ছাপ্পান্নজন, একমাত্র নিজের ওপরই ভরসা রাখতে হবে!
গবেষণাগারে ওরুচি মারু চুপচাপ বসে ঘণ্টা নাড়াচ্ছিলেন, কোনো কথা বলছিলেন না। ওরুচি মারু ডেকে এনে পাশে বসিয়ে রাখলেও, হানজো কোনোভাবেই বুঝতে পারছিল না, ওরুচি মারুর উদ্দেশ্যটা কী। তাই হানজো চুপচাপ নির্দেশের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে রইল।
ঘণ্টার শব্দ বারবার গবেষণাগারের নিস্তব্ধতা ভেঙে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
“হানজো, ভাবো তো, পৃথিবী কতই না আশ্চর্য, সাধারণ অনেক জিনিসের মধ্যেও লুকিয়ে আছে রহস্য,” হঠাৎ ওরুচি মারু বললেন। এই কথা শুনে হানজো বেশ অবাক হয়ে গেল। বুঝতে পারছিল না, হঠাৎ এমন কথা কেন বলছেন।
হানজো যে কিছুই বুঝতে পারছে না, সেটা আন্দাজ করে ওরুচি মারু আবার বললেন, “তুমি কি কখনো ভেবেছ, শব্দ কত কিছু করতে পারে? বিস্ফোরণের শব্দে মানুষ সাময়িক বধির হয়ে যায়, কিছু কর্কশ শব্দে মানুষ অসুস্থ অনুভব করে।” এই বলে ওরুচি মারু ঘণ্টার উপর একটা কুনাই ঘষে অসহ্য শব্দ বের করলেন।
এবার হানজো অনুমান করল, “তাহলে কি আপনি শব্দভিত্তিক জাদুকলা নিয়ে ভাবছেন?”
হানজোর স্মৃতিতে শব্দভিত্তিক জাদুকলার কোনো বিশেষ ছাপ নেই; খুব বেশি শক্তিশালী নয়, খুব কমই দেখা গেছে, কেবল গল্পের শুরুতে একটু দেখানো হয়েছিল।
“মহাশয়, আপনি কি শব্দ ব্যবহার করে নতুন কোনো জাদুকলা উদ্ভাবন করতে চান?”
“হ্যাঁ,” সায় দিলেন ওরুচি মারু।
“কিন্তু শব্দের স্বভাব অনুযায়ী, মনে হয় শুধু শ্রবণেন্দ্রিয়েই প্রভাব ফেলতে পারে, খুব বেশি শক্তি হয়তো পাওয়া যাবে না।”
হানজো নিজের মতামত দিতে দিতে আগের জীবনের বিজ্ঞান জ্ঞান মনে করার চেষ্টা করল। ওরুচি মারুর অনুচররা যেসব শব্দভিত্তিক জাদুকলা ব্যবহার করত, তার কিছুই মনে করতে পারল না, তাই সেই পথে আর এগোল না।
“তুমি যা বললে, আমি জানি। আমি চাই, তুমি কিছু গঠনমূলক পরামর্শ দাও। আমার দেওয়া জিনিস বিনা মূল্যে নয়!” এবার ওরুচি মারু বেশ গুরুত্ব দিয়ে বললেন এবং একবার চোখ ঘুরিয়ে হানজোর দিকে তাকালেন।
“জ্বি!” দ্রুত উত্তর দিল হানজো। যদিও ওরুচি মারুর দৃষ্টির সামনে নিজেকে সামলে রাখতে পারছিল, তবু অহেতুক শক্ত মনোভাব দেখিয়ে ঝামেলা বাড়াতে চাইল না।
একটু ভয় দেখানোর পর ওরুচি মারু আবার শান্তভাবে বললেন, “তবে আমি এমন কিছু চাই না যা খুব শক্তিশালী হতে হবে। তোমার কোনো ভাবনা আমার কাজে লাগলেই হবে। ভালো করে ভাবো।”
অনেকক্ষণ মাথা ঘামিয়েও হানজো শুধু আগের জীবনের বিজ্ঞান মনে করতে পারল, অন্য কোনো উপায় মাথায় এল না। উপায় না দেখে, বৈজ্ঞানিক কিছু কথাই বলার সিদ্ধান্ত নিল, দেখা যাক ও দিয়ে পরিস্থিতি সামলানো যায় কি না।
“আমার মতে, আগে ভাবতে হবে, কিভাবে উদ্ভাবন করা যায় সেটা নয়, বরং শব্দের মৌলিকত্ব বুঝতে না পারলে কিছুই করা যাবে না।”
“তাহলে কী করা উচিত বলে মনে কর?” উৎসাহী হয়ে জানতে চাইলেন ওরুচি মারু।
“শব্দের প্রকৃত স্বরূপ কী?” সরাসরি প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল হানজো।
“প্রকৃত স্বরূপ?” ওরুচি মারু শব্দটা কয়েকবার আওড়ালেন, মুখ খুললেন, কিন্তু কিছুই বলতে পারলেন না, কারণ বর্ণনা করা কঠিন।
হানজো ভেবেছিল, আগের জীবনের সংজ্ঞা দিয়ে দেবে—“শব্দ আসলে যান্ত্রিক তরঙ্গ, যা বাতাসের মাধ্যমে শোনার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে পৌঁছে প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে।” কিন্তু ভয় হল, ওরুচি মারু জানতে চাইবে, সে এসব জানল কোথা থেকে, কিংবা ওরুচি মারু যদি সত্যিই এই সংজ্ঞা ব্যবহার করে গল্পের চেয়েও বেশি উন্নত শব্দভিত্তিক জাদুকলা উদ্ভাবন করে ফেলে!
“এটা নিয়ে তো আমি ভাবিনি। আমি কেবল শব্দের প্রভাব নিয়ে চিন্তা করেছি—যেমন শব্দ দেহে কী প্রভাব ফেলে। আবার মানসিক দিকেও শব্দের প্রভাব থাকতে পারে।”
হানজো কিছু নির্দিষ্ট তথ্য না বললেও, এই প্রশ্ন ওরুচি মারুকে নতুন দিক ভাবতে বাধ্য করল। অথচ, সে জানত না, ওরুচি মারুর অনুচররা গল্পে যেসব শব্দভিত্তিক জাদুকলা ব্যবহার করত, তা দেহ এবং মনের উপরই প্রভাব ফেলত—যেমন 'শূন্যে কাটা তরঙ্গ', 'প্রতিধ্বনি আঘাত', বা বাঁশি বাজিয়ে মায়াজাল সৃষ্টি।
“মানসিক প্রভাবে?” হানজো কপাল কুঁচকাল, দেহগত প্রভাব তো ভাবা যায়, কারণ ইনফ্রাসাউন্ড শরীরে সমস্যা করতে পারে, কিন্তু মানসিক প্রভাব কিছুতেই মাথায় এল না।
হানজোর দ্বিধা দেখে, ওরুচি মারু পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “হানজো, ভালো সঙ্গীত কি মানুষের মনকে উৎফুল্ল করে না? লোরি কি ঘুম আনতে সাহায্য করে না?”
“ঠিকই বলছেন।”
“তাহলে তো এটা প্রমাণ করে, শব্দ মানসিক ক্ষেত্রেও প্রভাব ফেলে।” ওরুচি মারু গর্বের সঙ্গে বললেন।
ওরুচি মারুর কথায়, হানজো বুঝতে পারল, সত্যিই এই দিকটা সে ভুলে গিয়েছিল;催眠ের কৌশলেও তো কথার সাহায্যে মানুষকে সম্মোহিত করা হয়!
ওরুচি মারুর চরিত্র কিংবা কাজকর্ম মোটেই পছন্দ না হলেও, এই সীমিত উপকরণ থেকে গভীর বিশ্লেষণের গুণ মেনে নিতে তার আপত্তি রইল না।
ওরুচি মারু তখন উঠে দাঁড়িয়ে হানজোর দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির সঙ্গে বললেন, “সহকারী হিসেবে, হানজো, তুমি কিন্তু তেনচির চেয়ে অনেক ভালো!”
“আপনার প্রশংসায় কৃতজ্ঞ।” এই কথা শুনে হানজো নিশ্চিন্ত হল, আজকের পরীক্ষা সে পেরিয়ে গেছে, তাই হাসিমুখে বলল।
“এটা কিন্তু সত্যি কথা। তেনচির কোনো দূরদৃষ্টি নেই, সারাদিন শুধু তার জলস্থল পরিবর্তন প্রকল্প নিয়েই পড়ে থাকে, জাহাজপথে আধিপত্যের স্বপ্ন দেখে, কেবল টাকার পেছনে ছুটে। ওর দুই শিষ্য আর গোপন অস্ত্র ওর হাতে নষ্ট হচ্ছে।”
হানজো আগেই তেনচিকে বলেছিল, ওই দুই পরীক্ষামূলক জীব লুকিয়ে না রাখতে, তাই ওরুচি মারু এসব বলায় সে বিচলিত হল না, কোনো গোপন তথ্য গোপন রাখার অপরাধে ধরা পড়ার ভয়ও ছিল না। তবে গোপন অস্ত্র সম্পর্কে কখনো কিছু জানত না বলে জানতে চাইল, “গোপন অস্ত্র?”
“হ্যাঁ, গোপন অস্ত্র! মূলে আত্মা ও জল নিয়ে তৈরি জীব। এই প্রযুক্তি আরও এগোলে, অমরত্বের কৌশল হিসেবেও ব্যবহার করা যাবে, কোনো ক্ষতি ছাড়াই। আমার হাতে থাকা কাজ শেষ হলে, আমি এই গবেষণা শুরু করব। হানজো, তুমি তো জলভিত্তিক জাদুকলা ব্যবহার করো; যদি এই প্রযুক্তি মানুষের শরীরে প্রয়োগ করা যায়, টিকে থাকার সম্ভাবনা কি বাড়বে না?”
ওরুচি মারুর কথায় হানজো বুঝে গেল, কোন অস্ত্রের কথা বলা হচ্ছে—গল্পে তেনচির অনুচর 'সমুদ্র সম্রাট' নামক দানবটার কথাই। তখনই মাথায় এলো, হয়তো鬼灯水月-এর জলে রূপান্তরের কৌশলও এখান থেকেই এসেছে!
“ওর দুই শিষ্যের ক্ষমতাও কিছু কাজে লাগে, বিশেষ করে যে নিজের শরীর ইচ্ছেমতো প্রসারিত করতে পারে।”
“চক্রা শোষণের ক্ষমতা নয়?” হানজো কিছুটা অবাক হল। ওরুচি মারুর দৃষ্টিভঙ্গি তার থেকে আলাদা; হানজো সব সময় মনে করত, চক্রা শোষণের ক্ষমতা শরীর পরিবর্তনের চেয়ে ভালো।
“শরীর প্রসারণের কৌশলটা আমি আয়ত্ত করেছি, ওটা থাকলে লড়াই অনেক বেশি নমনীয় হয়। আর চক্রা শোষণের বড় ত্রুটি আছে—একটা হচ্ছে সহ্যক্ষমতা, কতটা চক্রা শুষতে পারবে, তার সীমা আছে। আরেকটা, যতটা শুষবে, তা বের করে ফেলতে হবে, না হলে নিজের চক্রা ব্যবহার করা যাবে না।”
ওরুচি মারুর ব্যাখ্যা শুনে হানজো বুঝল, এই দুই ক্ষমতা নিয়ে তার ধারণা যথেষ্ট ছিল না। তাই চক্রা শোষণের কৌশলকে মনের মধ্যে বাতিল করল, আগে ভেবেছিল সুযোগ পেলে এটা নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করবে, কিন্তু এখন আর সেই আগ্রহ নেই।
দু:খের বিষয়, হানজো জানত না, ওরুচি মারু যখন呪印 বসিয়ে গলা বাড়াতেন, তখন এই ক্ষমতাই ব্যবহার করতেন; নইলে এত অস্বাভাবিক দৃষ্টিকটু রূপ আগে থেকেই বাতিল করত।
অনেকক্ষণ আলোচনা শেষে ওরুচি মারু দেখলেন রাত হয়ে গেছে। বললেন, “অনেক দেরি হয়েছে, তুমি এখন ফিরে যাও, হানজো। আগামী কিছুদিন তুমি এখানেই শব্দ নিয়ে গবেষণা করবে। আমি কনোহায় পাঁচ জাতির শান্তি চুক্তির অনুষ্ঠানে যাচ্ছি। আমার অনুপস্থিতিতে কিমিমারু ওরা তোমার সঙ্গে কাজ করবে।”
এই বলে হানজোর কাঁধে হাত রাখলেন, “তেনচির মতো হয়ো না, মনে রেখো, মানুষকে নিজের উপরই ভরসা করতে হয়! নিজের অর্জিত শক্তিই আসল শক্তি।”
তারপর ইশারা করলেন, হানজো যেন ফিরে যায়, আর নিজে একা রইলেন গবেষণাগারে...