৪৪ অচিরেই আসন্ন এক অভিযান

ছাদে, হানজো পদ্মাসনে বসে ছিল, এক হাতে বুনো ফল চিবুচ্ছিল, আর অন্য হাতে নোটবই দেখছিল। কমলা-লাল সূর্যাস্তের আলোয় সে দৃশ্য এক অনন্য শান্তি ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
কঠোরভাবে বললে, হানজো যেখানে বসেছিল তা আসলে কোনো ছাদ নয়; বরং প্রবেশপথে খোদাই করা সাপের মাথার উপর।
“ফলটা বেশ ভালো, পরেরবার আরেকটু সংগ্রহ করব।” সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছে অনুভব করে, হানজো বাকি ফল গিলে নিল, প্যান্টে হাত মুছে নোটবই গুছিয়ে নিয়ে নিচে লাফ দিল।
“কচর কচর।”
দূর থেকে একের পর এক গাছ ভাঙার শব্দ আসতে লাগল, পাখিরা ভয়ে উড়ে উঠল, চেঁচামেচি করতে লাগল।
কি ঘটছে বুঝতে না পেরে, হানজো দ্রুত আবার ওপরে উঠে দূরে নজর রাখল।
একটি মাটির রঙের বিশাল অজগর সরাসরি ছুটে আসছিল, তার দেহের ভারে একের পর এক গাছ ভেঙে পড়ছিল, ভয়ে আশেপাশের সাপেরা চারদিকে ছুটে পালিয়ে গেল।
“এ কেমন কথা! মাঝখানের এলাকার সাপ বাইরের দিকে কেন আসবে? শুধু এটিই বা এমন অস্থির কেন? ওটা সাপের মাথায় কে? ওরোচিমারু!”
ওরোচিমারুকে উপরে দেখে, হানজো স্বস্তি পেল, যদিও সে জানত না ওরোচিমারু কেন এখানে, অন্তত বুঝল ড্রাগনের গুহায় কিছু অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেনি।
“হানজো, অনেক দিন পর দেখা!” সামনে এসে ওরোচিমারু নেমে পড়ল, হানজোকে সম্ভাষণ জানাল।
“অনেক দিন পর, ওরোচিমারু-সামা। বাইরে যুদ্ধ কি শেষের পথে?”
“তুমি কীভাবে বুঝলে?” ওরোচিমারু হানজোর প্রতিক্রিয়ায় বেশ কৌতূহলী হলো, আগ্রহী মুখে বলল।
“এতদিন এখানে ফিরে না আসা মানে নিশ্চয়ই কোনো কাজ ছিল, আর এই সময়ে যদি কিছু ঘটে তবে সেটি যুদ্ধ সংক্রান্তই হবে।”
হানজোর আত্মবিশ্বাস দেখে ওরোচিমারু বলল, “ভালোই বলেছ, তবে পুরোপুরি নয়। আমাদের ও কুয়াশা গ্রামের মধ্যে যুদ্ধ কয়েক দিন আগেই থেমেছে। এই ক’দিন আমরা গ্রামের সঙ্গে যোগাযোগ করছি, আলোচনায় সাহায্য দিচ্ছি।”

হানজো একটু লজ্জিত হয়ে মুখে বিস্ময়ের ছাপ আনল, মাথা নাড়ল, মুখে বলল, “ও, তাই নাকি!”
“ঠিক আছে, এখন আমার হাতে একটু সময় আছে, আগের মতো ক্যাম্পে থেকে যেতে হয় না। চলো, আগে এই মৃতদেহটি গুছিয়ে দাও, তারপর প্রশিক্ষণ শুরু করি।” ওরোচিমারু প্রসঙ্গ শেষ করে ইশারা করল, পেছনের অজগর ধীরে ধীরে মাথা নিচু করল, মুখ খুলে এক মৃতদেহ বের করে মাটিতে ফেলল, তারপর ওরোচিমারুর নির্দেশে সরে গেল।
হানজো আগে ওরোচিমারুর হাতে মৃতদেহ দেখেছে, তবু এই দৃশ্য দেখে তার কিছুটা গা গুলিয়ে উঠল, বলল, “এটা...”
ওরোচিমারু হানজোর অবস্থা বুঝে বলল, “তোমাকে এসবের সঙ্গে অভ্যস্ত হতে হবে, হানজো। গবেষণার জন্য এসব ছাড়া উপায় নেই। সামনে আরও মৃতদেহ নিয়ে আসব, আশা করি আমার কাজে বাধা দেবে না।”
“জী, বুঝেছি, ওরোচিমারু-সামা।” সতর্কবার্তার ইঙ্গিত পেয়ে, অস্বস্তি ভুলে হানজো মৃতদেহ তুলে ওরোচিমারুর সঙ্গে ভেতরে গেল প্রয়োজনীয় কাজ সারতে।
অনেকক্ষণ পরে, কাজ শেষ করে, হানজো আবার সব কিছু ঠিক আছে কিনা দেখে নিল, নিশ্চিত হয়ে আলো নিভিয়ে, ওরোচিমারুর সঙ্গে বাইরে এলো।
রাতের ড্রাগনের গুহায় আকাশভরা তারা, ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক সাপের ফিসফিস শব্দ ঢেকে দেয়। ভালো করে ভাবলে, এও বিস্ময়কর, এখানে এতদিন থেকেও হানজোর মনে হয়নি ঋতু পরিবর্তন হয়েছে; সবসময়ই উষ্ণ আর আরামদায়ক, কোথাও শরতের ছোঁয়া নেই।
হানজো আর ওরোচিমারু মুখোমুখি দাঁড়াল, কেউই কোনো প্রতীক আদান-প্রদান করল না। প্রথম দিকে হানজো এসব করত, কিন্তু ওরোচিমারু এসব কেয়ার করত না বলে, হানজোও তা বাদ দিয়েছে।
“আগে আমরা দিনে প্রশিক্ষণ করতাম, এখন থেকে রাতে করব। একজন শিনোবিকে যেকোনো পরিবেশে যুদ্ধ করতে শিখতে হয়।”
ওরোচিমারুর কথা শুনে, হানজো অবাক হল, হঠাৎ এত সহানুভূতিশীল কেন? কিন্তু পরের কথায় সে উত্তর পেল—তবে উত্তরটা একটু হতাশাজনক।
“মূলত, এখন রাতে আমার সময় থাকে, দিনে সেই ছোট মেয়ে রেড বিন আমাকে ধরে রাখে, তাকে বিশেষ প্রশিক্ষণ দিতে হয়।”
দু’জন পাল্টাপাল্টি আক্রমণ-রক্ষণ করতে লাগল, যেন প্রকৃত যুদ্ধ।
হানজো বুঝতে পারল, সব কিছু গোপন করে লাভ নেই। ওরোচিমারু তাকে জলভিত্তিক কৌশল শিখিয়েছে, এসব লুকোচুরি অপ্রয়োজনীয়; যদি ভবিষ্যতে সত্যিই মুখোমুখি হতে হয়, ওরোচিমারু সতর্ক থাকবেই, শুধু নিজের উদ্ভাবন প্রকাশ না করলেই চলে।
ওরোচিমারু সাপের মতো ছায়া কৌশল ব্যবহার করলে, হানজো কখনও কুনাই ছুঁড়ত, কখনও খোঁচাত, কখনও বা জলভিত্তিক ঢেউ চালাত। মূলত কম স্তরের কৌশল আর শারীরিক দক্ষতার উপরই নির্ভর করত। হানজো বুঝেছে, এমন লড়াইয়ে এগুলোই সবচেয়ে কার্যকরী; উচ্চস্তরের শক্তিশালী কৌশল ব্যবহার ঝুঁকিপূর্ণ, কাজে না এলে বিপদ বাড়ে। তবু নতুন শিখে আসা কৌশল ব্যবহার করে দক্ষতা বাড়াতে সুযোগ খুঁজত হানজো—জানত, ওরোচিমারুকে আঘাত করা সম্ভব নয়, তবু মনে মনে একটু স্বপ্ন লালন করত। মানুষের তো একটা স্বপ্ন থাকতেই হয়, কে জানে কখন সত্যি হয়ে যায়! নইলে তো জীবনটা নিরামিষই থেকে যায়।

“জলভিত্তিক ঢাল!”
ওরোচিমারুর মনে প্রশ্ন জাগল, আক্রমণকারী হয়েও হানজো প্রতিরক্ষার কৌশল কেন নিল? কিন্তু যখন জলঢাল ওরোচিমারুকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল, তখন সে চমকে উঠল; হানজোর কৌশলের নতুন ব্যবহার দেখে অবাক হল।
ওরোচিমারুকে আটকে ফেলতেই, হানজো এক ছায়া বিভাজন করল, ওপর থেকে লাফিয়ে ঘেরাটোপের মাঝে “জলভিত্তিক ড্রাগনের গুলি” চালাল।
“সত্যিই সফল?” ছায়া বিভাজনের চোখে দেখল, জলের ঢেউ ওরোচিমারুকে ঢেকে দিল, তবু বিশ্বাস করতে পারছিল না, ভাবল—অনেকদিনের অপেক্ষা কি আজ সত্যি হলো?
চাক্রা শেষ হয়ে গেলে, হানজো সব কৌশল তুলে নিল, দেখল, ওরোচিমারু পুরো ভিজে বেরিয়ে এল। এবার নিশ্চিত হল, ওরোচিমারু সত্যি এড়াতে পারেনি, খুব খুশি হল।
“খুব ভালো, হানজো, আবারও তোমার সম্পর্কে আমার ধারণা পাল্টে দিলে।” ওরোচিমারু ধীর পায়ে এগোতে এগোতে বলল, “আজ এখানেই শেষ, তোমারও আর শক্তি নেই, কাল দেখা হবে।”
“একটু দাঁড়ান, ওরোচিমারু-সামা।”
ওরোচিমারু থামল, তাকিয়ে থাকল, পরের কথা শোনার জন্য।
“আপনি কি সত্যিই এড়াতে পারেননি?”
“তুমি কী মনে করো? এটা সম্ভব?”
হানজো বুঝে গেল, ওরোচিমারু সত্যিই এড়াতে পারেননি—এমন নয়, তিনি মনে করেন এর দরকার ছিল না।
হানজোর হতাশা উপেক্ষা করে, ওরোচিমারু ঘুরে চলে গেল, অদৃশ্য হওয়ার আগে বলল, “হানজো, দ্রুত শক্তিশালী হয়ে উঠো, নইলে ভবিষ্যতের কোনো মিশনে পিছিয়ে পড়ো না, সাবধান!”