৪৭ লেনদেন

“মৎস্যজ্যোতি, তাই তো! সমুদ্রের দেশের মতো জায়গায় এই নামটি বেশ মানানসই। পরিচিত হয়ে খুশি হলাম।” এই নামটি শুনে, হানজো যেন মনে করতে পারল, এই মেয়েটি একসময় সমুদ্রের দেশ থেকে সোনার জাহাজ আক্রমণ করেছিল, যার ফলে নারুতো এসে পড়েছিল।

“হানজো, তুমি সময় নষ্ট করছো জানো? কী এমন কথা বলার আছে, তুমি কি তোমার দয়ালু মন দেখাচ্ছো?” তেনচি বিরক্ত হয়ে বলল, হানজোর এই আচরণ দেখে।

স্মৃতিতে বাধা পড়ে, হানজো উঠে দাঁড়ালো, তেনচির দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “তোমার সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?” কথা শেষ করে, হানজো আর তাকাল না, হাত বাড়িয়ে মৎস্যজ্যোতিকে ইশারা করল, “এসো, আমার সঙ্গে নিচে গিয়ে বিশ্রাম নাও।”

শायद এই তিনজনের মধ্যে হানজোই একমাত্র, যে মৎস্যজ্যোতির প্রতি সদয়তা দেখিয়েছে। মৎস্যজ্যোতি ধীরে ধীরে তার ছোট্ট হাত হানজোর হাতে রেখে, তার সঙ্গে চলে গেল।

মাঝে হঠাৎ হাড়ের চটচট শব্দ শোনা গেল, হানজো থামল, পেছনে ফিরল না, আন্দাজ করল তেনচি রাগ সংবরণ করছে। পিঠ দিয়ে তেনচিকে বলল, “আমি জানি তুমি রাগ করছো, আমার প্রতি বিরক্ত, তাতে কিছু আসে যায় না, আমিও তোমাকে সহ্য করি না। তাই আমাদের সম্পর্ক শুধু কাজের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকুক, তোমারও দরকার নেই মিলেমিশে থাকার অভিনয় করতে। আর কীই বা, ওরোচিমারু স্যার যা পাওয়ার তা পাবার পর, আমি চলে যাবো।”

একটু থেমে, হানজো আবার কিমিমারুকে বলল, “ওহ, আর কিমিমারু, তোমার এত লোক ধরার দরকার নেই। এই ক’দিনে তুমি যথেষ্ট ধরেছো, তেনচির গবেষণার জন্য যথেষ্ট। তুমি বরং সাধনায় মনোযোগ দাও, যদি... তুমি ওরোচিমারু স্যারের অনুসরণ করতে চাও।”

কথা শেষ করে, হানজো মৎস্যজ্যোতিকে নিয়ে অন্ধকারের দিকে এগিয়ে গেল।

মৎস্যজ্যোতিকে নিয়ে একটি কারাগারে প্রবেশ করে, হানজো বলল, “দুঃখিত, তোমার এখানে থাকতে হবে, একটু অন্ধকার, সহ্য করো।”

“ওরা... কি মারা গেছে?” মৎস্যজ্যোতি কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, পাশের কারাগারের দিকে তাকিয়ে।

তার উদ্বেগ বুঝে, হানজো বোঝালো, “ওরা মারা যায়নি, শুধু অজ্ঞান হয়ে গেছে। যারা মারা গেছে, তাদের সরিয়ে ফেলা হয়েছে, এখানে রাখা হয় না। যদিও এই কথা একটু ভয়ানক, তবু তুমি নির্ভর করো, আমি তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, হয়ত কষ্ট হবে, কিন্তু তুমি মরবে না, আমি তোমাকে মরতে দেবো না।”

এই প্রতিশ্রুতি পেলেও, যেটা খুবই অনিশ্চিত, মৎস্যজ্যোতি একটু শান্ত হলো। অবশ্য হানজোর কাছে এই শান্তি ছিল মানসিক প্রভাব, যেন মেয়েটি নিজেকে ভুলিয়ে রাখছে। হানজো নিজে হলে, কখনও বিশ্বাস করত না, যে কেউ অকারণে তার প্রতি সদয় হবে, যখন সে এক ক্ষতিকর দলের মধ্যে রয়েছে।

“তুমি কি এই গবেষণার দায়িত্বে আছো?” মৎস্যজ্যোতি সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, আমি এই প্রকল্পের দুইজন দায়িত্বশীলের একজন, অন্যজন হলো তেনচি, সেই ধূসর-সবুজ চুল, মাছের চোখ, তীক্ষ্ণ নাকের লোকটি।” হানজো তাকে মিথ্যা বলতে চায়নি, পারতও না। যদিও সে নিজে মানবদেহে পরীক্ষা করেনি, তবু সে অংশগ্রহণকারী। তাই সত্যটাই বলল।

হানজোর উত্তর শুনে, মৎস্যজ্যোতির চোখের দীপ্তি আরও নিস্তেজ হয়ে গেল, বিমর্ষতায় ভরে উঠল।

মৎস্যজ্যোতির এমন অবস্থা দেখে, হানজোর অপরাধবোধ বাড়ল। নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “আমি মূলত পশুদের উপর পরীক্ষা করি, মানবদেহে নয়। যদি চাও, সুযোগ হলে তোমাকে দেখাতে পারি, যদি তুমি ঘৃণা না করো।”

“সত্যি?” হানজোর কথা শুনে, মৎস্যজ্যোতি হঠাৎ মাথা তুলে, আশা নিয়ে জিজ্ঞেস করল। এই প্রথম, সে যেন একটু বিশ্বাস করতে পারল, এই অন্ধকার ঘাঁটিতে তার সামনে দাঁড়ানো মানুষটি সত্যিই একটু আলাদা।

“ঠিক আছে, তুমি বিশ্রাম নাও, আমার কিছু কাজ আছে, চলে যাচ্ছি।”

“হ্যাঁ!”

এই ‘হ্যাঁ’ শব্দের সাথে, হানজো ধীরে দরজা বন্ধ করে দিল, দরজার ‘ক্লিক’ শব্দে, পুরো কারাগার অন্ধকারে ডুবে গেল। তালা লাগিয়ে, হানজো পরীক্ষাগারে রওনা দিল, তেনচির সঙ্গে পরবর্তী পরীক্ষার আলোচনা করতে। তার পদক্ষেপের ধ্বনি করিডরে প্রতিধ্বনি তুলল।

পরীক্ষাগারে ঢুকতেই, তেনচি বলল, “তুমি এখানে কেন? তুমি তো এই কাজের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত নও। তোমার পশুদের নিয়ে ব্যস্ত থাকো!”

“কী হলো, আমি কিমিমারুকে সাধনায় মনোযোগ দিতে বলেছি বলে, তোমার একজন বিনামূল্যে শ্রমিক কমে গেছে, তাই অসন্তুষ্ট? এমন করো না, তুমি তো দুইজন সহকারী গড়ে তুলেছো, তাদের ব্যবহার করো, কিমিমারুর ওপর এত নজর রাখার দরকার নেই।”

“তুমি... তুমি কীভাবে জানলে?” তেনচি একটু অস্থির হয়ে গেল।

“চিন্তা করো না, জানা খুব স্বাভাবিক। আমি নির্বোধ নই, অস্বাভাবিক কিছু খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়। তুমি কি মনে করো, এই ছোটখাটো কৌশল ওরোচিমারু স্যারের চোখ এড়াতে পারে?”

“তুমি কী চাও?” তেনচি মুখে অন্ধকার ছায়া, নিজের গোপন পরিকল্পনা প্রকাশ পেয়ে গেছে দেখে অস্থির। হানজো, ওরোচিমারুর ছোট একজন সহচর হয়েও এত কঠিন, ভাবল, এই জল-স্থল উভয়তল অভিযান আরও গুরুত্বপূর্ণ, একদম ঝুঁকি নেওয়া যাবে না।

“কিছু চাই না, শুধু দেখতে চাই, তুমি কতটা আত্মবিশ্বাসী, যদি সেই ছোট মেয়ের ওপর গবেষণা করো।”

“তুমি আমার তথ্য দেখতে চাও, আমি তোমাকে দিচ্ছি না!” হানজোর ইঙ্গিত বুঝে, তেনচি স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করল।

“তাড়াতাড়ি না বলো, আমার গবেষণার ফলও তোমাকে দিতে পারি। ভাবো, তোমার প্রকল্পে কতজন ধরা যাবে? যদি পরিবর্তিত পশু যোগ হয়, শক্তি আরও বাড়বে। আর আমার গবেষণা প্রায় শেষ।”

“হুম, তোমার গুলো আমি নিজেই করতে পারি, কেন তোমার সঙ্গে বিনিময় করব?”

তেনচির এই আচরণ দেখে, হানজো বুঝল, সে আগ্রহী। তাই আরও প্রলুব্ধ করল, “হ্যাঁ, তুমি পারো। কিন্তু সময়ই সবচেয়ে মূল্যবান। এটা থাকলে আরও গবেষণা করা যায়, তাই না? আমি শুধু চাই, তোমার কোষ প্রতিস্থাপন ও প্রতিক্রিয়া নিয়ে। জল-স্থল উভয়তল বিষয়গুলো আমার দরকার নেই। এসব ওরোচিমারু স্যার জানবেন, তুমি এই পরিচিত বিষয় দিয়ে সময় কিনে নিতে পারো, দারুণ লাভ নয় কি?”

তেনচি কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর নিজের শর্ত দিল, “আমার একটা শর্ত আছে, তুমি মানলে, আমি দেবে।”

“বলো।”

“তুমি আমার পরবর্তী কাজের সঙ্গে সহযোগিতা করবে, না হলে দেবো না।”

“তুমি জানো, আমি এসব করতে চাই না।”

“তুমি সরাসরি পরীক্ষা করবে না, শুধু পরামর্শ দেবে, আমি সফলতার হার বাড়াতে চাই। যদি না পারো, তাহলে আর কিছু বলার নেই।”

“ঠিক আছে!” হানজো রাজি হল, সফলতার হার বাড়লে, ধরা পড়া মানুষগুলোও কম কষ্ট পাবে, তাই না করার কোনো কারণ নেই।

তেনচির মুখে হাসি ফুটে উঠল, হানজো ভাবল, এবার সে আরেকটা শর্ত দিতে পারে, বলল, “তুমি যখন শর্ত দিলে, আমিও একটা চাই—তোমার দুইজন সহকারীর পরীক্ষার তথ্য চাই।”

“ঠিক আছে!” তেনচি খুশিতে একদম ভাবল না, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল, এতে হানজো একটু চমকে গেল, বুঝতে পারল না, কেন এমন পরিবর্তন ঘটল।

তথ্য বিনিময় শেষে, কোনো কারসাজি নেই দেখে, হানজো বিদায় নিল।

“হুম, এত অহংকার করেও এখন আমার সহকারী হয়ে কাজ করছো।”

দরজা বন্ধ করতেই, হানজো তেনচির এই ফিসফিসানি শুনতে পেল। অবশেষে সে বুঝতে পারল, তেনচির প্রতিক্রিয়ার কারণ। মনে মনে বলল, “ভীষণ বোকা, ঠিক আছে, তুমি জিতলে, আমি হারলাম।”