ঊর্ধ্বতন জাদুকলা

ড্রাগনের গুহা আসলে কোনো সাধারণ পাহাড়ের গুহা নয়, বা বলা যায় শুধু তাই-ই নয়; এর বিস্তৃতি অনেক বড়। শুধু মাটির উপরেই নয়, মাটির নিচেও অসংখ্য গুহা পরস্পর যুক্ত হয়ে এক বিশাল গোলকধাঁধার মতো সৃষ্টি করেছে। যখন হানজো প্রথম এই ভূমিতে পা রাখল, তার বিশেষ কোনো ভাবনা ছিল না; চোখে পড়ল এক সবুজে মোড়া অরণ্য, পাহাড়, নদী, বিশাল বৃক্ষ, সর্বত্র লতাপাতা, যেন একটি অনাবিষ্কৃত আদিম বন।

কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই হানজো চমকে উঠল; গাছের ডালে, ঘাসের মাঝে, জলাভূমিতে, অসংখ্য সাপ ঘুরে বেড়াচ্ছে, নানা জাতের ও রকমের, দৃশ্য দেখে হানজোর গা কাঁটা দিয়ে উঠল।

সমানে থাকা ওরোচিমারু-র মুখে কোনো ভয়ের ছাপ নেই দেখে হানজো মুগ্ধ হল; এমন গা শিউরে ওঠা জায়গায় থেকেও তিনি কতটা নিরুত্তাপ থাকতে পারেন, সেটা দেখে তার শক্ত হৃদয়ের প্রশংসা না করে উপায় ছিল না।

ঘন অরণ্য পেরিয়ে ওরোচিমারু-র বাসস্থানে পৌঁছাতেই হানজো মনে মনে বিড়বিড় করল, “এটা কি! লোহার দেশের লোকেরা গোপনে মাটির নিচে বাস করত, সেটা আলাদা কথা, কিন্তু ড্রাগনের গুহায় তো বাইরের কেউ নেই, তবুও তুমি মাটির নিচে বাস করছ!”

চোখের সামনে শুধু পাথর, চারপাশে কোনো গাছপালা নেই; বাইরের পরিবেশ থেকে একেবারে আলাদা। আশেপাশে কোনো সাপও নেই; বোঝা গেল বিশেষভাবে নিরাপত্তা নেওয়া হয়েছে। বাসস্থানের প্রবেশপথটি পাথরের গায়ে খোদাই করা, চার কোণায় সাপের মুখের নকশা, যেন এক দৈত্যাকার অজগর মুখ খুলে আছে, তার ভেতরে ঢোকা মানে নিজেকে সাপের পেটে সমর্পণ করা। ভিতরের পথ অন্ধকারে ডুবে আছে।

“হানজো, এই সময়টুকু তুমি এখানেই থাকবে, কোথাও যেও না। ড্রাগনের গুহা খুব বিপজ্জনক, যতই ভিতরে যাবে ততই ভয়ানক হবে। তুমি যেসব সাপ দেখলে তারা সব ছোটখাটো, বিশেষ বুদ্ধি নেই, শুধু স্বাভাবিক পশু, সহজেই সামলাতে পারবে; কিন্তু ভিতরে বড় বড় অজগর, তোমার মতো মধ্যম স্তরের যোদ্ধার পক্ষে খুব কঠিন। এক-দু’টি হলে হয়তো পারবে, কিন্তু যদি দলবদ্ধ হয়, তাহলে সাধারণ উচ্চশ্রেণির যোদ্ধাও বিপদে পড়বে। তার ওপরে ভিতরে এমন সাপও আছে যাদের সামনে আমাকেও মাথা নোয়াতে হয়।”

“জ্বি, ওরোচিমারু স্যর!” হানজো বুঝতে পারল এখানে বিপদ কতটা প্রবল; এখানে妙木山-এর মতো শান্তিপূর্ণ পরিবেশ নেই।

হানজোর গম্ভীর মুখ দেখে ওরোচিমারু বুঝল সে কথাটা মন দিয়ে শুনেছে, তাই হাঁটতে হাঁটতেই ড্রাগনের গুহার পরিচয় দিতে লাগল, যাতে হানজো কোনো ভুল না করে।

ওরোচিমারুর সঙ্গে পথের মশাল জ্বালিয়ে, আলো-ছায়ার খেলায় গাঢ় অন্ধকার পথটাকে আরও রহস্যময় লাগছিল, দেওয়ালের নকশা যেন পরিবেশকে আরও বেশি ভয়ানক করে তুলেছে।

“তোমার কাজের সময়টা ঠিক করে দিই। আমি না থাকলে সে অনুযায়ী চলবে,” বলল ওরোচিমারু।

“আচ্ছা! আপনি আবার যাবেন?” হানজোর বিস্ময়।

“হ্যাঁ! আমাকে ড্রাগনের গুহার গভীরে অনুসন্ধানে যেতে হবে। শুধু ছায়া-বিভাজন দিয়ে চলবে না। তোমাকে বলেছি, এখানে সবাই গুহার অধিবাসী হলেও প্রত্যেকের নিজস্ব এলাকা আছে। এখন যেটা তোমার সামনে সে আমার আসল দেহ।”

“এমনই তো!”

“কিছু করার নেই, যুদ্ধের সময় এসে গেছে, আমাকে মূল ঘাঁটিতে থাকতে হবে, মাঝে মাঝে সময় পেলেই আসব, আর ছায়া-বিভাজন দিয়ে খবর আদানপ্রদান হবে। তবে চিন্তা কোরো না, তোমার প্রশিক্ষণ আমি দেখবই, তোমার শক্তি তো এখনো খুব বেশি নয়, ছায়া-বিভাজনই যথেষ্ট।”

“উফ! ভাই, কথাটা সত্যি হলেও এত সরাসরি বলার দরকার ছিল?”

হানজোর অস্বস্তি উপেক্ষা করে ওরোচিমারু বলল, “সব ঠিক থাকলে, প্রতিদিন এক ঘণ্টা তোমার সঙ্গে অনুশীলন করব, বাকিটা সময়ে নিজের নিনজুutsu অনুশীলন করবে, কোনো প্রশ্ন থাকলে আমাকে করবে।”

“ঠিক আছে!”

ঘর ভাগাভাগি হয়ে গেলে হানজো ওরোচিমারুকে গুহার গভীরে যেতে দেখল, যতক্ষণ না সে অদৃশ্য হয়েছে।

“উফ, এবার একটু স্বস্তি পেলাম।” হানজো লম্বা নিঃশ্বাস ছাড়ল, শরীর মেলে আরাম করল, মাংসপেশি ঢেলে দিল।

“অনুশীলন শুরু করি, দ্বিতীয় প্রজন্মের নিনজুutsu-র স্ক্রলটা ভালো করে দেখাই হয়নি!” ওরোচিমারু দেওয়া স্ক্রলটা খুলে পড়তে শুরু করল হানজো।

“জলদণ্ড-জলড্রাগন কৌশল, আক্রমণাত্মক নিনজুutsu, চক্র জলেতে সঞ্চারিত করে ড্রাগনের আকারে শত্রুর ওপর ছুড়ে দেওয়া যায়, মুখ থেকেও প্রবল জল-ড্রাগন ছুড়ে দেওয়া সম্ভব; দারুণ, আমার আক্রমণাত্মক নিনজুutsu দরকারই ছিল। জল-কবচ, প্রতিরক্ষা, এটাও চাই। অন্ধকার পথ, ইন্দ্রজাল, দৃষ্টিশক্তি প্রতিহত করে, এটাও লাগবে...”

একটার পর একটা কৌশল দেখে হানজো ভাবল, “সবই শিখব, আর বাছাই নয়, নিচু স্তর থেকে ওপরে যাব, কিছুই ছাড়ব না।” ডান মুঠি উঁচিয়ে নিজেকে উজ্জীবিত করল, “হেহে! সব আমার চাই। চল, বাইরে অনুশীলনে যাই।”

সূর্য অস্ত গেল, চাঁদ উঠল আকাশে, তবু ওরোচিমারু ফিরল না; হানজো নিজের রাতের খাবার শেষ করে ঘরে ফিরে ভাবতে লাগল, পরের দিনগুলো কীভাবে কাটাবে।

রাত কেটেছিল নিস্তব্ধতায়।

পরদিন সকালে ওরোচিমারুর প্রশিক্ষণ শুরু হল, কিন্তু হানজোর জন্য সেটা ছিল হতাশার। সম্ভবত ওরোচিমারুর তাড়া ছিল, তাই শক্তি বাঁচাতে সে একটুও ছাড় দেয়নি, আগের শিবিরের মতো হাসিখুশি নয়, বরং নিখুঁত ঝাঁপটা, কোনো অতিরিক্ত নড়াচড়া নেই। লড়াইয়ের মধ্যে হানজোকে শুধু ভুলগুলো বলে দিত, খারাপ অভ্যাস হলে সতর্ক করত।

প্রশিক্ষণ শেষে ওরোচিমারু জিজ্ঞেস করল, কিছু বুঝতে অসুবিধে হচ্ছে কিনা, না শুনেই বলল, “আগের কথা মনে রেখো, ভেবে নিও,” তারপর ছায়া-বিভাজন উঠিয়ে নিখোঁজ হয়ে গেল।

হানজো আসলে ভাবছিল, গতকালের খোঁজার কাজ কেমন হল, কোনো ভালো ফল পেল কিনা, কিন্তু কথা শুরুর আগেই ওরোচিমারু হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।

এভাবেই প্রতিদিন হানজো ওরোচিমারুর জন্য অপেক্ষা করত, প্রশিক্ষণ নিত, তারপর সে অদৃশ্য হয়ে যেত, নিজে একা অনুশীলন, চিন্তা, জীবনযাপন, উন্নতি করত। একদিন, চাঁদের আলোয় ওরোচিমারু এল, এবার আর পরদিন নয়, রাতেই।

“হানজো, আমাকে একটু চিকিৎসা করো,” ওরোচিমারু হাতে আঘাত নিয়ে হানজোর সামনে এসে দাঁড়াল।

“জ্বি!”

হানজো তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে চিকিৎসা শুরু করল। ওরোচিমারুর রক্তাক্ত পোশাক দেখে হানজোর মনে ভয়ের সঞ্চার হল, “ড্রাগনের গুহা কি এত ভয়ংকর, ওরোচিমারুরও চোট লাগে?”

চিকিৎসা শেষ হলে হানজো লক্ষ্য করল, ওরোচিমারুর মুখে রাগের বদলে উচ্ছ্বাসের ছাপ, কৌতূহল চাপতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “স্যর, ব্যাপারটা কী?”

“পেয়েছি! ভাবিনি ড্রাগনের গুহায় এত চমৎকার কিছু লুকিয়ে আছে, সত্যিই চমৎকার। এই পৃথিবীতে আরেক ধরনের শক্তি আছে, যা দিয়ে চক্রা তৈরি করা যায়।” নতুন জামা পরে ওরোচিমারু বলল, “হানজো, কিছুদিন আমি আর আসব না, ভেতরে যাচ্ছি, তুমি নিজেদের মতো দেখো।” বলেই ছায়া-বিভাজন উঠিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ময়লা কাপড় গুছোতে গুছোতে হানজো ফিসফিস করে বলল, “চক্রা তৈরির আরেক ধরনের শক্তি, সেজutsu কি? আহা, ওরোচিমারু, তুমি তো সেটা শিখতে পারবে না, হেহে!”