ছিয়াত্তর নম্বর কোষ প্রতিস্থাপন
সময় নদীর স্রোতের মতো দ্রুত বয়ে যায়, হানজো এক কিশোর থেকে এক সুদর্শন যুবকে রূপান্তরিত হয়েছে। যদিও তার সৌন্দর্য অতুলনীয় নয়, তবুও সাধারণের চেয়ে সে বেশ আকর্ষণীয়।
যখন হানজোর শক্তি কেবল ধীরস্থির সাধনার মাধ্যমে বাড়ানো সম্ভব হচ্ছিল, তখনই ওরোচিমারু তাকে কিমিমারুর পরীক্ষামূলক বন্দীদের ধরার কাজের একাংশ ভাগ করে দিল। বিগত বছরগুলোতে হানজো দক্ষিণ থেকে উত্তর, পূর্ব থেকে পশ্চিম ছুটে বেড়িয়েছে, কাঠপাতার গুপ্তনিনদের অনুসন্ধান থেকে পালিয়ে, আবার ওরোচিমারুর প্রয়োজনীয় উপকরণ সংগ্রহে ব্যস্ত থেকেছে, প্রায়ই মৃত্যুর কিনারায় দাঁড়িয়ে। যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় তার শক্তি ক্রমশ বেড়ে গিয়ে এখন সে এক শীর্ষনিনের মর্যাদা পেয়েছে।
তবে এর পর আর উন্নতির কোনো রাস্তাই যেন তার সামনে নেই। হানজো নিজেও বুঝেছে, তার শরীরের সম্ভাবনা প্রায় শেষ হয়ে এসেছে; শীর্ষনিনের পর্যায়ে পৌঁছানোর পর তার চক্রার পরিমাণ স্থির হয়ে গেছে, কতই চেষ্টা করুক, বাড়ানো যাচ্ছে না। যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, হানজোর জীবন হয়তো এভাবেই চলবে। একজন শীর্ষনিনের পরিচয় শুনতে ভালো লাগলেও, হানজো তাতে সন্তুষ্ট নয়, কিংবা সাহসও পায় না সন্তুষ্ট থাকতে।
বছরের পর বছর ঘুরে বেড়ানোর কারণে, হানজো অনেক কিছু জেনে গেছে। কুয়াশা গ্রাম এখন রক্তময় কুয়াশার দেশ, কাঠপাতার সোনালী আলোক শীঘ্রই চতুর্থ হোকাগে হিসেবে দায়িত্ব নেবে…忍বিশ্ব ধাপে ধাপে সেই পরিচিত পথেই এগোচ্ছে, যা হানজো আগে থেকেই জানে। হানজো কি সহজে মেনে নিতে পারে? তার বয়স অনুযায়ী, যদি মাঝপথে মারা না যায়, নিশ্চিতভাবে তাকে চতুর্থ যুদ্ধের সাক্ষী হতে হবে। তখনকার যুদ্ধ আগেরগুলোর মতো সহজ নয়, পালানোর কোনো জায়গা থাকবে না; কখনোই জানা যাবে না, সে যে জায়গায় লুকিয়ে আছে তা কি নয়-লেজা দানবের হামলার লক্ষ্যবিন্দু হবে কিনা।
হানজো অপেক্ষা করছে—একটি সুযোগের জন্য। ওরোচিমারুর বহু বছরের নির্দেশনা বিশ্লেষণ করে, হানজো বুঝেছে, ওরোচিমারু হয়তো চায় না সে অতিরিক্ত তথ্য জানুক, এই কারণ থাকতে পারে; তবে তার চেয়ে বেশি, সে নিজস্ব শক্তির বিস্তারের পরিকল্পনায় ব্যস্ত। হানজো বুঝে গেছে, ওরোচিমারু শুধু ধান্য দেশের একটি ঘাঁটিতে সন্তুষ্ট নয়; সে চায়, বিভিন্ন জায়গায় তার গবেষণাগার থাকুক। হানজোকে গড়ে তোলা হচ্ছে, যাতে সে ভবিষ্যতে কোনো ঘাঁটি পরিচালনা করতে পারে—বন্দীদের সংখ্যা বাড়লে পরিচালনায় অসুবিধা যেন না হয়।
এখনকার সঙ্গীতনিন গ্রাম যথেষ্ট বিকশিত হয়েছে; যদিও অন্যান্য দেশ কিছুটা পরীক্ষা করেছে, এখন আর তেমন নজর নেই। তবুও, গোপনীয়তা বজায় রাখা জরুরি। ঘাঁটি থেকে প্রস্তুত ninja-দের সবাই যদি সঙ্গীতনিন গ্রামে যোগ দেয়, অন্য রাষ্ট্রের নজর আবারও এখানে পড়তে পারে। কেউই চায় না নতুন কোনো শক্তি তাদের ব্যবসা ছিনিয়ে নিক।
ওরোচিমারু সঙ্গীতনিন গ্রাম গড়ে তুলেছে, আসলে কোনো অঞ্চল দখল করার জন্য নয়, বরং নিজের জন্য কিছু দক্ষ সহকারী তৈরি করতে, যাতে সব কিছু নিজে করতে না হয়। তাই সঙ্গীতনিন গ্রামের কার্যক্রম কেবল ধান্য দেশকে কেন্দ্র করে, আর কিছু অর্থ উপার্জন হয় ডাকাতদের দলে লুটপাট করে। এইভাবে, অন্যান্য দেশ তাদের আগ্রহ সরিয়ে নিয়েছে।
হানজো এমনই একটা সুযোগের অপেক্ষায়, যখন সে বাইরে না থাকছে, ওরোচিমারুর নজরে নেই, আবার অস্থির ভ্রমণও নেই। কেবল এমন স্থিতিশীল অবস্থায়, হানজো নিজের শরীরে আবার অস্ত্রোপচার করতে পারে।
…
সঙ্গীতনিন গ্রামের প্রবেশদ্বারে, এক পুরুষ, সামুরাই বর্ম পরে, মাথাভর্তি রূপালী চুল, হাওয়া-মতো দ্যুতিময়, ধীরে ধীরে গ্রামের দিকে এগোচ্ছে।
"দাঁড়াও, তুমি কে?"
"চুপ করো, এ হানজো স্যার।"
সহচরকে থামিয়ে, সেই প্রহরী দ্রুত এগিয়ে এলো, "হানজো স্যার, আপনি ফিরে এসেছেন।"
"হ্যাঁ, সাক্কডেং, কেমন আছো, অনেক দিন পরে দেখা।"
পরিচিত মানুষ দেখে হানজোও হাসল।
"ওটা নতুন, আপনাকে চেনে না, আশা করি আপনি রাগ করবেন না।"
"কোনো সমস্যা নেই।"
সাক্কডেং-এর সঙ্গে গ্রামে প্রবেশ করল হানজো, দুইজন কথা বলতে বলতে এগোতে লাগল। অবশেষে তারা ওরোচিমারুর দরজায় পৌঁছাল। সঙ্গীতনিন গ্রাম আর কারো নজরে না থাকায়, কিমিমারু সরে গেছে, এখন ওরোচিমারু নিজে নেতৃত্ব দিচ্ছে। সাক্কডেং-ও ওরোচিমারুর চোখে পড়েছে, ninja হয়ে গেছে, ওরোচিমারুর পরিবর্তনও পেয়েছে।
"ঠিক আছে, কথা শেষ, আমি ভেতরে যাচ্ছি। বিদায়, সাক্কডেং।"
"বিদায়, হানজো স্যার।"
"টক টক টক।" হানজো দরজায় নক করল, অনুমতি পেয়ে ভেতরে ঢুকল।
"ওরোচিমারু স্যার।"
"হানজো, অনেক দিন দেখা হয়নি। তুমি আর না ফিরলে, আমি লোক পাঠাতাম তোমার খোঁজ নিতে।"
"দুঃখিত, সেখানে এক বিদ্রোহী সামলাতে গিয়ে কয়েকদিন দেরি হয়ে গেল।" হানজো সহজভাবে একটা কারণ জানাল।
"তাতে কিছু আসে যায় না। তোমার ঘাঁটি প্রস্তুতির কী অবস্থা?"
ওরোচিমারু হানজোর কথার সত্য-মিথ্যা নিয়ে মাথা ঘামায় না, কেবল কাজ হলেই হল।
"প্রস্তুত।"
"তাহলে তুমি উত্তর ঘাঁটিতে চলে যাও, সেখানেই থাকবে, ফিরে আসার দরকার নেই। সময় হলে লোক পাঠাবো। শুধু জরুরি পরিস্থিতি সামলাতে হবে। এতে, তুমি প্রশিক্ষণে মনোযোগ দিতে পারবে।"
"ঠিক আছে।" হানজো কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, দেখে ওরোচিমারুর আর কিছু বলার নেই, নিশ্চিত করতে চাইল, "আর কোনো নির্দেশ আছে, স্যার?"
"না, তুমি বিশ্রাম নাও।"
"ঠিক আছে।"
…
"কিমিমারু!"
ওরোচিমারুর সঙ্গে দেখা করলেও হানজো বিশ্রাম নেয়নি, কিমিমারুর খবর নিয়ে সরাসরি তার কাছে গেল।
"হানজো! ভেতরে আসো। কাশি কাশি!"
"কি হয়েছে, কিমিমারু?" দরজায় ঢুকে কিমিমারুর দুর্বল চেহারা দেখে হানজো উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইল।
"জেনেটিক রোগ। আমার রক্তরূপী শক্তি বেশিদিন ব্যবহার করায় এমন হয়েছে।" কিমিমারু কিছুটা অসহায়।
"এই তো।" হানজো মনে করল, কিমিমারু গল্পে সত্যিই এই রোগে আক্রান্ত হয়, কী বলবে বুঝতে পারল না।
"এভাবে ভাবো না, হানজো। ওরোচিমারু স্যার আমাকে অভিশপ্ত চিহ্ন দিয়েছেন, হয়তো এর মাধ্যমে শরীরের কিছু উপকার হবে।" হানজোর মুখ দেখে উল্টো কিমিমারু তাকে সান্ত্বনা দিল।
কিমিমারুর সঙ্গে কিছুক্ষণ কাটিয়ে, সান্ত্বনার কথা বলে হানজো নিজের ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিল।
কয়েকদিন পর, হানজো ওরোচিমারুর নির্দেশিত সহচরদের নিয়ে ব্যবসায়ী ও রক্ষীর ছদ্মবেশে ঘাঁটির দিকে রওনা দিল।
…
"তোমরা নিজ নিজ ঘরে গিয়ে মালপত্র রেখে দাও, তারপর হলঘরে একত্রিত হও। আমি কিছুক্ষণ পর কাজের দায়িত্ব ভাগ করে দেব।"
বলে হানজো নিজের ঘরে গিয়ে সব গুছিয়ে নিল।
হলঘরে সবাই উপস্থিত হলে, হানজো পাহারা, রান্নাঘর সবখানে দায়িত্ব ভাগ করে দিল, "আর কোনো সমস্যা আছে? না থাকলে, এভাবেই চলবে।"
ওরোচিমারুর ছায়া থাকুক বা হানজোর শক্তির ভয়েই হোক, কেউই দলীয় নেতৃত্বের দম্ভ দেখায়নি, কেউই ক্ষমতার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়েনি; সবাই হানজোর নির্দেশ মেনে চলল।
সবাইকে দেখে, হানজো আর কোনো দম্ভ দেখানোর প্রয়োজন মনে করল না; নিজের পরবর্তী অস্ত্রোপচারের জন্য নিশ্চিন্ত হলো। অন্তত দুর্বল অবস্থায় কেউ হঠাৎ আক্রমণ করবে না।
তবে পুরোপুরি নিশ্চিন্ত থাকা যায় না—হানজো আগেই গোপন জায়গা ঠিক করে রেখেছে, দুর্বলতার সময় সেখানে একা থাকবে, তারপর বাইরে আসবে।
যেহেতু শরীরের সম্ভাবনা শেষ, শক্তিও যথেষ্ট, হানজো এবার শত-হাতের শক্তি অর্জনের পরিকল্পনায় মন দিল। নয়-লেজা দানবের উন্মাদনায় সুবিধা নিতে হলে, এটা জরুরি।
কিছু খেয়ে, হানজো বিশ্রাম নিল, তারপর প্রয়োজনীয় গবেষণার উপকরণ প্রস্তুত করতে লাগল…