পবিত্র সাধনার চূড়ান্ত পর্যায়!
তাদের কথোপকথন শুনে বোঝা গেল, এই দুই তরুণ সাধকই সম্ভবত পক-বেই-জি所在 সুয়ান-দাও-সং-এর শিষ্য। তারা পাহাড়ে উঠে আসার কিছুক্ষণ পরই বিদায় নিয়ে চলে গেল, এরপরই হেং-য়ুয়্য পাহাড়ে ভাল খবরের সন্ধানী কিছু শিষ্য গুঞ্জন ছড়িয়ে দিল যে, সুয়ান-দাও-সং অচিরেই আসবে, দুই দলের শিষ্যরা কৌশল ও সাধনার পরীক্ষা-নিরীক্ষায় অংশ নেবে, উভয়ের সাধনা যাচাই হবে।
সুয়ান-দাও-সং ও হেং-য়ুয়্য পন্থের ভৌগোলিক অবস্থান কাছাকাছি, শত শত বছর ধরে এই দুটি গোষ্ঠী পরস্পরকে সহায়তা করে এসেছে, বাহ্যিক শক্তি ও দানব-গোষ্ঠীর আক্রমণ রুখে দিয়েছে। তবে পাশাপাশি তাদের মধ্যে গোপন প্রতিযোগিতাও চলে, শিষ্যদের মধ্যে প্রায়ই কৌশল ও সাধনার লড়াই হয়, কোনো দলই সবসময় জয়ী বা পরাজিত নয়।
কিন্তু এবারের প্রতিযোগিতায়, লিন ফেং স্পষ্টই অন্যরকম একটি অনুভূতি পেয়েছে।
হেং-য়ুয়্য পন্থের মূল শক্তি, অর্থাৎ তাদের য়ুয়ান-ইং স্তরের বয়োজ্যেষ্ঠ সাধক, শূন্যের যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ হারিয়েছেন, অথচ সুয়ান-দাও-সং-এর পক-বেই-জি নিরাপদে ফিরে এসেছে।
আর হেং-য়ুয়্য পন্থের পাহাড়ি আস্তানার অবস্থা তুলনামূলকভাবে আরও উন্নত, অথচ এখন সেখানে য়ুয়ান-ইং স্তরের শক্তি অনুপস্থিত। এই অবস্থায় তাদের পাহাড়ি আস্তানাটি যেন তিন বছরের শিশুর হাতে থাকা সোনার ইটের মতো।
দক্ষিণ চীন সাম্রাজ্যের সীমান্তে দানব-গোষ্ঠীর সঙ্গে লাগাতার যুদ্ধ চলে, ফলে বহু শক্তিশালী পাহাড়ি আশ্রম পতিত পড়ে আছে। তাই অনুকূল ও পূর্ণাঙ্গ আশ্রম অত্যন্ত দামী, সবাই এ নিয়ে লড়াই করে।
হেং-য়ুয়্য পন্থ এই দুর্লভ পাহাড়ি আশ্রম দখল করলেও, তারা বড়জোর কোন য়ুয়ান-ইং স্তরের সাধক ছাড়া এটা ধরে রাখতে পারবে না, ফলে দক্ষিণ অঞ্চলের সকল সাধকগোষ্ঠীর লোভের কারণ হয়ে উঠবে।
আর সবচেয়ে কাছাকাছি থাকার সুবাদে এবং প্রথমেই খবর পাওয়ায়, সুয়ান-দাও-সং নিঃসন্দেহে সুযোগ নিতে চাইবে।
এমন এক আশ্রমের সামনে, যা গোত্রের চিরন্তন ভিত্তি হতে পারে, পুরনো সম্পর্কের কোনো মূল্য নেই।
সম্ভবত পক-বেই-জি সম্পূর্ণরূপে শত্রুতা দেখিয়ে জোর করে ছিনিয়ে নিতে চায় না, তাই এবার দুই দলের শিষ্যদের মধ্যে প্রতিযোগিতার আড়ালে সুয়ান-দাও-সং হয়তো বিশেষ কিছু করবে।
যেমন, একটু বাজি ধরে পাহাড়ি আস্তানা নিয়ে লড়বে?
মাত্র কয়েক মুহূর্তেই লিন ফেং-এর মনে নানা চিন্তা ঘুরে গেল। তার মনে হলো, হয়তো তার সেই নয়-পর্বের অগ্নি-আত্মা ওষুধটিও এই পরিস্থিতির মোড় ঘোরাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।
যদি নয়-পর্বের অগ্নি-আত্মা ওষুধ না থাকত, তবে পক-বেই-জি আহত অবস্থায় ফেরার পর নিশ্চয়ই প্রথমেই নির্জনে চিকিৎসা করত, তারপর হেং-য়ুয়্য পন্থের আশ্রম নিয়ে চিন্তা করত, তা কখন হবে তার ঠিক নেই— হয়ত কয়েক দিন, মাস, এমনকি কয়েক দশকও লাগত।
লিন ফেং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “মানুষের ভাগ্য বড় অদ্ভুত, আমি ভেবেছিলাম কেবল ওই য়ুয়ান-ইং স্তরের বুড়োর উপকার করব, শেষ পর্যন্ত নিজের কাজেই লাগল।”
তবুও, সাহায্য করতে পারবে কিনা নিশ্চিত নয়, কারণ হেং-য়ুয়্য পন্থের শিষ্যরা শুধু জানে সুয়ান-দাও-সং শিগগিরই আসবে, নির্দিষ্ট সময় জানে না, আর লিন ফেং-এর হাতে মাত্র এক মাস সময় আছে। যদি সুয়ান-দাও-সং দুই-তিন মাস পর আসে, সব শেষ।
“তবুও দু-ধরনের প্রস্তুতি নিতে হবে,” লিন ফেং কালো মেঘের পতাকা চালিয়ে আকাশে উড়ে চলল, “যদি আর কোনো পথ না থাকে, তাহলে সরাসরি গিয়ে লোক তুলে আনব, হেং-য়ুয়্য পন্থ তো ওয়াং লিন-এর আসল শক্তি জানে না, তাই তার গুরুত্ব দেয় না, আমি নিয়ে গেলে হয়ত কিছুই করবে না।”
তিন শিষ্যের কাছে ফিরে, লিন ফেং আগের মতোই নিশ্চিন্ত ভাব দেখালেও, মনে মনে প্রস্তুতি জোরদার করল।
রাতের গভীরে, লিন ফেং পদ্মাসনে বসে ধীরে ধীরে শ্বাসপ্রশ্বাসের সাধনা করল, চারপাশের প্রকৃতির শক্তি তাকে কেন্দ্র করে দ্রুত জমা হতে লাগল, এবং লিন ফেং তা নিজের ভিতর টেনে নিয়ে গোপন শক্তি-চক্রে আঘাত করতে লাগল।
চক্রগুলো খুলে গেলে, সংগৃহীত শক্তি দ্রুত জাদুশক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে চক্রে জমা হবে, আর সাধকের জাদুশক্তি অনেক বেড়ে যাবে।
এটি জলধারার মতো ধৈর্যের কাজ, সাধককে একটানা একঘেয়ে অনুশীলন করতে হয়, নিজের সীমা ছাড়িয়ে যেতে হয়।
স্বর্গীয় বজ্রের পাথরে জমা শক্তি ইতিমধ্যে ফুরিয়ে গেছে, তাই লিন ফেং আর কোনো শর্টকাট নিতে পারল না। গত কয়েক মাসে তার সাধনার গতি অনেক কমে গেছে, আর আগের মতো দ্রুত অগ্রসর হচ্ছে না, চেতনার এগারতম স্তর পার হওয়ার পর থেমে গেছে।
গতি কম হলেও লিন ফেং চিন্তিত নয়, কারণ সে জানে, আগে সে খুব দ্রুত এগিয়েছিল, ফলে ভিত্তি দুর্বল ছিল, এখন ধীরে ধীরে এগিয়ে তার নিয়ন্ত্রণ আরও নিখুঁত হয়েছে।
দীর্ঘ সাধনার পর, সে ইতিমধ্যে এগারতম স্তরের চূড়ায় পৌঁছেছে, এখন সে শুধু শেষ চক্রটি ভাঙার চেষ্টা করছে।
অবশেষে, তার নিরলস চেষ্টায় শেষ চক্রটিও খুলে গেল, জমে থাকা শক্তি বাঁধভাঙা স্রোতের মতো ছুটে এসে শুকিয়ে থাকা চক্রে ঢুকে বিশাল এক ঘূর্ণি সৃষ্টি করল।
শক্তির ঘূর্ণি আরও দ্রুত ঘুরতে লাগল, কেন্দ্রে শক্তি ক্রমাগত জাদুশক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে লিন ফেং-এর দেহকে পুষ্ট করল।
আগের মতো চক্র ভরে গেলেই শেষ নয়, লিন ফেং একের পর এক পুনর্জাগরণ ওষুধ গিলে নিজের ভিতরের শক্তির প্রবাহ বাড়িয়ে দিল, দেহজুড়ে তৈরি করল এক বিশাল চক্রাকার প্রবাহ!
সব বারোটি চক্র খুলে গেল, সব একত্রিত হয়ে গেল, আর চক্রে জমা জাদুশক্তি আর আলাদা আলাদা স্থির জল নয়, বরং প্রবল স্রোতের মতো সারা দেহে চালিত হতে লাগল।
লিন ফেং গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে হঠাৎ গর্জে উঠল, যেন বাঘের ডাকে ড্রাগনের গর্জন—অনেকক্ষণ ধরে প্রতিধ্বনিত।
কালো মেঘের পতাকার জাদুশক্তির আবরণে সেই আওয়াজ বাইরে পৌঁছাল না, কিন্তু লিন ফেং-এর মনে অপার তৃপ্তি।
এই মুহূর্তে বারোটি স্তর পুরোপুরি উন্মোচিত, লিন ফেং পৌঁছে গেল সাধনার দ্বাদশ স্তরের পূর্ণতায়, সাধনার উচ্চতর চূড়ায়।
লিন ফেং দরজা খুলে মুখে সন্তুষ্টির হাসি নিয়ে মনে মনে বলল, “নিজেকে সাধনার পথে যত উঁচুতে ওঠা যায়, অগ্রগতি তত ধীর হয়, আমি যদিও ব্যবস্থার সাহায্যে সরাসরি চতুর্থ স্তর থেকে শুরু করেছিলাম, তবুও এক বছরেরও কম সময়ে দ্বাদশ স্তরের শিখরে পৌঁছেছি, এ গতি কম কিসে?”
“তবে কি আমিও গোপনে প্রতিভাধর?”
এমন ভাবতেই তিন শিষ্য এগিয়ে এল, লিন ফেং আনন্দে হাসল, “তোমরা কেমন করছ? কিছু বুঝতে অসুবিধা হচ্ছে?”
শাও ইয়ান বলল, “গুরুজি, গতরাতে আমি চাঁদের ওঠা-নামা, উজ্জ্বল তারার ঝলকানি দেখতে দেখতে অদ্ভুত এক সত্য উপলব্ধি করলাম। পুরো রাত ধরে ভাবতে ভাবতে নিজেই একটি নতুন কৌশল আবিষ্কার করেছি, গুরুজিকে দেখাতে চাই। তাছাড়া, এতে আমার সাধনার স্তরের বাধা কিছুটা দুর্বল হয়েছে, মনে হচ্ছে দ্রুতই পার হয়ে যাব।”
লিন ফেং মুখ চেপে হাসল, মনে মনে বলল, “তুই তো ইতিমধ্যে নবম স্তরে, এবার পার হলেই দশম, অথচ মনে পড়ে তুই আগের বার পুরোপুরি পৌঁছাতে চার বছর লেগেছিল?”
ঝু ই বলল, “গুরুজি, গতকাল পাহাড়ে ঘুরতে ঘুরতে হঠাৎ এক অদ্ভুত ফুল পেলাম, চারদিকে প্রাণশক্তি ছড়িয়ে, সোনালী আলো ঝলমল, সাধারণ ফুল নয়, সাহস করে কিছু না করে এনে গুরুজিকে দেখালাম।”
লিন ফেং নির্লিপ্ত মুখে সেই ফুল নিয়ে ব্যবস্থার মাধ্যমে খুঁজে দেখল, এই ফুলের নাম ‘ত্রৈলব্যু-উল্লাস’, যা সাধনার স্তরে বাধা ভাঙার ওষুধ তৈরিতে প্রধান উপাদান!
ছোট্টটি বলল, “গুরুজি, আমি দশম স্তরে পৌঁছে গেছি! কীভাবে যেন হয়ে গেল… আমি নিজেও জানি না।”
লিন ফেং চুপ করে, চোখ চেয়ে আকাশের দিকে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রী কোণে তাকিয়ে, মনে হলো চোখের কোণে কিছু একটা কাঁটা লাগল…
“শিক্ষক, আমি-ও কি বিয়ে ভাঙতে পারি?”
“শিক্ষক, আমারও কি বাঘের মতো বাবা-দাদা দরকার?”
“শিক্ষক, এখনো কি পশুর দুধ খেলে হবে?”
মনে মনে বিরক্তি নিয়ে তিন শিষ্যকে বিদায় দিয়ে লিন ফেং ঘরে ফিরে গেল, কিছুক্ষণ চুপ করে বসে থেকে বুক পকেট থেকে একটি আংটি বের করল।
এই আংটিতেই সেই ভয়ংকর দানবীয় আত্মা আটকে ছিল, আগে লিন ফেং তাকে ভয় পেত, তাই বারবার আংটিতে জাদু-তাবিজের সিল লাগিয়ে রেখেছিল, শেষে তো মনে পড়তই না।
শুধু অবসর সময়ে আংটির উপর জাদু-তাবিজ চর্চা করত, তারপর ভুলে যেত।
কিন্তু এবার সে সিদ্ধান্ত বদলেছে, সত্যিই যদি হেং-য়ুয়্য পন্থে গিয়ে কাউকে ছিনিয়ে আনতে হয়, আর যদি হেং-য়ুয়্য পন্থের ঔজ্জ্বল্যের সাধক রাগ করে, তাহলে লিন ফেং-এর আরও শক্তি দরকার।
এখন তার উচিত সব রকম উপকারি শক্তিকে একত্র করা।
(নতমস্তকে কৃতজ্ঞতা জানাই অ্যাডসসা, স্যাং ইউয়ান ডান ওয়াং, রাতের রক্ত, চা পাহাড়ের নির্জন অতিথি, ছয়বার অদৃষ্ট, বিশ্বের ঘূর্ণিঝড়, ঝরা পাতার উন্মাদ—এই বন্ধুদের অনুদানের জন্য, পাশাপাশি প্রত্যেক ক্লিক, ভোট, সংগ্রহের জন্য সবাইকে ধন্যবাদ, সবাইকে কৃতজ্ঞতা!)