বিপথগামী

সময় প্রায় গোধূলি। ঘন বনভূমিতে সূর্য পশ্চিমে ডুবে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আলো আরও কমে গেছে, চারপাশে অন্ধকার নেমে এসেছে।
হানজোর সঙ্গে আরও দুজন দ্রুত বনপথে ছুটে চলছিল, তাদের গতিতে বনবাসী পাখিরা, যারা ইতিমধ্যে বাসায় ফিরে গিয়েছিল, হঠাৎ ডানায় ঝটকা লাগিয়ে উড়ে উঠল, কণ্ঠে চিৎকারের রেশ।
“কিমামারু, জুয়ো, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে। চল, কোথাও একটু বিশ্রাম নিই।”
“ঠিক আছে। জুয়ো, তোমার কী মত?” হানজোর প্রস্তাবে সম্মতি জানিয়ে কিমামারু জুয়োর মতামত জানতে চাইল।
“এতটা পথ ছুটে এসেছি, বিশ্রাম নেওয়ার সময় হয়েছে।”
তিনজনের মধ্যে ঐকমত্য তৈরি হলে, তারা গতি কমিয়ে দিল এবং পথের পাশে কোথায় শিবির গড়া যায় তা খুঁজতে শুরু করল।
“ওই জায়গাটা কেমন মনে হয়?” হানজো থেমে, একটা স্থানের দিকে আঙুল দেখাল।
হানজোর দেখানো দিকে তাকিয়ে, কিমামারু ও জুয়ো মন দিয়ে পর্যবেক্ষণ করে অনুমোদন দিল।
হানজো বুঝে গেল, এ দুজনের মধ্যে গভীর বন্ধন। পথচলায় তারা একে অপরের সঙ্গে সমন্বয় রেখে চলেছে, যেন স্বামী-স্ত্রী। কিমামারু যা স্বীকার করে, জুয়ো কখনও তা অস্বীকার করেনি। সিদ্ধান্তের সময় হানজো প্রায়ই একা পরাজিত হয়।
হানজো যে জায়গাটা বেছে নিয়েছিল, সেটি একটি গুহা। সেখানে পৌঁছে তিনজন গুহা একটু পরিষ্কার করে, রাতের খাবার কী হবে তা নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
হানজো কেন গুহা বেছে নিয়েছে, শিবির বানায়নি, এর পেছনে কিছু ভাবনা আছে। তার মতে, গুহা তুলনামূলকভাবে নিরাপদ, কারণ শিবির চারদিক থেকে দেখা যায়, কিন্তু গুহার কেবল প্রবেশপথই উন্মুক্ত। ফলে পাহারার কাজও সহজ হয়।
তাই সুবিধা থাকলে, হানজো গুহার পক্ষেই থাকে। অবশ্য আরও একটি ব্যক্তিগত কারণ আছে, তা হল—আরাম। গভীর জঙ্গলে মাটি স্যাঁতস্যাঁতে, সেখানে শোয়া খুবই অস্বস্তির।
ব্যাগ ঘেঁটে কোনো নতুন খাবার পাওয়া গেল না, কেবল পুরনো, বারবার খেতে খেতে বিরক্তিকর সেনা-রেশন। হানজো দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
“উফ…” হঠাৎ চোখে বুদ্ধি আসায় হানজো হাসিমুখে জুয়োর পাশে গিয়ে বসে।
“জুয়ো, একটু সাহায্য করবে?”
“হ্যাঁ, অবশ্যই!” অবাক হলেও, সদয় মন নিয়ে জুয়ো হানজোর অনুরোধ গ্রহণ করল।
“জুয়ো।”
“কী হল, কিমামারু?”
“আমি বলি, এমন সহজে রাজি হয়ো না। ওর এই হাসিমুখ, এরকম হলে কিছু একটা খারাপই হবে,” কিমামারু সতর্ক করে।
“আহা, কিমামারু, তুমি এমন বলছ কেন! জুয়ো, ওর কথায় কান দিও না।”
“তাহলে বলো, কী চাও?” কিমামারুর কথা শুনে জুয়ো কিছুটা সতর্ক হয়ে বলল।
হানজো বুঝল, জুয়ো কিছুটা সাবধান হয়েছে, তবু সে মুখ পাকা করে বলল, “জুয়ো, তোমার কি পশুর সঙ্গে কথা বলার ক্ষমতা আছে?”
“হ্যাঁ, আছে। তবে এটা কোনো জাদু নয়, শেখানো যায় না, না হলে আমি শিখিয়ে দিতাম। তোমরা চাইলে বলো।”
“না না, আমি আসলে চাইছিলাম… তুমি কি কয়েকটা পাখি ডেকে আনতে পারবে? না হলে, খরগোশও চলবে।”
“তুমি কী করবে?”
“দেখো, আমাদের এখন শুকনো খাবার ছাড়া কিছু নেই। যদি কিছু পশু আনতে পারো, তাহলে আমরা মাংস খেতে পারব!” হানজো আশায় বুক বাঁধে।
“তুমি… অসম্ভব!” হানজোর এই উদ্দেশ্য শুনে জুয়ো অবাক হয়ে তৎক্ষণাৎ প্রত্যাখ্যান করল, মুখ ফিরিয়ে নিল।
মাংস খাওয়ার আশায় জলাঞ্জলি দিয়ে হানজো নিরুপায় হয়ে নিজের জায়গায় বসে শুকনো খাবার চিবোতে লাগল।
হঠাৎ ‘ধপ’ শব্দে হানজো হঠাৎ দুজনের সামনে থেকে অন্তর্ধান করল। কিমামারু ও জুয়ো বিস্মিত হলেও দ্রুত শান্ত হয়, কিমামারু জুয়োকে সাহায্য করতে ছুটে যায়, হানজো কোথায় গেল তা নিয়ে আর চিন্তা করে না।
“এটা কোথায়?” হানজো চমকে চারপাশে তাকায়, মুখে খাবার রেখে চিবানোই ভুলে যায়।
“ওহ, ড্রাগনের গুহা।” পরিচিত পরিবেশ দেখে হানজো স্বস্তি পেল।
এটা উল্টো দিক থেকে জাদু দিয়ে ডাকা, সম্ভবত ওরোচিমারু সরাসরি যোগাযোগ করতে না পেরে এইভাবে সংবাদ পাঠিয়েছে।
বারবার খুঁজেও ওরোচিমারুকে দেখতে পেল না, হানজো অবাক।
“তুমি কী দেখছ?”
নীচের দিকে তাকিয়ে হানজো চমকে উঠল, সে এক বিশাল অজগরের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। “ওরোচিমারু-সামা কোথায়?”
“ওরোচিমারু-সামা আসেননি। তোমাকে ডাকার নির্দেশ দিয়েছেন, তিনি আমাকে ডেকেছেন, এরপর আমাকে দায়িত্ব দিয়েছেন তোমাকে খবর দিতে।”
“বলুন।”
“তিনি এখনও যা চাইছেন তা পাননি, তাই আরও কিছু সময় লাগবে। তোমাদের বলা হয়েছে, আগের জায়গায় ফিরে যেতে হবে না, বরং নতুন স্থানে গিয়ে অপেক্ষা করতে হবে।”
হানজো ভেবেছিল, সম্ভবত কুসানাগি-তলোয়ারের মতো জিনিস সংগ্রহ করা সহজ নয়, হয়তো আরও বাধা আছে, কিন্তু আর গভীরভাবে ভাবেনি, সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “নতুন জায়গা কোথায়?”
“ওরোচিমারু-সামা বলেননি, শুধু বলেছেন তোমার সঙ্গে থাকা কেউ জানে, সম্ভবত কিমামারু।好了, খবর দেওয়া হয়েছে, ফিরে যাও!”
এ কথা বলেই, হানজো কিছু বোঝার আগেই জাদু তুলে নিল।
“আহ, ডাকা হলেই যেতে হয়, বিদায়ও হয়!” মনে মনে বলতেই হানজো দেখল, সে আবার গুহায় ফিরে এসেছে।
“ফিরে এলে! উল্টো দিকের জাদু?” কিমামারু জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ।”
“কী হয়েছে?”
“ওরোচিমারু-সামা। আমরা আগের জায়গায় যাচ্ছি না, নতুন জায়গায় যাব।” হানজো নিজের অদৃশ্য হওয়ার কারণ জানাল।
“কোথায়?”
“বলেননি, তবে জাদুর প্রাণী বলেছে, তুমি জানো।”
“তাহলে ওই জায়গাটাই হবে।”
“কোথায় বলছো! স্পষ্ট বলো তো!” কিমামারু বারবার ওই জায়গা বলেও স্পষ্ট না বলায় হানজো বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“গোপন ঘাঁটি, তানার দেশে।”
কিমামারু চূড়ান্ত উত্তর দিলে, হানজো চুপ হয়ে গেল। কিমামারুর মতে, হানজো এই উত্তর পেয়ে নিশ্চিন্ত হয়ে নির্দেশ মেনে চলবে।
“ওইখানেই।” হানজোর মনে হল, এই স্থানই ভবিষ্যতে সাসকে থাকবে।
হানজো হঠাৎ বুঝতে পারল, কিছু তথ্য উপেক্ষা করেছে। কিমামারু যখন জুয়োকে বলেছিল, “অনেক একই ধরনের মানুষ”, তখনই আন্দাজ করা উচিত ছিল, কোনো জায়গা কিমামারু জানে, সে জানে না।
“একটু দাঁড়াও, সে বলল গোপন, তাহলে কি সেটি সঙ্গীত-নিনজা গ্রামের কথা?”
তাই পরীক্ষা করতে বলল, “কেউ জানে না এমন জায়গা।”
“অবশ্যই, মানুষ জানবে না। ঠিক যেন সাগরের দেশের মতো।”
“ওহ, তাহলে আমাদের সতর্ক থাকতে হবে, তানার দেশের কেউ যাতে দেখতে না পায়।”
“হ্যাঁ।”
“ঠিকই!” হানজো বুঝল, এই সময়ে ওরোচিমারু এখনও সঙ্গীত-নিনজা গ্রাম গড়ে তুলেনি। মনে মনে নিজেকে সতর্ক করল, যেন ভুল সময়রেখা মনে করে কোনো অসঙ্গতি না হয়।
…
বাকি খাবার শেষ করে, পাহারার দায়িত্ব ভাগ করে তিনজন পালাক্রমে বিশ্রাম নিল, আগামী দিনের অপেক্ষায়…