৬২. চিত্রনাট্য তো ঠিক নেই!

ওয়াং লিনের মুখে দৃঢ়তার ছাপ ফুটে উঠল, সে দাঁত চেপে বলল, “যে কোনো কষ্ট আমি সহ্য করতে পারি।”

লিন ফেং শীতল দৃষ্টিতে সিকং নানের দিকে তাকিয়ে রইল। ঠিক যখন সে হাত বাড়ানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, সে হঠাৎ দেখতে পেল, ওয়াং লিন রাজি হওয়ার পর সিকং নানের চোখে অতি ক্ষীণ, প্রায় অস্পষ্ট এক উল্লাস ও আনন্দের ঝলক খেলে গেল।

“হুম?” লিন ফেং অবাক হয়ে গেল, মস্তিষ্কে বিদ্যুৎচমকের মতো এক চিন্তা উদিত হল, “এই বুড়ো তো আমার মতো কোনো রহস্যময় শক্তির অধিকারী নয়, সে কীভাবে জানল ওয়াং লিনের এত বিপুল শক্তির সম্ভাবনা রয়েছে? এই মুহূর্তে ওয়াং লিনকে দেখলে তো মনে হয় সে একেবারে অযোগ্য, একেবারে অকেজো। ওকে গ্রহণ করে সে এমন খুশি হচ্ছে কেন?”

চোখের পলকে, লিন ফেং নিজের হাত বাড়ানোর তাড়া জোর করে দমন করল।

“এই বুড়োর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে!”

এমন সময়, সিকং নানের চোখের আনন্দ ও উল্লাস মিলিয়ে গেল, সে দূরে হেংয়ুয়ে গোষ্ঠীর লোকদের জড়ো হওয়ার দিকে একবার তাকাল, “এখানে কথা বলার উপযুক্ত জায়গা নয়, আমি তোমাকে আগে এক নির্জন স্থানে নিয়ে যাই, তারপর সব বলব।”

এই কথা বলে, সিকং নানের চারপাশে ঘন কালো কুয়াশা জমা হতে লাগল, সে ওয়াং লিনকে জড়িয়ে নিয়ে দ্রুত আকাশে উড়ে গেল।

লিন ফেং নিঃশব্দে কালো মেঘের পতাকা বের করে তাদের পিছু নিল, মনে মনে বলল, “দেখি তো, এই বুড়ো আসলে কী করতে চায়।”

ওয়াং লিনের মতো নিয়তির বরপুত্র, কল্পকাহিনির নায়ক, পাশে দাদাবয়সী কোনো সহায়ক রাখা প্রায় নিয়মের মতো, কিন্তু লিন ফেংয়ের মনে হচ্ছিল, সিকং নান এই ‘দাদা’ কিছুটা অদ্ভুত।

কালো কুয়াশা ওয়াং লিনকে নিয়ে শতাধিক মাইল পেরিয়ে এক উপত্যকায় নেমে এল। ওয়াং লিন হালকা ধাঁধার মধ্যে মাটিতে নামল, আর সিকং নানের অবয়ব আবার তার সামনে ঘনীভূত হল।

লিন ফেং চুপিসারে উপত্যকায় এসে দেখল, সিকং নান হাত তুলেই একগুচ্ছ কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে উপত্যকার ভেতর ঢেকে দিল, যেন বাইরের কেউ দেখতে বা শুনতে না পারে।

“এই কালো ধোঁয়া সবই বুড়োর জাদুশক্তির ফল, সাধারণ উপায়ে ঢুকতে গেলেই ধরা পড়ে যেতে হবে।” লিন ফেং মুচকি হাসল, “কিন্তু আমি তো সে রকম নই।”

কালো মেঘের পতাকা হেলে উঠতেই অন্ধকারে ঝলক দেখা দিল, আর লিন ফেং এক লাফে সিকং নানের তৈরি ঘেরাটোপের ভেতর ঢুকে পড়ল। পতাকা সরাসরি শূন্যতা ভেদ করে বাইরের স্থান থেকে ভেতরে স্থানান্তরিত করল, ফলে কালো ধোঁয়ার কোনো স্পর্শই লাগল না, আর সিকং নানও টের পেল না।

লিন ফেং নিঃশব্দে প্রবেশ করে দেখল, কালো ধোঁয়ার গঠিত ঘেরাটোপের ভেতরে সিকং নান আর ওয়াং লিন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে।

“এখানে আমাদের কেউ আর বিরক্ত করবে না,” সিকং নান নিজের মনেই বলল, তারপর ওয়াং লিনের দিকে ঘুরে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল, “আমার পথের সাধনা করতে হলে তোমার হাতে থাকা হলুদ泉 মণিটি কাজে লাগাতে হবে।”

লিন ফেংয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ওয়াং লিনের হাতের পাথরের মণিটির ওপর, ওয়াং লিন নিজেও নিচে তাকিয়ে মণিটিকে দেখল।

সিকং নান আবার বলল, “তোমার শরীর দুর্বল, ভিত্তি নড়বড়ে, দ্রুত শক্তি বাড়াতে গেলে একমাত্র উপায় আছে। আমি তোমাকে জাদুশক্তি দিয়ে সহায়তা করব, যাতে তুমি দ্রুত উন্নতি করতে পারো।”

ওয়াং লিন সন্দিহান মুখে জিজ্ঞেস করল, “জাদুশক্তি দিয়ে সহায়তা?”

সিকং নান মাথা নেড়ে বলল, “অল্প কিছুক্ষণের মধ্যে, তুমি মনোযোগ দিয়ে হাতে থাকা হলুদ泉 মণির সঙ্গে যুক্ত হবে, চেষ্টা করবে তার শক্তি নিজের দেহে প্রবাহিত করতে। একই সঙ্গে আমার ওপর পুরোপুরি আস্থা রাখবে, নিজের চেতনার দরজা খুলে দেবে, আমি তোমাকে শক্তি সঞ্চার করব, যাতে তুমি দ্রুত উন্নতি করতে পারো।”

“দুটো দিক থেকে একসঙ্গে শক্তি পেলে, তোমার দেহ নতুন জন্ম পাবে।”

ওয়াং লিন বেশ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “আপনি আমাকে সাহায্য করতে চাইছেন কেন?”

এই প্রশ্ন বেরোতেই সিকং নান আর লিন ফেং দু’জনেই স্তব্ধ হয়ে গেল। এই ছেলেটা এতক্ষণ চুপ ছিল, মুখ খুলেই একেবারে আসল জায়গায় আঘাত করল।

সিকং নান কিছুটা থমকে গিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তোমার এই অযোগ্য অবস্থা আমার সহ্য হয় না, তাই দয়াপরবশ হয়ে একটু সাহায্য করতে চেয়েছি, তাতে তুমি এমন প্রশ্ন তুলছ?”

ওয়াং লিনের চোখে স্মিত ঝলক, গম্ভীর গলায় বলল, “আপনার সদিচ্ছার জন্য কৃতজ্ঞ, তবে আমি আর কষ্ট দেব না, দয়া করে আমাকে আমার গুরুর কাছে ফিরিয়ে দিন।”

সিকং নান চোখ সরু করে বলল, “তুমি জানোও না, কী বলছ!”

ওয়াং লিন ঠোঁট চেপে দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি অযোগ্য, শক্তি কম, আপনার এত বড় অনুগ্রহ শোধ দিতে পারব না, বিনা পরিশ্রমে কিছু গ্রহণ করা উচিত নয়, তাই এই অনুগ্রহ নিতে সাহস করছি না।”

সিকং নান বিকট হাসিতে ফেটে পড়ল, “এবার আর তোমার ইচ্ছায় কিছু হবে না!”

ওয়াং লিনের মুখ বিবর্ণ হয়ে উঠল, কেবল শুনতে পেল সিকং নান আবার বলল, “আসলে সময় বাঁচাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তুমি যখন কৃতজ্ঞতা বুঝতে চাইছ না, তখন আমারও কিছু দেখাতে হবে!”

এই কথা বলে, সিকং নান দুই হাতে জাদু মুদ্রা গঠন করল, সাথে সাথেই ঘন কালো কুয়াশা বেরিয়ে এসে ওয়াং লিনকে সম্পূর্ণ ঢেকে নিল।

লিন ফেং পাশে দাঁড়িয়ে চমকে উঠল, “এটা তো ঠিক সেই চিত্রনাট্য নয়, নিয়তির বরপুত্র আর তার দাদা একে অপরের শত্রু হয়ে গেল?”

কালো কুয়াশায় ঢেকে পড়তেই ওয়াং লিনের চোখে অন্ধকার নেমে এলো, মাথা ঘুরে ঘুমিয়ে পড়ার ইচ্ছে হল।

ওয়াং লিনের অন্তর বলে উঠল, এই মুহূর্তে সে যদি ঘুমিয়ে পড়ে, আর কখনো জাগতে পারবে না।

এই মুহূর্তে ওয়াং লিনের মনে হঠাৎ উদ্ভাসিত হল, “এই বুড়োর শক্তি আমার চেয়ে বহুগুণ বেশি, আমাকে মারতে তার একটুও সময় লাগবে না।”

“যদিও সে হলুদ泉 মণি থেকে বেরিয়েছে, কিন্তু মনে হয় একে পুরোপুরি চালাতে পারে না। হলুদ泉 মণিই এখন আমার একমাত্র ভরসা, যদি নিজেকে রক্ষা করার কোনো উপায় থাকে, সেটাই হবে এই মণির মাধ্যমে।”

এ কথা ভাবতেই, ওয়াং লিন জোর করে মনোযোগ দিল, সমস্ত মনোযোগ হাতের হলুদ泉 মণিতে স্থাপন করল।

সঙ্কট মুহূর্তে মানুষের সম্ভাবনা বিস্ফোরিত হয়, ওয়াং লিন সত্যিই মণির সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করতে সক্ষম হল।

সাধারণ, চোখে পড়ার মতো নয় এমন পাথরের মণি থেকে হালকা হলুদ আভা বেরিয়ে এলো, যা সিকং নানের কালো কুয়াশাকে বাধা দিল।

এই দৃশ্য দেখে সিকং নান ক্রোধে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, অথচ কিছুই করতে পারল না, কেবল বারবার নিজের শক্তি বাড়াতে লাগল, আশায় ছিল কালো ধোঁয়া হয়তো হলুদ আভা ভেদ করবে।

এ সময় বুড়োর অবস্থা একেবারে অসহ্য।

সিকং নান অতীতে এই হলুদ泉 মণি নিয়ে সংঘাতের সময় নিজের দেহ হারিয়ে ফেলেছিল, কেবল আত্মা টিকে ছিল মণির মধ্যে। এত বছরেও সে এই ধনটি আয়ত্ত করতে পারেনি, উল্টে নিজেই মণির দ্বারা শোষিত হতে হতে সেখানে বন্দি হয়ে পড়েছে।

ওয়াং লিন যখন মণিটি পেয়েছিল, তখন তার শরীরে ক্ষত ছিল, রক্তের ফোঁটা মণিতে পড়েছিল, অনিচ্ছাসত্ত্বেও রক্ত উৎসর্গ হয়েছিল এই ধনকে। যদিও বর্তমানে ওয়াং লিনের শক্তি কম, সে মণিকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।

সিকং নানের আসল উদ্দেশ্য ছিল ওয়াং লিনের দেহ অধিকার করা, যাতে সে আবার দেহ পায় এবং একই সঙ্গে মণিকে আয়ত্ত করতে পারে।

কিন্তু ওয়াং লিন সন্দেহ করে সুযোগ দিল না, অথচ তাকে মেরে ফেলতেও পারল না, কারণ ওয়াং লিন মরলে সিকং নান আবার মণিতে বন্দি হয়ে যাবে। তাই সে এখন জাদু দিয়ে ওয়াং লিনকে বশ করার চেষ্টা করছে।

কিন্তু ওয়াং লিন বিপদের মুখে মণির শক্তি জাগিয়ে তুলতে সক্ষম হল, দুই পক্ষ এখন শক্তির লড়াইয়ে আটকে গেল, কে আগে হারে দেখা যাবে।

এ সময় লিন ফেং সবকিছু বুঝে নিল।

এ তো কোনো দাদা নয়, বরং ওয়াং লিনের দেহ কবজা করতে চাওয়া এক ভয়ংকর শয়তান!

এটা বুঝতেই লিন ফেং নিশ্চিন্ত হল, ওয়াং লিনের জীবনের প্রথম বড় প্রাপ্তি, আসলে এই হলুদ泉 মণিটিই, কোনো দাদা নয়।

সিকং নান তো আসলে প্রধান খলনায়ক।

সে লিন ফেংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী তো নয়ই, বরং তার শক্তিকে উজ্জ্বল করে তুলবে।

তবে, শর্ত একটাই, যেন সত্যিই এই বুড়ো ওয়াং লিনের দেহ অধিকার করতে না পারে।

লিন ফেং সিকং নানের দিকে ঠাণ্ডা হাসি ছুঁড়ে বলল, “বুড়ো, আমার শিষ্যকে দুঃখ দিচ্ছ? তুমি কি মৃত্যুর মানে জানো না?”

(পুনশ্চ: বইয়ের আলোচনা অংশে একটি চরিত্রের তালিকা খোলা হয়েছে, আগ্রহী পাঠকরা আসুন, যোগ দিন!)