চতুর্দশ অধ্যায় : যাত্রা শুরু

রাত গভীর, তাঁবুর বাইরে নীরবতা, চাঁদের আলো আর অগ্নিস্নান মিলেমিশে তাঁবুর গায়ে প্রতিফলিত হচ্ছে, মরুভূমির মধ্যে এই দৃশ্য যেন এক অন্যরকম অনুভূতি জাগায়।

এই সময়, হানজো এখনো ঘুমায়নি, চোখ মেলে তাঁবুর ঝলমলে ছায়ায় তাকিয়ে আছে, কিন্তু তার দৃষ্টিতে কোনো স্থিরতা নেই, যেন সে এই ছায়া উপভোগ করছে না সত্যিই। হয়তো দিনের বেলায় ওমকি ও কোসিরোর পূর্বাভাস আর শঙ্কা তাকে—এই অর্ধ-বয়সী, যিনি কখনও সত্যিকারের রক্ত আর অগ্নির পরীক্ষার মধ্যে পড়েনি—নিজের ভবিষ্যৎ নিয়তি নিয়ে অনিশ্চয়তায় ডুবিয়ে দিয়েছে, হানজো নিজেও এই অনুভূতির ব্যাখ্যা দিতে পারে না।

তবে, এখনকার হানজো আর এই জগতে নতুন আসা সময়ের মতো নয়, যখন সে সব বিপদের প্রতি বিতৃষ্ণা আর ভয় বোধ করত। এতদিনের কঠিন অভিজ্ঞতা, যুদ্ধক্ষেত্রের নির্মমতা দেখে সে এখনো উদ্বিগ্ন, ভয় পায়, কিন্তু পালিয়ে যাবার কথা ভাবে না—আসলে মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছে বহুবার। এটাকেই হয়তো পরিণতি বলে।

“যদি সত্যিই যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে হয়, তখন কী হবে? আমার তো শরীরচর্চা ছাড়া আর তেমন কিছু নেই, বাঁচার উপায়ও বেশি নয়। মায়ার কৌশল বলতে একটাই, ‘নরকের দর্শন’, আর নিনজুত্সুতে শুধু ছায়া বিভাজনের সামান্য সুবিধা—তাও ঠিকমতো ব্যবহার না করলে বরং বিপদ ডেকে আনবে। আহ, সবচেয়ে অকাজের হলো জল কৌশল।” হানজো বহু আগেই ‘জল প্রবাহের বিশৃঙ্খলা’ বিদ্যা আয়ত্ত করেছে, কিন্তু সে তো দ্বিতীয় অগ্নিপরিচালকের মতো দক্ষ নয়, যে কোনো পরিবেশেই জলবিদ্যা ব্যবহার করতে পারে। মরুভূমিতে তার এই নিনজুত্সু মানে শুধু এক গ্লাস জল, প্রতিপক্ষকেও আকর্ষণ করা যায় না।

“আহ, ফুকুদা স্যারের জন্যই তো এই দুর্দশা।” তখনকার দিনে বজ্র কৌশল না শিখে জলবিদ্যা শিখে আজ কোনো কাজেই লাগছে না, এসব ভেবে হানজো অনুশোচনায় ডুবে যায়।

“থাক, এসব ভেবে কোনো লাভ নেই, বরং ভাবি কীভাবে প্রাণ বাঁচানো যায়।”

একজন নিনজা, যার হাতে শুধু কিছু মৌলিক বিদ্যা, কোনো আক্রমণাত্মক কৌশল নেই, যুদ্ধক্ষেত্রে নামার মুখে কী করবে? এমন প্রশ্নের মুখে হানজো শুধু বলবে, “বন্ধু, দারুণ প্রশ্ন।” এরপর হানজো জানাবে, এমন পরিস্থিতিতে, নবীনরা, ভয় পেও না, আতঙ্কিত হয়ো না—সব নেতিবাচক অনুভূতি বাঁচার সম্ভাবনা কমায়। একবার যখন নিনজার পথ বেছে নিয়েছো, আত্মত্যাগের প্রস্তুতি রাখতেই হবে। নেতিবাচক ভাবনা ঝেড়ে ফেলে, এবার নিজের মৌলিক বিদ্যা আর নিনজা সরঞ্জাম কীভাবে কাজে লাগানো যায়, তা ভাবো।

অন্য এক জগতে এক শিক্ষক বলেছিলেন, কঠিন প্রশ্নের নম্বর না পেলেও কোনো ক্ষতি নেই, শুধু মৌলিক প্রশ্নগুলি ঠিকঠাক করো, তবেই ভালো ফল হবে। নিনজার ক্ষেত্রেও তাই, মৌলিক বিদ্যা ঠিক থাকলে, তোমার টিকে থাকার ক্ষমতা তাদের চেয়ে অনেক বেশি, যারা এগুলোকে গুরুত্ব দেয় না অথচ শক্তিশালী আক্রমণক্ষমতাও নেই। আরেকভাবে ভাবো, অতিরিক্ত আক্রমণক্ষমতা না থাকলে কেউ স্বতঃস্ফূর্তভাবে আক্রমণ করতে যাবে না, ফলে যুদ্ধক্ষেত্রে নিরাপদ থাকবে, টিকে থাকার সুযোগও বাড়বে।

আবার মূল বিষয়ে ফিরে আসি, এই মৌলিক বিদ্যাগুলো কীভাবে কাজে লাগানো যায়? ধরো, শত্রু যখন আক্রমণ করছে, তখন তৎক্ষণাৎ ‘বদলি বিদ্যা’ প্রয়োগ করে তুমি আঘাত এড়িয়ে যেতে পারো। যদি বদলির কাঠের খণ্ডে বিস্ফোরক তালা লাগানো থাকে, তবে সেটাই আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। ছায়া বিভাজন থাকলে, তাতে আরও আক্রমণক্ষমতা যোগ হয়। যেমন, ছায়া বিভাজনের সাহায্যে শত্রুর কাছে যাওয়া, তারপর বিভাজিত ছায়া দিয়ে বদলি বিদ্যা—সেই কাঠের গায়ে বিস্ফোরক সংযোজন—এতে নিজের নিরাপত্তাও থাকে, আবার শত্রুকে আঘাত করার সুযোগও। তাছাড়া, ছায়া বিভাজন বিলুপ্ত হলে চক্রা আবার নিজের শরীরে ফেরত আসে, যা স্রেফ একবারে নিনজুত্সু ব্যবহার করার চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।

সাধারণ নিনজাদের জন্য, একবার জটিল কৌশল প্রয়োগ করলেই চক্রা প্রায় শেষ, শত্রুকে যদি আঘাত করতে পারে তো ভালো, না পারলে কী উপায়? তার ওপর, কিছু শত্রু শেষ করলেও লাভ কী—যুদ্ধক্ষেত্রে তো দলগত যুদ্ধ হয় না—চক্রা শেষ হলে অন্য শত্রুর কাছে মারা পড়ার ঝুঁকি বেশি।

এভাবে বিচিত্র চিন্তায় ডুবে হানজো ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ে।

পরদিন সকালবেলা, হানজো নাস্তা শেষ করে দ্রুত বেরিয়ে পড়ে, দেখে কিছু বিস্ফোরক তালা পাওয়া যায় কি না। সবাই যখন দেখে, এমন একটা ছোট ছেলের হাতে এত ভয়ঙ্কর অস্ত্র তুলে দিলে কীই বা হবে, হয়তো অন্য কেউ এসে ছিনিয়ে নেবে, তাই বরং কাজে লাগানো উচিত শক্তিশালী কারও হাতে। এতে হানজো বেশ অপমানিত বোধ করে, কিন্তু কিছু করার নেই, কারণ নিজে হলে সেও এই জিনিস কাউকে দিত না, যে দেখতে দুর্বল। অবশেষে, পথচলতি কোসিরোর অনুরোধে, তারা রাজি হয়—যদি যুদ্ধের সময়ও অতিরিক্ত থাকে, তবে হানজোকে দেওয়া হবে। এই প্রতিশ্রুতি পেয়ে হানজোও আর জেদ করেনি, কোসিরোর সঙ্গে ফিরে এসে নিজের নিনজা সরঞ্জামের থলে গুছিয়ে নেয়, দেখে কোনটা দিয়ে নতুন কিছু করা যায়।

একটু একটু করে, সিনিয়র নিনজারা বারবার গোয়েন্দা তথ্য নিয়ে শিবিরে ফিরে আসে, আবার দ্রুত বেরিয়ে পড়ে পরবর্তী অনুসন্ধানে। এভাবে আরো একদিন পেরোয়, অবশেষে নিনজাদের আনাগোনার হার কমতে শুরু করে। তৃতীয় দিনে, শেষ নিনজাটি ফিরে এসে, তথ্য প্রধান সেনাপতি সুনাদের তাঁবুতে পৌঁছে দিলে বুঝা যায়, কাঠপাতার গোয়েন্দাগিরি প্রায় শেষের পথে।

পরিস্থিতি আরও চাপে ভরা, সবার মুখে ক্রমশ গম্ভীরতা, ঝড়ের পূর্বাভাসে বাতাস টালমাটাল।

“সকল নিনজা, সমবেত হও।”

শিবিরজুড়ে ভেসে ওঠা এই আদেশে, হানজোসহ সবাই নিজ নিজ তাঁবু থেকে বেরিয়ে নির্ধারিত স্থানে জড়ো হয়। “তবে কি শুরু হচ্ছে অবশেষে!” গভীর শ্বাস নিয়ে, হানজো মনসংযোগ করে, যুদ্ধবহির্ভূত কিছু আর ভাবতে চায় না।

“এবার কাজ ভাগ করা হবে। যার নাম ডাকা হবে, সে নির্ধারিত দলে যাবে।”

নাম ডাকা শুরু হলে, সবাই নতুন করে দলের পাশেই জড়ো হয়। অনুমান করাই যায়, হানজোর মতো নিনজাদের পিছনের সারিতে রাখা হয়, আহতদের পরিবহন আর পরিত্যক্ত শত্রুদের শেষ করে দেওয়ার দায়িত্বে।

“এইবার, বাহিনী আলাদা আলাদা স্থানে যুদ্ধ করবে, স্থান এখনই জানানো হচ্ছে না, সবাই দলনেতার সঙ্গে নির্ধারিত জায়গায় যাবে। এখন, রওনা দাও!”

একটি নির্দেশে, একের পর এক ছায়া যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে ছুটে যায়, নীরবে, রক্তপিপাসু মনোভাবে।

“আহা, ব্যাপারটা কী, বেশিরভাগ তো সামনের দিকে যাচ্ছেই না?” চারদিকে অনেক নিনজা অন্যদিকে ছুটছে দেখে, হানজো অবাক হয়। “আর, মনে হচ্ছে, ওদিকের নিনজা সিনিয়র আর মিডল র‌্যাঙ্কের সংখ্যাও বেশিই। তাহলে এদিকে কি ভালোভাবে লড়াই হবে? এখানে তো জনবল কম মনে হচ্ছে!” দুইদিকের বাহিনীর শক্তির এত পার্থক্য দেখে, হানজোর মনে হয় কিছু একটা রহস্য আছে।

আরও ভাবতে গিয়ে, নির্দেশ দেওয়ার সময় যুদ্ধক্ষেত্রের স্থান জানানো হয়নি—এটা বুঝে হানজো বুঝতে পারে, এদিকটা আসল যুদ্ধক্ষেত্র নয়, বরং তারা ধোঁয়ার পর্দা তৈরি করেছে।

“ওপাশে কী হতে পারে? পেছন দিয়ে ঘুরে যাবে?”

“না!” হানজো আচমকা সচেতন হয়ে, দ্রুত ফিরে তাকিয়ে উত্তর খুঁজে পায়।

“কিকিও পর্বত!”