৬. তোমাকে ফাঁদে ফেলার ষড়যন্ত্র

কিশোরীর মুখাবয়ব অপূর্ব, স্বচ্ছন্দ ও তুলনাহীন, তার সারা শরীর জুড়ে একধরনের শীতল অথচ বিমুগ্ধকর অসাধারণ মহিমা ছড়িয়ে রয়েছে। কোমল কানের লতিতে ঝুলছে সবুজ রঙের মণির দুল, একটু নড়াচড়া করতেই তা থেকে কাচের মতো সুরেলা শব্দ বেরোয়, যার মাঝে ফুটে ওঠে একরাশ অভিজাত সৌন্দর্য।

লিন ফেংকে দেখলে ঠিক যেন সহজ-সরল কোনো কিশোর, মেয়েটির দীপ্তিতে নিজেকে তুচ্ছ মনে করে সে মাথা নিচু করে। আসলে সে চায় না কেউ তার উভয় চোখের উজ্জ্বলতা দেখে ফেলুক।

বিয়ের সম্পর্ক ভেঙে দেওয়া—এটা তো সেই কিংবদন্তির ঘটনা, যার জন্য অগণিত অসাধারণ শক্তিশালী চরিত্রের উদ্ভব ঘটে! মেয়েটির পাশে, তার মতো সাদা পোশাকে মোড়া এক তরুণ, সুঠাম দেহ, সুদর্শন মুখশ্রী, তার শরীর থেকে ভেসে আসা জাদুশক্তির কম্পন বলে দেয় সে চর্চায় দশ স্তরে পৌঁছেছে।

সাদা পোশাকের যুবক একবার লিন ফেং-এর দিকে তাকিয়ে আর পাত্তা দিল না, দৃষ্টি ফেলল লিন ফেং-এর উত্তরের তরবারির আঘাতে ভেঙে যাওয়া পাথরের ওপর, কপাল কুঁচকে বলল, “আমরা তো যথাসম্ভব দ্রুত এসেছি, তাহলে ওরা এখনও এখানেই থাকার কথা ছিল।”

মেয়েটি মাথা নেড়ে বলল, “চলে গেছে তো যাক।”

হঠাৎ যুবক তার কণ্ঠে জাদু শক্তি মিশিয়ে গোপনে মেয়েটিকে বলল, “ইয়ানরান, শোনা যায় সেই শাও ইয়ান-ও দারুণ প্রতিভাবান, তবে পরে কী কারণে পতন ঘটল জানি না, এখন কি সে একেবারেই অযোগ্য হয়ে পড়েছে?”

মুরং ইয়ানরানের কপাল কুঁচকে গেল, কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “এখানে অন্য কেউ আছে, এ নিয়ে কথা বলো না।”

যুবক হেসে বলল, “একটা গ্রামের ছেলে ছাড়া আর কি, আমি তো মনের ভেতরেই কথা বললাম, সে শুনবে কীভাবে?”

লিন ফেং এক জায়গায় স্থির দাঁড়িয়ে, চোখ টিপল। এখনো সে তার পোষাক পাল্টায়নি, গায়ে স্রেফ সাধারণ কাপড়, ঠিক যেন পাহাড়ি গ্রামের ছেলে।

মুরং ইয়ানরান শান্তভাবে বলল, “সে প্রতিভাবানই হোক আর অকর্মা, আমি এই বিয়েটা ভেঙে দেবই। দাদু হলেও আমাকে জোর করে অচেনা ছেলের সঙ্গে বিয়ে দিতে পারবেন না।”

লিন ফেং বাইরে থেকে আরও বেশি নিরীহ মনে হলো, অথচ মনে মনে সে আনন্দে আত্মহারা, “অসাধারণ মেয়ে! ঠিক এইরকম হতে হয়, বাইরের কথায় পাত্তা না দিয়ে নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকতে হয়। দারুণ!”

একদা প্রতিভাবান, এখন অপদার্থ, সেই সঙ্গে বাগদত্তা এসে বিয়ে ভেঙে দিচ্ছে—এ তো রীতিমতো কল্পকাহিনির নায়ক হওয়ার যোগ্যতা!

লিন ফেং এখনই ছুটে গিয়ে শাও ইয়ানকে দেখতে চায়, কারণ তার ধারণা, এই সিস্টেম কেবল অতি উচ্চ মানের শিষ্য গ্রহণ করে, সম্ভবত কেবল সেই সব কিংবদন্তির ভাগ্যবান নায়ক, উপন্যাসের প্রধান চরিত্ররাই এই মানদণ্ডে উত্তীর্ণ হতে পারে।

যদিও এটা নিশ্চিত নয়, তবে ছোট্ট ছেলেটির কাছ থেকে অনুমান করে লিন ফেং প্রায় নিশ্চিত, শাও ইয়ান সিস্টেমের স্বীকৃত শিষ্য হওয়ার মতোই যোগ্য।

“এইরকম প্রধান চরিত্রের মতো ভাগ্যবান ছেলের কথা ভাবো তো...”

হঠাৎ মনে পড়ল, মুরং ইয়ানরান যখন এসে বিয়ে ভেঙে দেবে, তখন এই দুর্ভাগা শাও ইয়ানের জীবনে ঠিক তখনই হবে বিপুল পরিবর্তন।

সে হয়তো সঙ্গে নিয়ে চলেছে কোনো প্রাচীন গুরু, কিংবা পথে পাওয়া কোনো অতিপ্রাকৃত জিনিস কিংবা পিতামাতার রেখে যাওয়া কোনো পুরনো বই থেকে অজানা বিদ্যা পেয়ে যাবে...

সব মিলিয়ে, শুধু মুরং ইয়ানরান এসে বিয়ে ভেঙে দিক, শাও ইয়ান অনুপ্রাণিত হবে, তারপরই তার ভাগ্য বদলে যাবে।

একটা ছোট্ট সুযোগই যথেষ্ট, শাও ইয়ান সঠিক পথে উঠে পড়লেই ভাগ্যের চাকা ঘুরে যাবে, আর তখন ওর উত্থান কেউ ঠেকাতে পারবে না।

লিন ফেং চায় না শাও ইয়ানের এই উত্থানের ফলাফল বদলাতে, সে শুধু চায় সেই পরিবর্তনের পথে নিজেকে যুক্ত করতে, যেন তারই কারণে শাও ইয়ান সত্যিকারের মহানায়ক হয়ে ওঠে।

অর্থাৎ, সে নিজেই শাও ইয়ানের গুরুবাবা হয়ে উঠতে চায়।

কিন্তু আপাতত ছোট্ট ছেলেটির বিষয়টা এখনো মেটেনি, লিন ফেং নিজে যেতে পারছে না।

এখন যদি মুরং ইয়ানরান গিয়ে বিয়ে ভেঙে দেয়, আর শাও ইয়ান অন্য কোনো গুরুবাবা খুঁজে নেয়, তাহলে লিন ফেং-এর সুযোগই থাকবে না।

এই বিয়ে ভাঙা চাই-ই, তবে এখন নয়।

এ কথা মনে আসতেই লিন ফেং-এর মুখে আপনাতেই রোদের মতো উষ্ণ হাসি ফুটে উঠল।

সাদা পোশাকের যুবক বলল, “এখানে কোনো জাদুশক্তির উৎস খুঁজে পাওয়া গেল না, তাহলে চল, আমরা বরং তাড়াতাড়ি উঝৌ শহরের শাও পরিবারের দিকে রওনা দিই, এখনও অনেকটা পথ বাকি।”

এবার চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধ সাদা পোশাকে মুখ খুললেন, “ইয়ানরান, তোমার প্রতিভা অসাধারণ, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, তুমি আমাদের তরবারি-সংঘের মূল শিষ্য, সাধারণ মানুষের জন্য সময় নষ্ট করা ঠিক নয়, তবে বিয়ে ভাঙা মোটেও সৌজন্যপূর্ণ নয়, শাও ইয়ানকে কিছু ক্ষতিপূরণ দিয়ে এসো।”

মুরং ইয়ানরান ও যুবক সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে বলল, “আপনার নির্দেশ মেনে চলব, লংজ্যু।”

বৃদ্ধ লংজ্যু তৃপ্ত হয়ে মাথা নেড়ে তাদের নিয়ে রওনা হবার প্রস্তুতি নিলেন, লিন ফেং-কে তারা যেন বাতাসে মিশে থাকা কিছু।

সিস্টেমের প্রভাবে, এমনকি চর্চায় পাকা লংজ্যুও টের পাননি লিন ফেং-এর জাদুশক্তি।

এই সময় হঠাৎ লিন ফেং এগিয়ে এসে কিছুটা ভয়ে বলল, “মহাশয়গণ, আপনারা কি সেই কিংবদন্তির তরবারি-পরিচালক?”

তার মুখে ঠিকঠাক মাপে মুগ্ধতা ও ভয় মিশে আছে।

মুরং ইয়ানরান কপাল কুঁচকে চুপ করে রইল।

যুবক গর্বিত ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে বলল, “তোমার কী দরকার?”

লিন ফেং খুশি হয়ে বলল, “আমাদের গ্রামে এক দৈত্য এসেছে, দয়া করে আপনারা আমাদের উদ্ধার করুন, আমরা আজীবন কৃতজ্ঞ থাকব!”

যুবকের মুখে অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল—এমন গ্রাম্য এলাকায় ভূত-প্রেতের গল্প শোনা যায়, সত্যি বলে মনে হয় না।

লিন ফেং বলল, “আমি নিজে দেখেছি, বজ্রপাতে পোড়া পুরানো পীচ গাছটি হঠাৎ নতুন ডালপালা গজায়, এমনকি টকটকে ফুল ফোটে...”

যুবক হাত তুলে বাধা দিল, “শুকনো গাছে নতুন পাতা, এটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।”

লিন ফেং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক কথা, তবে ওই ফুলগুলো মানুষ মেরে ফেলে, অনেককে মেরে ফেলেছে!”

মুরং ইয়ানরান ও যুবক একে অপরের দিকে তাকাল, এবার তাদের কৌতূহল জাগল, “বলো তো, কীভাবে ফুলগুলো মানুষ মারে?”

লিন ফেং ধীরে সুস্থে বর্ণনা করল, কেমন করে গাছের ফুল উড়ে এসে মানুষের কপালে লেগে রক্তশূন্য শুষ্ক দেহে পরিণত করে, তারপর পাপড়িগুলো আবার গাছে ফিরে যায়।

যুবকের ভ্রু উঁচুতে উঠে গেল, লিন ফেং-এর কথা শুনে সে নিশ্চিত হলো, এ গাছ আসলে দৈত্যে পরিণত হয়েছে, উড়ে এসে হত্যা করে, মানে এ গাছের স্পৃহা জাগ্রত হয়েছে, নিজস্ব অলৌকিক ক্ষমতা অর্জন করেছে।

এ ধরনের দৈত্য সাধারণত ইতিমধ্যেই শক্তির কেন্দ্র ধারণ করে, ধ্বংস করলে মূল্য রয়েছে।

মুরং ইয়ানরান কপাল কুঁচকে বৃদ্ধ লংজ্যুর দিকে তাকাল, “লংজ্যু, একবার গেলে ভালো হয়। নইলে ওই গাছদৈত্য আরও মানুষ মারবে।”

লংজ্যু দাঁড়ি চুলে লিন ফেং-এর কাছ থেকে বিস্তারিত শুনতে লাগলেন, ধৈর্য ধরে প্রতিটি বিষয় যাচাই করলেন।

লিন ফেং অকপট ও ধীরে ধীরে সব প্রশ্নের উত্তর দিল, কারণ সে যা বলছে সবটাই সত্যি।

শুধু একটা ব্যাপার চেপে গেছে।

লিন ফেং বলেনি, পীচ গাছ চাইলে চর্চায় চতুর্থ স্তরের সাধককেও গুঁড়িয়ে ফেলতে পারে।

লংজ্যু কিছু কিছু প্রশ্ন বারবার করলেন, নিশ্চিত হয়ে অবশেষে বললেন, “অসুর নিধন করা আমাদের তরবারি-সংঘের দায়িত্ব। দৈত্য গাছের উৎপাত যখন দেখলাম, উপেক্ষা করা চলবে না। ছোট ভাই, আমাদের পথ দেখাও।”

লিন ফেং খুশিতে আত্মহারা, কৃতজ্ঞতা জানাতে জানাতে মনে মনে হাসল, “দারুণ পরিকল্পনা!”

তিনজন, তোমরা একদম ঠিক সময়ে এসেছ, আমার প্রথম শিষ্যকে বাঁচাতে তোমাদেরই দরকার।

আমার ভবিষ্যৎ দ্বিতীয় শিষ্যের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ক্ষতি করলে ক্ষতি তোমাদেরই করা উচিত, আর কাকে!