৃশ্য হয়ে গেল; তাঁর গায়ে কেবল রয়ে গেল একটি রক্তলাল আলখেল্লা।
রক্তলাল আলখেল্লা পরা সেই যুবক হেসে উঠলেন, "আমি আসলে তোমাদের কাউকেই মারতে চাইনি, বিশেষ করে দাজৌ-এর সম্রাট লিয়াং পান এবং জুয়ানজি হাউ ঝু হংউ—এ দুজনেই বেশ ঝামেলার মানুষ। কিন্তু তোমরা যখন নিজেই চালাকি করতে গেছ, তখন তোমাদের মেরে ফেলা ছাড়া আমার আর কোনো উপায় ছিল না।"
তিনি সামান্য থেমে আবার হাসলেন, "সত্যি বলছি, তোমাদের মেরে আমার কোনো আনন্দ নেই, কারণ তোমাদের সাধনার স্তর বড্ড নিচু, তোমাদের শরীরের রক্তে কোনো মান বা গুণগত মান নেই, তোমাদের মেরে কোনো লাভই নেই!"
ক্যাপ্টেন কিছু একটা বলতে চাইলেন, কিন্তু তিনি মুখ খুলতেই মুখ দিয়ে অঝোরে রক্ত বের হতে লাগল। তিনি সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন এবং একটুও নড়াচড়া করার শক্তি হারিয়ে ফেললেন। তিনি কেবল অনুভব করতে পারলেন যে তাঁর শরীর ক্রমশ বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে আসছে এবং জীবন ধীরে ধীরে তাঁর দেহ ত্যাগ করে চলে যাচ্ছে।
রক্তলাল আলখেল্লা পরা যুবকটি হালকাভাবে নাক টেনে একটা নিঃশ্বাস নিলেন। বাতাসের ঘনত্বে সঙ্গে সঙ্গে দুটি হালকা রক্তের কুয়াশা পুঞ্জীভূত হলো এবং তিনি তা নিজের নাকের ভেতরে টেনে নিলেন।
"তাই তো বলছি, তোমরা বড্ড দুর্বল।" রক্তলাল আলখেল্লা পরা যুবকটি মাথা নাড়াতে নাড়াতে ব্ল্যাক ক্লাউড আন্ডারগ্রাউন্ড প্যালেসের ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং সরাসরি ভূগর্ভের আন্ডারওয়ার্ল্ড ব্লাড রিভারের দিকে এগিয়ে গেলেন।
যেখানে রক্তনদীগুলো এসে একটি বিশাল হ্রদের সৃষ্টি করেছে, সেই জায়গায় এসে রক্তলাল যুবকটি গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সেখান থেকে এক তীব্র ও বমি উদ্রেককারী গন্ধ বের হচ্ছিল, কিন্তু সেই গন্ধ নেওয়ার পর তাঁর মনে হলো যেন পৃথিবীর সবচেয়ে সুস্বাদু কোনো সুবাস তিনি পেয়েছেন। তিনি নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে প্রশংসার সুরে বলে উঠলেন, "ব্লাড রিভারের আসল জলের সুবাস চিরকালই এত মোহিত করার মতো হয়!"
কথা বলতে বলতে তিনি নিজের পায়ের নিচে থাকা পাতাললোকের রক্তনদীর দিকে তাকালেন এবং মুচকি হেসে বললেন, "তাই কি, লিউ ইয়াং?"
পাতাললোকের রক্তনদীর ভেতর থেকে শক্তির এক প্রচণ্ড তরঙ্গ বয়ে গেল। নদীর বুক থেকে অসংখ্য রক্তের বুদবুদ উঠতে লাগল এবং রক্তনদীর পানি যেন ফুটতে শুরু করল।
"তাং জে, তুমি কি জেনেশুনে আমার দুর্গতি দেখতে এসেছ?" রক্তনদীর নিচ থেকে একটি ক্ষিপ্ত ও বিরক্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
রক্তলাল আলখেল্লা পরা তরুণ তাং জে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং এক লাফে পাতাললোকের রক্তনদীর ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। যে রক্তনদীর পানি মানুষের সাধনার শক্তিকে দূষিত ও পঙ্গু করে দেয়, তা তাঁর গায়ে বিন্দুমাত্র প্রভাব ফেলল না, বরং সেই নদীর পানি তাঁর কাছে অত্যন্ত পরিচিত ও আপন মনে হলো।
তাং জে রক্তনদীর তলদেশে সাঁতরে গেলেন। সেখানে একটি আলোর গোলক মিটিমিটি আলোয় জ্বলছিল এবং রক্তনদীর জলের দূষণ থেকে নিজেকে বাঁচানোর জন্য আপ্রাণ লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল।
আলোর সেই গোলকের ভেতরে সবুজ পোশাক পরা এক তলোয়ারচালক সাধক পদ্মাসনে বসে নিজের দীর্ঘ তলোয়ারটি সোজা করে ধরে কোনোমতে নিজেকে টিকিয়ে রাখার চেষ্টা করছিলেন। তাঁর মুখের কয়েকটি সাদা তিল কেঁপে কেঁপে উঠছিল এবং তাঁর মানসিক অবস্থা ছিল চরম উগ্র ও বিক্ষিপ্ত।
এই ব্যক্তি আর কেউ নন, তিনি হলেন সেই শুষান তলোয়ার সাধক লিউ ইয়াং, যাকে একসময় লিন ফেং প্রতারণা করে রক্তনদীতে ফেলে দিয়েছিলেন এবং যিনি ফলস্বরূপ পাতাললোকের রক্তনদীর জালে বন্দি হয়ে আছেন।
তাং জে-কে দেখতে পেয়ে লিউ ইয়াং-এর মুখে বিন্দুমাত্র আনন্দের রেখা ফুটল না, তিনি গোমড়ামুখে বললেন, "তাং জে, তুমি ঠিক কী চাও?"
তাং জে হেসে উঠলেন, "অবশ্যই তোমাকে উদ্ধার করতে এসেছি।"
লিউ ইয়াং তাঁর দিকে চোখ তুলে তাকালেন, "তুমি এত সহজে আমার ভালো করতে আসবে?"
"অবশ্যই... না!" তাং জে অত্যন্ত ধীরেসুস্থে বললেন, "তোমাকে উদ্ধার করার কারণ হলো, তোমার উদ্ধার পাওয়ার মতো কিছু মূল্য রয়েছে।"
"তার মানে?" লিউ ইয়াং ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন।
তাং জে তাঁর দিকে একবার তাকিয়ে ধীরেসুস্থে বললেন, "ইদানিং লিন ওয়ান নামে এক道士 (ডাওয়েিস্ট বা সাধক) বেশ ঘোরাফেরা করছেন, বেশ জাঁকজমকও দেখাচ্ছেন। কেউ কেউ তাঁকে চোখে দেখতে পারছে না এবং তাঁকে ঘায়েল করতে চাইছে।"
"তোমার কি মনে হয় না, তুমি এ বিষয়ে কিছু মূল্যবান তথ্য সরবরাহ করতে পারো?"