অষ্টাদশ অধ্যায় : প্রথম সাক্ষাৎ

কোনো পাতার গ্রাম ও বজ্রদেশের যুদ্ধ সীমান্তের শিবিরে, ধূলিমলিন পথ ধরে আসা ওরোচিমারু প্রবেশ করল দায়িত্বপ্রাপ্ত জিরাইয়ার তাঁবুতে।

“ওরোচিমারু, তুমি এসেছো।”

“সুনাদেতে এমন ঘটনা ঘটেছে, যুদ্ধের জন্য এটা বড় প্রভাব ফেলবে।”

“এমন ঘটনা কেউই প্রত্যাশা করেনি, আর ভাগ্যক্রমে গ্রাম ও বালুর কাগে-র সাথে যুদ্ধ শেষ হয়েছে, নইলে পরিস্থিতি আরও খারাপ হত।” জিরাইয়া মৃদু হাসল।

“তুমি ঠিক বলেছো, কিন্তু এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো এই খবর যেন বাইরে না যায়। যদি অন্য গ্রামগুলো জানতে পারে সুনাদেতে রক্তভীতিতে ভুগছে, আর আর যুদ্ধে সক্ষম নয়, তবে তারা একজোট হয়ে প্রথমেই পাতার গ্রামকে আক্রমণ করতে পারে।”

“হ্যাঁ,” জিরাইয়া মাথা নেড়ে বলল, তারপর ওরোচিমারুর কথার সূত্র ধরে বলল, “আর যদি আমাদের নিজেদের সৈন্যরা জানতে পারে তাদের সুনাদে রাজকন্যা, পাতার তিন সন্ন্যাসীর একজন, যুদ্ধশক্তি হারিয়ে ফেলেছে, তাহলে আমাদের মনোবল ভয়ানকভাবে নেমে যাবে।”

“শিক্ষকেরা ইতিমধ্যে সমাধানের উপায় খুঁজছেন, আমাদের শুধু গ্রামের নির্দেশের অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই। বলো তো, সুনাদে কি আবার সুস্থ হয়ে উঠতে পারবে?”

“জানি না, যদি সে নিজের ভেতরের ভয় কাটিয়ে উঠতে না পারে, কাছের মানুষ হারানোর যন্ত্রণার থেকে বেরোতে না পারে, তাহলে রক্তভীতি তার পিছু ছাড়বে না, দুঃখজনক!” জিরাইয়া দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।

“সুনাদে আবেগে জড়িয়ে পড়েছে, নইলে তার ধৈর্য্য এমন হতো না।” ওরোচিমারু ঠান্ডা স্বরে বলল।

“মানুষের জীবনে নানা সম্পর্কই থাকে, বরং আমার তো মনে হয় এই আবেগই আমাদের এগিয়ে যেতে উৎসাহিত করে।”

“হুঁ।” ওরোচিমারু আর কোনো মন্তব্য করল না।

“তুমি দিন দিন আরও গম্ভীর হয়ে যাচ্ছো, নিজেই কি টের পাও না? সবাই তোমাকে একটু ভয়ই পায়, আর কাউকে ভয় দেখিয়ে তো ভালো হোকাগে হওয়া যায় না! হা হা।” পরিবেশ একটু অস্বস্তিকর দেখে জিরাইয়া কথার মোড় ঘুরিয়ে হোকাগে হওয়ার প্রসঙ্গ তুলল। তার ধারণা ছিল, ওরোচিমারু এখনও হোকাগে-র পদকে মূল্য দেয়, যেমনটা আগে ছিল। দুর্ভাগ্য, সে বুঝতে পারেনি বন্ধুর ভেতরের পরিবর্তন।

“কিন্তু বুড়োটা তোমাকেই বেশি পছন্দ করে, মনে করে তুমি হোকাগে হতে বেশি উপযুক্ত।” হোকাগে কথাটি শুনে ওরোচিমারুর মুখ আরও গাঢ় হয়ে উঠল।

“আমি পারব না, যদিও আমি সবসময় বলি আমি তোমার থেকে অনেক এগিয়ে, আসলে আমি জানি তোমার প্রতিভা আমার চেয়ে অনেক বেশি। আমাদের তিনজনের মধ্যে আমি সবসময় পিছিয়েই থেকেছি! আমার বিশ্বাস যুদ্ধ শেষ হলে, বুড়োটা অবশ্যই হোকাগে-র পদ তোমাকে দেবে...”

“ঠিক আছে, আর বলো না, এখন আমার শুধু নিনজুৎসুতে মনোযোগ।” বলেই ওরোচিমারু চুপ করে বসল।

ওরোচিমারুর এমন আচরণ দেখে জিরাইয়া আর কিছু বলল না, নিশ্চুপে নির্দেশের অপেক্ষায় রইল।

“জিরাইয়া সেনসেই!” তাঁবুর বাইরে একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল, ভেতরের গুমোট ভাব কাটিয়ে দিল।

“আহা, মিনাতো! তুমি এলে? ভেতরে এসো।” জিরাইয়া আনন্দে বলল।

“ওরোচিমারু-সামাও এখানে, নমস্কার।” তারপর মিনাতো জিরাইয়া-র দিকে ঘুরে ব্যাখ্যা করল, “ঠিক সময়ে আমার দল পাতার গ্রামে ফিরছে বিশ্রামের জন্য, আমার গতি খবর পাঠানোর পক্ষে উপযুক্ত, তাই হোকাগে-সামা আমাকে পাঠিয়েছেন।” সোনালী চুলওয়ালা তরুণটি কোমল কণ্ঠে বলল, তার শরীর জুড়ে উষ্ণতা আর আলোর ছটা, তার উপস্থিতি যেন চারপাশের মুড ভালো করে তোলে, চাপা ভাব দূর করে, সবাইকে ইতিবাচক করে তোলে।

“তুমি বলতে চাও, সেই নিনজুৎসুটা তুমি শিখে ফেলেছো?” জিরাইয়া উত্তেজনায় উঠে দাঁড়াল।

জিরাইয়ার এমন উত্তেজনা দেখে ওরোচিমারুও আগ্রহ নিয়ে ঘুরে তাকাল, জানতে চাইল কোন নিনজুৎসু।

“হ্যাঁ, উড়ন্ত বজ্রের প্রথম পর্যায়টা আমি সফলভাবে আয়ত্ত করেছি, যদিও আমাকে অনেক পরিশ্রম করতে হয়েছে।”

“অসাধারণ, মিনাতো, সময়-স্থান ভিত্তিক নিনজুৎসু শিখতে এত সহজ নয়। প্রথম পর্যায়টা কিরকম?”

“কারণ দ্বিতীয় হোকাগে এই নিনজুৎসু উদ্ভাবনের পর কিছু সীমাবদ্ধতা চিহ্নিত করেছিলেন, সেই সমস্যাগুলো সমাধানের জন্য আমি গবেষণাকে কয়েকটি ধাপে ভাগ করেছি, এখন এই কাজ শুরু করেছি।”

“তাই তো, সত্যিই প্রশংসনীয়।” জিরাইয়া সন্তুষ্টির হাসি হাসল।

শিক্ষক-শিক্ষার্থীর আনন্দঘন মুহূর্তে, হঠাৎ একটি অনুপযুক্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “আড্ডা পরে দিও, আগে বুড়ো-র নির্দেশ দেখো।”

“ওহ, ঠিকই বলেছো।”

মিনাতো সঙ্গে সঙ্গেই সংবাদপত্র এগিয়ে দিল।

অনেকক্ষণ পর, তথ্য পড়ে জিরাইয়া ও ওরোচিমারু দ্রুত সহকারীদের ডেকে প্রাসঙ্গিক নির্দেশনা দিল, সবকিছু পরিষ্কার ও বিস্তারিতভাবে। এর মধ্যে ছিল কৌশলগত পরিবর্তন ও চিকিৎসা-নিনজা প্রশিক্ষণ ক্লাসের নির্দেশনাপত্র।

“এত নিখুঁত ও নির্ভুল পরিকল্পনা সম্ভবত শুধুমাত্র নারা বংশের পক্ষেই সম্ভব!” জিরাইয়া প্রশংসা করল।

“নিশ্চয়ই! ওরা তো উচ্চ বুদ্ধিমত্তার জন্য বিখ্যাত। যাক, আমার আসার উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে, এবার যাচ্ছি, বিদায় জিরাইয়া, বিদায় মিনাতো।”

“হ্যাঁ, বেশি সময় তোমাকে আটকানো যায় না, তোমার জায়গাও ফাঁকা রাখা যায় না। বিদায়।”

“বিদায়, ওরোচিমারু-সামা।”

তাঁবু থেকে বেরিয়ে, কড়া রোদের তাপে থেমে দাঁড়িয়ে, ওরোচিমারু জিভে একটু আর্দ্রতা আনল, মনে মনে ভাবল, “দেখছি আমি কিছু বিষয় উপেক্ষা করেছিলাম, দ্বিতীয় হোকাগের এখনও অনেক কিছু খুঁজে বের করার আছে।”

...

“তোমার নাম কী?”

“ফুজিওয়ারা হানযো।”

“তোমার তথ্য এখানে নথিভুক্ত করো।”

“জি।”

“তুমি কেন চিকিৎসা-নিনজা হতে চাও? তোমার তথ্য দেখছি বেশ উজ্জ্বল, এমনকি চুনিনকে হারানোর কৃতিত্বও আছে, তাহলে যুদ্ধ-নিনজা হওয়াই কি তোমার জন্য উপযুক্ত নয়?”

“আমার মনে হয় চাতুর্য দিয়ে পাওয়া কিছু কখনও প্রকৃত ক্ষমতা নয়। যদি আমি যুদ্ধ-নিনজা হই, আমার উপস্থিতি খুব বেশি পার্থক্য গড়বে বলে মনে হয় না, কারণ আমি একেবারে নবীন। কিন্তু আমি যদি চিকিৎসা-নিনজা হতে পারি, তাহলে এই যুদ্ধে আমার অনেক বেশি ভূমিকা থাকবে। কারণ আমি যদি অভিজ্ঞ নিনজাদের সুস্থ করতে পারি, তাহলে সেটাই গ্রামের আসল শক্তি বাড়াবে।”

“ঠিক আছে, তোমার যুক্তি গ্রহণযোগ্য, ওই দিকে যাও, সেখানে এক নিনজা তোমার পরীক্ষা নেবে, দেখবে তুমি চিকিৎসা ক্লাসে ভর্তি হওয়ার যোগ্য কিনা। যাও।”

“জি।” নির্বাচনে পাশ করে হানযো আনন্দে পরবর্তী পরীক্ষার দিকে ছুটে গেল। কিন্তু সে জানত না, এই পুরো ঘটনা পথচলতি ওরোচিমারুর চোখ এড়ায়নি।

“মজার, এমন এক ছেলে যার উপর আগুনের মন্ত্রের প্রভাব পড়েনি, চমৎকার অভিনয়, আবার তার নামও অর্ধেক দেবতা হানযোর মতো। সে কি গুপ্তচর? তাতে কিছু আসে যায় না, নিরাপত্তার জন্য তাকে গবেষণার উপকরণ হিসেবে রাখাটাই ভালো, তদন্তের ঝামেলা কমবে।” একটি ছায়া বিভাজন করে ওরোচিমারুর মূল দেহ শিবির ছেড়ে গেল।

রাত গভীর, এক ছায়ামূর্তি হানযোর তাঁবুতে প্রবেশ করল। ম্লান চাঁদের আলোয় ঝাপসা দেখা যায় সোনালি সাপের চোখ। হানযো বিছানায় ঘুমিয়ে, কিছুই টের পায়নি।

ওরোচিমারু কিছু বুঝতে পেরে মাথা তুলল, দেখল আরেকজন হানযো।