আমি তোমাকে অনেক দিন ধরেই সহ্য করছি।

শোবার ঘরে, হামাজো ধীরস্থিরভাবে নিজের নিশিগু প্যাকেট সাজাচ্ছিল, এক এক করে বিভিন্ন ধরনের নিশিগু আলাদা আলাদা ভাগে গুছিয়ে রাখছিল।
নিশিগু গুছিয়ে শেষ করে, হামাজো বিছানার ধারে গিয়ে গোপন ডিবি খুলে তার আগে বাইরে কালোবাজারে অনুশীলিত সামুরাই পোশাক ও বর্ম বের করল।
সব কিছু পরেই, হামাজো নিজের আসনে বসে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল, রাতের আগমনের অপেক্ষায়।
নীরব ঘরে শুধুমাত্র ঘড়ির কাঁটার “টিকটিক” শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
সময় ক্রমান্বয়ে প্রবাহিত হচ্ছিল, হঠাৎ হামাজো চোখ খুলে বলল, “সময় প্রায় হয়েছে।”
এই ভাবনা নিয়ে হামাজো উঠে দাঁড়াল এবং তার সর্বশেষ অস্ত্র, নিজে বিশেষভাবে তৈরি করা দীর্ঘ তরোয়াল কোমরের পিছনে বেঁধে দৃঢ়ভাবে বাইরে এগিয়ে চলল।
তিন প্রজন্মের রেইকেইয়ের শরীর বিশ্লেষণ করার পর থেকে হামাজো ধারাবাহিক অনুশীলনে লিপ্ত, তার শক্তি বাড়তেই থাকল।
বিশেষ করে যখন হামাজো দেখল ওরোচিমারু তার ওপর পরীক্ষা-নিরীক্ষা শুরু করেছে, তখন সে আরও অক্লান্ত পরিশ্রম করতে শুরু করল।
“ট্যাঁ ট্যাঁ ট্যাঁ”
হামাজোর পায়ের ধাপ গলির মধ্যে থেকে ফিরে ফিরে আসছিল, পুরো পরিবেশকে আরও রহস্যময় ও অন্ধকারময় করে তুলছিল।
একটি মোড় ঘুরতেই হামাজো দেখতে পেল কেউ তার দিকে এগিয়ে আসছে।
“হামাজো মহাশয়, আমি তো তোমাকে খুঁজতেই যাচ্ছিলাম! ভাবিনি এখানে তোমার সঙ্গে দেখা হবে।” যদিও কেন হামাজো এমন পোশাক পরে আছে তা বুঝতে পারেনি, তবে সে প্রশ্ন করেনি।
তার মনে হামাজো ওরোচিমারুর খুবই গুরুত্বপূর্ণ একজন সহযোগী এবং নিজেই খুব শক্তিশালী, যে সম্পর্কে সে হস্তক্ষেপ করার সাহস পায় না।
যদিও হামাজো সাধারণত বিনয়ী, মাঝে মাঝে একটু মজার ছলে মিশে থাকলেও, অধস্তন হিসেবে সে খুব সতর্ক ও নিয়মানুবর্তী।
“কোনো কাজ আছে?” হামাজো জিজ্ঞাসা করল।
“ওরোচিমারু মহাশয় আপনাকে তার শোবার ঘরে যেতে বলেছেন।”
“শোবার ঘরে?”
“হ্যাঁ।”
নিজেকে নিশ্চিত করে হামাজো মনে মনে বলল, “এসে গেছে!”
গত মাসে হামাজো দেখেছিল ওরোচিমারুর প্রায়ই হাঁচি হচ্ছিল এবং শরীরে অসুস্থতার চিহ্ন দেখা যাচ্ছিল, তখন থেকেই সে বুঝতে পারল তার শরীরের সমস্যা হয়েছে।
বুঝতে পারছিল ওরোচিমারুর পুনর্জন্ম আর বেশি দূরে নয়, তাই সে তখন থেকেই পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
যদিও হামাজো মনে করত তার গতি ছায়ার স্তরের যেকোনো যোদ্ধার থেকে কম নয়, তবে এই স্তরের নিনজা সঙ্গে লড়াই করার অভিজ্ঞতা ছিল না, তাই ওরোচিমারুকে হারাতে পারবে কিনা সে নিশ্চিত নয়।
তাই বাঁচার জন্য দুই স্তর প্রস্তুতি নিয়েছিল। এবার পুনর্জন্মে ওরোচিমারু তাকে বেছে নিক বা না নিক, সে অজুহাতে বেস থেকে বেরিয়ে পড়বে।
পুনর্জন্মের জন্য কিছু প্রস্তুতি দরকার, হামাজো জানত না ঠিক কী কিন্তু ধারণা ছিল এটা অবশ্যই কিছু ছিল।
আর যুদ্ধে প্রয়োজনীয় কিছু জিনিসও প্রস্তুত করেছিল, যাতে ওরোচিমারু যদি সত্যিই লক্ষ্য করে, সে প্রতিরোধ করতে সক্ষম হয়।
“হামাজো মহাশয়! হামাজো মহাশয়!” হামাজো যখন স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তখন সে আবার ডেকে উঠল।
“আহা, কী ব্যাপার?”
“তুমি এখনো যাত্রা করছো না?”
“না, এখন তেমন তাড়াতাড়ি নেই। আমি তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞাসা করতে পারি?”
“মহাশয়, বলুন।”

“কাবু কি ওরোচিমারুর কাছে আছে?”
“হ্যাঁ! মহাশয়, আপনি কীভাবে জানলেন?” সে বিস্মিত হয়ে বলল, মনে মনে ভাবল সত্যিই শক্তিশালী, দেখেই বুঝে গেল লোক কোথায় আছে।
এই উত্তর শুনে হামাজো আরও নিশ্চিত হল যে ওরোচিমারুর পুনর্জন্মের লক্ষ্য এখন সে নিজেই।
কাবু ইতিমধ্যে নতুন পরিচয়ে কনোহায় পাঠানো হয়েছে, কিন্তু হঠাৎ আবার ডাকা হয়েছে।
এই ব্যাপারে হামাজোর সন্দেহ ছিল।
এই এক মাসে, নিরাপত্তার জন্য সে নিজের সব খাবার গোপনে ফেলে দিয়েছিল, নিজেই বাইরে থেকে খেয়ে আসত।
এখন ভাবলে, সে নিজের এই কাজের জন্য ধন্যবাদ জানাতে বাধ্য।
“তুমি আগে যা, আমি পরে যাব। আগে একটু প্রস্রাব করতে যাই।” সব বুঝে গিয়ে হামাজো তাকে যেতে বলল, নিজেই ইউরোটনের মাধ্যমে পালানোর পরিকল্পনা করল।
বলেই হামাজো সরাসরি বাইরে চলে গেল।
সে কিছুটা অস্বাভাবিক অনুভব করল, কারণ ওরোচিমারুর আদেশ কেউ বিলম্ব করতে সাহস পায় না, আর সে যাকে বলল, সে তেমন গুরুত্ব দিচ্ছিল না।
তাই সে সিদ্ধান্ত নিল হামাজোর পেছনে ছুটে যাক।
“তুমি আমার পেছনে কেন আসছ?” হামাজো পা থামিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“মহাশয়, আমিও একটু প্রস্রাব করতে চাই।”
তার লজ্জিত ভঙ্গি দেখে, মাথা ঘষতে দেখে হামাজো বলল, “তাহলে...”
হঠাৎ তার কথায় আকৃষ্ট হলে সুযোগ নিয়ে হামাজো দ্রুত এগিয়ে এসে এক হাতের ছুরিকাঘাতে তার গলা কেটে দিল।
ভুলেও সে মাটিতে গড়াগড়ি করা সেই লোকের দিকে আর তাকাল না, হামাজো সরাসরি দৌড়ে পালাল।
“কিছুক্ষণ হয়ে গেছে, ওরোচিমারুর দল নিশ্চয়ই বেরিয়ে খোঁজ নেবে, এখন না পালালে পরের ধাপ আরও ঝামেলাপূর্ণ হবে।”
বেসের প্রবেশদ্বারে দুই পাহারাদার গুলোর মতো আক্রমণ থেকে লাফ দিয়ে কয়েক গাছ ভেঙে ফেলল, কয়েকবার গড়াগড়ি করে মাটিতে পড়ে গেল।
এর সাথে সাথেই হামাজোর ছায়াও বেরিয়ে এল।
কোনো দেরি না করে, বাধা পেরিয়ে হামাজো সরাসরি দূরের দিকে দৌড়ে গেল।
ওরোচিমারুর শোবার ঘরে ওরোচিমারু বিছানায় বসে কাবুর সঙ্গে কিছু বলছিল, হঠাৎ দরজা খোলা হল।
“ওরোচিমারু মহাশয়, খারাপ খবর!”
“হঠাৎ প্রবেশ কেন? আর কী খারাপ হয়েছে?” ওরোচিমারু তিরস্কার করল।
“দুঃখিত মহাশয়, হামাজো মহাশয় অজানতে পাহারাদারকে আঘাত করে পালিয়ে গেছেন।”
“কি! কাশ কাশ!” এই খবর পেয়ে ওরোচিমারু দুর্বল শরীর সত্ত্বেও উঠে পড়ল, হামাজোকে ধরার জন্য প্রস্তুত হল।
“ওরোচিমারু মহাশয়, একটু অপেক্ষা করুন!”
“কী হয়েছে, কাবু? তুমি কি আমাকে থামাতে চাও?”
“না, কিন্তু মহাশয়, আপনার বর্তমান অবস্থায় হামাজোকে দমন করা সম্ভব নয়। আমার মনে হয় আগে পুনর্জন্ম হওয়া উচিত, না হলে হামাজোর শরীর নিয়ে অতিরিক্ত মনোযোগ পুনর্জন্ম বিলম্ব করবে।”
“তুমি ঠিক বলছ।”
কথা শেষ করে ওরোচিমারু অসংখ্য সাপের গঠন নিয়ে একটি বিশাল সাপের আকার নিল এবং দরজার সামনে দাঁড়ানো এক অধস্তনকে সাপের কোলে জড়িয়ে ফেলল।
অনেকক্ষণ পর, বিভ্রান্ত সেই অধস্তনকে ওরোচিমারু প্রতিস্থাপন করল, সাপের দেহ তরল পদার্থের মতো তার শরীরে প্রবেশ করল।
দরজার পাশে শান্তভাবে দাঁড়ানো ওরোচিমারুকে দেখে কাবু সময়মতো এগিয়ে গিয়ে ওরোচিমারুর শরীরে ওষুধ মেখে ব্যান্ডেজ বেঁধে দিল।
কোথায় যে পালিয়েছিল জানে না, কিছুটা ক্লান্ত হামাজো পা থামিয়ে বিশ্রাম নিতে চাইল।
হামাজো জানত যতই দৌড়াক, অভিশাপের সমস্যা না মিটলে ওরোচিমারু তাকে খুঁজে বার করবে।
“কিছুক্ষণ আর লুকিয়ে থাকলেই হবে, একটু আর একটু।”
হামাজো কতই না চেয়েছিল ওরোচিমারুর পুনর্জন্ম একটু দেরি হোক, তার নিজের সীলকরণ কৌশল একটু বেশি সম্পূর্ণ হয়।
হামাজোর পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রথম ধাপে পুরো চক্রাকে সীলমোহর করা যাবে, দ্বিতীয় ধাপে তা মুক্ত করা যাবে, যেন তালা খুলছে, যা陰封印 এর প্রভাব তৈরি করবে।
শুধুমাত্র প্রথম ধাপেই চক্রাকে পুরোপুরি আলাদা করে দিতে পারলেই হামাজো ওরোচিমারুর সংবেদন থেকে নিজেকে মুক্ত রাখতে পারবে এবং পালাতে পারবে।
খাবার শেষ করে হামাজো আর গোপন জায়গা খুঁজতে মন দিল না, সরাসরি গবেষণা শুরু করল।
এভাবেই দৌড়া দৌড়ি করে, হামাজো গবেষণা চালিয়ে গিয়ে ওরোচিমারুর থেকে দূরত্ব বাড়িয়ে নিল।
গুহার মধ্যে হামাজো সীলমোহরের মুদ্রা করল, তারপর হাত সীলের অবস্থানে রেখে সীলমোহরের রুন চিহ্নগুলো ক্রমাগত আবির্ভূত ও ঘুরতে লাগল, অবশেষে ধীরে ধীরে সংকুচিত হতে লাগল।
সীলমোহর সফল, হামাজো পোশাক ও বর্ম পরতে লাগল এবং সেই সময় সীলমোহর খুলতে গিয়ে হঠাৎ যে ব্যথা অনুভব করল, তা নিয়ে ভাবতে লাগল।
“এই ব্যথা কি সীল খোলার কারণে, নাকি ওরোচিমারু কাছে চলে এসেছে?”
“অবিশ্বাস্য হামাজো, তুমি এমন সীলমোহর কৌশল উদ্ভাবন করেছ।”
ওরোচিমারুর কথা হঠাৎ কানে এসে পড়ল, হামাজো সঙ্গে সঙ্গে বজ্রবাহক বর্ম চালু করে শব্দের উৎসের দিকে চट्टান ভেঙে বেরিয়ে পড়ল।
নিশ্চিত হয়ে নিল যে ওরোচিমারু কোনো আক্রমণ করছে না, হামাজো চক্রা প্রত্যাহার করল এবং ওরোচিমারুর মুখোমুখি দাঁড়ালো।
“কেন পালাচ্ছ তুমি? আমি তো এত দুর্বল।”
“তোমার গোপন কৌশলে আমি এখনও অনেক পিছিয়ে।”
হামাজো ওরোচিমারুর প্রশ্নের উত্তর দিল না, নিজের মধ্যে বলল।
“তুমি কি আমার কথা মনে রেখেছ, হামাজো? তুমি কি মনে করো তোমার এত শক্তি আছে?”
হামাজো মাথা তুলে ওরোচিমারুর মুখের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে挑釁 করল, “তুমি বলো।”
“তাহলে দেখি তুমি কোথায় পৌঁছেছ।”
ওরোচিমারু দ্রুত আক্রমণ করল, হামাজো সঙ্গে সঙ্গে বলল, “একটু থামো!”
“পশ্চাত্তাপ করছ?” ওরোচিমারু আক্রমণ থামিয়ে আগ্রহভরে তাকালো।
“একটা কথা অনেকদিন ধরে বলতে চেয়েছিলাম, আজ ঠিক সময়।”
“কি কথা?”
“ওরোচিমারু, আমি তোমাকে অনেকদিন ধরে সহ্য করছি!”
বলেই বজ্রবাহক বর্ম সক্রিয় করে সামনে ছুটে গেল...