১৪৪ চুক্তি
“তুমি আসਲ-পক্ষে কে!”
হাঁজোর কথা শুনে শুকাকু আর তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে রইল না। সে সিলমোহর দিয়ে তৈরি জেলের সামনে ছুটে এসে হাঁজোর উদ্দেশ্যে গর্জে উঠল।
শুকাকুর ফুটিয়ে তোলা এই তীব্র উপস্থিতিকে হাঁজো পাত্তাই দিল না।
সে এখন সিলমোহরবন্দী রয়েছে কি না, তা তো বাদই দিলাম; এমনকি সে যদি মুক্ত অবস্থায় থাকত, তবুও হাঁজো ভয় পেত না।
হাঁজোর মতে, লেজযুক্ত জন্তুদের শক্তি তাদের লেজের সংখ্যার ওপরই নির্ভর করে।
যদিও একটিমাত্র লেজওয়ালা শুকাকু এই কথাটা কোনোভাবেই মেনে নেয় না।
“আমি কে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো রিকুদো সেনিনের (ঋষি অব সিক্স পাথ্স) কথাগুলো তোমার কাছে আদৌ কোনো গুরুত্ব রাখে কি না।”
শুকাকু এক শব্দ করে তার মাথাটা জেলের গায়ে ঠেকিয়ে দিল, দাঁত বের করে হিংস্রভাবে হাঁজোর দিকে তাকিয়ে রইল।
হাঁজোকে নির্বিকার দেখে শুকাকু ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল এবং আবার পদ্মাসনে বসল, “তোমার উদ্দেশ্য কী?”
“উদ্দেশ্য আবার কী হবে, নিশ্চয়ই তোমার ওই শক্তিটাই আমার চাই।” হাঁজো সোাসুজি উত্তর দিল।
লেজযুক্ত জন্তুদের সাথে কথা বলার সময় খাঁটি ও সৎ হওয়াই শ্রেয়।
উদ্দেশ্য লুকিয়ে রেখে কোনো লাভ নেই, কে জানে হয়তো তাতে লেজযুক্ত জন্তুটি আরও বেশি বিরক্ত হতে পারে।
“হুম! সেটাই তো জানতাম।”
“হুম হুম করছ কেন? তুমি যদি ছোটোখাটো আর মিষ্টি হতে, তবে তোমাকে একটা পোষ্য হিসেবে পুষতে আমার কোনো আপত্তি ছিল না। কিন্তু তোমার এই বর্তমান রূপটার প্রতি আমার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।”
হাঁজোর কথা শুনে শুকাকু তৎক্ষণাৎ আবার চঞ্চল হয়ে উঠল, “তুমি কী বলছ! আমি যদি এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারি, তবে আমি তোকে মেরেই ফেলব!”
শুকাকুকে রেগে যেতে দেখে হাঁজো অবিলম্বে মুখ বন্ধ করে ফেলল, যে কথাগুলো সে বলতে যাচ্ছিল তা পেটের ভেতরেই গিলে ফেলল।
যদি সে আবার বলত যে তার লেজ কম, শক্তি কম এবং সে তার সাথে পেরে উঠবে না, তবে কে জানে হয়তো সে গায়ারার চেতনার জগৎ থেকেই তাকে বের করে দিত।
“বেশ! এই কথার এখানেই ইতি টানুক। কেমন হয়? আমরা বরং প্রথমের কথায় ফিরে আসি, আমি তোমাকে কিছু কথা জানাব আর তুমি তোমার শক্তির একটা অংশ আমাকে দেবে।”
কথা ঘুরিয়ে আবার লেনদেনের কথায় চলে এল হাঁজো, সে শুকাকুর সাথে আর আবলতাবল বকে সময় নষ্ট করল না।
“আমাকে জানানোর মতো তোমার কাছে আবার কী আছে? রিকুদো সেনিনের ব্যাপারে তোমার চেয়ে আমি কি কম জানি নাকি?” শুকাকু চোখ বন্ধ করে বলল, সে হাঁজোর কথায় বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করল না।
“যদি ভাগ্যের সন্তানের (প্রফেসি চাইল্ড) কথা বলি?”
“এর মানে কী? তুমি ভাগ্যের সন্তানের কথা জানো কী করে?” এই শব্দটি শুনেই শুকাকু তার চোখ দুটো তৎক্ষণাৎ মেলে ধরল।
“আমি শুধু যে ভাগ্যের সন্তানের কথা জানি তা-ই নয়, আমি ভাগ্যের সরাসর পরিচয়টাও জানি।”
“ভাগ্যের সন্তান কি তবে দেখা দিয়েছে?”
“ঠিক তাই, এই যুগেই!”
“সে কে?”
হাঁজো মৃদু হেসে কোনো উত্তর দিল না, শুধু এভাবেই শুকাকুর দিকে চেয়ে রইল।
হাঁজোর মনোভাব বুঝতে পেরে শুকাকু তার চোখের মণি ঘুরিয়ে হাঁজোকে বলল, “বেশ, তুমি যদি আমাকে এটা বল, তবে আমি আমার শক্তির একটা অংশ তোমায় দেব।”
শুকাকু একথা বললেও হাঁজো অবিচল রইল, সে আগের মতোই কৌতূহলী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“আর কী চাও তুমি?”
“তুমি কী মনে করো, আমি কি এ কথা বিশ্বাস করব?”
শুকাকুকে পাল্টা প্রশ্ন করে হাঁজো বলতে লাগল, “আমি আগেই বলেছি, তুমি যদি কথা না রাখো, তবে তো আমি ঠকে যাব। তখন আমি কার কাছে গিয়ে কান্নাকাটি করব বল তো?”
“যেহেতু তুমি বিশ্বাসই করছ না, তবে আবার আমার সাথে লেনদেন করতে এলে কেন?”
“তুমি এভাবে বললে তো আমি নিশ্চয়ই বিশ্বাস করব না। তবে তুমি যদি রিকুদো সেনিনের নামে কসম কাটো, তবে আমি বিশ্বাস করব।”
“তুমি!”
শুকাকুর সেই রাগে ফুঁসতে থাকা রূপটি দেখে হাঁজোর মনে হলো যে তার আগে থেকেই সাবধান হওয়াটা সঠিক ছিল, ভাগ্যিস সে বোকার মতো ওর কথায় বিশ্বাস করে বসেনি।
“আমি জানি রিকুদো সেনিনই তোমাদের জীবন দান করেছিলেন, তোমাদের নয়জনের প্রতি তার প্রতি এক আলাদা অনুভূতি রয়েছে। তার নামে শপথ করলে আমি নিশ্চিন্ত হতে পারব।”
হাঁজোর দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে, রাগের চোটে যে শুকাকু দাঁড়িয়ে গিয়েছিল সে এবার ধীরে ধীরে মাটিতে শুয়ে পড়ল, “ভাগ্যের সন্তান কে তা না জানলেই বা কী এসে যায়? তাতে তো আমার কোনো ক্ষতি হচ্ছে না। বরাবরের মতোই তো জিন츄রিকির (জন্তু-মানব আধার) দেহের ভেতরেই সিলমোহরবন্দী হয়ে একটা অস্ত্র হিসেবে পড়ে থাকতে হবে।”
“তোমরা তো আবার তোমাদের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারো না, তোমাদের প্রতিটি পদক্ষেপে চারপাশ ধ্বংস হয়ে যায়। যদি তোমাদের চারদিকে ঘুরে বেড়ানোর সুযোগ দেওয়া হয়, তবে তো এই দুনিয়ায় লঙ্কাকাণ্ড ঘটে যাবে।”
লেজযুক্ত জন্তুদের সিলমোহরবন্দী করার পদ্ধতিটাকে হাঁজো সমর্থনই করে, যদিও হাঁজো তাদের এই দুর্ভাগ্যের পরিস্থিতিটা বুঝতে পারে যা মানুষ সহজে বোঝে না।
আর অজানা ও শক্তিশালী কোনো কিছুর প্রতি মানুষের ভয় পাওয়াটাই তো খুবই স্বাভাবিক একটা ব্যাপার।
তাই এই বিষয়ে হাঁজো কারো পক্ষ নিতে পারল না, সে কেবল নিজের দৃষ্টিভঙ্গি থেকেই বিষয়টি দেখল।
“কিন্তু……” ঠিক তখনই শুকাকু যখন আবার রেগে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হাঁজো তখন কথা চালিয়ে গেল।
“কিন্তু, তোমরা অন্তত এমন একজন মানুষকে তো খুঁজে পেতে পারো যে তোমাদের স্বীকৃতি দেবে, তোমাদের সম্মান করবে এবং তোমাদের সাথে ভালো ব্যবহার করতে চাইবে।”
“তুমি কি ভাগ্যের সন্তানের কথা বলছ?”
“হ্যাঁ! রিকুদো সেনিন কি তোমাদের বলেননি? ভাগ্যের সন্তানের নির্দেশনায় হয়তো তোমরা সঠিক পথে তোমাদের শক্তিকে সঠিকভাবে ব্যবহার করার উপায় খুঁজে পাবে।”
হাঁজোর কথা শেষ হওয়ার পর, শুকাকু আর এই নিয়ে ঘাঁটাঘুটি করল না যে হাঁজো এসব কথা কীভাবে জানল। সে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “আমি রিকুদো সেনিনের নামে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, তুমি যা বলছ তা যদি সত্যি হয়, তবে আমি আমার শক্তির একটি অংশ তোমাকে দিতে রাজি আছি।”
শুকাকুর কাছ থেকে এই প্রতিশ্রুতি পেয়ে হাঁজো অত্যন্ত আনন্দিত হলো।
হাঁজোর মুখের হাসি দেখে শুকাকুর মুখের অভিব্যক্তি হঠাৎ অদ্ভুত হয়ে গেল, “তুমি এমনটা বলছ না তো যে সেই ভাগ্যের সন্তান আসলে তুমি নিজে?”
“নিশ্চয়ই না।” শুকাকুর এই সাহসী ধারণা শুনে হাঁজো চমকে উঠল এবং দ্রুত তা অস্বীকার করল।
নিজের পরিচয় মিথ্যা বলে চালিয়ে দেওয়ার মতো কাজ হাঁজো কখনই করবে না।
“নাকি এই গায়ারা ছেলেটা?”
“তা-ও নয়। আচ্ছা তোমার মাথায় এইরকম অদ্ভুত সব চিন্তা আসছে কেন? সোজা আমার কথাগুলো মন দিয়ে শুনে যাও না কেন?”
“তাহলে আসলেও সে কে?”
“সে হলো নব-লেজের জিংচুরিকি, উঝুমাকি নারুতো!”
হাঁজো অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে কথাটি শেষ করে এগিয়ে গিয়ে তার হাত বাড়িয়ে দিল।
“নব-লেজের জিংচুরিকি?” গভীর চিন্তায় থাকা শুকাকু হঠাৎ দেখল হাঁজো তার হাত বাড়িয়ে দিয়েছে, “তুমি কী করছ?”
“প্রতিশ্রুতি রাখছি! তুমি আবার কথা খেলাপ করবে না তো? তোমার কি রিকুদো সেনিনের প্রতি একটুও শ্রদ্ধা নেই?”
শুকাকুর এই ভঙ্গি দেখে হাঁজোর মনে একটা খারাপ আশঙ্কা জাগল, সে তাই দ্রুত উৎকণ্ঠিত হয়ে বলল।
“ওহে ক্ষ্যাপা ছেলে, আমি আবার কখন কথা খেলাপ করলাম?”
“তাহলে জলদি তোমার প্রতিশ্রুতি রাখো না কেন!”
“আরে! আমি তো বলেছিলাম যে কথাটা সত্যি হলে তবেই শক্তি দেব। কিন্তু এখন আমি কী করে বুঝব যে তুমি সত্যি সত্যি কারো নাম বলছ না কি এমনিই একটা নাম বানিয়ে বললে? আমার পরীক্ষা নেওয়া শেষ হলেই আমি নিজের প্রতিশ্রুতি রক্ষা করব।”
“তুমি কি সেই দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারবে? এর আগে আমি গায়ারার সাথে যা যা বলেছিলাম, সেগুলো কি আবার তোমায় শুনিয়ে দেব?”
“তুমি তাকে যা বলেছ তা আমি অবশ্যই জানি, কিন্তু আমার সাহায্য পেলে গায়ারা হয়তো শেষরক্ষা করতে পারত না।”
“তোমার কথাটার মানে কী?”
“তুমি না গায়ারাকে দুটো কথা বলেছিলে, তুমি তার কাছে এসেছিলে এক নিজের জন্য আর এক তার জন্য। তার দেহের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে আমি আর হস্তক্ষেপ করব না—এটুকু তো আমি করতেই পারি, আর তোমার ব্যাপারে যা বলার, তা আমার পরীক্ষা শেষ হওয়ার পরেই বলা যাবে।”
“কিন্তু……”
হাঁজো আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার চেতনা বদলে গেল এবং শুকাকু তাকে সেই চেতনার জগৎ থেকে জোর করে বের করে দিল।
“সব ঠিকঠাক আছে তো?” হাঁজোকে ফিরে আসতে দেখে গায়ারা জিজ্ঞেস করল।
হাঁজো একটু বিরক্ত হয়ে উত্তর দিল, “তোমার ব্যাপার মিটে গেছে। শুকাকু রাজি হয়েছে যে সে তোমার শরীরের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে আর কাড়াকাড়ি করবে না। তবে আমার নিজের ব্যাপারটাই এখনো মেটে নি।”
“তাহলে তুমি কি আবার ভেতরে গিয়ে একবার চেষ্টা করে দেখবে?”
“দরকার নেই, এভাবেই থাক! তুমি এখন বিশ্রাম নাও!”
“ঠিক আছে!”
“এক মিনিট দাড়াও!” গায়ারা যখন মায়ার জাল (জেনজুতসু) থেকে মুক্ত হতে যাচ্ছিল, হাঁজো তখন তাকে ডেকে বসল।
“আর কোনো ব্যাপার আছে কি?”
“যদিও শুকাকু তোমার কাজে আর বাধা না দেওয়ার কথা দিয়েছে, তবুও তুমি তাকে উপেক্ষা করো না। সুযোগ পেলে তার সাথে সময় কাটিও, দেখি তার সাথে বন্ধু পাতানো যায় কি না।”
“আচ্ছা, আমার যা বলার ছিল তা শেষ।”
গায়ারার কোনো উত্তর শোনার আগেই হাঁজো মায়ার জাল ভেঙে দিল এবং শান্ত হয়ে সকাল হওয়ার অপেক্ষা করতে লাগল।