মৃত্যুর ভান

দূর থেকে ভেসে আসা গর্জনের শব্দে হানজো ও কাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও দাঁড়িয়ে গেল।
তারা থেমে দাঁড়িয়ে যুদ্ধের দিকে তাকাল, চোখে পড়ল ঝলমলে আলোর রেখা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, জাদুবিদ্যার ধ্বংসাত্মক আঘাতে মাটি ফেটে ধুলো-মেঘ উঠছে, আর সেই ধুলোর সঙ্গে মিশে আছে ছড়িয়ে পড়া কুয়াশা।
"ওটা কোন জাদু, কাই?"
"প্রভাতের ময়ূর।"
দূরের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে কাই অজান্তেই জবাব দিল, আপন মনে বিড়বিড় করে বলল, যার কিছু অংশ হানজো ঠিকমত শুনতে পেল না, "বাবা..."
প্রভাতের ময়ূরের ভয়ানক শক্তি দেখে স্তম্ভিত হানজো অবশেষে নিজেকে সামলে নিল। যদিও সে এর আগে কার্টুনে এই জাদুর শক্তি দেখেছে, কিন্তু বাস্তবে চোখের সামনে দেখলে তা আরও বেশি চমকে দেয়। সে জানে, এই মুহূর্তে ডাইয়ের জন্য এত শক্তিশালী জাদু ব্যবহারে বিস্মিত হওয়ার সময় নয়, দ্রুত এখান থেকে সরে পড়াই বুদ্ধিমানের কাজ। সে ঘুরে কাইকে বলল, "কাই, জানি তুই খুব চিন্তিত, কিন্তু আমাদের তাড়াতাড়ি চলে যেতে হবে, ডাই চাচার এই আত্মত্যাগ বৃথা করিস না। চাচা ঠিকই সুস্থ থাকবেন।"
যদিও সে জানে, ইতিহাস অনুযায়ী ডাইয়ের মৃত্যু অনিবার্য, তবু কাইকে সান্ত্বনা দিতে বাধ্য হলো, তার কথা ফাঁপা আর নিরুপায়।
"হ্যাঁ, চল ফিরে যাই।"
পেছন ফিরে কাই দৃঢ়স্বরে বলল, হানজো কিছু বোঝার আগেই দৌড়ে চলে গেল, "পিছে পড়ে যাস না, হানজো! তাহলে কিন্তু আমি অপেক্ষা করব না!"
কাইয়ের পেছনে হেঁটে, তার কথার অদ্ভুত সুর শুনে হানজো চুপচাপ গতি কমাল, তার পাশে আর হাঁটল না। কাইয়ের পেছনে ঝরে পড়া অশ্রুবিন্দুর দিকে তাকিয়ে কী বলবে ভেবে পেল না।
হানজো বুঝতে পারল, কাই যখন "প্রভাতের ময়ূর" জাদুটি দেখল তখনই ডাইয়ের নিয়তি অনুমান করেছিল,毕竟, একজন পুত্র তার পিতাকে অন্য কারও চেয়ে ভালো জানে।
"বিপদ! কাই, সামনে কেউ আছে! সাবধান, থেমে যা!"
"কোথায়?" কাই দ্রুত হাত দিয়ে চোখের জল মুছে ফেলল, যাতে পাশে আসা হানজো তার অগোছালো অবস্থা দেখতে না পায়।
হানজো ও কাই দ্রুত গাছের আড়ালে লুকাল, দূরের দিকে নজর রাখল।
"ওরা কুয়াশা-গ্রামের নিনজা, নাকি আমাদের পক্ষের?"
"খুব দূরে, দ্রুত চলাফেরা করছে, ঠিক বোঝা যাচ্ছে না, শুধু এতটুকু বোঝা যাচ্ছে, সংখ্যায় অনেক।"
এখন অপেক্ষা করবে, না সরবে—এই নিয়ে দ্বিধায় পড়ে গেল হানজো ও কাই। যদি মিত্র হয়, সমস্যা নেই; কিন্তু শত্রু হলে বিপদ, কারণ শত্রুরা তাদের দেখার আগেই পালানো কঠিন হয়ে যাবে।

"চলো, আগে সরে যাই! যদি মিত্র হয়, মিস করলে ক্ষতি নেই, শুধু ফিরতে একটু দেরি হবে। যদি শত্রু হয়, আমাদের পক্ষে আরও ভালো। তুমি কী বলো, কাই?"
"হ্যাঁ, যেমন বলো, হানজো।"
"তাহলে চলো, কাছেই একটা জায়গা জানি, যেখানে লুকানো যাবে, আমার পেছনে এসো।"
দুজনেই দ্রুত সেই অজানা স্থানের দিকে এগিয়ে গেল।
"হানজো, তুমি ঐ জায়গাটা কীভাবে জানলে?" কাই আগের বিষণ্ণতা থেকে কিছুটা বেরিয়ে এসে কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল।
"ভুলে গেছ, আগের দিন মানচিত্র এঁকেছিলাম? তখনই কিছু গোপন আশ্রয়স্থলের চিহ্ন দিয়েছিলাম।"
"ওহ~~~"
হানজো কাইকে নিয়ে দ্রুত সেই গোপন জায়গায় পৌঁছে গেল।
জলপ্রবাহের শব্দে চারপাশ মুখর, পাহাড়ের ঢালু পাথর ছোট এক জলপ্রপাত গড়ে তুলেছে।
প্রপাতের নিচে জলের ছিটায় ঘন কুয়াশা, জল ছিটকে তটে এসে পড়ে, মুখে লাগলে শীতল আর আরামদায়ক। জল জমে ছোট পুকুর হয়েছে, পাথরের ফাঁক গলে জল গড়িয়ে দূরে চলে যাচ্ছে।
"দ্রুত, পানিতে নেমে পড়ো।"
বলেই, কাইকে কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে হানজো ঝাঁপিয়ে জলে ডুব দিল।
হানজোকে অনুসরণ করে কাই-ও ডুব দিল, তার পেছনে ছুটল।
সম্ভবত জল পরিষ্কার বলেই, পুরোটা নিচ পর্যন্ত বোঝা যায় না, তবু পানির নিচের দুনিয়ায় আলো ছড়িয়ে আছে, ওপরে তাকালে তটের চিত্র ঝাপসা দেখা যায়।
"ওয়াও!" কিছুক্ষণ সাঁতার কেটে হানজো মাথা তুলে গভীর শ্বাস নিল।
সঙ্গে সঙ্গেই কাই-ও এল।
"হানজো, এখানে কীভাবে এলে?" কাই চারপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
গুহাটা ছোট, আসলে 'গুহা' বলা চলে না, হানজো ও কাই শুধু আধা শরীর পানির বাইরে রাখতে পারল।
"একদিন লুকিয়ে সাঁতার কাটতে গিয়ে পানির নিচে খেলতে গিয়ে খুঁজে পেয়েছিলাম, তখনই কাজে লাগবে ভেবে মনে রেখে দিই, ভাবিনি আজ কাজে লাগবে। দেখো, সবদিকে জল থাকায় গন্ধ ছড়িয়ে যায় না, জলপ্রবাহের শব্দে নিঃশ্বাস ও চলাফেরার শব্দও ঢাকা পড়ে যায়, বাতাস ঢোকার জন্য কিছু ছিদ্রও আছে। আরও দেখো, ছিদ্র দিয়ে নজর দাও তো কী দেখা যায়?"

হানজোর কথায় কৌতূহলী হয়ে কাই বাইরে তাকাল, "বাইরে দেখা যাচ্ছে!"
ছিদ্রের ওপারে জলরাশির পর্দা, তার ভেতর দিয়ে দেখা যায় প্রপাতের বাইরের পুকুর, মানে এই গুহা ছোট জলপ্রপাতের ঠিক পিছনে।
অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কাউকে দেখা গেল না, হানজো ভাবল এবার বেরিয়ে যাত্রা আবার শুরু করা যায়।
সাবধানতার জন্য তারা ঠিক করল, একজন আগে বেরিয়ে পরিস্থিতি দেখে, তারপর অন্যজন।
কাই আটটি গেট খোলার পরে প্রাণশক্তি খরচে ক্লান্ত, তাই দায়িত্ব নিল হানজো।
তীরে উঠে হানজো নিরাপদ জায়গা খুঁজে চারপাশ দেখে নিশ্চিন্ত হলো, এরপর কাইকে বাইরে আসার ইশারা করতে এগিয়ে গেল।
"বৃষ্টি-ফোঁটার সহস্র ছুরি!"
অসংখ্য কুনাই ছুটে এলো।
একটা শব্দে, হানজোর জায়গায় একটা কাঠের গুঁড়ি পড়ে রইল, তাতে কুনাই গেঁথে আছে, রূপান্তর কলার সাহায্যে হামলা এড়িয়ে হানজো কয়েকটা বিস্ফোরক কুনাই ছুঁড়ে দিল, ফলাফল না দেখেই উল্টো দিকে দৌড় দিল।
বিস্ফোরক দিয়ে শত্রুকে আঘাতের উদ্দেশ্য নয়, বরং কাই যেন অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতিতে শব্দ করে ফেলে, তা বিস্ফোরণে ঢাকা যায়।
শত্রুকে না হারিয়ে হানজো কখনোই ফিরবে না, তা না হলে কাইয়ের অবস্থান প্রকাশ পেয়ে যাবে।
আর শত্রুকে হারানো—শত্রু যত শক্তিশালীই হোক, এই জায়গায় লড়াই করার ঝুঁকি নেবে না হানজো, কে জানে এই শব্দে আর কে চলে আসে!
পেছনে ছোঁড়া গোপন অস্ত্র এড়িয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে হানজো প্রতিপক্ষের শক্তি আন্দাজ করল।
"শীর্ষস্থানীয় নিনজা নয়, তাতেই ভালো।"
নিজেকে জীবিত দেখে, বুঝল প্রতিপক্ষ মাঝারি স্তরের, তবে তার চেয়ে একটু বেশি দক্ষ, সম্ভবত অনেকদিন ধরে মধ্যম পর্যায়ের নিনজা, অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ, তাই হানজো আগে টের পায়নি।
"এভাবে আর চলবে না, সে বেশি অভিজ্ঞ, তার চক্রাও বেশি, আমি বেশিক্ষণ টিকতে পারবো না। তার ওপর আগের লড়াইতেই চক্রা খরচ হয়ে গেছে, এখন সতর্কতাও বেশি প্রয়োজন, তাই দ্রুত কোথাও গিয়ে তাকে শেষ করতে হবে। ওখানেই হবে, যদিও পুরোপুরি প্রস্তুত হয়নি, তবু যথেষ্ট।"
এ কথা ভেবে হানজো দৌড়ের দিক পাল্টাল।
"যদিও এখনো গোপন কলা পাইনি, ওরোচিমারু দেবে কিনা জানি না, বরং এই সুযোগে অদৃশ্য হয়ে যাই, পরে যখন সে গ্রামত্যাগ করবে, তখন আবার ফিরব।"