নবম অধ্যায় পেশার পরিবর্তন

তিন দিনের বিশ্রাম শেষে, হানজো পূর্বের নির্দেশ অনুসারে নতুন মিশনের জন্য এগিয়ে গেল। সারি ধরে দাঁড়িয়ে, সামনে থাকা নিনজা একে একে নিজেদের মিশন বুঝে নিচ্ছে, নতুন দল গঠন করছে, আর হানজো একঘেয়ে হয়ে সময় কাটাচ্ছে। আহ, আনন্দের মুহূর্ত তো সবসময়ই ক্ষণস্থায়ী, আবারও সেই বিদায়ের পালা, ভাবছে সে—হয়তো একটা “আজ রাতের স্মৃতি” গান গাইলে মন্দ হতো না। অপেক্ষার এই সময়টাই সবচেয়ে কষ্টকর, তাই হানজো তার খেয়ালী চিন্তায় নিজেকে ব্যস্ত রাখে। আসলে, ফুকুদা না থাকলে, তাকে এভাবে লাইনে দাঁড়াতে হতো না। কাঠপাতার মতো উষ্ণ নিনজার গ্রামে এখনও কিছু অদৃশ্য বৈষম্য রয়ে গেছে—যারা শিক্ষক খুঁজে পায়নি, তারা নিজেরাই মিশন নিতে আসে; আর যার শিক্ষক আছে, সে আগেই তার জন্য উপযুক্ত মিশন বেছে রাখে। নামকরা পরিবার থেকে আসা নিনজারা তো স্নাতক হতেই শিক্ষক ও এমনকি সহযোদ্ধারাও নির্ধারিত থাকে। যেমন শূকর, হরিণ ও প্রজাপতির সেই বিখ্যাত দল, সবসময়ই একসাথে থাকে; আলাদা হলেও, প্রবল শক্তিধর কারও শিষ্য বা মিত্র হয়ে আলাদা শেখে। আর উচিহা গোত্রের অধিকাংশই নিজেদের মধ্যে সীমাবদ্ধ, কাউকে কাছে টানে না, অবশ্যই যারা পিছিয়ে পড়া বা এই ধরনের অহংকারহীন, তারা আলাদা।

হানজোর পালা এলে, সে নিজের তথ্যপত্র জমা দিল। উৎকণ্ঠিত হানজো অপেক্ষা করতে লাগল, কী মিশন সে পাবে—প্রার্থনা করল যেন কঠিন কিছু না হয়, বরং আগের মতোই পেছনের দলে থাকার কাজ আসুক, তাহলে যুদ্ধে সরাসরি যেতে হবে না। অন্যরা তার এই চিন্তা জানলে হয়তো উপহাস করত, কিন্তু হানজো ভাবে, অভিজ্ঞতা যেকোনো সময় অর্জন করা যায়, যুদ্ধ কোনো ছেলেখেলা নয়, নিরাপদে বেড়ে ওঠাটাই ভালো, অযথা ঝুঁকি নেওয়া নয়। যদিও সে নিজেকে প্রতিভাবান বলে দাবি করে, তবু জানে, সত্যিই সে গুণী হলে সাধারণ শ্রেণিতে থাকত না, বরং কাকাশি ওদের দলে থাকত—সে কেবল মাঝারি মানের একজন।

“হানজো, নিম্নস্তরের নিনজা, মাত্র একবার মিশনে গেছে, পেছনের দলে রসদ পরিবহন...”—দায়িত্বপ্রাপ্ত নিনজা ওর তথ্য পড়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “পেছনের দলের মিশন আর নেই, তোমার মতো নবীন কারো জন্য উপযুক্ত কাজও নেই, একটু জটিল ব্যাপার। তোমার কোনো শিক্ষক আছে? কোনো নিনজুutsu শিখেছ?”

এই কথা শুনে হানজোর মন খারাপ হলেও, সে সাহস করে উত্তর দিল, “আমার শিক্ষক ফুকুদা, আমি ছায়া বিভাজন শিখেছি, এখনো যেটা শিখতে পারিনি সেটা হলো জল তরঙ্গ।”

“এই তো, একটা নিনজুutsu শেখা হয়ে গেছে, বেশ ভালো। তাহলে একটু ঝুঁকিপূর্ণ কাজও নিতে পারবে।”

“বাহ, আমি তো মাত্র একবার মিশনে গেছি, একটা মাত্র নিনজুutsu শিখেই নাকি ঝুঁকিপূর্ণ কাজে যেতে পারি? ভাই, তুমি কি কিছু ভাবছ?”—হানজো মনে মনে বিলাপ করল।

“তবে খুব বিপজ্জনক কিছু নয়,” হানজোর মুখ দেখে দায়িত্বপ্রাপ্ত নিনজা সান্ত্বনা দিল, “তুমি ছায়া বিভাজন পারো, সেটা দিয়েই করতে পারবে। কাজটা হলো, যুদ্ধে অনেক নিনজা মারা যায়, তাদের দেহ শত্রুপক্ষ সংগ্রহ করলে গোপন তথ্য ফাঁস হতে পারে, আর আমাদেরও চাই নিজেদের যোদ্ধাদের যথাযথ সম্মান ও সমাধি। তাই আমরা একটা দল গঠন করি, যারা মৃতদেহ সংগ্রহ করবে। যদিও ফ্রন্টলাইনে যেতে হবে, সাধারণত যুদ্ধ শেষে বিশ্রামের সময় এই কাজ হয়, তাই খুব বেশি ঝুঁকি নেই। ছায়া বিভাজন দিয়েই তুমি তা করতে পারবে, সঙ্গে একজন বা দুইজন মধ্যম স্তরের নিনজা থাকবে।”

“তুমিও তো জানো, সাধারণত বিপদ নেই,”—হানজো মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল, কিন্তু জানে সে না বলতে পারে না। যদি তার শিক্ষক ফুকুদা বলত এ কাজ ঝুঁকিপূর্ণ, সমস্যা ছিল না, কিন্তু সে নিজে বললে ভীরু ও সেনা মনোবল দুর্বল করার অপবাদ পেত। তাই সে মাথা নাড়ল এবং মিশন গ্রহণ করল।

মিশনের কাগজ হাতে, হানজো একপাশে গেল, একই মিশনের অন্য নিনজাদের সঙ্গে পরিচিত হতে ও অপেক্ষা করতে লাগল।

“নমস্কার, আমি হানজো, ফুজিওয়ারা হানজো, আপনার সঙ্গে কাজ করতে চাই।”

“তুমি তো এখনও শিশু, ইয়োশিকাওয়া কীভাবে এত ঝুঁকিপূর্ণ কাজ শিশুদের দিল?”—এই নিনজার কথা শুনে হানজোর মনে দারুণ সাড়া পড়ল, হ্যাঁ, আমি তো এখনো শিশু, তুমি-ই বুঝো কাঠপাতার কুঁড়ি ও নিনজাবিশ্বের ভবিষ্যৎকে, ওই লোকটি বোঝে না। ইয়োশিকাওয়া, তোমার নাম মনে রাখলাম—আমি প্রতিষ্ঠিত হলে, তোমাকে দারোয়ান বানাব, নইলে শৌচাগারের দারোয়ান। হানজো মনে মনে খারাপ ভাবনা ভাবল। তারপর, সে আশায় আশায় ঐ প্রাপ্তবয়স্ক নিনজার দিকে চেয়ে রইল, যদি সে কিছু বলেন, যাতে আবার মিশন বদলানো যায়। কিন্তু পরবর্তী কথা সব আশা ভেঙে দিল।

“তবে ইয়োশিকাওয়া সবসময়ই নির্ভরযোগ্য, তোমার সমস্যা হবে না। আমার নাম হানাহারা ওমোকি, আমি এই মিশনের দলনেতা, সংবেদনশীল ও চিকিৎসা নিনজা। তুমি কী নিনজুutsu শিখেছ?”

“শুধু ছায়া বিভাজন শিখেছি, শিখছি জল তরঙ্গ।”

“তাই তো তোমাকে এখানে পাঠানো হয়েছে, তোমার শেখা নিনজুutsu এই কাজে একদম উপযুক্ত। ছেলে, ভালোমতো কাজ করো, আমি তোমার ওপর ভরসা রাখছি।”

হানজো মুখে কিছু না বলে ফিসফিস করে বলল, “এত পরিশ্রম করেও তো শেষমেষ মৃতদেহ কুড়াতে হবে, এতে কী সম্মান আছে?”

“জানি, তোমাদের মতো শিশুরা নায়ক হতে চায়, আর আমাদের কাজটা খুব গৌরবজনক নয়; তবু, গ্রামকে সাহায্য করছো, তাই না? আমরা সাধারণ পরিবার থেকে আসা নিনজা, যুদ্ধবাজদের মতো শক্তি আমাদের নেই। এই সময়টা শেখার জন্যও উপযুক্ত, হানজো, নিনজুutsu চর্চা চালিয়ে যেতে পারো।”

“আমি তো মনে করি, একটা জল তরঙ্গ আমার শক্তিতে খুব বেশি কিছু যোগ করবে না।”

“কোনো নিনজুutsu-ই অপ্রয়োজনীয় নয়, হানজো। মনে রেখো, তুমি যেটা অকার্যকর ভাবছো, হয়তো এখনো তার প্রয়োজনীয় পরিস্থিতির মুখোমুখি হওনি, নইলে কেউ সেটা আবিষ্কারই করত না।”

“তাহলে, ওমোকি-সান, আপনি কি বলতে পারেন, আমার শেখা এই নিনজুutsu কোন পরিস্থিতিতে কাজে লাগবে?”—হানজো জেদ করে জিজ্ঞেস করল।

“উঁহু, এসব তো নিজে ভাবার বিষয়, বারবার জিজ্ঞেস কোরো না। চুপচাপ সহকর্মীদের জন্য অপেক্ষা করো, আর কিছু বলো না।” ওমোকি বিব্রত হয়ে মাথা চুলকে কথার ইতি টানল।

“হুম।” হানজো নিশ্চুপ।

রোদ মাথার ওপর উঠেছে, গরমে অস্বস্তি লাগছে, এই রোদে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে করতে সারি শেষ হলেও, দলের অন্য কেউ আসছে না দেখে হানজো ওমোকির দিকে চাইল। কিন্তু ওমোকি দেখেও না দেখার ভান করল, ইয়োশিকাওয়ার কাছে নিশ্চিত হয়ে বুঝতে পারল আর কেউ নেই, তখন কিছুটা লজ্জিত হয়ে হানজোর প্রতি দুঃখ প্রকাশ করল, অবশ্য হানজো যোগ দেওয়াতে কাজের চাপ কমায় সে খুশিও হলো।

এই বাস্তবতার মুখে হানজো ঠোঁট বাঁকিয়ে মৌন প্রতিবাদ জানাল।

“ঠিক আছে, আজ সকালের জন্য এখানেই শেষ, হানজো, আমরা দুপুর একটায় প্রধান দলের সঙ্গে বেরোব, বাড়ি গিয়ে প্রস্তুতি নাও”—এই কথা শুনে হানজো বাড়ির পথে রওনা দিল। কিছুদূর এগিয়ে ওমোকি তাকে ডাকল, হানজো ফিরে তাকাল।

“হানজো, ইল্যুশন আর্ট শিখতে চাও? আমি শেখাব।”

“চাই!”