চক্রমুদ্রার আবির্ভাব

নির্জন সাদা আলোয়, বিশাল সাপের মতো মানুষ ও হানজো নিরবিচ্ছিন্নভাবে তাঁদের সামনে রাখা ওষুধের দিকে তাকিয়ে আছেন, অপেক্ষা করছেন তার রাসায়নিক ক্রিয়া স্থিতিশীল হয়ে উঠবে।
সাপ-মানুষ এখানে আসার পর থেকে, এই সময়টায় হানজো ও তিনি দু’জনেই যেন ঘুম ও খাবার ভুলে গেছেন, প্রতিদিন গবেষণা ও পরীক্ষা চালিয়ে যাচ্ছেন; বিশ্রাম ছাড়া তাঁদের জীবন শুধু কাজেই আবদ্ধ।
প্রথমে সাপ-মানুষ মাঝে মাঝে কাঠের পাতা গ্রামে ফিরে নিজের উপস্থিতি জানান দিতে চেয়েছিলেন, যাতে দীর্ঘ অনুপস্থিতিতে কারও সন্দেহ না হয়। কিন্তু যখন পাঁচটি বড় দেশের মধ্যে আলোচনা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছালো, কেবল কিছু খুঁটিনাটি পার্থক্য রয়ে গেল, তখন তিনি গ্রাম নিয়ে আর ভাবলেন না। তাঁরা দু’জনেই ঘাঁটিতে বসে মনোযোগ সহকারে জাদু চিহ্নের রহস্য অনুসন্ধান করতে লাগলেন; এই সময় কাঠের পাতা গ্রামকে আর এমন শক্তিশালী যোদ্ধার প্রয়োজন ছিল না, যিনি অন্য দেশগুলোকে চাপে রাখতে পারেন।
এরপর, সাপ-মানুষ যখন জু-উ’র শক্তি নিয়ে গবেষণা করছিলেন, হঠাৎ আবিষ্কার করলেন, তার শক্তির উৎস শরীরে থাকা এক বিশেষ এনজাইম, আর এই এনজাইমটি পূর্বে গবেষণায় পাওয়া সাধনার এনজাইমের সাথে অভিন্ন।
এটাই ছিল হানজোকে নিয়ে আগের সাধনা গবেষণা চালিয়ে যাওয়ার মূল কারণ।
এর ফলে সাপ-মানুষ জু-উ’র শক্তির রহস্য সন্ধান থেকে সরে এসে তার ক্ষমতার উৎপত্তি নিয়ে গবেষণা শুরু করলেন।
তাঁর তদন্তে তিনি বেরিয়ে পড়লেন নানা তথ্য সংগ্রহে; জু-উ ছোটবেলায় কোনো বিশেষ কিছু খেয়েছে কিনা, কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে কিনা, সে কোথায় কোথায় গিয়েছে, তার জাতি ‘তুলা’ গোত্রের ইতিহাস, পূর্বপুরুষদের কঙ্কাল—সবকিছু, যেখানে সম্ভাবনা আছে, তিনি কিছুই বাদ দেননি।
এটাই ছিল তাঁর একমাত্র ঘাঁটি ছাড়ার ঘটনা। হানজো অবশ্য এই তথ্য কীভাবে এবং কোথা থেকে সংগ্রহ করা হচ্ছে, সে বিষয়ে মাথা ঘামাননি। তাঁর একমাত্র চিন্তা, তিনি পরবর্তী গবেষণায় অংশ নিতে পারবেন কিনা।
পরীক্ষtube-এ ওষুধ স্থিতিশীল হয়ে উঠতে দেখে হানজো যেন স্বপ্নে ডুবে গেলেন, উত্তেজনায় নিজেকে বললেন, “এটা…এটা কি সফল হলো?”
সাপ-মানুষের মুখে বিশেষ কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, তবে তাঁর চোখের ঝলকানি বলে দিচ্ছিল, তিনি ভিতরে ভিতরে হানজোর মতোই উত্তেজিত, “সফল কিনা, পরীক্ষা করলেই তো জানা যাবে!” এরপর হানজোর দৃষ্টির সামনে তিনি ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে সতর্কভাবে কিছু নমুনা নিয়ে পরীক্ষার জন্য প্রস্তুত করলেন।
কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর, হানজো দেখলেন সাপ-মানুষের মুখে স্বস্তির হাসি, বুঝলেন এবার সত্যিই তাঁরা সফল হয়েছেন।
ওষুধের টিউবের দিকে তাকিয়ে, হানজোর নিঃশ্বাস ভারী হয়ে উঠলো। জাদু চিহ্নের সবচেয়ে সরাসরি লাভ হলো শক্তির বৃদ্ধি, এমনকি দ্রুত উচ্চতর যোদ্ধার মর্যাদা পাওয়া যেতে পারে।
তবে, এর মানে এই নয় যে চিহ্নের শক্তি কাউকে একধাপে শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা বানিয়ে দেয়, বরং চিহ্ন গ্রহণের প্রক্রিয়া ব্যক্তির মানসিক দৃঢ়তা নির্মাণ করে।
হানজো কখনও ভাবেননি, তিনি পারবেন কিনা; তিনি ভুলে গেছেন, চিহ্ন গ্রহণের মধ্যে মৃত্যুর ঝুঁকি রয়েছে।

“আহ, ঠিক নয়! চিহ্ন তো এমন হওয়ার কথা নয়, এটা তো জাদু, ওষুধ নয়। তবে কি…” হানজো হঠাৎ এ কথা ভাবলেন, মনে অস্বস্তি জাগলো, ভাবলেন তাঁর অংশগ্রহণে চিহ্ন বদলে যাচ্ছে কিনা, তাই তিনি প্রশ্ন করলেন, “সাপ-মানুষ, এটা এখন স্থিতিশীল আছে, সংরক্ষণ সহজ, কিন্তু ব্যবহার কীভাবে হবে? যুদ্ধের সময় কি পান করতে হবে?”
সাপ-মানুষ কোনো বিরোধিতা বা অসন্তোষ দেখালেন না দেখে, হানজো তাঁর সন্দেহ প্রকাশ করলেন, “আর এই ওষুধ সরাসরি শরীরে কাজ করে, যদিও ক্ষিপ্ততার উপাদান অনেক কমেছে, কিন্তু সরাসরি খেলে তো বোধশক্তি হারানোর সম্ভাবনা…”
সাপ-মানুষ উঠে দাঁড়িয়ে, হানজোর দিকে তাকিয়ে দু’হাত ছড়িয়ে বললেন, “হানজো, তুমি কি ভুলে গেছো, আমরা ড্রাগন গুহায় যে পদ্ধতির কথা বলেছিলাম?”
হানজো কপালে ভাঁজ ফেললেন, আন্দাজ করলেও নিশ্চিত নন, “মুদ্রা-বন্ধন জাদু?”
“ঠিক! মুদ্রা-বন্ধন জাদু।”
“তবে সফলতা এখনও কিছুটা দূরে, আরও পশু-পরীক্ষার সময় লাগবে।” হানজো আশ্বস্ত হলেন নিজে কিছু বদলাননি, তবে চিহ্ন এখনও প্রকাশ পায়নি বলে হতাশ।
আর মুদ্রা-বন্ধন জাদু নিয়ে তাঁর জ্ঞানও সীমিত, আগে কিছুটা শিখেছিলেন, বাস্তব প্রয়োগে অনেক দূরে, বিশেষ করে সাপ-মানুষের ব্যবহৃত উৎকর্ষ জাদুর ক্ষেত্রে।
“হানজো, আমাকে ছোট করে দেখো না, আমি তো তিন যোদ্ধার একজন, আমার শ্রমশক্তি তোমার মতো সীমিত নয়; তুমি বিশ্রাম নাও, আমি তখন কিছু সম্পূরক গবেষণাও করি।”
এ কথা শুনে হানজো মনে মনে গালি দিলেন, বুঝতে পারলেন সাপ-মানুষ ইচ্ছা করে লুকাচ্ছেন, নাকি স্বাভাবিকভাবে করছেন, নিজের অনুভূতি গোপন রেখে যাচাই করলেন, “তাহলে…”
“ঠিক!” এরপর সাপ-মানুষ ওষুধ মুখে নিয়ে গিলে ফেললেন, অস্পষ্টভাবে বললেন, “আমি বাকি অংশ সম্পন্ন করেছি, এখন শুধু জীবন্ত পরীক্ষা বাকি।”
“আহ, তাই!” হানজো যথাযথভাবে বিস্মিত হলেন।
“আরেকটা ভুল করেছো।“ হানজোর অস্পষ্ট দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে সাপ-মানুষ বললেন, “পশু-পরীক্ষার দরকার নেই, এখানে এত বন্দি রয়েছে, তাদের ব্যবহার করবো না কেন?”
এ কথা শুনে হানজো স্তব্ধ, মুখের রঙ খারাপ হয়ে গেল; যদিও জানতেন এদিন আসবে, আসলেই যখন সাপ-মানুষ এই কাজ শুরু করতে যাচ্ছেন, তাঁর মনে অস্বস্তি ও বাধা তৈরি হলো।
“হানজো, আমি জানি তুমি মানব-পরীক্ষার বিরোধী, এখানে যেন এমনটা না করো, বুঝেছো?”
“জি!” হানজো আবেগ থেকে বেরিয়ে সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন, বুঝলেন এটাই সাপ-মানুষের অন্যতম সতর্কবার্তা।
কিছুক্ষণ হানজোর দিকে তাকিয়ে, নিশ্চিত হয়ে নিলেন তিনি ভুল করবেন না, সাপ-মানুষ ঘুরে বেরিয়ে গেলেন বন্দিদের দিকে, “হানজো, তুমি কিমা-মারুকে ডেকে আমাকে বন্দি কক্ষে আসতে বলো, তারপর বিশ্রামে চলে যাও।”
“জি!” হানজো উত্তর দিলেন।
সাপ-মানুষ চলে যেতে দেখে, হানজোও বেরিয়ে কিমা-মারুকে খুঁজতে গেলেন।
কোণায় দাঁড়িয়ে লক্ষ্য করলেন, কিমা-মারু প্রবেশ করে কিছুক্ষণের মধ্যেই বেরিয়ে এলেন, জু-উ’র সাথে দেখা করে ঘাঁটি ছেড়ে গেলেন, কোথায় যাচ্ছেন জানা নেই।
জু-উ’র কাছে যাওয়ার কিছুটা আন্দাজ করতে পারলেও, আসলে কী করতে যাচ্ছেন তা বুঝতে পারলেন না।
তাই হানজো জু-উ’র কাছে গিয়ে জানতে চাইলেন, “ওই, জু-উ, সারাক্ষণ ব্যস্ত, অনেকদিন দেখা হয়নি, কেমন আছো? নিয়ন্ত্রণে উন্নতি হয়েছে?”
জু-উ কোণায় বসে ছিলেন, কথা শুনে মাথা তুললেন, “ও, হানজো, অনেকদিন দেখা হয়নি। আমার সমস্যা একই আছে, তবে কিমা-মারুর জন্য দ্রুত শান্ত হতে পারি।” হানজোকে দেখে হাসিমুখে বললেন।
কিছুক্ষণ গল্প করে, হানজো তাঁর সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত প্রশ্ন করলেন, “কিমা-মারু কোথায় গেল?” উত্তর পেলেন।
অতি স্পষ্ট না করতে কিছু প্রসঙ্গ টানলেন, তারপর বিদায় নিয়ে চলে গেলেন।
“ওহ, তাহলে তিনি ধানদেশে মহারাজের কাছে গিয়েছেন, তবে কি শব্দযোদ্ধার গ্রাম গঠিত হবে?” হানজো ভাবলেন, তারপর মনে হলো, গ্রাম গড়া নাও হতে পারে, হয়তো ভবিষ্যতের পরিকল্পনা ও পরীক্ষার জন্য মডেল বিনিময়।
শয়নকক্ষে ফিরে কিছু চিন্তা করে, হানজো আবার পড়াশোনায় ডুবে গেলেন…