৬৩. আমার শিষ্যের কাছ থেকে দূরে থাকো! (তৃতীয় অধ্যায়ের প্রথম অংশ)

যদিও হলুদ泉জ্বরের দীপ্তি ছিল রক্ষাকবচের মতো, তবু কালো কুয়াশায় ঘেরা ওয়াং লিন অনুভব করল, তার শরীর ক্রমশ শীতল হয়ে উঠছে। শরীরের শীতলতা নয়, বরং আত্মার গভীরে কাঁপন ও বরফশীতল অনুভূতি। মনে হচ্ছিল, অন্তরের গভীর থেকে শীতল বাতাস বইছে, বাইরের উষ্ণতা কোনোভাবেই প্রতিরোধ করতে পারছে না। সে জানত না, এটি তার মানসিক শক্তির অতিরিক্ত ক্ষয়ের লক্ষণ; এভাবে চলতে থাকলে তার আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত হবে। হলুদ泉জ্বর কিছুটা শক্তি দিয়ে সিকং নানের দাপট কমাতে পারলেও, ওয়াং লিনের নিজের修যাত্রা একেবারেই দুর্বল। তার আত্মা হলুদ泉জ্বরের শক্তি ধারণ করতে অক্ষম, এবং এর ধ্বংসাত্মক প্রভাবও সে সহ্য করতে পারে না।

কানে সিকং নানের বিকট হাসি, চোখের সামনে অন্ধকারের ছায়া, ওয়াং লিন অনুভব করল তার মন ভেঙে পড়ছে, মস্তিষ্কে অদ্ভুত সব দৃশ্য ভেসে উঠছে। প্রথমেই তার মনে পড়ল বাবা-মায়ের কথা: “বাবা, মা, আমি কি মারা যাচ্ছি? তিতঝু অকৃতজ্ঞ, আর তোমাদের কাছে ফিরতে পারব না…” অবাক করার মতো, দ্বিতীয় যে চিত্রটি তার মনে এল, তা হলো সাদা পোশাক, চওড়া হাতা, পাখির পালক সজ্জিত তরুণ সাধু। “তখন যদি সেই সাধুর সঙ্গে যেতাম, আজকের এই দুর্দশা কি আর হতো?” ওয়াং লিনের মন একেবারে অস্থির, যখন সে অজ্ঞান হতে চলেছে, তখন হঠাৎ এক কণ্ঠস্বর কানে এল।

“বৃদ্ধ ভূত, এখান থেকে চলে যাও, আমার শিষ্যের কাছ থেকে দূরে থাকো!” ওয়াং লিন সর্বশক্তি দিয়ে চোখ বড় করে খুলল, চোখের সামনে আলো-ছায়ার খেলা, এবং শেষ দৃশ্যে এক ঝলক সাদা আলো কালো কুয়াশা ফুঁড়ে এল, পূর্বপরিচিত সেই তরুণ সাধু তার সামনে উপস্থিত, উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়ে। ওয়াং লিন ঠোঁট নেড়েচেড়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শব্দ বেরোল না, মাথা কাত হয়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।

লিন ফেং দেখল, ওয়াং লিন শুধুই মানসিক ক্লান্তিতে অজ্ঞান হয়েছে, তাই নিশ্চিন্ত হয়ে সিকং নানের দিকে ফিরে দাঁড়াল। সিকং নান ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “ছোট ছেলেটা, আমার কাজে বাধা দিলে আমি তোমার আত্মা টেনে বের করে, আত্মার প্রদীপ বানিয়ে রাখব, দিনরাত鬼火 দিয়ে তোমার আত্মা জ্বালিয়ে দেব!” লিন ফেং পোশাকের হাতা নাড়িয়ে ওয়াং লিনকে পিছনে রক্ষা করল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “তাড়াতাড়ি চলে যাও, তাহলে প্রাণে বাঁচবে।”

সিকং নান ভ্রু কুঁচকে উঠে বিকট হাসি দিয়ে বলল, “ছোট ছেলের মৃত্যু নিশ্চিত!” কালো কুয়াশা ঘূর্ণায়মান হয়ে আকাশে উঠে একত্রিত হলো, প্রায় দৃঢ় বস্তুতে পরিণত হয়ে দ্রুত ঘুরতে ঘুরতে ড্রিলের মতো নিচের দিকে লিন ফেং-এর উপর আঘাত হানল।

লিন ফেং দুই হাতের মুদ্রা পাল্টাল, শরীরের শক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে 地藏真经-এর বিশুদ্ধ বৌদ্ধ শক্তিতে রূপান্তরিত হলো, তার দেহে সোনালি বৌদ্ধজ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল। যদিও 地藏金身 সম্পূর্ণ হয়নি, লিন ফেং কোনো অসতর্কতা দেখাল না, দুই হাতে বৌদ্ধ মুদ্রা গড়ে, 地藏真经-এর শক্তিতে ছোট轮回诀 প্রয়োগ করল, যা সে惊雷禅 থেকে অর্জন করেছে।

ছোট轮回诀 ছড়িয়ে পড়ল, লিন ফেং-এর মাথার ওপর সোনালি আলো জমে এক বিশাল ‘卍’ চিহ্ন তৈরি করল। কালো ড্রিল দ্রুত ঘুরে নিচে নামল, লিন ফেং-এর মাথার ওপরের সোনালি ‘卍’ চিহ্ন ঘুরে কালো ড্রিলের দিক পাল্টে দিল, সেটি দূরের পাহাড়ের ওপর পড়ল। শতবর্ষের দুর্যোগ সহ্য করা পাহাড়ও কালো ড্রিলের আঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল!

লিন ফেং-এর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, কিন্তু মনে সতর্কতার ঘণ্টা বাজল: “এই বৃদ্ধ ভূত এখন শুধু একটি ক্ষীণ আত্মা নিয়ে আছে, শক্তি তবুও 基础 পর্যায়ের শিখরে পৌঁছেছে; যদি সে তার পূর্ণ শক্তিতে ফেরে, কত ভয়ঙ্কর হবে?” 地藏真经 আর ছোট轮回诀, দুটোই বৌদ্ধ গোপন বিদ্যা, দুইয়ের সংযোগে লিন ফেং সিকং নানের প্রথম আক্রমণ প্রতিহত করতে পারল। ভাগ্যক্রমে ছোট轮回诀-এর সাহায্যে শক্তিকে শক্তির বিপরীতে চালিত করে কালো ড্রিলের আঘাত এড়াতে পেরেছিল, না হলে অসম্পূর্ণ 地藏金身 নিয়ে সরাসরি মোকাবিলা করলে বিপদ অবশ্যম্ভাবী ছিল।

লিন ফেংের চোখ সংকুচিত হলো: “আজ যদি এই শত্রুর সৃষ্টি হয়, তাহলে কোনো সুযোগ রেখে যাওয়া উচিত নয়! সংযমের চিন্তা নয়, যখন আঘাত করব তখন দয়া নয়।” এই ভাবনা নিয়ে সে দুই হাত তুলে চব্বিশটি সোনালি বিন্দু চারদিকে ছড়িয়ে দিল, সেগুলো ভূমিতে পড়ল।

সিকং নান লিন ফেং-এর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, “বৌদ্ধের লুঠেরা? আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি ভিক্ষুদের।” “তোমায় দেখাই আমার শত鬼夜行 বিদ্যা।” সিকং নান মুদ্রা পাল্টাতে পাল্টাতে কালো কুয়াশা আরও ঘন করে তুলল, ক্রমে পুরো উপত্যকা ঢেকে গেল।

কালো কুয়াশার মধ্যে করুণ আর্তনাদ ভেসে আসতে থাকল, হঠাৎ কালো কুয়াশায় কয়েক ডজন লাল আলোকবিন্দু জ্বলল, চোখে পড়ার মতো তীব্র। পরের মুহূর্তে লিন ফেং দেখল, কয়েকটি কালো ছায়া কুয়াশা থেকে টলতে টলতে বেরিয়ে এল—তারা ভয়ঙ্কর মুখ, কালো শরীরের উগ্র鬼, আগে জ্বালানো লাল আলোকবিন্দু আসলে তাদের চোখ।

কালো কুয়াশায় সিকং নানের বিকট হাসি: “দুঃখের বিষয়, একসময় আমি হাজার鬼 আর দশ হাজার鬼 নিয়ে ঘুরতাম, সে কী দাপট! এখন ভাগ্যের পরিহাসে, হাতে শুধু এই অযোগ্য কয়েকটি鬼, তবে তোমার জন্য যথেষ্ট।” “ছোট পশু, তোমায় হত্যা করে তোমাকে鬼 বানাব, চিরকাল আমার অধীন রাখব!”

লিন ফেং মনোযোগ দিয়ে দেখল, তাদের মধ্যে একটি দুর্বল鬼, যদিও কালো ও বিকৃত মুখ, তবু মুখাবয়ব চিনতে পারল, সেটি সদ্য সিকং নানের হাতে নিহত সান শাওঝু। এই鬼-এর চারপাশের শক্তি থেকে বোঝা গেল, সান শাওঝুর জীবনের 修যাত্রা পুরোপুরি টিকে আছে।

সান শাওঝু এই鬼দের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল, অন্য鬼রা অন্তত 修যাত্রার সর্বোচ্চ স্তরে আছে, ছয়টি鬼 জীবনের আগে 基础 পর্যায়ের修者 ছিল, তাদের আত্মা সিকং নান টেনে নিয়ে বিদ্যা শিখিয়েছে।

鬼দের আর্তনাদ, লিন ফেং অদেখা করল, দৃষ্টি কালো কুয়াশার গভীরে, হাসল: “তুমি তো কাঠের কারিগরের সামনে কুড়াল মারছ, বিখ্যাত যোদ্ধার সামনে তরবারি দেখাচ্ছ।” সিকং নান হতভম্ব: “তুমি কী বলছ?” লিন ফেং হাসল, হাসিতে সূর্যের দীপ্তি, হাত তুলল, আঙুলে ঠোকা দিল।

“টক!” এক স্পষ্ট শব্দ, উজ্জ্বল বৌদ্ধজ্যোতি আকাশ ছুঁল, সোনালি আলো কালো কুয়াশা সরিয়ে দিল, করুণার বোধে ভরা বৌদ্ধ সঙ্গীত চারপাশে বাজতে লাগল, শীতল বাতাস আর 鬼দের আর্তনাদ মুহূর্তে মিলিয়ে গেল!

চন্দন গন্ধে মন শান্ত হলো, লিন ফেং বৌদ্ধজ্যোতিতে স্নান করল, চোখ বন্ধ রেখে বৌদ্ধ সঙ্গীত শুনল, হাতে তাল বাজাল, অপূর্ব স্বস্তি পেল। অথচ鬼রা পড়ল মুশকিলে, সোনালি আলোয় ঘেরা, দেহে আগুনের মতো জ্বালা, গুটিয়ে একত্রিত হয়ে কষ্টে প্রতিরোধ করল।

কালো কুয়াশা ছড়িয়ে গেল, সিকং নানের স্তম্ভিত মুখ উন্মুক্ত হলো। লিন ফেং-এর পেছনের সোনালি কুয়াশা থেকে দশ丈 উচ্চতার চব্বিশটি বিশাল রাহান আলোকছায়া বেরিয়ে এলো, অসীম চাপ নিয়ে।

লিন ফেং চোখ খুলে হাসল: “তুমি বলেছিলে, কাকে মোকাবিলা করতে যথেষ্ট?” তার হাসিতে ঝকঝকে দাঁত, এমনকি আলোও ঝলমল করছে।

কিন্তু সিকং নানের চোখে, এতে শীতলতা ছড়াল। সিকং নান সবসময় ভাবত, সে যথেষ্ট দুর্ধর্ষ, কিন্তু এখন হাসিমুখের লিন ফেং-এর দিকে তাকিয়ে মনে হলো, সে যেন এক আদিম দানবের সামনে।

লিন ফেং হাসল, ডান হাত সামনের দিকে নরমভাবে নাড়াল: “তাহলে, শুরু করি।” চব্বিশটি সোনালি রাহান একসঙ্গে বৌদ্ধ মন্ত্র উচ্চারণ করে গর্জে উঠল, ভূমি কাঁপিয়ে, পাহাড় কাঁপিয়ে সিকং নান ও鬼দের দিকে এগিয়ে গেল।