২৬. মর্মান্তিক সাধ্বী
আঙটির গোপন স্থানে, লিন ফেং তার চেতনা গভীরে প্রবেশ করিয়ে সেখানে একটি ছায়ারূপ ধারণ করল, আলোক-কারাগারে বন্দী হিংস্র আত্মার মুখোমুখি হলো।
লিন ফেং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি ভুল শুনেছি? তুমি কি বলছিলে, এক সময়ের তাইশু মঠের সাধ্বী ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে প্রাণ হারিয়েছিলেন, রেখে গিয়েছিলেন এক পুত্র, যে অভিজাত পরিবারের উপপুত্র হয়েও পিতার ও বৈধ মায়ের অত্যাচারে নিদারুণ কষ্টে দিন কাটাচ্ছে?”
হিংস্র প্রাণীটি অবচেতনে মাথা নাড়ল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সে চেতনায় ফিরে চেঁচিয়ে উঠল, “আমি কেন তোমাকে এসব বলব?”
লিন ফেং হাসল, তার চিন্তার ইশারায় আকাশ-পাঁজরের মন্ত্রের আলোক-কারাগার মুহূর্তে সংকুচিত হয়ে হিংস্র আত্মাকে শক্ত করে চেপে ধরল। আলো-স্তম্ভের শিকল তার শরীরে পড়ে, যার ফলে তার শরীর থেকে একধরনের ধোঁয়া উঠতে লাগল, এবং সে যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল।
এই মন্ত্র কেবল শত্রু আটকে রাখার জন্য নয়, বরং প্রাণঘাতীও, বিশেষত আত্মার ওপর তার প্রভাব প্রবল।
“ওহ, ভীষণ ব্যথা! খুব ব্যথা!” আত্মার মুখ বিকৃত হয়ে গেল, স্বচ্ছ দেহটি মোচড়াতে মোচড়াতে এক ক্ষুদ্র মানবী রূপ নিল, কুঁকড়ে গিয়ে আলো-কারাগারের চাপ থেকে বাঁচার চেষ্টা করতে লাগল।
লিন ফেং থমকে গেল; তার সামনে এখনকার হিংস্র আত্মাটি রূপ নিয়েছে তিন-চার বছরের একটি ছোট মেয়ের, যার দুই পাশে চুল গোঁফা বেঁধে, গোলাপি চেহারা, শুভ্র ও মিষ্টি।
এই হিংস্র আত্মা মানবী রূপে, আসলে এক খুদে বালিকা, যার চেহারার মাধুর্যে সে ছোট্ট ছেলেটিকে পর্যন্ত টেক্কা দিতে পারে।
তবে এই খুদে বালিকার স্বভাবে ছিল প্রবলতা, চেহারায় মাধুর্য থাকলেও আচরণে উদ্ধত ও বেপরোয়া। লিন ফেং তার দিকে অবাক দৃষ্টিতে তাকালে সে রাগে ফুঁ দিয়ে বলল, “কি দেখছো? আমার বয়সে মানবী রূপ এটাই, অচেনা বলে অবাক হচ্ছো?”
হিংস্র প্রাণীটি রূপ পাল্টানোর জন্য বিখ্যাত নয়; মানবী রূপ সাধারণত তারা জাল করে না। তবে এটি ছিল মেয়ে হিংস্র প্রাণীর শাবক।
লিন ফেং নিজেকে সামলে নিয়ে মাথা নাড়ল, “তাই তো, এমন শিশুসুলভ ব্যবহার– আসলে তো এখনো বাচ্চা।”
ছোট হিংস্র আত্মা তৎক্ষণাৎ চটে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি কাকে বাচ্চা বলছো?”
লিন ফেং মৃদু হাসল, “যদি নিজেকে সত্যি বড় বলে মনে করো, তাহলে একটু যুক্তি ও পরিপক্বতা দেখাও। অন্তত, বুঝতে চেষ্টা করো তুমি এখন কোন অবস্থায় আছো।”
সে ছোট হিংস্র আত্মার দিকে আঙুল তুলল, মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, “যেমন, এখানে কার কথা শেষ কথা সেটা বোঝার চেষ্টা করো।”
ছোট হিংস্র আত্মা চারপাশে তাকাল, দেখতে পেল আলোক-কারাগার ক্রমশ সংকুচিত হয়ে আসছে। সে কোনোমতে চুপ করে গেল, তবে মুখে ফিসফিস করতে লাগল, “আগে যদি সেই অগ্নিতরবারি মঠের বৃদ্ধ লোকটা এত জোরে আঘাত না করত, এই মন্ত্রের জালে আমাকে আটকানো যেতো না, এক চুমকেই গিলে খেয়ে ফেলতাম…”
লিন ফেং-এর মুখে বসন্ত-রোদের মতো উষ্ণ হাসি ফুটল, “তুমি কি আমাকে মনে করিয়ে দিচ্ছো, এখন তোমার সবচেয়ে দুর্বল সময়, তাই এখনই তোমাকে শেষ করে দেওয়া উচিত?”
ছোট হিংস্র আত্মা কেঁপে উঠল, তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল, মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “না, না, মোটেই না।”
লিন ফেং মাথা নাড়ল, “তবুও আমার মনে হচ্ছে, এখনই তোমাকে সম্পূর্ণভাবে শেষ করে দেওয়া উচিত।”
সে কৌতুকের দৃষ্টিতে খুদে বালিকার মতো হিংস্র আত্মাটির দিকে তাকিয়ে আঙুল গুনতে লাগল, “প্রথমত, তিন বছর আগে তুমি যে তরুণের সমস্ত সাধনার শক্তি গিলে ফেলেছিলে, সে এখন আমার শিষ্য। তুমি তাকে এমন বিপদে ফেলেছো, আমি গুরু হয়ে কি তার বদলা নেব না?”
“এরপর, যার প্রতি তোমার চরম ঘৃণা, সেই ইয়ান মিংইয়ু-এর সঙ্গে আমার বন্ধুত্ব না থাকলেও, সম্পর্ক মন্দ নয়।”
“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তোমাকে বাঁচিয়ে রাখলে, তুমি শক্তি ফিরে পেলে আমার জন্য বিপজ্জনক হবে।”
ছোট হিংস্র আত্মার মুখ আরও বিবর্ণ হয়ে গেল; তার দৃষ্টিতে স্পষ্ট ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল।
লিন ফেং তাকে একদৃষ্টে চেয়ে বলল, “তুমি আমাকে বলো, এতো কারণ থাকা সত্ত্বেও আমি কেন তোমাকে বাঁচিয়ে রাখবো?”
ছোট হিংস্র আত্মা গলাধঃকরণ করল, বড় বড় কালো চোখে কান্নার ছাপ নিয়ে মিনতি করে বলল, “এই... এই মহাশয়, আমার পক্ষে কিছু করবার থাকলে বলুন, আমি তাই করব।”
লিন ফেং হাসল, নরম স্বরে বলল, “তোমার আচরণ দেখেই সেটা নির্ভর করবে।”
ছোট হিংস্র আত্মা নিরুপায় হয়ে লিন ফেং-এর প্রশ্নের সৎ উত্তর দিতে বাধ্য হলো।
তাইশু মঠ শিষ্য গ্রহণে সংখ্যার চেয়ে গুণমানকে বেশি গুরুত্ব দেয়। তাদের শিষ্য সংখ্যা খুবই কম, অধিকাংশই সারা জীবন পাহাড় ছেড়ে বের হয় না, শুধু সাধনায় নিমগ্ন থাকে।
তবে যখনই মঠের শিষ্যরা জগতে প্রবেশ করে, বিশাল আলোড়ন সৃষ্টি হয়। তাদের মধ্য থেকে সবচেয়ে উৎকর্ষ ব্যক্তি পুরো মঠের প্রতিনিধি হয়ে জগতে যাত্রা করে।
এই শিষ্যকেই সাধারণত বাইরের জগতে “ধর্মমন্দির দূত” বলা হয়; আর সে যদি নারী হয়, তাকে “তাইশু মঠের সাধ্বী” বলা হয়।
প্রথমে এই পদবি ছিল কৌতুককারীদের দেওয়া, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, তাইশু মঠের উচ্চ মর্যাদা ও নারী দূতদের অতুলনীয় শক্তির কারণে, এটি সম্মানজনক উপাধিতে পরিণত হয়।
তাইশু মঠের আগের সাধ্বীর নাম মেং বিংইউন, যার প্রতিভা অতুলনীয়, হাজার বছরের মধ্যে মঠের শ্রেষ্ঠ শিষ্য বলে খ্যাত।
মেং বিংইউন যে সাধনা করতেন, তা ছিল “তাইশু অনুভূতিহীন পথ”, যা মঠের অপর সাধনা “শূন্যতা-ইয়িন-ইয়াং পথ”-এর সঙ্গে মিলিয়ে “তাই” ও “শূন্য” নামে দুই মহাসূত্র; এ দুটি ছিল ধর্মগ্রন্থের সর্বশ্রেষ্ঠ উপাদান।
এই সাধনায় প্রথমে অনুভব করতে হয়, পরে অনুভূতি ত্যাগ করতে হয়; মানবিক পথ ধরে ঐশ্বরিক পথ খোঁজা হয়।
শেষপর্যন্ত নিরাসক্ত হয়ে মহামমতায় রূপান্তর, বাক্যহীনতার মধ্য দিয়ে সকল প্রাণের নির্দেশ, অচল দেহে প্রকৃতি অবনত।
সবচেয়ে বড় বাধা, জটিল সংযোগ, আবেগের বন্ধনে আটকে যাওয়া।
কিন্তু ভাগ্যের পরিহাস, মেং বিংইউন এক পুরুষের প্রেমে পড়ে যান, যার নাম চু হোংউ, দাজৌ সাম্রাজ্যের প্রধানমন্ত্রী, রহস্যময় মারকুইজ।
চু হোংউ-এর প্রতি মেং বিংইউনের দুর্বলতার কারণে, তিনি নিজেই নিজের ধ্বংস ডেকে আনেন; চেতনা ভেঙে যায়, সাধনার সমস্ত শক্তি লুপ্ত হয়, যা এই পথের সবচেয়ে করুণ পরিণতি।
দাজৌ সাম্রাজ্য দাচিন সাম্রাজ্যের চেয়েও শক্তিশালী, যার শাসকেরা দেশ পরিচালনায় মনোযোগী, রাজ্য দিন দিন উন্নতি করছে; সম্রাট লিয়াং পান-এর সময় দেশ আরও প্রসারিত হয়।
লিয়াং পান ও চু হোংউ উভয়েই ধর্মীয় পীঠস্থান দমনে উদ্যোগী ছিলেন। বিশ বছর আগে, তারা ন’আকাশ তরবারি সংহতির সঙ্গে মিলে, তিয়ানইউন বিশ্বে ঘটিয়েছিল এক যুগান্তকারী ঘটনা।
বৌদ্ধধর্ম ধ্বংস!
দাজৌ সাম্রাজ্য ও তার সহযোগীরা সম্মিলিতভাবে দেশের অভ্যন্তরে অবস্থিত, বিশ্বের তিন মহাপীঠের অন্যতম, মহাযজ্ঞ মঠ ঘিরে ফেলল।
সে যুদ্ধ ছিল রক্তক্ষয়ী, অসংখ্য শক্তিশালী যোদ্ধা প্রাণ হারালেন, অজস্র সাধক ধ্বংস হলেন।
অবশেষে, লিয়াং পান ও চু হোংউ সফল হন; মহাযজ্ঞ মঠ চিরতরে মুছে যায়, তিন মহাপীঠের মধ্যে কেবল তাইশু মঠ ও শুচান তরবারি মঠ অবশিষ্ট থাকে।
তাইশু মঠ ছিল ধর্মীয় পীঠস্থান, দাজৌ সাম্রাজ্যের শত্রু; চু হোংউ-এর সঙ্গে সম্পর্কের কারণে, মেং বিংইউনকে মঠ থেকে বহিষ্কার করা হয়, প্রায় মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল।
যদি ঘটনাটা এখানেই থামত, মেং বিংইউন চু হোংউ-এর সঙ্গে ঘর বাঁধতেন, তবে সেটাও এক প্রেমকাহিনি মনে হতো। কিন্তু মেং বিংইউনের জন্য, রহস্যময় মারকুইজের গৃহে প্রবেশই ছিল দুঃস্বপ্নের সূচনা।
তার সাধনার পথের কারণে, জগতে এসে সাধারণ জীবনে নিজেকে বিক্রি না করে কুশলতা বিক্রি করতেন, কিন্তু মারকুইজের পরিবারে প্রবেশের পরে, সমস্ত গৌরব মুছে গিয়ে কেবল একজন উপপত্নী হয়েই থাকতে হয়।
সাধনার শক্তি নেই, পরিবারের মর্যাদা নেই, এক সময়ের সাধ্বী, শেষ পর্যন্ত কেবল এক সাধারণ গৃহিণীর অত্যাচারে প্রাণ হারান।
লিন ফেং শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “অভিজাত পরিবারের গৃহ ঠিক সমুদ্রের মতোই গভীর; চু হোংউ-এর মতো শক্তিমান মানুষও প্রেমের চেয়ে ক্ষমতাকে বেশি মূল্য দেয়।”
একটু সময় ভাবার পরে সে বলল, “তাহলে মেং বিংইউনের পুত্র?”
ছোট হিংস্র আত্মা মাথা নাড়ল, “শুনেছি মেং বিংইউন ও চু হোংউ-এর একটি পুত্র ছিল, নাম সম্ভবত চু ই। নামটা বেশ অদ্ভুত...”
“মেং বিংইউনের মতোই তার অবস্থাও ভালো ছিল না; মায়ের মৃত্যুর পরে আরও খারাপ হয়েছে নিশ্চয়ই, কিন্তু এর চেয়ে বেশি কিছু জানি না, সে বেঁচে আছে না নেই তাও জানি না।”
লিন ফেং ধীরে ভুরু কুঁচকাল, “দেখছি, দ্রুত দাজৌ যেতে হবে।”
আবার আকাশ-পাঁজরের মন্ত্র দৃঢ় করে, লিন ফেং তার চেতনা আঙটির ভেতর থেকে সরিয়ে নিল। যদিও এখনই দাজৌ-তে গিয়ে চু ই-কে খুঁজে পেতে মন চাইছিল, তবে তার আগে কিছু সমস্যা মেটানো দরকার—যেমন, আগুনের যে শক্তি তার শরীরে ঢুকে ছিল, সেটিকে সে কষ্ট করে চেপে রেখেছিল।
“এইবার ভাগ্যচক্র যেন ভালো কিছু দেয়!” লিন ফেং মনে মনে প্রার্থনা করে ভাগ্যচক্রের জগতে প্রবেশ করল।