১১৪. কুনলুন পর্বতে শ্বেতপাথরের নগরী (তৃতীয় পর্ব!)

কুনলুন পর্বতমালা ভৌগোলিক অবস্থানের দিক থেকে বিশাল হেংদুয়ান পর্বতশ্রেণীর আরও পশ্চিমে এবং এর উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত। এটি একটি নিরবচ্ছিন্ন পর্বতমালা এবং পুরো তিয়ানইউয়ান মহাবিশ্বের অন্যতম বিশাল পর্বতমালাগুলোর একটি।

পর্বতমালায় অসংখ্য বিস্ময়কর চূড়া রয়েছে এবং এর বায়ুমণ্ডল আধ্যাত্মিক শক্তিতে সমৃদ্ধ। অসংখ্য সম্প্রদায় বা সাধক এখানে তাদের আস্তানা বা গুহা তৈরি করার জন্য বেছে নিয়েছেন।

এর আগে শিয়াও ইয়ান এবং তার সঙ্গীদের সাথে যে ফংশেন সম্প্রদায়ের দ্বন্দ্ব হয়েছিল এবং যাদের মূল শিষ্য গাও লং তাদের ধাওয়া করেছিল, তাদের সম্প্রদায়ের মূল ফটক কুনলুন পর্বতমালার দক্ষিণ পাদদেশের একটি আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরপুর উপত্যকায় অবস্থিত। লিন ফেং যখন শিয়াও ইয়ানদের কাছ থেকে জানতে পেরেছিলেন যে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী ফংশেন সম্প্রদায়, তখন তিনি কিছুটা অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিলেন, কারণ তিনি তখনই এটি বুঝতে পেরেছিলেন। ভবিষ্যতে হয়তো তাদের সাথে তার প্রতিবেশী হিসেবেই দেখা হবে।

কুনলুন পর্বতমালায় আধ্যাত্মিক শক্তিতে পূর্ণ পবিত্র স্থান থাকলেও, সেগুলোর বেশিরভাগই মাঝারি মানের। তাই এখানে প্রচুর ছোট-বড় সম্প্রদায়ের ভিড় থাকলেও শীর্ষস্থানীয় খুব কমই রয়েছে; বেশিরভাগই মাঝারি মানের আধ্যাত্মিক শক্তিধর গোষ্ঠী এখানে আশ্রয় নিয়েছে।

এটি লিন ফেংয়ের মনে কিছুটা সন্দেহের সৃষ্টি করেছিল যে, লং ইয়ে-এর দেওয়া তথ্য কতটা সঠিক। যদি ইউজিং পর্বত সত্যিই এত ভালো হয়, তবে অন্যরা কেন আগেভাগে সেখানে পৌঁছাতে পারল না? ইউজিং পর্বত হলো সেই পবিত্র স্থান, যা লং ইয়ে লিন ফেংয়ের কাছে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন।

"ইউজিং পর্বত আসলে পুরোপুরি কুনলুন পর্বতমালার কোনো চূড়া নয়, বরং এটি নয়টি আকাশের উপরে ভাসমান এক রহস্যময় পর্বত, যা সারা বছর মেঘ এবং ঝোড়ো বাতাসে ঢাকা থাকে। এই পর্বতটি প্রায়শই অন্য কোনো মাত্রার স্থানের সাথে মিশে যায়, তাই এটি সবসময় দেখা যায় না এবং এই জগতে এটি পুরোপুরি স্থিতিশীল নয়।"

লং ইয়ে-এর সেই কথাগুলো আবারও লিন ফেংয়ের কানে ভেসে এল: "ইউজিং পর্বত সাধারণত স্থানিক ফাটলের মধ্যে লুকিয়ে থাকে, তাই এর প্রবেশপথ খুঁজে পাওয়া সহজ নয়। প্রতি ষাট বছর অন্তর এটি একবার পৃথিবীতে দৃশ্যমান হয়। পুরো পর্বতটি অন্য মাত্রা থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পুরোপুরি এই পৃথিবীতে নেমে আসে, আর তখনই আপনার সুযোগ।"

"ইউজিং পর্বত শেষবার দৃশ্যমান হওয়ার পর থেকে আটান্ন বছর পার হয়ে গেছে। আর মাত্র দুই বছর বাকি, তখনই ইউজিং পর্বত আবার দৃশ্যমান হবে। এই সুযোগ কাজে লাগাতে পারবেন কি না, তা আপনার ওপর নির্ভর করছে।"

লিন ফেং কিছুটা ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি তার কালো মেঘের পতাকা উড়িয়ে মেঘের সমুদ্রের ওপর দাঁড়িয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কুনলুন পর্বতমালার চূড়াগুলোর দিকে তাকালেন। অনেক উঁচু চূড়া আকাশ ভেদ করে নীল শূন্যতায় পৌঁছে গেছে, যা এক দারুণ চাপের সৃষ্টি করে। কিন্তু সেখানে ইউজিং পর্বতের কোনো চিহ্নই নেই।

লং ইয়ে-এর কাছ থেকে বিদায় নেওয়ার পর এক বছরেরও বেশি সময় পার হয়ে গেছে। দুই বছরের সময়সীমা প্রায় শেষ হয়ে আসছে। কিন্তু লিন ফেং কুনলুন পর্বতমালার উত্তর পাদদেশে প্রায় ছয় মাস ধরে খুঁজেও কোনো কিছুই পাননি। বরং পর্বতের বেশ কিছু দানবীয় পশু হত্যা করেছেন, বিরল গাছগাছড়া সংগ্রহ করেছেন, নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি আরও ঘনীভূত করেছেন এবং বিভিন্ন জাদুকরী দক্ষতার ওপর দখল বাড়িয়েছেন। তার চার শিষ্যও অনেক অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছেন এবং আগের চেয়ে আরও পরিপক্ক হয়েছেন। কিন্তু লিন ফেংয়ের ইউজিং পর্বত খোঁজার কাজে এর কোনো সাহায্য হয়নি।

বর্তমান পৃথিবীতে সাধনার জগৎ হাজার হাজার বছর ধরে উন্নয়নের পর বহুবার পরিবর্তিত হয়েছে এবং বিদ্যমান বড় গোষ্ঠীগুলো তাদের শক্ত অবস্থান তৈরি করে নিয়েছে। সবচেয়ে ভালো মানের এবং সাধনার জন্য উপযুক্ত পবিত্র স্থানগুলো শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী গোষ্ঠীগুলোর দখলে। বর্তমানে লিন ফেং তাদের সাথে লড়াই করে জেতার মতো অবস্থায় নেই। আবার নিম্নমানের কোনো স্থান বেছে নিতে তিনি ইচ্ছুক নন, কারণ এতে তার শিষ্যরাও হতাশ হবে। তুলনা করলে, লং ইয়ে-এর বলা ইউজিং পর্বতটিই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য এবং উপযুক্ত।

সেই রহস্যময়ী নারীটি চেয়েছিলেন লিন ফেং যেন শক্তিশালী হয়ে তাইজু观 এবং শুশান তলোয়ার সম্প্রদায়ের মতো শক্তিশালী গোষ্ঠীগুলোর সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে সম্পদ কাড়ে। তিনি সত্যিই চেয়েছিলেন লিন ফেং বড় কিছু অর্জন করুক, তাই তার দেওয়া তথ্যগুলো পুরোপুরি সত্য ছিল। কিন্তু তার তথ্যগুলো খুব অস্পষ্ট ছিল। কুনলুন পর্বতমালার উত্তর পাদদেশের বিশাল এলাকায় খুঁজতে খুঁজতে লিন ফেংয়ের অবস্থা প্রায় শোচনীয়।

তিনি তার চার শিষ্যকে আলাদা আলাদা দিকে খুঁজতে পাঠিয়েছিলেন। ওই ছেলেগুলোর এখন নিজেদের রক্ষা করার ক্ষমতা হয়েছে, তাই একা চলতে তাদের ভয় নেই। সবচেয়ে বড় কথা হলো, তাদের ভাগ্য খুব ভালো এবং তাদের সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনাও প্রচুর, যা এই ধরনের কাজের জন্য উপযুক্ত।

"হুম?" লিন ফেং যখন আকাশে কালো মেঘের পতাকা উড়িয়ে উড়ে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দেখলেন নিচে একটি পাহাড়ের মাঝখানে ধোঁয়া উড়ছে এবং আগুনের শিখা দেখা যাচ্ছে। ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, একটি ছোট গ্রাম দাউদাউ করে জ্বলছে। আগুনের মধ্যে মানুষ দিশেহারা হয়ে পালাচ্ছে এবং নারী ও শিশুদের কান্নার আওয়াজ চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে।

লিন ফেং ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি দেখলেন আগুনের মধ্যে একটি লাল রঙের অদ্ভুত পাখি উড়ছে। দেখতে অনেকটা কাকের মতো, সারা শরীরে আগুনের মতো লাল পালক, যা নড়াচড়া করার সময় ধোঁয়া ছড়াচ্ছে এবং মাঝেমধ্যে অদ্ভুত আওয়াজ করে মুখ দিয়ে আগুন ছুড়ছে।

"অগ্নি কাক?" লিন ফেং এই অদ্ভুত পাখিটিকে চিনতে পারলেন। অগ্নি কাক হলো প্রাচীন শীর্ষস্থানীয় হিংস্র প্রাণী 'তিন-পা বিশিষ্ট গোল্ডেন ক্রো'-এর রক্তের উত্তরাধিকারী। তিন-পা বিশিষ্ট গোল্ডেন ক্রো ছিল প্রাচীন যুগের এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী দানব, যে সাতটি প্রকৃত আগুনের একটি, সূর্যরশ্মির প্রকৃত আগুন নিয়ন্ত্রণ করতে পারত। কিংবদন্তি অনুযায়ী, এটি সূর্যের অবতার ছিল এবং এর অসীম শক্তিতে আকাশ ও সমুদ্র পুড়িয়ে দেওয়ার ক্ষমতা ছিল।

অগ্নি কাকের শরীরে গোল্ডেন ক্রোর বিশুদ্ধ রক্ত না থাকলেও, এর পূর্বপুরুষের আগুনের ক্ষমতা কিছুটা অবশিষ্ট ছিল। সে যে আগুন নিয়ন্ত্রণ করে তাকে বলে 'উদীয়মান সূর্যের প্রকৃত আগুন', যা মূল সূর্যরশ্মির আগুনের একটি দুর্বল সংস্করণ হলেও এর শক্তি যথেষ্ট। অগ্নি কাকটি তার সৃষ্ট এই নরকসদৃশ দৃশ্য দেখে খুব খুশি বলে মনে হলো। সে মানুষের হাসির মতো করে অদ্ভুত আওয়াজ করছিল।

লিন ফেং ভ্রু কুঁচকে তার আঙুল দিয়ে হালকা করে টোকা দিলেন। তার আঙুল থেকে হলদেটে রঙের এক স্রোত বেরিয়ে এল। 'হুয়াং কোয়ান' মণিটি ওয়াং লিন নিয়ে যাওয়ায় লিন ফেং তার ভেতরের হুয়াং কোয়ান জল ব্যবহার করতে পারছিলেন না, কিন্তু তার নিজস্ব আধ্যাত্মিক শক্তিতে হুয়াং কোয়ান জলের শক্তির কিছুটা আভাস ছিল। যদিও এটি আসল হুয়াং কোয়ান জল নয়, তবে অগ্নি কাকের আগুনও আসল সূর্যরশ্মির আগুন নয়।

সাধারণ 'উদীয়মান সূর্যের প্রকৃত আগুন' ওই হলদেটে স্রোতের সংস্পর্শে আসতেই নিভে গেল এবং আগুনের নির্যাস পুরোপুরি বিশুদ্ধ হয়ে গেল। আগুনে ঘেরা ছোট গ্রামটির আগুন দ্রুত নিভে গেল। গ্রামবাসীরা আকাশের লিন ফেংয়ের দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। অনেকক্ষণ পর তারা বুঝতে পারল যে তারা বেঁচে গেছে, তখন তারা সবাই লিন ফেংয়ের সামনে মাথা নত করে সাধুর প্রাণ বাঁচানোর জন্য কৃতজ্ঞতা জানাল।

অগ্নি কাকটি অবাক হয়ে লিন ফেংয়ের দিকে তাকাল এবং অদ্ভুত আওয়াজ করে মানুষের ভাষায় বলে উঠল: "ওহে সাধু, অকারণে নাক গলাবে না, নইলে তোমাকে আগুনে পুড়িয়ে দাস বানিয়ে ফেলব!"

"আমার তরুণ প্রভু এবং তার সঙ্গীরা কাছাকাছিই আছে। নিজের বিপদ নিজে ডেকে এনো না।"

লিন ফেং তার চিৎকারকে পাত্তা দিলেন না। তিনি সরাসরি তাকে 'দ্বিমাত্রিক শূন্যতা' জাদুকরী কৌশলে轮回য় পাঠানোর কথা ভাবলেন। কিন্তু সম্প্রতি ইউজিং পর্বত খুঁজতে খুঁজতে লিন ফেংয়ের মাথা ধরে গেছে, তাই তিনি সব তথ্যের দিকেই বাড়তি নজর দিচ্ছেন।

"কুনলুন পর্বতে দানবদের রাজত্ব থাকলেও মানুষের প্রভাবও কম নয়। এই অগ্নি কাক এত সাহস পেল কোথায়?" লিন ফেং ভাবলেন, "সে বলছে তার সঙ্গীরা এবং তরুণ প্রভু কাছাকাছিই আছে। এত বড় পরিসরে এই অগ্নি কাকদের এমন কর্মকাণ্ডের পেছনে নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে।"

"সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা হলো, তারাও হয়তো কিছু খুঁজছে। এটা কি ইউজিং পর্বত হতে পারে?"

এই কথা ভাবতেই লিন ফেং তার সিদ্ধান্ত বদলে ফেললেন। তিনি অগ্নি কাকটির দিকে তাকিয়ে হাসলেন: "তোমার সঙ্গীরা কোথায়? আমাকে তাদের কাছে নিয়ে চলো।"

অগ্নি কাকটি রেগে গিয়ে চিৎকার করে উঠল: "মূর্খ মানুষ!"

তার ডানা ঝাপটানোর সাথে সাথে আগুনের ঢেউ উত্তাল হয়ে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে তার সামনে আগুনের সমুদ্র তৈরি হলো। সেই লাল আগুনের সমুদ্র থেকে কয়েক ডজন অগ্নি কাকের আত্মা বেরিয়ে এল, যাদের সারা শরীর দাউদাউ করে জ্বলছিল। তারা লিন ফেংয়ের দিকে ধেয়ে এল। এই আত্মাগুলো ছিল সেই সব মানুষ, যাদের অগ্নি কাকটি নিজে হত্যা করেছিল এবং তাদের আত্মাকে বন্দী করে বিশেষ কৌশলে আগুনের শক্তিতে পরিণত করেছিল। এটি অত্যন্ত নিষ্ঠুর এক কৌশল।

লিন ফেং শান্ত রইলেন এবং আঙুল দিয়ে ইশারা করে 'দ্বিমাত্রিক শূন্যতা' কৌশল প্রয়োগ করলেন। অগ্নি কাকের সামনে জ্বলন্ত আগুনের স্থান এবং লিন ফেংয়ের বর্তমান স্থান মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। হিংস্র অগ্নি কাকের আত্মাগুলো শূন্যে আঘাত করল, আর অগ্নি কাকের নিজের সুরক্ষার জন্য তৈরি আগুনও অদৃশ্য হয়ে গেল। বরং লিন ফেং সরাসরি তার সামনে উপস্থিত হলেন।

অগ্নি কাকটি অবাক হয়ে লিন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। লিন ফেং খুব সহজে তার হাতের তালু দিয়ে অগ্নি কাকের মাথায় আঘাত করলেন এবং সরাসরি তার মাথার খুলি গুঁড়িয়ে দিলেন!

অগ্নি কাকটি একটি অদ্ভুত চিৎকার দিল। তার মাথার ওপর থেকে একটি লাল আলো বেরিয়ে এল, যা ছিল তার আত্মা, সে পালানোর চেষ্টা করছিল। লিন ফেং আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন। তিনি 'স্বর্গীয় খাঁচা মন্ত্র' ব্যবহার করে লাল আলোকে বন্দী করে ফেললেন।

আতঙ্কিত ও ছটফট করা অগ্নি কাকের আত্মার দিকে তাকিয়ে লিন ফেং মৃদু হাসলেন: "ঠিক আছে, এখন আমাকে বলো, তোমার সঙ্গীরা কোথায়? আর তোমরা এত বিশাল দল নিয়ে এই এলাকায় কেন এসেছ?"

অগ্নি কাকের আত্মা গর্জন করে উঠল: "মানুষ, তুমি আমার কাছ থেকে কিছুই জানতে পারবে না। তুমি নিশ্চিত মারা পড়বে এবং আগুনের সাগরে তোমার সমাধি হবে।"

লিন ফেং হেসে বললেন: "আমি শুধু জানি, তুমি যদি না বলো, তবে আগুনের সাগরে তোমারই সমাধি হবে।"

বলে তিনি আঙুল দিয়ে হালকা টোকা দিলেন, একটি দুধ-সাদা আগুনের শিখা অগ্নি কাকের আত্মার ওপর পড়ল। সাধারণ আগুনকেও জ্বালিয়ে দিতে সক্ষম 'অচল মাইন রাজা'র ক্রোধের আগুন অগ্নি কাকটিকে যন্ত্রণায় ছটফট করতে বাধ্য করল এবং সে প্রায় মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেল।

অবশেষে, লিন ফেং অগ্নি কাকের মুখ খোলাতে সক্ষম হলেন এবং একটি রোমাঞ্চকর খবর পেলেন। এই অগ্নি কাকের দল কুনলুন পর্বতমালার উত্তর পাদদেশে গভীর অরণ্যে এসেছে ইউজিং পর্বত খুঁজতেই। আর তাদের নেতা, অগ্নি কাকের তরুণ প্রভু, ইউজিং পর্বত ঠিক কোথায় দৃশ্যমান হবে তা জানেন!