অধ্যায় আটাশ: মধ্যম যোদ্ধা

সমুদ্রের ঢেউ বারবার উপকূলের বাঁধে আছড়ে পড়ছে, তার কলকল শব্দ যেন কখনও থামে না, চারপাশে ঘুরে বেড়ায়, মনকে প্রশান্ত করে তোলে। বিশেষত, হানজোর মতো একজন যার সমুদ্রের সাথে খুব কমই পরিচয়, তার জন্য এই দৃশ্য যেন মন্ত্রমুগ্ধ করার মতো।

প্রতি বার যখন হানজো ও ওরোচিমারুর সঙ্গে দেখা হতো ও প্রশিক্ষণ নিতো, তখন যতই ক্লান্ত থাকুক না কেন উপকূলে বসে সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে থাকত, যেন সেই চেপে থাকা অনুভূতি থেকে নিজেকে সামলে নিতে পারে।

আজ রাতে কোনো কুয়াশা নেই, চারপাশটা একদম নির্মল, পূর্ণিমার চাঁদ সমুদ্রের ওপর ঝুলে আছে, আর তার আলোর প্রতিফলন যেন রূপালী সাপের মতো জলে নাচছে। উপকূলে, একটি বড় ও একটি ছোট দুইটি অবয়ব ছায়ার মতো এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াচ্ছে, তাদের দ্রুতগতি দেখে চোখ ফেরানো যায় না। কাছাকাছি সংঘাতে শুরিকেনের সংঘর্ষের শব্দে উত্তেজনা বেড়ে যায়, যদিও এটি শুধু প্রশিক্ষণ, তবু তাতে ঝুঁকি কম নেই।

অনেকক্ষণ পর, লড়াই থেমে যায়, দুজন একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকে।

“তুমি আমাকে সত্যিই অবাক করেছ, হানজো। ভাবতেই পারিনি তুমি এত দ্রুত মধ্যম স্তরের নিনজা হয়ে যাবে,” ওরোচিমারু হানজোর দিকে তাকিয়ে উত্তেজনায় ঠোঁট চাটতে চাটতে বলল, তার কালো চোখ ধীরে ধীরে সোনালী সাপের চোখে রূপান্তরিত হলো, “এইমাত্র তুমি যে নতুন কৌশলটা ব্যবহার করতে চেয়েছিলে, সেটা কী? কেন ব্যবহার করলে না? আর তোমার গতি হঠাৎ এত বেড়ে গেল, এটা কি কোষের সক্রিয়করণ? এটা কি কাকাশির শেখানো কিছু?”

“ধুর, অজান্তেই চিহ্নটা দেখিয়ে ফেললাম,” হানজো মনে মনে অনুতপ্ত হলো, কারণ আক্রমণের সময় তার শরীর স্বভাবতই প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে। এই লড়াইয়ের সময় ওরোচিমারু ক্রমশ হত্যার ইঙ্গিত বাড়াতে থাকলে, এই ধরণের চাপের সঙ্গে মানিয়ে নিতে থাকা হানজোর মানসিক দৃঢ়তা আরও পোক্ত হয়ে যায়, চক্রার প্রবাহ বেড়ে গিয়ে নিম্ন স্তরের নিনজার সীমা পেরিয়ে যায়। এ অবস্থায়, তার স্নায়ুর প্রতিক্রিয়া আরও দ্রুত হয়; হত্যার ইঙ্গিত কাটিয়ে ওঠার পর হাত থেকে সাপ ঝেড়ে ফেলতে হানজো নিজের সদ্য শেখা প্রবাহ ভেদ কৌশল ব্যবহার করতে গিয়েছিল, একই সঙ্গে কাকাশির শেখানো কোষ সক্রিয়করণ ব্যবহার করে গতি বাড়িয়ে সাপের ছায়া আক্রমণ এড়াতে চেয়েছিল। শরীর পাল্টানোর কৌশল ব্যবহার না করলেও, ওরোচিমারুর নজর এড়াতে পারেনি।

“এক মিনিট, সে কি বলল... আমার চক্রার শক্তির বিচারে আমি ইতিমধ্যে মধ্যম নিনজার পর্যায়ে পৌঁছে গেছি?” হানজো বিস্ময় কাটিয়ে নিশ্চিত হতে চাইল, “ওরোচিমারু মহাশয়, আপনি কি বলতে চাচ্ছেন আমার এখন মধ্যম স্তরের নিনজার শক্তি আছে?”

“ঠিক তাই। আমার সঙ্গে লড়াইয়ে তোমার সামর্থ্য এখন মধ্যম স্তরের সমান। অবশ্য, প্রকৃত যাচাইয়ের জন্য তোমাকে মিশনে যেতে হবে।”

“তাহলে এখন আমার পক্ষে কতজন ছায়া বিভাজন করা সবচেয়ে ভালো হবে?”

“এটা বলা মুশকিল। তবে, এই মুহূর্তে তোমার ক্ষমতা অনুযায়ী এক বা দুটি হবে সবচেয়ে নিরাপদ। এতে তোমার শক্তি বজায় থাকবে। ভবিষ্যতে তোমার দক্ষতা বাড়লে সংখ্যা বাড়াতে পারবে।”

এমন উত্তরে হানজোর মন আনন্দে ভরে উঠল। তার কাছে এর অর্থ,修行এর পথে আরও দ্রুত এগোতে পারবে।

কি এই মধ্যম স্তরের নিনজা, বা কিভাবে এটা নির্ধারিত হয়? হানজো জানে, মধ্যম স্তরের নিনজা মানে সে আর নিচু স্তরের মতো সহজ ডি বা একটু কঠিন সি শ্রেণির মিশন নেবে না, বরং তার কাজ হবে মূলত বি ও সি শ্রেণির মিশন। তবে, এইটা কেবল বাহ্যিক রূপ; আসলে এটি একজন নিনজার প্রকৃত শক্তির প্রতিফলন।

হানজোর মনে আছে, নারুতো যে পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিল, সেখানে মধ্যম স্তরের নিনজা হতে হলে লিখিত পরীক্ষা ও লড়াই উভয়টিই দিতে হতো; উদ্দেশ্য ছিল একজন নিনজা কি গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ ও লড়াইয়ের যোগ্যতা রাখে কিনা তা যাচাই করা। লড়াইয়ের ক্ষমতা কিভাবে নিরূপণ হয়?

তাতে কৌশল ছাড়াও, কতগুলো ও কত উচ্চস্তরের কৌশল সে আয়ত্ত করেছে, সেটাও বড় মাপকাঠি। নিচু স্তরে, তিনটি মূল কৌশল জানলেই নিনজা স্কুল থেকে পাশ করা যায়। এরপর মধ্যম স্তরে পৌঁছাতে হলে সাধারণত আরও উন্নত কৌশল আয়ত্ত করতে হয়, যা আসলে চক্রার আকারে পরিবর্তন আনতে হয়—অর্থাৎ কৌশলটি নির্দিষ্ট আকারে প্রকাশ পায়।

যখন কেউ চক্রার আকার পরিবর্তনের ক্ষমতা অর্জন করে, তখন সে মধ্যম স্তরের নিনজার হওয়ার একটি গুণ অর্জন করে। এরপর আরও এগোতে চাইলে চক্রার প্রকৃতি পরিবর্তনও আয়ত্ত করতে হবে। অবশ্য, চক্রার আকার ও প্রকৃতি পরিবর্তন শেখার নির্দিষ্ট কোনো পর্যায় নেই, দুটোই একসঙ্গে শেখা যায়। কিছু প্রতিভাবান তো নিচু স্তরেই চক্রার প্রকৃতি পরিবর্তন শেখে শুরু করে।

এটাই গোষ্ঠীবিশেষের উত্তরাধিকারী ও সাধারণ নিনজাদের মাঝে বড় পার্থক্য। সাধারণ নিনজারা এই সময় হয় কৌশল অর্জনের জন্য পরিশ্রম করে, নয়তো নিজেরাই নতুন কৌশল তৈরি করে। পক্ষান্তরে, উত্তরাধিকারী গোষ্ঠীর কৌশলগুলোতে চক্রার আকার ও প্রকৃতি পরিবর্তনের বৈশিষ্ট্য থাকে, তাদের শুধু অনুশীলন করলেই হয়, বুঝতে হয় না।

হানজো ছায়া বিভাজনের সংখ্যা জানতে চাইলেও ওরোচিমারু তেমন গুরুত্ব দেয়নি। তার ধারণা, হানজো যা-ই করুক, কোনো হুমকি সৃষ্টি করতে পারবে না; উপরন্তু, তার আসন্ন পরিকল্পনা অনুযায়ী হানজো তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে যাওয়ার সুযোগ পাবে না।

“তুমি既ই এই শক্তি অর্জন করেছো, কয়েকদিন পর তোমার জন্য একটি মিশন আছে। আজকের প্রশিক্ষণ এখানেই শেষ, সামনের দিনগুলোয় নিজের শক্তির পরিবর্তনের সাথে ভালোভাবে খাপ খাইয়ে নাও। আজ এ পর্যন্তই, বিদায়।”

“বিদায়, ওরোচিমারু মহাশয়।”

হানজো চলে যাওয়ার পরে, ওরোচিমারু তখনো যায়নি। বাতাসের দিকে মুখ করে বলল, “বেরিয়ে এসো, অন্নাসহা।”

“শিক্ষক কেন তাকে নিয়ে এত উৎসাহী? এটা তো আমার জানা শিক্ষকের স্বভাব নয়। সে ভালো, তবে আমার চেয়েও দুর্বল!” উপকূলের নিচ থেকে লাফিয়ে উঠে অন্নাসহা অসন্তুষ্ট কণ্ঠে বলল।

“হাহা, ঈর্ষান্বিত হলে বুঝি, অন্নাসহা।”

“কোথায় বলুন তো!” অন্নাসহা মুখ ঘুরিয়ে নিল, গাল লাল হয়ে উঠল।

“তাকে আমার কিছু কাজে লাগবে। এখন যুদ্ধের সময়, এসব তুচ্ছ ব্যাপারে মন দিও না। আমি অনেক মৃত্যু দেখেছি, তুমি যেন... থাক, বাড়ি ফিরে যাও।”

চাঁদের আলোয়, দুজনের ছায়া একে একে মিলিয়ে গেল।

নিজের ঘরে ফিরে, গোসল সেরে পরিষ্কার পোশাক পরে হানজো শুয়ে পড়ল। বিছানায় শুয়ে সে আজকের ওরোচিমারুর সঙ্গে সাক্ষাতের স্মৃতি ঘাঁটতে লাগল, নিজের প্রতিক্রিয়ার লাভ-ক্ষতি ভাবল। কোনোভাবেই অসতর্ক হওয়া চলবে না, নয়তো সে আরও বেশি বিপদের মুখে পড়বে। আজ নিজের গোপনীয়তা ওরোচিমারুর নজরে পড়ায়, সে বুঝল, কেবল নিজের ক্ষমতায় কোনো প্রতিরোধের উপায় নেই। আগেও হানজো ওরোচিমারুর কর্মকাণ্ড নিয়ে প্রমাণ রাখার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু কোনো খুঁত পায়নি। ছায়া বিভাজন দিয়ে তথ্য পাঠানোর চিন্তাও তার মনে এসেছিল, কিন্তু সে সাহস পেল না।

সময় দ্রুত কেটে গেল, কখন যে ওরোচিমারু নির্ধারিত মিশনের দিন এসে গেল, বুঝতেই পারল না। ঠিকানায় গিয়ে যখন দুইজন সবুজ পোশাকের সঙ্গীকে এগিয়ে আসতে দেখল, হানজোর মেজাজ খারাপ হয়ে গেল।

“এ কী ব্যাপার, গাঢ় ভুরুর লোক, তাও একসঙ্গে দুজন, এবার তো সত্যিই বিপাকে পড়লাম।”