পঞ্চাশে পৌঁছানো

ভোরের আলোয় সূর্য সমুদ্রের ওপর থেকে ধীরে ধীরে উঠছে, তার রক্তিম কিরণ ছড়িয়ে পড়েছে জলে। ঘাঁটিতে ওরোচিমারুকে বিদায় জানিয়ে হানজো ও কিমিমারো একসাথে গন্তব্যের পথে রওনা হলো। সেই দমবন্ধ করা স্থানটি ছাড়ার পর হানজোর মনটা বেশ উৎফুল্ল হয়ে উঠল, সে জোর করে কিমিমারোকে কিছুক্ষণ সূর্যোদয়ের দৃশ্য উপভোগ করতে বলল।

“কিমিমারো, একটু হাসো তো! এমন সুন্দর দৃশ্যের মাঝে, সবসময় এমন গম্ভীর মুখ করে থেকো না, একটু হাসিমুখ দেখাও!”

যতই হানজো বলুক, কিমিমারোর মুখে একই ভাব, এমনকি সে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, আর হানজোর দিকে তাকাল না।

“আহ, থাক, আমি এত প্রাণভরে চেষ্টা করেও যখন এমন প্রতিক্রিয়া পাই, তখন মনটা নিয়ন্ত্রণে থাকছে না—” হানজো ডান হাত নাড়িয়ে এ বিষয়ে আর কিছু বলল না।

আসলে হানজো ভেবেছিল, পথচলায় দুজন একসাথে গেলে কিছু কথাবার্তা তো হতেই পারে, রাস্তায় তো ঘাঁটির মতো কাজের চাপ নেই, গল্পগুজব করলে মনও হালকা হয় আর সম্পর্কও গভীর হয়।

কিন্তু কিমিমারো যাকে বলে, সে সব ভালো জিনিস না শিখে ওরোচিমারুর মতো গম্ভীরতা আর পোশাক-পরিচ্ছদই শিখেছে। উপরে ঢিলেঢালা জামা, কোমরে মোটা দড়ির মতো বেল্ট—হানজোর চোখে ওটা মোটা এক গামছার মতোই।

“দেখা শেষ করেছ? হলে চলো এবার! আর সময় নষ্ট কোরো না।” কিছুক্ষণ অপেক্ষার পরও হানজো নড়ছে না দেখে কিমিমারো বলে উঠল, “তুমি যদি যেতে না পারো, আমি আগে যাচ্ছি, পরে তুমি চলে এসো।”

“আহ, এতটা তাড়া দেওয়ার কি দরকার?” হানজো অভিযোগ করল, কিন্তু কিমিমারোর দৃঢ় মনোভাব দেখে বলল, “আচ্ছা, পাঁচ মিনিট আর দেখছি, এরপরও যদি না চলো, তবে যার যার পথে চলে যেয়ো।”

“ঠিক আছে, পাঁচ মিনিট।” হানজোর দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে কিমিমারো রাজি হলো, হানজোর ছোট্ট অনুরোধ মেনে নিল।

অবশ্য, হানজোর আসল উদ্দেশ্য ছিল না দৃশ্য দেখা, বরং সময় ক্ষেপণ করা। ওর মনে হয়েছিল, যেহেতু এই পক্ষের গতি একটু বেশিই, সুযোগ পেয়ে কিছু সময় নষ্ট করলে দুই পক্ষের গতির ব্যবধান কিছুটা কমে আসবে।

শেষ অবধি সময় শেষ হলে, হানজো কিমিমারোর সঙ্গে পাহাড় থেকে নেমে গন্তব্যের দিকে রওনা দিল।

পথে হানজো বারবার থেমে, বিশ্রাম চেয়ে, নানা অজুহাতে সময় নষ্ট করল, এতটাই যে কিমিমারো অবশেষে বিরক্ত হয়ে বলল, “হানজো, তুমি এমন কেন হয়ে গেলে, ঘাঁটিতে যেমন ছিলে, এখানে একেবারেই উল্টো।”

“দেখো কিমিমারো, মানুষকে চাপ ছেড়ে দিতে জানতে হয়, সবসময় নিজেকে আর কাজকে চেপে রাখলে হয় না, কাজ আর বিশ্রামের ভারসাম্য রাখলে তবেই ভালো ফল পাওয়া যায়।” হানজো এক প্রৌঢ়ের মতো উপদেশ দিল।

“আমি তো বেশি পড়াশোনা করিনি, আমাকে বোকা ভেবো না!” কিমিমারো অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে হানজোর দিকে তাকাল, তার কথায় কোনো ভরসা নেই।

“আমি একজন চিকিৎসক, তোমাকে কেন মিথ্যে বলব? দেখো, কোনো জিনিস দীর্ঘদিন ব্যবহার করলে মাঝে মাঝে যত্ন নিতে হয়, তবেই তার আয়ুষ্কাল বাড়ে; মানুষের ক্ষেত্রেও একই কথা, তাই না?”

“ঠিক আছে, তোমার কথায় খানিকটা যুক্তি আছে, কিন্তু তাড়াতাড়ি চলা যাবে তো? এমন চলতে থাকলে কাজে কখন পৌঁছাবে?” হানজোর জেদে হার মেনে কিমিমারো এবার অনুরোধের সুরে বলল।

“ঠিক আছে, এবার গতি বাড়াবো।”

কয়েকদিন দেরি করার পর, হানজোও ভাবল অতিরিক্ত দেরি করলে উল্টো ক্ষতি হতে পারে, তাই এবার মন দিয়ে কাজটা শেষ করতে চাইল। যদিও ওরোচিমারু সময় নির্দিষ্ট করে দেয়নি, আগেও এই অজুহাতে কিমিমারোকে এড়িয়ে গিয়েছিল সে।

আর অ্যানিমেশনে ওরোচিমারু কীভাবে কুসানাগি তরবারি পেয়েছিল তা দেখানো হয়নি, হানজো অনুমান করতে পারল না ঠিক কত সময় লাগবে সেই তরবারি পেতে, যদি ওরোচিমারু ফেরার সময় সে এখনও জুও-কে না পায়, তবে দেরি হয়ে যাবে ভেবে হানজো এবার আর সময় নষ্ট করল না।

ওরোচিমারু তরবারি নিতে যাচ্ছে শুনে তার কৌতূহল জাগে, কারণ ওরোচিমারুর মতো মানুষের আগ্রহ কিছু সাধারণ জিনিসে তো নয়, আর ভবিষ্যতে তার হাতে যে তরবারি দেখা গেছে, তাতে হানজো মোটামুটি বুঝে নিয়েছে কোনটা সে নিতে যাচ্ছে।

অবশ্য এসব কথা মুখে কিছুই বলল না, “কিমিমারো, তুমি এখনও যথেষ্ট পরিণত হওনি, অনেক কিছু শিখতে হবে। কবে যে আমার মতো পরিপক্ক হবে, সব কিছুর ওপর স্পষ্ট ধারণা পাবে কে জানে!”

কম কথা বলা কিমিমারো হানজোর এমন কথা শুনে আরও নিরুত্তর হয়ে রইল, শুনেও না শোনার ভান করে পথ চলতে লাগল।

এভাবেই, হানজোর হাস্যরসে শেষ হতে লাগল তাদের যাত্রা। হানজো থেমে কিমিমারোর দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে দেখল সামনে বিশাল পাহাড়।

“এটাই কি সেই জায়গা?” হানজো জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, চল।”

কিমিমারোর পিছু পিছু পাহাড়ি পথ ধরে উপরে উঠতে লাগল তারা, দুইজনই ধীরে ধীরে মনোভাবে প্রস্তুত হতে লাগল, যদি কোনো লড়াই বাধে।

যদিও অ্যানিমেশনে কিমিমারো ও জুও-র মধ্যে লড়াই হয়নি, তবুও হানজো নিশ্চিন্ত হতে পারল না, বাস্তবে সবসময়ই নানা সম্ভাবনা থাকে, যদি অপ্রস্তুত অবস্থায় আঘাত আসে তাহলে তো মুশকিল।

পাহাড়ের পাদদেশে ছোট্ট গ্রামে ধোঁয়ার রেখা উঠে যাচ্ছে, একপাশে ঘন অরণ্য, অন্যপাশে সিঁড়ি-আকারের জমি, সেখানে দু-একজন চাষাবাদ করছে, এক শান্ত, নিরিবিলি পরিবেশ।

“কিমিমারো, জায়গাটা দারুণ লাগছে!” এই শান্তির ছোঁয়ায় হানজো আনন্দে বলল।

“হ্যাঁ! কিন্তু এখন উপভোগের সময় নয়। কিছুক্ষণের মধ্যে যদি সে আমাদের সঙ্গে যেতে না চায়, তবে লড়াই এড়ানো যাবে না, তাই ভালো করে প্রস্তুত হও।” কথাগুলো বলেই সে চুপ করে নিজের মনে প্রস্তুতি নিতে লাগল।

“এই, তোমরা পাহাড়ে উঠবে? যেও না, ওপরে এক ভূত থাকে!”

পথের ধারে এক বৃদ্ধ চাষি তাদের পাহাড়ে উঠতে দেখে কাজ ফেলে দৌড়ে এসে সাবধান করল।

“কিছু হবে না, ভয় নেই, তবুও তোমার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ।” কিমিমারো কিছু না বললেও, বৃদ্ধের আন্তরিকতায় হানজো একসাথে মাথা ঘুরিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।

তাদের নির্ভীকতার ভঙ্গিতে বৃদ্ধ পাহাড়ের নিচের দিকে ইশারা করে বলল, “ওদিকে তাকাও, ওইখানে ওই দানবটার কাণ্ড।”

যেদিকে সে দেখাল, সেখানে ধ্বংসস্তূপ আর জনমানবশূন্য দৃশ্য।

“ওটা তো…”

হানজো কথা শেষ করার আগেই বৃদ্ধ বলল, “ওইটা ওপরে থাকা ওই লোকটার কাজ। শোনা যায়, সে নাকি এই গ্রামেই থাকত, মাঝেমধ্যেই পাগল হয়ে যেত বলে গ্রামবাসী তাকে দূরে সরিয়ে দেয়। একদিন হঠাৎ গ্রামে এসে অনেককে মেরে ফেলে, তারপর আগুন লাগিয়ে গোটা গ্রাম ধ্বংস করে দেয়। এখন বুঝলে ভয়াবহতাটা? ওপরে গেলে তোমরাও মারা যাবে।”

কিন্তু বৃদ্ধের সতর্কবাণী হানজোদের ভয় দেখাতে পারল না, সে জানত না তারা আসলে নিনজা।

আবার বৃদ্ধকে ধন্যবাদ জানিয়ে, আর কথা না বাড়িয়ে তারা উপরে উঠতে লাগল।

পেছন থেকে বৃদ্ধের দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল, “আহা, কথা শুনল না কেউ…”

ধ্বংসস্তূপের দৃশ্য মনে করিয়ে দিল হানজোকে অনেক কিছু। সে ভাবল জুও-র কথা, ভাবল এই জগতে অসংখ্য বিপথগামী কিশোর-কিশোরীর কথা, এদের অনেকেরই মনে গভীর ক্ষত রয়ে গেছে বলেই তারা এমন হয়। যদি সময়মতো সঠিক পথে চালিত করা যেত, আজ হয়তো ভিন্ন গল্প হতো।

পাহাড়ি গুহা ধীরে ধীরে চোখের সামনে ফুটে উঠতে লাগল, এমন সময় হঠাৎই এক ছোট্ট সাদা ছানাগোছের কুকুরছানা ভয়ে দৌড়ে নেমে এলো, একবার হোঁচট খেয়ে গড়িয়ে পড়ল, আবার পা ছুটিয়ে পালাল, দেখে হানজো ও কিমিমারো কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল।