শেষে এসে পৌঁছাল

রাতের শহরে জনতার ঢল নেমেছে, এখনকার কনোহা আবার ফিরে পেয়েছে তার পুরনো জৌলুস। হানজোর বসানো দোকানের এই রাস্তা এখন নানা ধরনের ছোট ছোট স্টলে ভরা। হানজো অবসর নেওয়ার আবেদন মঞ্জুর হওয়ার পর থেকেই ছোটখাটো ব্যবসা শুরু করেছে।

শুরুতে সে করত সেই রিং ছোঁড়ার খেলা, যেটা আগের জীবনে রাস্তায় প্রায়ই দেখা যেত। যে জিনিসে রিং লাগবে, সেটা সে নিয়ে যেতে পারবে। দুর্ভাগ্যবশত, হানজো একটা ব্যাপার হিসাব করতে ভুলে গিয়েছিল—এই জগত আগের জীবনের চেয়েও আলাদা। এখানে ছোট ছেলেরাও কিছুটা প্রশিক্ষিত। ব্যবসার প্রথম দিনেই দুই-তিনজন ক্রেতা আসার পরেই ঝাঁপ বন্ধ করতে হয়েছিল হানজোকে।

এরপর সে শুরু করল সোনালী মাছ ধরার ব্যবসা। যদিও এতে লোকসান হয়নি, লাভও বিশেষ হয়নি। এভাবে নানা কিছু চেষ্টা করতে করতে, ঘুরেফিরে সে শেষ পর্যন্ত খাবারের ব্যবসা শুরু করল। ইচিরাকু রামেনের পাশে নিজের মোবাইল স্টল বসিয়ে রান্না করা নানা খাবার আর চাটপটি বিক্রি করত। কেউ যখন রামেন খেতে আসত, তখন হানজো নির্লজ্জভাবে কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করত—“বন্ধু, একটু চাটপটি নেবেন?”

হানজোর আগের জীবনের এক নিকটাত্মীয় এই ব্যবসা করত বলেই সে এত কিছু শিখতে পেরেছে, না হলে এত কিছু করতে পারত না।

হানজোর এসব কর্মকাণ্ড নজর এড়ায়নি, যাঁরা তাকে নজরে রাখত। আসলে হানজো সত্যি সত্যিই কিছু করতে চেয়েছিল বলেই উপরের মহলের বিশ্বাস জন্মেছিল—সে সত্যিই নিনজা জীবনে ক্লান্ত হয়ে অবসর নিয়ে সাধারণ জীবন কাটাতে চায়। কয়েকবার ব্যবসা বদলানোর পর, অন্ধকার বাহিনী তার ওপর নজরদারি তুলে নেয়।

নজরদারি উঠে গেলেও, হানজোর জীবন একই রকম চলে। সে তো আসলে গুপ্তচর নয়, ঝামেলায় না পড়ে নিরিবিলি থাকতে চায়।

প্রতিদিন তার জীবন কাটে অনুশীলন আর দোকানদারিতে।
ভোরে উঠে সে দরজা বন্ধ করে গোপনে অনুশীলন সারত, যাতে কেউ তার প্রকৃত শক্তি টের না পায়, কারণ তার ক্ষমতা ও তথ্যের মধ্যে বিস্তর ফারাক।

অনুশীলন শেষে সে স্টল নিয়ে বেরিয়ে পড়ে, ছায়ায় বসে চোখ বন্ধ করে সিলমোহর বিদ্যার নানা কৌশল নিয়ে ভাবত।

কেউ যাতে অনুশীলনের সময় দেখে ফেলে সন্দেহ না করে, সে জন্য নিয়মিত গ্রন্থাগার থেকে এসব বিষয়ে বই ধার নিত, সঙ্গে সঙ্গে নিষিদ্ধ বিদ্যার পাহারাদারদের ডিউটি নিয়মও লক্ষ করত।

“ইশি,”
ডাকে চমকে উঠে হানজো চোখ খোলে, “ইচিরাকু দাদা, কিছু বলবেন?”

ইচিরাকু, হানজোর কাছে এক রুক্ষ লোক, মাথা চুলকে লাজুক হেসে বলল, “আমি বাবা হতে চলেছি, তাই কিছুদিন দোকান বন্ধ থাকবে। তোমার ব্যবসায় একটু অসুবিধা হতে পারে, দুঃখিত।”
“আরো ভালো হয়েছে, আমার ব্যবসা তো তোমার দোকানের কারণেই চলে। তবে বাবা হওয়ার খবর তো একটা বড় আনন্দের বিষয়। তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরতে হবে? না হলে আজ আমি খাওয়াতে পারি।”
“ধন্যবাদ, দরকার নেই ইশি। আমাকে স্ত্রীর কাছে ফিরতে হবে। শুধু জানিয়ে গেলাম।”
“তাহলে, ভালো থাকো।”
“ভালো থাকো।”

ইচিরাকুকে বিদায় দিয়ে হানজো একটু বিমর্ষ বোধ করল। তার ব্যবসা অনেকটাই নির্ভর করে ছিল ইচিরাকুর দোকানের ওপর। শুধু হানজোর দোকানে কাস্টমার খুবই কম, আর এখানে দোকান দেওয়ার কারণ ছিল পুরনো চেনা বন্ধুদের মাঝে মাঝে দেখা পাওয়া। যেমন কাকাশি, গাই—এরা আসত রামেন খেতে।

“থাক, আজকে এভাবেই থাক।” মনে মনে বলল হানজো। বাকি যা ছিল, ভাগ করে দিল, শুধু নিজের রাতের খাবার রেখে স্টল নিয়ে বাড়ি ফিরে গেল।

কেউ কথা না বললে, একঘেয়েমি পেয়ে বসে। আগে অন্ধকার বাহিনীর ঘটনায় আশপাশের সাধারণ লোকেরা তার সঙ্গে মিশতে চায় না—হানজোরও ভাল লাগে, কারণ সে চায় না অনুশীলনে কেউ ব্যাঘাত ঘটাক।
তবুও, মানুষ তো সামাজিক জীব, দীর্ঘদিনের নিঃসঙ্গতা সহ্য করা কঠিন। কাজ না থাকলে সে পুরোপুরি অনুশীলনে ডুবে যায়।

অনেকদিন পরে অবশেষে সে ঘর ছাড়ল। গাই-এর মতো কঠোর অনুশীলনে সব কিছু ভুলে থাকা যায়, কিন্তু অনুশীলন, বিশ্রাম, আবার অনুশীলন—এই একঘেয়ে জীবন ছেড়ে দিল হানজো।

“আর কীই বা করা যায়? আবার গ্রন্থাগারে গিয়ে সিলমোহর বিদ্যার বই চাওয়া যাবে না, বেশি পড়লেই সন্দেহ হবে।”

অনেক ভেবে, সে ঠিক করল ভবিষ্যতের জন্যে প্রস্তুতি নেবে।

এ কথা ভাবতেই আবার রাস্তায় বেরিয়ে পড়ল, এবার খুঁজবে রক লি-র বাড়ি।

আট দরজা উন্মোচন বিদ্যা সিলমোহর গ্রন্থে আছে কিনা, সে জানে না। তবে মনে হয় নেই, কারণ মাইট ডাই-এর মতো সাধারণ ক্ষমতার কাউকে সাধারণত নিষিদ্ধ বিদ্যা শেখানো হয় না। তাহলে এই বিদ্যা পেতে হলে তার বংশ ধরদের দিকেই নজর দিতে হবে।

ডাই মারা গেছে, সেটার চিন্তা নেই। তখন যদি ওরোচিমারু-র সঙ্গে না জড়াত, গাই-এর কাছ থেকে হয়তো এই বিদ্যা শিখে নিতে পারত হানজো। গাই-র সঙ্গে সম্পর্ক ভালো থাকলে সে হয়তো লুকিয়ে রাখত না। কাকাশিও তো শিখেছে আট দরজা!

কিন্তু এখন হানজোর পক্ষে সেটা স্বপ্নই। কনোহা থেকে বিতাড়িত হওয়া নিনজাকে গাই কখনও শেখাবে না।

তাই হানজোকে যদি এই নিষিদ্ধ শারীরিক বিদ্যা শিখতে হয়, নজর দিতে হবে রক লি-র দিকে—ভবিষ্যতে গাই-এর উত্তরসূরি, যে এই বিদ্যা পাবে।

হানজো যেহেতু ওরোচিমারুর কাছ থেকে ছদ্মবেশ বিদ্যা শিখেছে, তাই রক লি-র পাশে লুকিয়ে থাকলে যখন গাই তাকে শেখাবে, তখন পাশ থেকে শুনে নেওয়া যাবে।

রাস্তায় দাঁড়িয়ে, জনতার স্রোত বয়ে যাচ্ছে পাশে, হানজো ভাবছিল—এত মানুষের মধ্যে কাউকে খুঁজে পাবে কীভাবে?

জিজ্ঞেস করলেই তো সন্দেহ হবে—যে কারো সঙ্গে হঠাৎ সম্পর্কহীন কথা বলা বিপদ ডেকে আনতে পারে। লি আর নেজিরা নারুতোর আগেই গ্র্যাজুয়েট করেছে, মানে লি আগে থেকেই জন্মেছে। হানজো যদি হুট করে সদ্য হাঁটতে শেখা একটা বাচ্চার ওপর নজর দেয়, আবার অন্ধকার বাহিনী তার পেছনে পড়বে, এবার আরও বেশি নজরদারি করবে, কারণ এতে তাদের সন্দেহ বাড়বে।

কনোহা-র জনসংখ্যা রেজিস্ট্রিতে খোঁজাও ঠিক হবে না, একই সমস্যা।

কোন উপায় না পেয়ে, হানজোকে রাস্তা ধরে একেকটা এলাকা ভালো করে খুঁজে দেখতে হচ্ছে। যদি লি-র বয়স একটু বেশি হতো, তাহলে স্কুলের বাইরে অপেক্ষা করে পরিবার খুঁজে নিতে পারত। এখন, এই কষ্টকর পদ্ধতিই একমাত্র উপায়।

এছাড়া, কীভাবে স্বাভাবিকভাবে ওই এলাকায় আসা যায়, সেটাও ভাবতে হচ্ছে, যাতে সন্দেহ না হয়। এতে খোঁজ আরও ধীরগতির হচ্ছে।

...

“উফ—শেষ পর্যন্ত ভাগ্য খুব খারাপ হয়নি, অন্তত শেষ এলাকায় গিয়ে খুঁজে পেতে হলো না।”

লি-র বাড়ির ঠিকানা মনে রেখে, হানজো স্বাভাবিকভাবে হাঁটতে লাগল, ঠিক করল আরও কয়েকদিন কনোহা ঘুরে তারপর থামবে—তাহলে হলেও কেউ বুঝবে না, সে কাকে খুঁজছিল।

বাসায় ফেরার সময় রাত হয়ে গেছে, হানজো নিজের জন্য কিছু রান্না করে টেবিলে বসল।

“এই ঠান্ডা অনুভূতি…” হঠাৎ মুখ তুলে বুঝতে পারল কিছু একটা, তাড়াতাড়ি ছুটে গেল বারান্দায়।

“গর্জন!”