পঁচাত্তর সাকডাং

কেন এমন হলো, তার কারণ জানা যায়নি; শীতকাল পার হয়ে গেলেও বড় সর্পরাজার গবেষণায় হানজোকে কোনো অংশ নিতে দেয়া হয়নি।
হানজো মনে করেছিল, হয়তো বড় সর্পরাজ চাইছেন না, যাতে তার সম্পর্কে আরও গোপন তথ্য হানজোর কাছে পৌঁছায়। এই কারণটা হানজো বুঝতে পারে, কারণ শীর্ষস্থানে থাকা কেউ কখনও তার অধীনদের সব তথ্য জানাতে চায় না।
তাছাড়া, বড় সর্পরাজার গবেষণা নিয়ে হানজোর খুব একটা আগ্রহ নেই; এতে অংশ নিতে না পারাই বরং ভালো। হানজো মনে করে, এখানে গবেষণা নিয়ে আর কিছুই নেই যা তার দরকার।
হানজো ঘাঁটির প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে গরম চা পান করছে, বাইরের তুষারপাত দেখছে।
তীব্র তুষারঝড়ে পৃথিবীটা যেন সাদা চাদরে ঢেকে গেছে, নিঃশব্দ, নির্জন।
পায়ের শব্দে “টকটক” বাজে, হানজো চোখের কোন থেকে দেখে কে আসছে, তারপর আবার তুষারপাত দেখতে থাকে, “জিরোবো, কী ব্যাপার?”
“হানজো স্যার, বড় সর্পরাজ আপনাকে ডাকছেন।”
“জেনে গেলাম, তিনি কি গবেষণাগারে?”
“না, তিনি খাচ্ছেন।”
“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি, তুমি নিজের কাজে যাও।”
“জি।”
হানজো শেষ চা এক চুমুকে শেষ করে, পিছন ঘুরে খাবারঘরের দিকে যায়।
এখনকার দিনে হানজো ইতিমধ্যে ভবিষ্যতের শব্দনিনজা পাঁচজনকে দেখতে শুরু করেছে। এই কয়েকজন গিনমারুর শক্তি দেখে তাকে মান্য করেছে, তবে হানজোকে ‘স্যার’ বলে শুধু তার বয়সের কারণে, মনে তেমন শ্রদ্ধা নেই।
হানজোও তাদের নিয়ে কোনো রাগ পোষে না, তাদের বাহ্যিক শ্রদ্ধা তার কাছে গুরুত্বহীন; তারা তার চোখে শুধু পার্শ্বচরিত্র, তাদের মতামত নিয়ে ভাবা সময়ের অপচয়।
খাবারঘরে পৌঁছে হানজো দেখে বড় সর্পরাজ এখনও খাচ্ছেন। হানজো এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করে, “বড় সর্পরাজ, কী আদেশ?”
“হানজো, গিনমারু বলেছে, শব্দনিনজা গ্রামে যারা যোগ দিচ্ছে তাদের প্রশিক্ষণ অনেক বেশি, তার আর সময় নেই কেনাকাটা সামলাতে; আগামী মাসের কেনাকাটা তোমার দায়িত্ব।”
“আচ্ছা।”
“সময় থাকলে, কিছু প্রশিক্ষণও দাও, যাতে তার চাপ কমে।”
“ঠিক আছে, রাজা।”
“আর কিছু নেই, তুমি শব্দনিনজা গ্রামে গিয়ে গিনমারুদের সঙ্গে কথা বলো, টাকা ওদের কাছ থেকে নাও।”
“তাহলে এখনই বের হচ্ছি।”
“ঠিক আছে।”
খাবারঘর ছেড়ে হানজো নিজের ঘরে ফিরে নিনজার সরঞ্জাম নিয়ে রওনা দেয়।
যদিও তানার দেশ কনোহা নয়, তবুও কোনো পথচারী হানজোকে চিনে ফেলতে পারে; ঝামেলা এড়াতে হানজো নিজের চেহারা বদলে নেয়।

“কে সেখানে?”
একজন অপরিচিত ব্যক্তি গ্রামে আসছে দেখে, গিনমারু নিয়োগ করা কিছু ভবঘুরে নিনজারা সতর্ক হয়ে প্রশ্ন করে।
“গিনমারু আছে?”
“কী দরকার?”
“ওকে ডেকে নাও, বুঝবে; চিন্তা করো না, আমি যদি শত্রু হতাম, তোমাদের সতর্কতা কোনো কাজে আসত না।”
হানজো শান্তভাবে ব্যাখ্যা করে।
“কঠিন!”
হানজোর কথা শুনে তারা অপমানিত বোধ করে, ছুরি বের করে সামনে থাকা লোকটিকে শাসন দিতে চায়। তারা জানে না, হানজোর কথা অপছন্দের হলেও সত্য।
সম্ভবত গ্রামের মুখে গুঞ্জন শুনে গিনমারু এসে পরিস্থিতি দেখে।
“তুমি কে, আমাকে কেন খুঁজছ?”
“আমি।”
হানজো নিজের আসল কণ্ঠে উত্তর দেয়।
হানজোর কণ্ঠ শুনে গিনমারু তাড়াতাড়ি তাকে ভিতরে নিয়ে যায়, পাহারাদারদের কাজে ফেরত পাঠায়, তারপর হানজোকে কাজের স্থানে নিয়ে যায়।
“হানজো, তুমি এখানে কেন?”
“তুমি বলেছ, প্রশিক্ষণের কাজ ভারী; বড় সর্পরাজ আমাকে তোমার কিছু কাজ ভাগ করে নিতে বলেছেন; আগামী মাসের কেনাকাটা আমার।”
“তোমাকে বিরক্ত করলাম!”
“কিছু না, বড় সর্পরাজ বলেছেন, প্রশিক্ষণেও তোমাকে সাহায্য করবো; যারা নির্বাচিত হবে, তাদের ঘাঁটিতে নিয়ে গেলে আমি সাহায্য করবো।”
“ধন্যবাদ।”
“নাই। গিনমারু, একটা প্রশ্ন করবো?”
“কী প্রশ্ন?”
গিনমারু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করে।
“এত ঠাণ্ডা, তুমি কেন গ্রীষ্মের পোশাক পরছো, ঠাণ্ডা লাগে না?”
“অভ্যাস হয়ে গেছে।”
গিনমারু হাসে, হানজোর প্রশ্নে অবাক হয়।
তারা কিছুক্ষণ কথা বলে, সময় হয়ে গেলে হানজো বিদায় নিয়ে গিনমারু দেয়া টাকা ও মানচিত্র নিয়ে কেনাকাটায় বের হয়।
তানার দেশের অবস্থা ভালো নয়, সাধারণ মানুষের জীবন কঠিন; পথে হানজো অনেক দুঃখজনক দৃশ্য দেখে, কিন্তু অযাচিত ঝামেলা এড়াতে কিছুই বলে না। ভাবলে বোঝা যায়, বড় সর্পরাজ টাকা দিয়ে দাইমিওকে কিনে নিতে পারেন, সেটাই পরিস্থিতির ইঙ্গিত।
সামগ্রী ভর্তি করে পুরো একগাড়ি, হানজো কিছু অতিরিক্ত টাকা দিয়ে ভালো খেয়ে, গরম পানিতে স্নান করে নিজেকে একটু পুরস্কৃত করে, ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে ফিরে আসে।
“ছোট্ট ছেলে, চুরি করার সাহস দেখালে, পিটিয়ে দাও, ভালো করে পিটাও।”
শব্দ শুনে হানজো থেমে যায়, কৌতূহলবশত পাশের গলিতে তাকিয়ে দেখে, দুই-তিনজন পূর্ণবয়স্ক মিলে এক শিশুকে মাটিতে ফেলে মারছে।
কিছুক্ষণ দেখে, হাত থামানোর কোনো লক্ষণ না থাকায় হানজো বলে, “এখনই যথেষ্ট, চুরি করলে শাস্তি দাও, কিন্তু মেরে ফেলো না; শিক্ষা দাও যাতে আর চুরি না করে।”

“তুমি কে? তোমার কী?”
“আর মারলে শুধু রাগের প্রকাশ হবে, এতে ভালো হবে না।”
হানজো ব্যাখ্যা করে।
তার সহচররা হানজোর অস্বাভাবিকতা বুঝে, চুপে কিছু বলে, তারপর সবাই চলে যায়।
ঘটনা মিটে গেলে হানজোও চলে যেতে চায়।
“একটু দাঁড়ান।”
হানজো ফিরে তাকায়, শিশুটি কষ্টে উঠে দাঁড়ায়, হাত দিয়ে খাবার জিনিস ধরে, ধীরে কাছে আসে।
“কী?”
“আপনাকে ধন্যবাদ।”
হানজো অবাক হয়, এত礼貌, চুরি নিয়ে বিরক্তি কমে যায়, “কিছু না, আবার চুরি করো না, শ্রম দিয়ে খাও।”
বলে গাড়ি থেকে কিছু বের করে দেয়।
“না, স্যার, আমাকে অনুসরণ করতে দিন।”
হানজো হেসে উঠে, “আমার কী আছে অনুসরণ করার মতো?”
“তারা এতটা ভয় পেলো, আপনি নিশ্চয়ই শক্তিশালী; আমি আর ক্ষুধার্ত থাকতে চাই না।”
কিছুক্ষণ তাকিয়ে, তার অস্বস্তিকর ভঙ্গি দেখে, হানজো মনে করে, ছেলেটি খারাপ নয়।
“তোমার নাম কী?”
হানজো জিজ্ঞাসা করলে, ছেলেটি খুশি হয়ে উত্তর দেয়, “সাকাতো।”
“আমি তোমাকে এক জায়গায় নিয়ে যাবো, সেখানে রান্নার দায়িত্বে থাকবে, অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন করবে না; পারবে?”
“পারবো!”
“তাহলে ওঠো গাড়িতে।”
বাতাসে তুষার ঝড়ে, হানজো সামনে তাকায়, মনে মনে ভাবে, এই ছেলেটিকে নিয়ে যাওয়া ঠিক হলো কিনা; বড় সর্পরাজের ঘাঁটি কোনো নিরাপদ জায়গা নয়।
…
শব্দনিনজা গ্রামে ফিরে, হানজো কিছু খাবার গিনমারুকে দেয়, সাকাতোকে রান্নাঘরে রাখার জন্য বিশেষভাবে বলে।
হানজো কেন তাকে নিনজার প্রশিক্ষণ দিতে নিষেধ করছে, তা না বুঝলেও গিনমারু তার কথা মেনে নেয়।
সাকাতোকে সেখানে ভালোভাবে থাকতে বলে, হানজো বাকি খাবার নিয়ে ঘাঁটির দিকে এগিয়ে যায়…