১১৫ সম্পাদিত হলো

প্রথমবারের মূল্যায়নের সময় অবশেষে সমাগত। যেসব শিক্ষার্থী তখনও চক্রা তৈরি করতে সক্ষম হয়নি, হানজো এবং তার সহকর্মীদের পক্ষ থেকে তাদের প্রতি দুঃখ প্রকাশ করা ছাড়া আর কিছুই করার ছিল না।

যদিও মুখে তারা শিশুদের সান্ত্বনা দিত এই বলে যে, যখনই তারা চক্রা অর্জন করতে পারবে, তখনই তারা আবার ফিরে আসতে পারবে। কিন্তু সকলেই জানত, এটি কার্যত অসম্ভব। বিদ্যালয়ের শিক্ষকদের সহায়তায় এতদিন ধরে যা করা সম্ভব হয়নি, একা বাড়ি ফিরে তা করা নিশ্চিতভাবেই সম্ভব নয়। যদি না কেউ অন্য কোনো জগত থেকে এসে পুনর্জন্ম গ্রহণ করে এবং ভাগ্যের চাকা ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো কোনো নাটকীয় ঘটনা ঘটাতে পারে।

শিক্ষার্থীদের একটি বড় অংশকে বাছাই করার পর, যারা অবশিষ্ট রইল এবং নিনজা পেশায় অগ্রসর হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করল, তারা মোট শিক্ষার্থীর দশ ভাগের এক ভাগেরও কম। তাদের সবাইকে নিয়ে নতুন করে একটি বড় শ্রেণি গঠন করা হলো। বিভিন্ন বিষয়ের জন্য ভিন্ন ভিন্ন শিক্ষক নিযুক্ত করা হলো, যেখানে দুই-তিনজন নিনজা মিলে প্রধান ও সহকারী হিসেবে একটি বিষয়ের দায়িত্ব পেলেন। নতুন করে পরিচয় পর্ব শেষে নিনজা হওয়ার প্রয়োজনীয় পাঠদান সুশৃঙ্খলভাবে শুরু হলো।

"সবাই বইয়ের অমুক পৃষ্ঠায় চলো, আজকে আমরা শুরিকেনের লক্ষ্যভেদ নিয়ে আলোচনা করব।" মঞ্চে দাঁড়িয়ে হানজো সাবলীলভাবে কথা বলে যাচ্ছিলেন। শুরিকেন নিক্ষেপের কৌশল তিনি এমনভাবে ব্যাখ্যা করছিলেন যা ছিল অত্যন্ত সহজবোধ্য এবং চিত্তাকর্ষক। এতদিন শিক্ষকতা করার পর, হানজো এখন একজন দক্ষ ও সফল শিক্ষকে পরিণত হয়েছেন, এমন ছোটখাটো পরিস্থিতি সামলানো তার কাছে কোনো ব্যাপারই নয়।

"সবাই কি বুঝতে পেরেছ?" পাঠদান শেষে হানজো জিজ্ঞেস করলেন।

শ্রেণিকক্ষে স্পষ্ট বিভাজন দেখা যাচ্ছিল। সম্ভ্রান্ত বংশীয় শিক্ষার্থীরা প্রায় সবাই উচ্চস্বরে হানজোকে জানাল যে তারা বুঝতে পেরেছে, কেবল মুষ্টিমেয় কয়েকজন ছিল নীরব। অন্যদিকে সাধারণ পরিবারের নিনজা শিক্ষার্থীদের অবস্থা ছিল ঠিক বিপরীত। হাতেগোনা কয়েকজন মেধাবী শিক্ষার্থী ছাড়া বাকিরা দ্বিধায় ছিল এবং জানাল যে কিছু জায়গায় তাদের অস্পষ্টতা রয়ে গেছে।

অবশ্য লি এই দলের অন্তর্ভুক্ত ছিল না। সে কিছুই বুঝতে পারেনি এবং সরাসরি হানজোকে তা জানিয়ে দিল। হানজো বিষয়টি নিয়ে ভাবলেন এবং আশাহত হলেন না। কারণ, তিনি শুরু থেকেই তার কাছ থেকে খুব বেশি কিছু আশা করেননি, তাই হতাশ হওয়ারও কোনো কারণ ছিল না। হানজোর স্মৃতিতে লি এমন একজন শিক্ষার্থী যে কখনোই শুরিকেনের মতো অস্ত্র ব্যবহার করেনি, বরং সে সবসময় শারীরিক কসরতের ওপরই নির্ভর করে এসেছে। এখন মনে হচ্ছে, হয়তো সে এসব জানে না বলেই এমনটা করত।

যেহেতু অনেকেই কিছু বুঝতে পারেনি এবং হাতে পর্যাপ্ত সময় ছিল, তাই হানজো একটি গাণিতিক সমস্যা দিলেন এবং সেটি সমাধানের মাধ্যমে পুরো বিষয়টি বুঝিয়ে দিলেন।

"ঢং ঢং!"

ঘণ্টা বাজার সাথে সাথেই হানজো পড়ানো শেষ করলেন। কিছু বাড়ির কাজ দিয়ে তিনি যখনই ক্লাস শেষ হওয়ার ঘোষণা দিলেন, শিক্ষার্থীরা শ্রেণিকক্ষ ত্যাগ করল।

দিনগুলো এভাবেই কেটে যাচ্ছিল। মেধাবী শিক্ষার্থী এবং যারা পিছিয়ে পড়া, তাদের নাম বিভিন্ন শিক্ষকদের মুখে মুখে ফিরত। লি-ও সেই তালিকার একজন ছিল। তবে নেজিকে নিয়ে যেখানে সবাই সন্তুষ্ট ছিল, লি ছিল সবার মাথাব্যথার কারণ। যখন অন্যরা তাইজুৎসুতে দক্ষতা অর্জন করছিল, লি শুরিকেন নিক্ষেপে পারদর্শী না হলেও কঠোর পরিশ্রমের কারণে শারীরিক লড়াইয়ে অন্যদের চেয়ে খুব একটা পিছিয়ে ছিল না। কিন্তু যখন অন্যরা এক বা দুটি নিনজুৎসু আয়ত্ত করতে শুরু করল, লি তখনও কেবল শারীরিক কসরতেই নিজেকে সীমাবদ্ধ রেখেছিল। পুরো স্কুল জানত যে এমন একজন শিক্ষার্থী আছে যে শারীরিক কসরত ছাড়া আর কিছুই শিখতে পারে না।

সূর্যাস্তের শেষ আভা মাটির ওপর ছড়িয়ে পড়ল, স্কুল চত্বরটি কমলা রঙে রাঙিয়ে দিল। স্কুল ছুটির পর চারপাশ ছিল শান্ত, প্রায় জনশূন্য। কেবল খেলার মাঠে ঘাম ঝরাচ্ছিল লি, আর আড়াল থেকে তাকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন হানজো।

লি সম্ভবত জানত যে নিনজুৎসুতে তার কোনো প্রতিভা নেই, তাই সে তার সমস্ত আশা শারীরিক প্রশিক্ষণের ওপরই ন্যস্ত করেছিল। লি-র অতিরিক্ত পরিশ্রম দেখে হানজো এগিয়ে গেলেন, তাকে থামানোর জন্য।

"লি, আজকের মতো এখানেই শেষ করো! এভাবে চলতে থাকলে শরীরের ক্ষতি হবে।"

"আহ, মিজুকি সেনসেই, আপনি এখানে কী করছেন?" হানজোর কণ্ঠ শুনে লি থমকে গেল এবং তার উপস্থিতিতে বেশ অবাক হলো। শরীরচর্চার সময় অতটা বোঝা না গেলেও, থামার সাথে সাথে সে বেশ অস্বস্তি অনুভব করছিল, তবুও সে নিজেকে সামলে সোজা হয়ে দাঁড়াল।

লি-র টলমল অবস্থা দেখে হানজো তাকে বসে পড়ার ইশারা করলেন। যদিও কঠোর ব্যায়ামের পরপরই বসে পড়া শরীরের জন্য খুব একটা ভালো নয়, কিন্তু পড়ে যাওয়ার চেয়ে সেটাই শ্রেয়।

"মিজুকি সেনসেই, আপনিও কি আমাকে স্কুল ছাড়ার পরামর্শ দিতে এসেছেন?"

লি-র বিষণ্ণ মুখ দেখে হানজো বুঝতে পারলেন সে কেন এত কঠোর পরিশ্রম করছে।

"কেউ কি তোমাকে স্কুল ছাড়তে বলেছে?"

"হ্যাঁ, আমি জানি নিনজুৎসুতে আমার কোনো প্রতিভা নেই, কিন্তু আমি সত্যিই একজন নিনজা হতে চাই।" কথাটি শেষ করে লি হঠাৎ কিছু একটা বুঝতে পারল এবং আনন্দের সাথে হানজোর দিকে তাকাল, "মিজুকি সেনসেই, আপনি কি আমাকে স্কুল ছাড়ার পরামর্শ দিতে আসেননি?"

"অবশ্যই না," হানজো হেসে বললেন।

"আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ!" লি-র চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, সে অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে উঠল। তার এই আবেগপ্রবণতা দেখে হানজো বুঝতে পারলেন কেন সে গাইয়ের প্রিয় শিষ্য হতে পেরেছে; এই দুইজনের কেউই নিজের আবেগকে চেপে রাখতে পারে না।

"আচ্ছা, মিজুকি সেনসেই, আপনি তাহলে এখানে কেন এসেছেন?" লি তার আবেগ সামলে নিয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল।

"আমি তোমাকে পর্যবেক্ষণ করছিলাম।"

"আমি তো মেধাবী নই, সেনসেই কেন আমাকে পর্যবেক্ষণ করবেন? মিজুকি সেনসেই, আমাকে সান্ত্বনা দেওয়ার প্রয়োজন নেই।"

"না, এটা সান্ত্বনা নয়, আমি যা দেখছি সেটাই বলছি।"

হানজোর কথা শুনে লি বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকাল।

"এই পৃথিবীতে অনেক মেধাবী মানুষ আছে, কিন্তু কেবল নিনজুৎসুতে সফল হলেই যে মেধাবী হতে হয়, তা নয়।"

"আমার চোখে তুমিও এক ধরণের মেধাবী। তুমি হলে কঠোর পরিশ্রমের মেধাবী!"

"পরিশ্রমের মেধাবী?" লি কিছুটা অবাক হলো।

"হ্যাঁ! লক্ষ্যের প্রতি অবিচল থাকা, প্রতিকূলতার সামনে মাথা নত না করা এবং সর্বদা ইতিবাচক মনোভাব রাখাটাও এক ধরণের প্রতিভা।"

"এটা যে কেউ পারে না, জানো?"

"ধন্যবাদ সেনসেই! আমি আরও বেশি পরিশ্রম করব, আপনার প্রত্যাশা পূরণ করব।" উৎসাহ পেয়ে লি-র মনোবল বেড়ে গেল।

"তবে শুধু অন্ধের মতো পরিশ্রম করলেই হবে না, সঠিক পদ্ধতিরও প্রয়োজন আছে।"

"পদ্ধতি?"

"কনোহায় এমন অনেক নিনজা ছিলেন যারা নিনজুৎসুতে দক্ষ ছিলেন না, কিন্তু তারা শারীরিক কসরতে অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেছিলেন।"

"তুমি তাদের মতো অনুশীলন করলেই সফল হতে পারবে।"

"সত্যিই কি তাই?"

"হ্যাঁ, একদম সত্যি। তুমি একটু বিশ্রাম নাও, তারপর আমার সাথে চলো। আমি তোমাকে সেই নিনজার সাথে দেখা করাতে নিয়ে যাব।"

"আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ, মিজুকি সেনসেই।"

"কোনো ব্যাপার না, তুমি আমার ছাত্র।"

সন্ধ্যা নেমে এল। হানজো লি-কে নিয়ে গাইয়ের বাসভবনের দিকে রওনা হলেন। গাই যে লি-কে পর্যবেক্ষণ করছেন তা জানার পর থেকে হানজো ভেবেছিলেন যে গাইয়ের জন্য অপেক্ষা না করে নিজেই উদ্যোগ নেওয়া ভালো। গাই কেন লি-কে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তা হানজোর কাছে পরিষ্কার ছিল; লি-র কেবল শারীরিক কসরতে পারদর্শী হওয়ার খ্যাতিই এর মূল কারণ। অবশ্যই এর পেছনে গাইয়ের কাছে শিষ্য হওয়ার জন্য আসা অন্যান্য আবেদনের কথাও মাথায় ছিল।

"ঢং ডং!"

গাই দরজা খুললেন এবং তার পরিচিত নন এমন মিজুকি এবং সেই শিশুটিকে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে অবাক হলেন।

"কোনো বিশেষ প্রয়োজন?"

"নমস্কার, আমি মিজুকি, এটি আমার স্কুলের ছাত্র, এর নাম রক লি। একটি বিশেষ অনুরোধ নিয়ে আপনার কাছে এসেছি।"

"তাহলে ভেতরে আসুন।"

ভেতরে গিয়ে হানজো গাইয়ের কাছে তার আগমনের উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করলেন এবং অনুরোধ করলেন যেন তিনি লি-কে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেন।

"তাহলে, তুমি চাইছ আমি এই ছেলেটিকে শিষ্য হিসেবে নিই?"

"হ্যাঁ। আমি এই ছেলেটির গুণাবলিতে অত্যন্ত মুগ্ধ। নিনজুৎসু এবং অন্যান্য জ্ঞানের অভাব থাকলেও, একজন নিনজা হওয়ার সমস্ত মানসিক শক্তি তার আছে।"

"তুমি কি মনে করো এমন একটি শিশুকে নিনজাদের এই নিষ্ঠুর জগতে নিয়ে আসাটা সঠিক হবে?"

"আমরা কারও জীবনের সিদ্ধান্ত অন্যভাবে নিতে পারি না। সর্বোপরি, এটিই তার নিনজা হওয়ার পথ, তাই নয় কি?"

গাই কিছুক্ষণ লি-র দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর চিন্তিত হয়ে বললেন, "আমি তাকে কিছুদিন পর্যবেক্ষণ করব। কবে থেকে শুরু করব, তা আমি নিজেই সিদ্ধান্ত নেব।"

"আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।"

যদিও গাই সরাসরি সম্মতি দেননি, তবুও হানজো বুঝতে পারলেন যে কাজ প্রায় হয়ে গেছে। গাইয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে হানজো লি-কে বাড়ি পৌঁছে দিলেন এবং তার বাবা-মাকে দেরি হওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করলেন।

ফেরার পথে লি-র উচ্ছ্বাস দেখে হানজো নিজেও হাসলেন। যদিও সবকিছুই আগে থেকে নির্ধারিত, তবুও এই প্রক্রিয়ার অংশ হতে পেরে হানজো এক গভীর তৃপ্তি অনুভব করছিলেন।