এই ছুরিটা বিষে পুরোপুরি ভেজা।

“আমি কী সত্যিই অরোচিমারু-কে আঘাত করতে পেরেছি? না, এটা ঠিক নয়!” হানজোর হাত অরোচিমারুর শরীরের মধ্যে ঢুকিয়ে রাখল, রক্ত তার পোশাক লাল করে দিল। অরোচিমারুকে নিজের আঘাতে রক্তপাত করতে দেখে, মুখ থেকে রক্ত ঝরতে দেখে, মনে হলো আঘাত অনেক গুরুতর, হৃদয়ে এক অপার আনন্দের স্রোত বয়ে গেল। হঠাৎ হানজোর বুদ্ধি বলল, কিছু একটা সমস্যা আছে, তাই সে দ্রুত অরোচিমারুর শরীর থেকে হাত তুলে নিল এবং দ্রুত পিছনে সরে গেল।

“বাঁদিকে নেই, ডানদিকে নেই, সামনে নেই, পিছনেও নেই।” নির্দিষ্ট দূরত্ব পিছিয়ে গিয়ে হানজো চারদিক থেকে চারপাশের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করল, খুঁজতে লাগল অরোচিমারু ঠিক কোন দিক থেকে আক্রমণ করছে। “নেই, তাহলে উপরে!” হানজো মাথা তুলে মাত্রই অরোচিমারুর ছায়া তার চোখে বড় হতে লাগল। পালাতে সময় না পেয়ে, হানজো দুই হাতে আড়াআড়ি করে মুখের সামনে ঢেকে নিল, অরোচিমারুর এক কিক সোজা মুখে খেল।

সে জোরে দাঁড়িয়ে রুখে দাঁড়ায়নি, এই আঘাতের বল নিয়ে সরে গেল, দূরত্ব বাড়াল যাতে অরোচিমারু পরবর্তী আক্রমণ করতে না পারে। যদিও মাত্র কয়েক রাউন্ড লড়াই হয়েছে, প্রথম দেখায় নিজের সামান্যই কমজোর মনে হলেও, অরোচিমারুর আক্রমণ ধরা এবং প্রতিক্রিয়া দেওয়া হানজোর পক্ষে সম্ভব, কিন্তু সে জানে তাদের মধ্যে এখনও কিছুটা ব্যবধান আছে। হানজো 雷遁 আর্মর এবং 地獄突刺 ব্যবহার করে যা চক্রার খরচ অনেক বেশি, কিন্তু আক্রমণের ফলাফল তেমন ভালো নয়।

হানজো নিজের শক্তি সম্পর্কে একটা ধারণা পেয়েছে, অরোচিমারুর সঙ্গে সংক্ষিপ্ত লড়াই সম্ভব, কিন্তু একটু বেশি সময় হলে সে অবশ্যই হেরে যাবে। “কোনো উপায় বের করতে হবে, নাহলে বেশিক্ষণ টিকতে পারব না।” অরোচিমারুকে লক্ষ্য রেখে হানজো কৌশল ভাবছে। সে 雷遁 আর্মর সরিয়ে নিল, শুধু কোষের সক্রিয়তা রাখল যাতে অরোচিমারুর গতিপথ ধরে যেতে পারে।

“হাহা! হানজো, এখন বুঝেছো তোমার কঠোর সাধনার জিনিসগুলো আমার ওপর বেশি প্রভাব ফেলে না, তোমার মনোভাব কী? হতাশা না ভয়?” হানজোর কাজ দেখে অরোচিমারু তাকে আঘাত দিয়ে তার নেতিবাচক অনুভূতি জাগানোর চেষ্টা করল। “বেশি কথা বলো না!” ঠান্ডা কণ্ঠে বলল হানজো, কোমরের পেছন থেকে ছুরি বের করে সামনে ঝাঁপ দিল, কাছাকাছি লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত।

“ছায়া সাপের হাত!” “অনেক ছায়াময় সাপের হাত!” 雷遁 আর্মর না থাকায় অরোচিমারু মাঝে মাঝে বিষাক্ত সাপ ছুঁড়ে দিচ্ছে, হানজোকে কামড়ানোর জন্য। প্রতিবার সাপ ছুঁড়লে হানজো দূরত্ব বাড়িয়ে রাখে, যাতে সাপের মাথা কেটে ফেলার সময় অরোচিমারু আক্রমণ করতে না পারে, যা তাকে সবদিকে খেয়াল রাখতে অসুবিধা দেয়।

মাটিতে মাঝে মাঝে কিছু সাপের দেহ পড়ে থাকে, যদিও সাপগুলো মারা গেছে, তবুও তারা কেঁপে ওঠে। হঠাৎ অরোচিমারু কয়েকবার লাফিয়ে পিছনে সরে গেল, দ্রুত হানজোর থেকে দূরত্ব বাড়াল। সাপগুলো হত্যা করার সময় সরে আসছিল হানজো, অরোচিমারুর অস্বাভাবিক আচরণ দেখে আরও সতর্ক হলো। দ্রুত সাপগুলো মেরে ফেলে, অরোচিমারুকে আঁটকে রেখে প্রস্তুত হলো।

“সারা সাপের জাল!” অরোচিমারু দ্রুত হাতের ইশারা করল, তারপর নিচু হয়ে মুখ থেকে অসংখ্য সাপ বের করল। এই বিশাল সাপের দল বিভিন্ন ধরণের বিষাক্ত সাপ একে অপরের সাথে জড়িয়ে হানজোর দিকে সাঁতার কাটছে। যদিও হানজোর মন অনেক শক্তিশালী হয়েছে, এমন দৃশ্য দেখে সে এখনও বিরক্তি অনুভব করল, শরীরে কাঁপুনি উঠল।

এমন বিস্তৃত নিনজা জাদুর বিরুদ্ধে হানজো নিশ্চয়ই অকুতোভয়ভাবে এগিয়ে যাবে না। শরীরের কৌশল দিয়ে লড়াই করলে সামান্য ভুলেও কামড় খেতে পারে। হানজো একটি শুরিকেন ছুড়ল, সাথে সাথে হস্তচিহ্ন করল। “অনেক ছায়াময় বিভাজিত শুরিকেন কৌশল!” এক থেকে দুই, দুই থেকে আরও বেশি, অসংখ্য শুরিকেন সাপগুলোকে মাটিতে পোঁতা দিল।

যদিও পুরো সাপের দল আটকে যায়নি, কিছু সাপ অন্য সাপের নিচে চাপা পড়ে বাঁচল, কিন্তু এগুলো খুব বেশি হানজোর দিকে এগোয়নি। হানজো আবার কিছুটা পিছিয়ে গিয়ে বাকি সাপগুলোও শুরিকেন দিয়ে মেরে ফেলল। নিনজা জাদু সফল না হওয়ায় অরোচিমারু সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণে এল। এবার হানজো এগিয়ে না গিয়ে ফিরে পালাল। হানজো পালাচ্ছে না ভয় পেয়ে, বরং ঘন ঘন সাপদের দেখতে সে অস্বস্তিতে আছে।

তাই সে লড়াই করার জন্য অন্য জায়গায় যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। “কেন পালাচ্ছ না?” হানজো পালানো বন্ধ করায় অরোচিমারু থেমে গেল। “আমার মনে হয় এখানে দৃশ্য সুন্দর, সমস্যা কী?” হানজো বিরক্ত কণ্ঠে উত্তর দিল। অরোচিমারু চারপাশ দেখল, কোনো ফাঁদ পেল না, পাশে নদীর জল দেখে বুঝল হানজোর মনোভাব।

জল নিনজা কৌশল, জল থাকলে বেশি সুবিধা। এই স্থান কোন ফাঁদ নয়, হানজো নিজের ইচ্ছায় এখানে এসেছে দূরে থাকার জন্য। এখানে জল থাকায় হানজো জল নিনজা কৌশল আরও সহজে প্রয়োগ করতে পারল। সে জলের উপরে দাঁড়িয়ে, তীরে দাঁড়ানো অরোচিমারুর সঙ্গে মুখোমুখি, শক্তির বিনিময় হলো। অরোচিমারুর ঘাতকতা আরও তীব্র করে শীতের দিনকে আরও শীতল করে তুলল।

অরোচিমারুর ক্রমাগত ঘাতকতা মুক্তি পেয়ে হানজোর মন কাঁপতে লাগল, জানল যদি এভাবে চলতে থাকে তার আক্রমণ দুর্বল হবে, তাই সে আক্রমণ করল। “জল নিনজা, জল ভাঙা তরঙ্গ!” হানজো মনে অরোচিমারুর জলপ্রপাত প্রভৃতি কৌশলগুলো বড় করে দেখেনি, মনে করেছিল আক্রমণ শক্তি খুব কম। বিশাল জলের স্রোত হয়তো কাউকে ছড়িয়ে দিতে পারে, দুর্বল শরীরের মানুষদের আহত করতে পারে, কিন্তু অন্যান্য উপাদানের নিনজা কৌশলের তুলনায়, সমান স্তরের কৌশল সরাসরি মৃত্যু ডেকে আনতে পারে।

কিছুক্ষণ পর তাদের লড়াই শেষ হলো। জল নিনজার কারণে তীরে জমা জল মাটি শোষণ করল, ধীরে ধীরে নদীতে ফিরে গেল। তীরে বিভিন্ন নিনজা অস্ত্র ছড়িয়ে ছিল, হানজো আবার অরোচিমারুর দ্বারা তীরে আটকে পড়ল। রক্ত ধারালো ছুরি দিয়ে ফোঁটা ফোঁটা পড়ছিল, হানজো গাছের গুঁড়ির সঙ্গে আটকানো, শুতে চাইলেও পারছিল না। একটু নড়লেই তীব্র ব্যথা লাগত।

অরোচিমারু অস্ত্র ব্যবহার করে না, সে বেশিরভাগ সময় সাপ এবং শরীরের কৌশল দিয়ে সমস্যা সমাধান করে, শুরিকেনের মতো অস্ত্র খুব কমই ব্যবহার করে। হানজোকে গাছে আটকানো ছুরিটা তার নিজেরই। চক্রা কমে যাওয়ার পর হানজো দ্রুত অরোচিমারুর আঘাতে মাথা ভাজা, মুখে নীল-বাদামী দাগ, চোখ ফোলা, চোখ খোলা কঠিন।

অরোচিমারু কাছে আসার শব্দ শুনে হানজো ব্যথা সহ্য করে মুখে হাত রেখে নিজেকে চিকিৎসা দিল। যদিও অরোচিমারুও আঘাত পেয়েছে, সাপের খোলসের কৌশলের কারণে দ্রুত তার শরীরের ক্ষত সেরে গেছে। “মরণোত্তর আমি কি একটা অনুরোধ করতে পারি?” মুখ ঢেকে রেখে হানজো বলল। “কি অনুরোধ?” “আমার ছুরিটা দিয়ে আমাকে হত্যা করতে পার?” “কেন?” “নিজের অস্ত্রের নিচে মারা যাওয়া, এক ধরনের নিয়তি,” হানজো শান্ত কণ্ঠে বলল। “ঠিক আছে।”

অরোচিমারু ছুরি শরীর থেকে টেনে বের করল, হানজো মাটি ধরে পড়ে গেল, গাছের সঙ্গে ভর দিয়ে শ্বাসতেজ বাড়ল। হঠাৎ “ঠক” শব্দে অরোচিমারু মাটিতে পড়ে গেল, “কষ্টকর, কীভাবে!” শব্দ করল। শব্দ শুনে হানজো হাসল, “আমি বাজি জিতেছি।” “অরোচিমারু, তোমার একটা খারাপ অভ্যাস আছে, অস্ত্র খুব কম ব্যবহার করলেও, ব্যবহার করলে চোখ দিয়ে লালা লাগাতে ভালোবাসো, আর আমার ছুরি বিষাক্ত।” “হাহাহা! হাহাহা! কাশি...” নিজের শরীর একটু চিকিৎসা করে, আর রক্তপাত না হওয়ায় হানজো ধীরে ধীরে সরে গেল।