শীঘ্রই আমার পাত্রে এসে পড়ো।

বৃদ্ধ গ্রামের প্রধানের দৃষ্টি দ্বিধাগ্রস্তভাবে লিন ফেং ও ছোট্ট ছেলেটির মাঝে ঘুরে বেড়াল।
“ছোট্টটি, ওহে ছোট্টটি, তাড়াতাড়ি আমার কাছে চলে আয়!” লিন ফেং মনে মনে উচ্চস্বরে ডাক দিলেও, মুখে তার ভাব ছিল নিরুত্তাপ। সে শান্তভাবে ছোট্টটির দিকে চেয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোর জন্য রেখে যাওয়া তাবিজটা কি ব্যবহার করে ফেলেছিস?”
ছোট্টটি কিছুটা লজ্জিত হয়ে মাথা চুলকালো, ছোট মুখটা লাল হয়ে উঠল, “হ্যাঁ, ব্যবহার করেছি। পরে খুঁজতে গিয়েছিলাম, কিন্তু পাইনি।”
লিন ফেং হালকা হাসল, “কোনো অসুবিধা নেই, ওটা তো তোকে রক্ষা করার জন্যই দিয়েছিলাম। আমি তাবিজে কিছু পরিবর্তন অনুভব করেই ফিরে এসেছি।”
ছোট্টটি হাসল, “আপনি বুড়ো গাছ-পিশাচটাকে মেরে আমাদের সবাইকে বাঁচিয়েছেন, ধন্যবাদ।”
লিন ফেং আবার একটি তাবিজ বের করে ছোট্টটির হাতে দিয়ে বলল, “ভালো করে রেখে দে, ভবিষ্যতে সাবধানে থাকিস। আমার আরও কিছু কাজ আছে, এখানেই বিদায় নিচ্ছি, আবার দেখা হলে দেখা হবে।”
বদলানো বজ্রকণার সবটাই ইতিমধ্যে শেষ হয়ে গিয়েছে, এই তাবিজ দিয়ে আর ‘নবম আকাশ বজ্র আহ্বান’ চালানো সম্ভব নয়, কিন্তু লিন ফেং এর অভিনয়ে কোনো ঘাটতি রাখল না।
এ কথা বলেই লিন ফেং সোজা হয়ে দাঁড়াল, উত্তর মেরুর চৌম্বক তরবারি গুটিয়ে গেটের দিকে এগিয়ে চলল।
ছোট্টটি কিছুটা হতভম্ব হয়ে মাথা নাড়ল, কিন্তু বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান তো একেবারে জমে গেল। সে ভেবেছিল, লিন ফেং পূর্ব কথা টেনে এনে ছোট্টটিকে শিষ্য করবে।
বৃদ্ধের ইচ্ছা ছিল, লিন ফেং যেন ছোট্টটিকে নিজের শিষ্য বানায়, কিন্তু আবার ছেলেটির পূর্বপুরুষদের পরিচয় ফাঁস হবে ভেবে দুশ্চিন্তাও ছিল। ঠিক তখনই লিন ফেং হঠাৎ করেই বিদায় নিতে উদ্যত হল।
লিন ফেং নিরুত্তাপ মুখে উঠোন পেরিয়ে চলছিল, চারপাশের পাথরগ্রামের মানুষ ভয়ে ও কৃতজ্ঞতায় তার পথ ছেড়ে দিচ্ছিল।
“এক, দুই, তিন…” লিন ফেং মনে মনে গুনছিল, সে তো সহজেই চলে যাবে না, তাহলে এত কষ্ট করল কিসের জন্য?
সবকিছু ঠিকঠাক করতে হলে, একেবারে চরিত্রে ঢুকে যেতে হয়। যখন কেউ সহজে কিছু পায়, তখন তার কদর কমে যায়, শিষ্য-গুরু সম্পর্কেও একই কথা, নিজে বেশি আগ বাড়ালে বরং উল্টো সন্দেহ জন্মায়।
ঠিক দশ গুনতেই, পেছন থেকে বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানের ডাক এল, “দেবতুল্য গুরু, দয়া করে একটু থামুন!”
“সব কিছু ঠিকঠাকই চলছে।” লিন ফেং মনে মনে হাসল, মুখে কিছুই প্রকাশ করল না, ধীর চোখে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে রইল।
বৃদ্ধ এবার দৃঢ় মনে ছোট্টটির হাত ধরে এগিয়ে এল, বিনীত অথচ দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “এই ছেলেটি ছোটবেলা থেকেই দুর্দশার শিকার, আপনার কৃপা পেলে ওর ভাগ্য খুলবে। অনুগ্রহ করে, ওকে শিষ্য করে নিন।”
লিন ফেং জানত, এখন উদারতা দেখাতে হবে, তাই সে সহজভাবে বলল, “কৃপা-ভাগ্যের প্রশ্ন নয়। পূর্বজন্মের গুরু-শিষ্য বন্ধন আবার জুড়তে পারলে আমিও খুশি। তবে ও নিজে চায় কিনা, সেটা ওকেই ঠিক করতে হবে।”
বৃদ্ধ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে চারপাশের সবাইকে বলল, “সবাই বাড়ি ফিরে যাও, কয়েক দিন ধরে অনেক কিছু ঘটেছে, সংসারে বিশৃঙ্খলা, সবাই গিয়ে দেখে নাও।”
লোকজন বিস্মিত হলেও, প্রধানের নির্দেশে একে একে চলে গেল, যাবার আগে আবারও লিন ফেংকে কৃতজ্ঞতা জানাল।
কিছুক্ষণ পরে উঠোনে শুধু লিন ফেং, বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান ও ছোট্টটি রইল। বৃদ্ধ নম্রভাবে বলল, “আমার কিছু গোপন কথা আছে। দেবতুল্য গুরু, অনুগ্রহ করে ভিতরে চলুন।”
লিন ফেং মাথা নেড়ে সায় দিল। তিনজনে পাথরের ঘরে ঢুকে বসল।
বৃদ্ধ মমতাভরে ছোট্টটির দিকে চেয়ে বলল, “তুই কি এই দেবতুল্য গুরুকে নিজের গুরু হিসেবে গ্রহণ করতে চাস?”
ছোট্টটির বড় বড় চকচকে চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, লিন ফেং-এর দিকে চেয়ে বলল, “আপনার মতো বড় বিদ্যা শিখতে পারব?”
লিন ফেং হেসে বলল, “এর চেয়েও বড় শেখাতে পারব।”
ছোট্টটি সঙ্গে সঙ্গেই মাথা নাড়ল, উজ্জ্বল মুখে বলল, “হ্যাঁ, আমি চাই, আমি চাই!”
লিন ফেং এবার গম্ভীর হয়ে বলল, “তবে, আমাকে গুরু মানলে, এই গ্রাম ছেড়ে আমার সঙ্গে যেতে হবে। আমি এখানে বেশিদিন থাকব না।”
এ কথা শুনে ছোট্টটি দ্বিধায় পড়ে গেল, মলিন চোখে লিন ফেং-এর দিকে তাকিয়ে আবার বৃদ্ধের দিকে চাইল।
বৃদ্ধ গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “তুই তো বারবার জিজ্ঞাসা করতিস, তোর বাবা-মা কোথায় গেছে?”
ছোট্টটি চোখ মিটমিট করে বলল, “মাথার ভেতর কিছু কিছু মনে পড়ে, কিন্তু পুরোপুরি মনে আসে না। দাদু, এবার তাহলে বলবে?”
বৃদ্ধ মাথা নেড়ে আবার লিন ফেং-এর দিকে চাইল, “দেবতুল্য গুরু, এই ছেলেটির পরিচয় সাধারণ নয়, ভবিষ্যতে আপনার জন্য ঝামেলা বয়ে আনতে পারে। সে মহা-চিন রাজবংশের রাজপরিবারের সন্তান এবং উ-পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কিত।”
লিন ফেং-এর মনে একটু চমক লাগল। এই তিয়ান-ইউয়ান মহাবিশ্বের রাজবংশগুলো পৃথিবীর ইতিহাসের মত নয়; এখানে রাজা মানেই মহাশক্তিধর সাধক।
রাজপরিবার বলতে আসলে এক অতি শক্তিশালী সাধক পরিবারের কথাই বোঝায়, যারা প্রধান ধর্মীয় গোষ্ঠীগুলোর সমতুল্য।
বৃদ্ধ আসলে শেষবারের মতো পরীক্ষা নিচ্ছিল; কিন্তু লিন ফেং ছোট্টটিকে ছাড়বে না।
এটা তো রসিকতা নয়! ছোট্টটি জাত-নায়ক শ্রেণির চরিত্র, তার সামনে হাজার বছরের ধর্মগোষ্ঠী বা রাজবংশ, সবই কেবল পটভূমি, পায়ের নিচের পাথর। পথ হয়তো কঠিন, ভবিষ্যৎ অবশ্যই উজ্জ্বল।
তাছাড়া, বড় কথা হচ্ছে, লিন ফেং-এর মহান গুরু-প্রতিষ্ঠার লক্ষ্য, ইতিহাসের শ্রেষ্ঠ ধর্মগোষ্ঠী গড়ে তোলা, এর জন্য বিদ্যমান শক্তিগুলোর সঙ্গে সংঘাত আসবেই।
লিন ফেং-এর দৃষ্টি গম্ভীর হলো, ঠোঁটে হালকা হাসি এঁকে কিছু না বলে রইল।
তার অভিব্যক্তিই বৃদ্ধকে আশ্বস্ত করল; বৃদ্ধ হাসতে হাসতে বলল, “আমার বোঝার ভুল, গুরু কৃপা করে রাগ করবেন না।”
তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছোট্টটির দিকে চেয়ে বলল, “ছেলেটির জন্ম অতুলনীয় সম্ভ্রান্ত, অথচ দুর্ভাগ্যের যেন শেষ নেই…”
ছোট্টটির প্রকৃত নাম শি থিয়ান হাও। সে মহা-চিন রাজপরিবারের একজন, যদিও সরাসরি রাজবংশীয় নয়, তবুও অতুল্য সম্ভ্রান্ত।
তার দাদা ও বাবা দু’জনেই উচ্চস্তরের সাধক, আর শি থিয়ান হাও তো জন্মগতভাবেই সুনির্মিত ভিত্তিসম্পন্ন; জন্মেই সে এমন স্তর পার করেছে, যা সাধারণ মানুষ সারাজীবন সাধনা করেও পায় না।
সাধারণ যোদ্ধা যখন শরীরে শক্তি প্রবাহিত করে, তখন সে প্রশিক্ষণ পর্যায়ে প্রবেশ করে; প্রশিক্ষণ শেষে পরবর্তী স্তর ভিত্তি-প্রতিষ্ঠা।
ভিত্তিরও আবার মান আছে—সাধনা-পদ্ধতি ও স্বাভাবিক ক্ষমতার উপর নির্ভর করে সাধারণত চার ভাগে বিভক্ত—সাধারণ, আধ্যাত্মিক, ভূ-স্তর ও স্বর্গীয়।
ভিত্তি যত উন্নত, ততই সাধকের শক্তি বাড়ে, ভবিষ্যতের পথও উজ্জ্বল হয়।
আর শি থিয়ান হাও—এই ছোট্টটি—শুধু জন্মগত ভিত্তিসম্পন্ন নয়, তার ভিত্তি হাজার বছরে একবারই দেখা যায়, স্বর্গীয় স্তরের চেয়েও উচ্চতর, ‘সর্বোচ্চ ভিত্তি’!
লিন ফেং মুখে নির্বিকার থাকলেও মনে মনে চমকে উঠেছিল, “দশের মধ্যে দশ ভিত্তি! দশের মধ্যে দশ ভিত্তি!”
এত বিস্ময়কর প্রতিভা নিয়ে ছোট্টটি দুর্ভাগ্যের শিকার হলো কেন?
বৃদ্ধের পরের বর্ণনা লিন ফেং-এর কৌতূহল মেটাল।
আসলে, ছোট্টটি জন্মগত ভিত্তিসম্পন্ন হলেও, তা প্রথমে প্রকাশ পায়নি। যখন তার মা-বাবা তা বুঝতে পারল, তখনই তার দাদা বিপজ্জনক স্থানে হারিয়ে গেলেন। মা-বাবা তাকে খুঁজতে ব্যাকুল হয়ে, অর্ধবছরের ছোট্ট ছেলেকে অন্যের কাছে রেখে গেলেন।
এই রাখাল-পরিবারেও কিন্তু এক প্রতিভাবান শিশু ছিল—নাম শি থিয়ান ই, বয়সে কয়েক বছর বড়, জন্মগত দ্বিত্ব-নয়নধারী, সে ছোট্টটির সর্বোচ্চ ভিত্তি চিনে ফেলে।
তার মা গুপ্তচরদের দিয়ে যাদুবলে ছোট্টটির সর্বোচ্চ ভিত্তি ছিনিয়ে নিয়ে নিজের ছেলের শরীরে প্রতিস্থাপন করেন।
ছোট্টটির বাবা-মা ফিরে এসে দেখেন, সব শেষ; ভিত্তি পুরোপুরি মিশে গেছে। ফেরত পেতে হলে শি থিয়ান ই-কে হত্যা করতে হবে, যা রাজপরিবার মেনে নেয়নি।
তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব বাধে, তারা মহা-চিন রাজধানী ছেড়ে পালায়, পরে ছোট্টটিকে বাঁচাতে অজানায় ওষুধ খুঁজতে যায়।
বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান যুবক বয়সে বাইরে ঘুরে কিছু সাধনা শিখেছিলেন, ছোট্টটির বাবার সঙ্গে বন্ধুত্বও হয়েছিল। তাই ছোট্টটিকে তার কাছে রেখে দেওয়া হয়।
কিন্তু বাবা-মা তিন বছরেও ফেরেনি।
বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বৃদ্ধ গাছ-পিশাচ আসার আগেই উ-পরিবারের লোকেরা এখানে এসেছিল। ওরা শি থিয়ান ই-র নানার বাড়ি, কতটা নিষ্ঠুর! ছোট্টটির সর্বোচ্চ ভিত্তি নিয়ে গেলেও তাতে সন্তুষ্ট নয়, তাকে শেষ করতেই চায়।”
উ-পরিবার মহা-চিন রাজ্যের চারটি বৃহৎ পরিবারের একটি, শক্তিশালী সাধকবংশ, এই পাহাড়ে আসা দু’জন কেবল নীচু স্তরের দাসমাত্র।
বৃদ্ধ চুপ হয়ে গেল, লিন ফেং ছোট্টটির দিকে তাকিয়ে রইল।
বর্ণনার সময়, ছোট্টটি প্রথমে হতবাক, তারপর নিস্পৃহ, শেষে গভীর দুঃখে কেঁদে ফেলল।
“দাদু, আমি মনে পড়ে গেল, আমি মনে পড়ে গেল…” ছোট্টটি কান্নায় ভেসে গেল। জন্মগতভাবে সে অপরিণত হলেও, সকল কষ্ট সে জানত, কিন্তু দুঃখ এত গভীর ছিল যে, ইচ্ছাকৃতই ভুলে গিয়েছিল।
বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, লিন ফেং শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “পুরনো কথা মনে পড়েছে, এখন কী ভাবছিস?”
“আমার খুব কষ্ট হচ্ছে, বাবা-মা, তোমরা কোথায় আছো?” ছোট্টটি অঝোরে কাঁদল।
লিন ফেং মাথা নাড়ল, “ভালোমানুষ।” তারপর আবার বলল, “তুই তো সর্বোচ্চ ভিত্তি হারিয়েছিস, রাগ হয় না? শি থিয়ান ই—তোর সেই ভাই—নিজেই তো বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী ছিল, তার উপর তোকে ঠকিয়ে তোর ভিত্তিও নিয়ে নিয়েছে। এখন সে অন্য সব প্রতিভাকেও ছাড়িয়ে গেছে।”
ছোট্টটি একটু একটু শান্ত হলো, চোখ মুছে বলল, “ভিত্তিই তো, সর্বোচ্চ কেউ দেয় না, নিজের সাধনায় অর্জন করতে হয়। আমি আত্মার স্তরে ওর জন্য অপেক্ষা করব!”
লিন ফেং হাসল, ছোট্টটি অনুপ্রেরণায় অভিভূত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে প্রণাম করল, “গুরুজি, আমাকে গ্রহন করুন, আমায় সাধনা শেখান।”
ঠিক তখনই, লিন ফেং-এর মনে সিস্টেমের স্বর বাজল, যেন স্বর্গীয় সংগীত।
“অভিনন্দন, আপনি প্রথম শিষ্য শি থিয়ান হাও-কে গ্রহণ করেছেন।”
“আপনি একবার ভাগ্যচক্র ঘোরানোর সুযোগ ও ৫০০ বিনিময় পয়েন্ট লাভ করেছেন।”