১০৩টি ভাবনা
বসন্ত এসেছে, প্রকৃতি নতুন রূপে জেগে উঠেছে। ন্যাড়া গাছের ডালগুলোতে কচি সবুজ পাতা উঁকি দিচ্ছে, রাস্তার দুই ধারের ঘাসগুলোও মাথা চাড়া দিয়ে উঠছে।
হানজো ধীরলয়ে হাঁটা শুরু করল, তার লক্ষ্য নিকটবর্তী বড় শহর। শরীর অনেকটা সুস্থ হয়ে ওঠায় আগের গ্রামটি থেকে বিদায় নিয়েছিল সে, যাওয়ার সময় রেখে গিয়েছিল কিছু অর্থ।
তetsu নো কুনি বা লৌহ রাজ্যে এসে, এখন একজন স্বাধীন মানুষ হিসেবে হানজোর মনে সামুরাইদের যুদ্ধের কৌশল শেখার সুপ্ত বাসনা জাগল। সফল হোক বা না হোক, চেষ্টা করে দেখতে দোষ কী?
শহরটি চোখের সামনে ভেসে উঠতেই হানজো দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে বলল, "অবশেষে এসে পৌঁছালাম! খোলা আকাশের নিচে আর রাত কাটাতে হবে না।"
তার পরিকল্পনা ছিল, প্রথমে ভালো কিছু খেয়ে তারপর পরবর্তী গন্তব্যের দিকে নজর দেওয়া। সেখানে গিয়ে সে নিজের নতুন পরিচয়পত্রটি গ্রহণ করবে। শহরটি ছোট না হলে এবং সঠিক অবস্থান সম্পর্কে নিশ্চিত না হতে পারলে সে হয়তো সরাসরি সেখানে যেত না।
সামান্য বিশ্রামের পর হানজো আবার রওনা হলো, কোনো দেরি করল না। এই লৌহ রাজ্যটি অন্য পাঁচটি বড় রাষ্ট্রের মতোই—সামুরাইরা আলাদাভাবে বাস করে, আর সাধারণ মানুষ তাদের মতো করে জীবন কাটায়। তারা বিভিন্ন কাজ হাতে নেয়, তবে মূলত দেশের ভেতরের মালামাল আনা-নেওয়ার দায়িত্বই পালন করে, অনেকটা প্রাচীনকালের দেহরক্ষী বা কারওয়ান দলের মতো। মাঝেমধ্যে দেশের ভেতর ঢুকে পড়া কোনো নিনজা বা ডাকাত দলকেও তারা শায়েস্তা করে। যতক্ষণ না তারা সামাজিক স্থিতিশীলতা বা জাতীয় সমৃদ্ধি নষ্ট করে, ততক্ষণ সামুরাই গোষ্ঠী তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয় না।
সামুরাই পেশাটি এখন কিছুটা ম্লান হয়ে এসেছে। যদিও তারা কিছু পরিবর্তন এনেছে এবং চক্রা ব্যবহারের কৌশল যোগ করেছে, তবুও নিনজাদের তুলনায় তাদের টিকে থাকা কঠিন। লৌহ রাজ্যের মানুষেরা মূলত বন্য পশুর আক্রমণ বা দুষ্কৃতিকারীদের দৌরাত্ম্যের মোকাবিলা করে, নিনজাদের মতো তাদের কোনো পোষা প্রাণী খুঁজে দেওয়া বা আগাছা পরিষ্কারের মতো ছোটখাটো কাজ করতে হয় না।
গন্তব্যে পৌঁছে সে সরাসরি নতুন পরিচয়ে জীবন শুরু করল। নাম বা চেহারা—কোনোটিই সে বদলায়নি। বয়স বাড়ার সাথে সাথে তার চেহারায় অনেক পরিবর্তন এসেছে; আগের সেই গোলগাল মুখ এখন তীক্ষ্ণ ও বলিষ্ঠ। কোণোহার দেওয়া তার সেই পুরনো ছোটবেলার ছবি দিয়ে তাকে শনাক্ত করা অসম্ভব। তাই এ নিয়ে হানজোর কোনো দুশ্চিন্তা ছিল না। নাম পরিবর্তনের বিষয়টিও সে আগেভাগেই মিটিয়ে ফেলেছে; ওরোচিমারু যেভাবে কাবুতোর পরিচয় জালিয়াতি করেছিল, এটিও ঠিক তেমনই নিখুঁত।
"আরে, হানজো! শেষ পর্যন্ত ফিরে এলে?"
"হ্যাঁ! বাইরে ঘুরে ঘুরে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলাম। কিছু টাকা জমিয়েছি, ভাবছি ফিরে এসে ছোটখাটো ব্যবসা করব।"
হানজো তার জন্য যে গোপন আস্তানাটি ঠিক করে রেখেছিল, তা কোনো গভীর অরণ্যে নয়, বরং জনাকীর্ণ এক শহরে। জ্ঞানী মানুষ যেমন ভিড়ের মাঝে নিজেকে লুকিয়ে রাখে, সেও তাই করেছে। লৌহ রাজ্যে সরকারি কর্মকর্তাদের ভিড়ে মিশে যাওয়া অসম্ভব, তাই এই পথই ছিল সেরা। কোনো বিপদ হলে সহজেই ভিড়ের মাঝে হারিয়ে যাওয়া যাবে।
বাড়ির দরজায় পৌঁছানোর আগেই প্রতিবেশীর সাথে দেখা হয়ে গেল। তাদের অভিবাদনের জবাব দিয়ে সে হাসিমুখে ফিরে আসার কারণটা সংক্ষেপে জানিয়ে দিল। ভাগ্য ভালো যে সে তার পুরনো সামুরাই পোশাক পরেনি, নাহলে অহেতুক ঝামেলায় পড়তে হতো।
"ছোট ব্যবসা? দারুণ তো! একা একা দীর্ঘ সময় বাইরে থাকাটা সত্যিই খুব কঠিন।"
প্রতিবেশীর কথায় হানজোর মনে পড়ে গেল তার আগের জীবনের সেই প্রিয় মানুষগুলোর কথা। এক মুহূর্তের জন্য সে বিষণ্ণ হয়ে পড়ল।
"কী হলো হানজো?" তার মন খারাপ হতে দেখে প্রতিবেশী উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"কিছু না," অতীত হাতড়ানোর ঘোর কাটিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে হানজো বলল, "এত বছরের অভিজ্ঞতার কথা ভাবছিলাম, তাই একটু আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম।"
"খুবই দুঃখিত!"
"সমস্যা নেই। আমি এখন একটু বিশ্রাম নিতে চাই, পরে কথা হবে।"
"আচ্ছা, ঠিক আছে। আবার দেখা হবে, হানজো।"
"বিদায়।"
দরজা আটকে হানজো ব্যাগপত্র গুছিয়ে নিল এবং জল দিয়ে পুরো ঘরটি পরিষ্কার করল। রাতে চাঁদের আলোয় স্নান সেরে বিছানায় শুয়ে সে ভাবছিল, কীভাবে সামুরাইদের যুদ্ধের কৌশলের কাছাকাছি পৌঁছানো যায়। সামুরাইদের অনুশীলন নিয়ে তার প্রচণ্ড কৌতূহল। গল্পে যা শুনেছে, তা দিয়ে কোনো সিদ্ধান্তে আসা সম্ভব নয়। আসুমা বলেছিল, অস্ত্রের সাথে চক্রা যোগ করতে বিশেষ উপাদানের প্রয়োজন হয়, কিন্তু সামুরাইরা কোনো নির্দিষ্ট গুণাগুণ ছাড়াই তলোয়ারে চক্রা ব্যবহার করতে পারে। এই রহস্যটি সে উন্মোচন করতে চায়। এটি জানতে পারলে সে শুধু বজ্র-চক্রার বিদ্যুতই নয়, জল-চক্রার শক্তিকেও তলোয়ারে কাজে লাগাতে পারবে।
সকালে রোদের আলোয় তার ঘুম ভাঙল। প্রাতঃকৃত্য শেষে সকালের নাশতা সেরে নিল সে। ওরোচিমারুর সাথে সেই ভয়াবহ যুদ্ধের পর মারাত্মক আহত হলেও, সুস্থ হওয়ার পর সে লক্ষ্য করল তার শক্তি আগের চেয়ে বেড়েছে। শুধু অভিজ্ঞতাই নয়, তার ইচ্ছাশক্তিও দৃঢ় হয়েছে এবং চক্রার গুণমানও অনেকটা উন্নত হয়েছে।
হানজো ঠিক করল, কিছুদিনের মধ্যেই সে এখান থেকে চলে যাবে। ওরোচিমারু থেকে বাঁচার জন্যই সে এখানে আশ্রয় নিয়েছিল, কিন্তু এখন আর সেই ভয় নেই। তাছাড়া, এই জনবহুল এলাকায় থাকা তার অনুশীলনের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছে। ঘরের ভেতর তো আর সব অনুশীলন করা যায় না, বিশেষ করে নিনজুতসু অনুশীলন করলে তো ঘরই ভেঙে পড়বে।
শহরটি ঘুরে দেখার ছলে সে সামুরাইদের দুর্গের কাছাকাছি যাওয়ার সুযোগ খুঁজতে লাগল।
"হানজো, বাইরে ঘুরতে বের হয়েছ?"
"হ্যাঁ, দীর্ঘ সময় বাইরে ছিলাম তো, চারপাশের পরিবেশের পরিবর্তনগুলো একটু দেখছি।"
প্রতিবেশীকে আবার দেখে সে কিছুটা অবাকই হলো।
"এখানে তেমন কোনো পরিবর্তন হয়নি, সবকিছু আগের মতোই আছে।"
তার সাজপোশাক দেখে হানজো বুঝল, সে শরীরচর্চা শেষ করে ফিরছে।
"আচ্ছা হানজো, ব্যবসার কথা কী ভাবলে? কিছু ঠিক করেছ?"
"কিছু আইডিয়া আছে, তবে কতটা সফল হব জানি না।"
"তাই নাকি! আপত্তি না থাকলে আমাকে বলতে পারো, আমি হয়তো তোমাকে সাহায্য করতে পারব।"
হানজো মনে মনে ভাবল, "আমি তো এই সুযোগেরই অপেক্ষায় ছিলাম।" সে তার পরিকল্পনার কথা জানাল, যাতে প্রয়োজনীয় তথ্যগুলো পাওয়া যায়।
"দেখুন, আমি বাইরে অনেক বছর কাজ করেছি, শারীরিক সক্ষমতাও ভালো, বয়সও খুব বেশি নয়। আপনি কি মনে করেন আমি নিরাপত্তার কাজে যোগ দিতে পারব?"
প্রতিবেশী তার কথাগুলো মনোযোগ দিয়ে শুনে বলল, "তোমার যা শারীরিক গঠন, তাতে মানিয়ে যাওয়ার কথা। কিন্তু নিরাপত্তার কাজ শুধু গায়ের জোরে হয় না। তুমি যদি সত্যিই এটা করতে চাও, তবে তোমাকে কারো কাছ থেকে প্রশিক্ষণ নিতে হবে।"
"আমি বুঝি। আপনি কি মনে করেন অবসরপ্রাপ্ত সামুরাইরা আমাকে প্রশিক্ষণ দিতে রাজি হবে?"
"সামুরাই? তাদের প্রশিক্ষণের খরচ তো অনেক বেশি।"
"সমস্যা নেই। বিনিয়োগ বেশি হলে তো ফলও ভালো পাওয়া যাবে। আপনি কি মনে করেন এটা সম্ভব?"
"টাকা যদি সমস্যা না হয়, তবে অবশ্যই সম্ভব।"
"আপনি কি কোনো অবসরপ্রাপ্ত সামুরাইকে চেনেন?"
"আমি সরাসরি চিনি না, তবে আমি তোমাকে খোঁজ নিয়ে বলতে পারি।"
"ধন্যবাদ।"
"ঠিক আছে, এখন আসি। আবার দেখা হবে।"
"বিদায়।"
প্রতিবেশীকে বিদায় জানিয়ে সে ভাবল, "অবশেষে একটা পথ বেরিয়ে এল।" সে এখন নতুন করে ভাবছে, সামুরাইদের দুর্গে সরাসরি যাওয়ার প্রয়োজন নেই, কোনো সামুরাইকে পেলেই হবে। আর যদি তারা রাজি না হয়, তবে幻术 বা বিভ্রমের আশ্রয় নিতেই হবে।